Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

- Недурственно, - похвалил Хэмиш, а Дронан уважительно покосился на Мари.

Она пожала плечами. Теория ей всегда давалась легко. Знания впечатывались в голову. Достаточно было вдумчиво прочитать параграф, и за ответ на следующем уроке Мари не беспокоилась.

Подъем закончился, наверху встретила внушительных размеров гардеробная, увешанная голубыми шубками. Вдоль стен в два ряда стояли белые меховые сапоги.

- Одевайтесь, и выходим! – скомандовал Хэмиш.

Мари определила подходящий размер на глаз и не прогадала. Дайра скривилась, не горя желанием облачаться в чужие вещи, но выбора не предлагали. Едва выглянули наружу, по щекам хлестнули морозные иголки. Дронан закашлялся, вдохнув полной грудью ледяной воздух, Мари повыше подняла пушистый воротник.

Хэмиш Альва почти прыгал от счастья.

- Славный морозец! – зааплодировал он стоящим неподалеку коллегам. – В воздухе пахнет Зимой. Чувствуете?

Мари с интересом огляделась. Главные манипуляции с погодой наблюдать ей не доводилось. Масштаб действа чувствовался сразу, заставляя проникаться его важностью. По периметру стояли внушительных размеров кубы, в вечерней темноте казавшиеся не стеклянными, а ледяными. Они приходились «родственниками» того куба, что стихийница разбила на испытании в Академии, только больше раза в три.

- Почему кубов двадцать? – удивилась Мари, дважды их пересчитав.

- Девятнадцать - для городов, один – для Владений Королей, - наставительно объяснила Дайра, радуясь чужой непросвещенности, но Хэмиш догадался, что имела в виду Мари.

- На срединной территории погода такая же, как здесь, - улыбнулся он и озадачил учеников Высшей Школы новыми вопросами. – Кто расскажет, как создается погода в кубах? Может, вы, юноша?

- Э-э-э, - Дронан попятился и налетел спиной на Грэма. – Ну… внутри земля из городов. Её поливают зельем и плетут узор нужной погоды.

- Зу Норди, что делают на крыше сотрудники канцелярии в последний день Осени?

- Проверяют осадки. Сегодня над Дворцами погодой управляют стихийники Зимы. Города остаются в распоряжении Королевы Сентябрины.

Мари почти не слышала ответов Дронана и Дайры. Внимание привлекала одинокая фигура у края крыши – в белом меховом плаще с капюшоном. Мужчина опирался на перила и, не шевелясь, смотрел вдаль. В его позе ощущались напряжение и усталость. Мари подумала, что таинственный стихийник, как недавно она сама, размышляет, не спрыгнуть ли вниз.

- Кто первый отправится в куб Дворцов? –  спросил Хэмиш. – Земля сдобрена снежным зельем. Зу Лили?

Дронан сглотнул. Перспектива напортачить раньше других не обрадовала. В куб парень заходил, ссутулившись. Узор он плел неуверенно, дрожащими пальцами, и никто не усомнился в провале.

- Печально, - протянул Хэмиш, разглядывая несколько мелких хлопьев, вяло кружащихся в воздухе. – Зу Норди, ваш черед

В глазах Дронана зажглись мстительные огоньки. Мари заподозрила, что сила Дайры выкинет очередной фортель. Уж слишком неконтролируемым стал в последнее время её погодный дар. Дайра думала о том же. Насупилась, провела рукавом по взмокшему, несмотря на холод, лбу. Однако узор сплела четкими, отработанными движениями.

- Проклятье! - Грэм прикрыл голову от снега с дождем.

На душе Мари потеплело от злорадства. Даже совестно не стало. Ни капли!

Продлилась нежданная радость недолго.

- Ваша очередь, зу Ситэрра.

Теперь пожелание неудачи читалось на мрачном лице Дайры.

Мари сердито засучила рукава и сосредоточилась на задании, выкинув из головы гибель единственного куба, в котором довелось поработать. То же воспоминание, похоже, посетило и другого стихийника, присутствующего на майском испытании в Академии. Мужчина в белом плаще покинул «пост» у края крыши и подошел ближе. Мари ужаснулась, узнав Короля. Синие глаза Инэя, не отрываясь, смотрели на её пальцы. Повелитель Зимы ждал подвоха. Винить его было трудно. Помимо куба в Академии, юная подданная не постеснялась приложить руку и к Зеркалу Дворца.

Мари зажмурилась, чтобы не видеть пронизывающего холодного взгляда. Но ледяная синева стояла перед глазами, застилая всё на свете. Стихийница тяжело вздохнула и решила просто действовать. Так, как умела. Пускай она ошибётся. После Дронана и Дайры не страшно. Криков Грэма Мари больше не боялась, а Король… Необязательно лезть из кожи вон в его присутствии.

