Sleepy Xoma - Тропа глупца (СИ)

• Название: Тропа глупца (СИ)
• Автор: Sleepy Xoma
• Издательство: СИ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Он ищет человека с татуировкой дракона. Он всю свою жизнь посвятил этим поискам и не остановится ни перед чем, лишь бы дойти до цели. Он — человек, бредущий по тропе глупца, не способный свернуть с нее. Он — Антэрн, мастер меча.

---

Глава 7

Ворота из красного дерева гордо возвышались над спрессованной до состояния камня землей. По обе стороны от них простирался высокий каменный забор, перед которыми добрые люди высадили кусты шиповника.

Двенадцатилетний мальчик, подошедший к воротам, с любопытством смотрел на них. Затем он медленно и неуверенно коснулся полированного дерева кончиками пальцев. Оно было гладким и теплым.

Мальчик этот, худой и жилистый, дерганный и с глубокими мешками под глазами, производил не самое приятное впечатление. Казалось, что он одержим каким-то демоном, или просто болен на голову.

Некоторое время паренек стоял, не двигаясь и прислушиваясь к каким-то своим мыслям, потом улыбнулся и со всей силы ударил. Затем еще раз и еще.

— Иду! — раздалось по ту сторону. — Кому тут хочется в хлебало получить?

В воротах распахнулась небольшая дверца, через которую появился привратник — парень лет двадцати, одетый в форму школы.

Он смерил мальчика презрительным взглядом.

— Колокольчик не видишь что ли? Идиот! — рыкнул он.

Ответа не последовало и парень, побагровев от гнева, процедил.

— Чё надо?

— Хочу встретиться с мастером Килэрном.

Парень бросил на мальчишку еще один испепеляющий взгляд.

— Зачем тебе он, сопля?

— Хочу заниматься у него. Учитель сказал, что он лучший в Королевствах.

— Конечно лучший! Но тебе, сопле зеленой, тут делать нечего. Иди, откуда пришел.

Привратник поймал тяжелый взгляд своего собеседника и положил ладонь на рукоять меча.

— Проваливай, пока хуже не стало.

— Хорошо, — медленно произнес малчик.

И уже в следующий момент он оказался подле привратника, а его нога устремилась тому прямо в пах. Страж ворот школы фехтования страшно закричал и сложился пополам. И мальчик ударил второй раз — в висок заранее припасенным камнем. Бил он не сильно, учитель Рилат рассказывал, как правильно это делать, но противник рухнул, точно подкошенный.

Мальчик бросил окровавленный камень и перешагнул через тело. Он был внутри.

Школа производила впечатление. Огромное огороженное пространство, в котором нашлось место множеству самых разнообразных строений, трем большим тренировочным площадкам и даже фруктовому саду, было вычищено так, что, казалось, еще чуть-чуть, и оно будет блестеть. В центре всей этой красоты размещался каменный четырехэтажный донжон, с пристроенными к нему тремя большими каменными строениями. Школа фактически была хорошим замком с сильным гарнизоном.

Мальчик шел по белоснежному песку и восхищенно смотрел по сторонам — вид вокруг был просто фантастический. Он заметил двух спешивших к нему мужчин — вероятно, они услышали вопль привратника, — и остановился.

Эти двое также были облачены в цвета школы, однако выглядели заметно старше и опытнее. Судья по всему, они тренировали, а не занимались бесполезной работой вроде охраны незапертых ворот.

— Кто ты такой? — спросил первый.

— Антэрн, — представился мальчик.

— И что, Антэрн, ты забыл у нас?

— Хочу заниматься. Учитель сказал, что ваша школа — лучшая.

— Какой учитель? — продолжил допрос воин.

— Рилат.

Мужчины переглянулись. Тот, что задавал вопросы, развернулся и проговорил:

— Идем.

Второй же направился к поверженному привратнику.

Мальчик, не проявляя никаких эмоций, пошел следом за первым.

— Бить было обязательно? — спросил тот.

— Иначе не прошел бы, — равнодушно отозвался мальчик.

Воин вздохнул.

— Рекомендательное письмо есть?

— Да.

— К мастеру?

— Да.

Воин остановился и очень внимательно оглядел своего спутника.

— Не знаю, парень, через что ты прошел, но вижу, что пришлось тебе туго. Ищешь силу?

— Да.

— Совет хочешь?

Впервые на лице мальчика отразилось что-то, похожее на эмоции.

— Слушаю тебя, господин.

— Откажись.

Мальчик недоуменно уставился на него.

— От чего, господин.

— От мести.

Челюсть мальчика поехала вниз.

— Но как? — спросил он.

— Мне уже тридцать девять лет, — спокойно проговорил воин. — Из них я пятнадцать провел в королевской гвардии, а еще девять — в этой школе. Поверь, такой взгляд, как у тебя, ни с чем не спутать. И я знаю, что будет после, когда ты выучишься.

Они прошли мимо большого поля, на котором сотня или две парней отрабатывали удары и мужчина остановился, глядя на упражняющихся юношей.

— Когда я смотрю на вас, детки, то ощущаю себя настоящим стариком, но и у старости есть преимущества. Например, я могу поделиться опытом.

Мальчик промолчал.

— Что, не убедил я тебя?

— Нет, господин.

Воин усмехнулся.

— Ну да, я совсем забыл — молодые редко слушают стариков. — Он потянулся так, что хрустнули позвонки. — Ладно, идем, покажу тебя Килэрну, а он уж пусть решает, что делать дальше.

Хозяин школы меча, как ни странно, никого не тренировал. Он сидел за столом и перелистывал один пергамент за другим с таким выражением лица, словно его кто-то пытал.

— Кил, привет, — жизнерадостно поздоровался воин.

— Шисс. — Великий мастер меча откинул пергаменты в сторону и улыбнулся вошедшему. — И тебе не хворать. Давно вернулся?

— Только что.

— Рад, без тебя тут скучно до невозможности, — мечник увидел Антэрна. — А это еще кто? С собой привел?

— Нет, мы с Пирином только прошли через красные ворота, как услышали шум и крики. Этот шкет вырубил твоего привратника.

— Хм-м, — проницательный взгляд серо-карих глаз остановился на мальчике. — Очередной мститель?

— Ага.

— Много же их после войны развелось, — вздохнул мастер меча.

— Этот — особенный.

— И чем же?

— У него есть письмо от Рилата.

Килэрн выскочил из-за стола и оказался возле мальчика.

— Где? — резко спросил он.

Тот был совершенно сбит столку, и машинально передал скрученную трубочку, скрепленную личной печатью капитана наемников. Мастер меча резко сорвал шелковый шнурок и принялся быстро читать. Лицо его по мере вникания в документ менялось.

— Даже та-ак, — протянул он и передал пергамент другу.

Тот читал дольше, морща лоб, как человек, плохо владеющий грамотой, но пытающийся пробиться сквозь трудные места. Наконец он осилил текст и вернул бумагу Антэрну.

— Стало быть, ваша светлость, — проговорил Килэрн, — изволил сбежать из дома, не сказав ни слова благородной матери?

Мальчик насупился.

— Я не вернусь, — зло ответил он. — Я пришел учиться.

Великий воин вздохнул и его голос зазвучал мягко, по-отечески.

— Ваша светлость уверен в том, что делает?

— Да. И я никакая не светлость. Я — Антэрн, все.

Их взгляды встретились, и мальчик напрягся, ожидая отказа.

— Хорошо. Человека, которого тренировал сам Рилат, я могу допустить до вступительных экзаменов. Но есть одна проблема.

— Вот, — мальчик, быстро вытащил из-за пояса небольшой мешочек. — Тут изумруды.

Мечник развернул его и взял один из превосходно ограненных зеленых камней.

Шисс посмотрел на содержимое и присвистнул.

— Ничего себе. Тут настоящее состояние. Парень, где ты их взял?

— Украл из замковой сокровищницы.

— Хочешь заплатить за все обучение?

— Жилье, одежду и еду. Должно хватить.

Мастер меча вздохнул, и аккуратно завязав мешочек, спрятал его во внутренний карман.

— Идем, Антэрн, — позвал он. — Шисс, позови кого-нибудь из четверогодок.

— Эй, Кил, а не слишком ли?

— Шисс. — Голос мастера не изменился, но его друг сразу подобрался и, четко развернувшись, покинул помещение.

— Господин, скажите, а Шисс, это не сокращение от Шиссрэн?

Мастер меча улыбнулся.

— Что, даже у себя слышал о Золотом Копье?

Мальчик кивнул.

— Это он. Что, восхищен, небось?

Мальчик неопределенно пожал плечами, стараясь скрыть потрясение. Его, действительно, поразило то, что столь прославленный воин — всего лишь один из учителей. С другой стороны, а чему удивляться? Даже столь прославленные и опытные воины, как Шиссрэн и Рилат были всего лишь слабаками по сравнению с живой легендой по имени Килэрн.

Они пришли к небольшой площадке, вокруг которой уже было не протолкнуться от учеников — слух о новичке, которого будут экзаменовать, мгновенно разнесся по школе, и все, кто не был занят, сбежались посмотреть.

— Выбери себе меч, — предложил мастер.

Мальчик кивнул, скинул свой дорожную сумку, к которой сверху был приторочен сверток характерной формы и размера, подошел к бочке с деревянными клинками и, некоторое время примеряясь, выбрал себе один из тренировочных мечей.

В это время к ним как раз вернулся Шиссрэн, сопровождаемый здоровенным бугаем, в котором было, наверное, шесть футов росту. Шириной плеч здоровяк равнялся, пожалуй, двум Антэрнам, а мышцы, бугрились у него буквально в каждой части тела. Казалось, что парень накачал себе даже уши.