Воображение нарисовало огромное поле, утонувшее в сугробах, и грозные темные тучи. Фиолетовые слуги Зимы приплыли, чтобы освежить белое покрывало. Мари оставалось немного им помочь. Пальцы принялись сгибаться в нужной последовательности, плетя не самый сложный из существующих узоров. Тучи подчинились, и над выдуманным полем, обгоняя друг друга, полетели белые мухи.

- Ну и ну! – благоговейно выдохнул Хэмиш Альва наяву.

Мари открыла глаза, ожидая увидеть нечто ужасное. К примеру, дождь, который ей не посчастливилось создать в Академии. Однако над Дворцом кружили самые обыкновенные снежинки. Пушистые и легкие. В умеренном количестве. Но снегопада ведь никто не заказывал. Или она неправильно поняла задание?

Мари поспешила покинуть куб (целый и невредимый) под внимательными взглядами троих взрослых – погодника, учителя и Короля. Грэм качал головой.

- Что не так? – спросила Мари робко. - Это снег. Как просили.

- Вот именно, - протянул учитель, поглаживая небритый подбородок.

- За всю историю ни одному стихийнику не удавалось с первой попытки создать правильную погоду в кубе, - пояснил Хэмиш. – Твоё имя можно вписывать в учебники.

- Почему нам не сказали, что на результат можно не надеяться? – пробурчал Дронан.

- Чтобы не расслаблялись, - сурово бросил Грэм и снова переключился на Мари. – Ситэрра, скажи, что с тобой делать, а?

- Как что? – удивился вопросу Хэмиш. – Готовить к работе в канцелярии. Я с радостью возьму её в ученицы. Хоть с завтрашнего дня. Ваше Величество? – погодник повернулся к Королю, ожидая одобрения, но Инэй мрачно покосился на Грэма.

- У меня другие планы на эту стихийницу. Однако, - Король прищурился, что-то взвешивая в уме. - Дополнительные навыки лишними не будут. Ты можешь приступить к обучению Ситэрры, Хэмиш. Но это не должно сократить количество её занятий с Грэмом.

У Мари задрожали колени. Силы небесные, какие ещё планы?! Что за новый кошмар готовит для неё клан Дората?!

Никто не обратил внимания на странные слова Короля. Разве что Дайра перекосилась от злости при слове «планы». Погодник интересовался у Грэма графиком тренировок Мари, тот раздумывал, в какое время удобнее отпускать ученицу в канцелярию.

- Ты мне нужен, Грэм, - прервал бурное обсуждение Инэй. – Хэмиш найдет, чем занять твоих учеников.

- Конечно, Ваше Величество, - поклонился погодник. – Я как раз хотел предложить юным зу самим приготовить погодные зелья.

- Ух, ты! – обрадовался Дронан. – Можно северного ветра?

- Почему бы и нет, юноша, - согласился Хэмиш, жестом приглашая следовать за ним. – Зу Норди мы поручим мокрый снег, а тебе, моя новоиспеченная ученица, - погодник весело подмигнул Мари, - предстоит поработать с сочетанным зельем. Снег, переходящий в буран, подойдет. А ветер… ветер лучше взять западный.

Речь шла не о создании готового зелья, а о закваске, которой предстояло отстояться три недели до следующего этапа работы. Хэмиш пообещал пригласить всех троих продолжить колдовать над образцами, если они не прокиснут или не взорвутся. Но ученики быстро поняли, что рассчитывать на благоприятный исход не стоит. Со стороны создание закваски выглядело делом нехитрым. Всего-то нужно следовать инструкции, добавлять в тару ингредиенты в строгой очередности и помешивать зелье определенное количество раз. Однако список оказался длиннющим, а требования мудреными.

- Я не понял, - пожаловался Дронан. – Тут написано: «Добавить две ложки шиповника». В скобках стоит буква «Ш». В шкафчике три вида шиповника: белый, розовый и красный. Какой брать?

- Розовый, - сердито отозвалась Мари, с ужасом разглядывая свой список. Рецепт сочетанного зелья занимал аж три страницы. Дайре и Дронану досталось по полторы.

- Уверена? – недоверчиво переспросил парень. – Ошибусь, и вся работа насмарку.

Мари гневно фыркнула. Ответила, отчеканивая каждое слово.

- Буква «Ш» в скобках означает название города – Шерум. Там растет только розовый шиповник. Белый разводят в Дессоне, красный – в Эзре. Но если не устраивает ответ, решай сам, что положить. Тыкай пальцем наугад, раз не хватило мозгов слушать учителей в Академии.

Дронан обиженно поджал губы, а Дайра засмеялась.

- Не обращай внимания, - посоветовала она высокомерно. – Шу боится опростоволоситься перед новым учителем. Вдруг выставит взашей в первый же день. Вот будет умора.

- Я с удовольствием поменяюсь с тобой местами, Норди, - бросила Мари, раздумывая, где взять «противоядие» для сока одуванчика – резать собственный палец не хотелось категорически. – Сомневаюсь, что ты мечтаешь работать в Погодной канцелярии. Просто понимаешь, как взбесится папочка, узнав, что на тебя снова обратили внимание из-за ошибки, а на меня – за результат.