Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

- Норди, - Грэм повернулся к ошалевшей ученице. - Может, объяснишь, как ты это сотворила?!

- Я… я… - принялась мямлить та.

Увы, новая «неприятность» готовилась переступить порог. За дверью раздался недовольный голос главы стихийного правопорядка Дворца.

- Почему в коридоре лужи?! – яростно возмутилась Фальда Сильвана. – Что у вас там происходит, негодные дети?!

- Фальда, нет! – предостерегающе крикнул Грэм.

Но близкая подруга Королевы предпочитала всё делать по-своему. Наплевав на предостережение, она рывком отворила дверь. Дальнейшее показалось Мари сном. Разве в реальности матушку Рофуса могло смыть бурным потоком ледяной воды, пронести по длинному коридору на балкон и ударить о перила? Не слишком ли огромное счастье для сироты, жаждущей отплатить обидчикам и их родне? Или иногда случается справедливость в этом проклятом небом Дворце?

Они вчетвером не отправились следом за Фальдой благодаря мастерству Грэма. Лед под ногами накренился, выпуская из плена «реку», но учитель создал у двери большущий сугроб, в который они благополучно врезались, избежав встречи с водой. После мягкого удара Мари отбросило назад. Упав на спину, она уткнулась макушкой в бок учителя.

- Не смешно, - объявил тот, легко отодвигая ученицу по льду.

Мари и не заметила, что смеется. По притворно-суровому тону Грэма было ясно: он тоже не прочь расхохотаться, но статус не позволяет.

- Ненавижу, - процедил Дронан, выплевывая снег.

- Сам виноват, - припечатал Грэм. – Никто не заставлял вопить.

- Тебе же сказали, прекрати смеяться! – Дайра с визгом вскочила на ноги. – Получай! – она в сердцах выпустила в Мари вьюгу. Но не сумела сфокусироваться на ней одной.

- Ну, Норди, этого я тебе никогда не забуду, - пробормотал Грэм, вытирая с лица мокрое темное месиво. Дайра опять умудрилась напортачить и наколдовать грязный снег, словно тот не выпал только что, а пролежал вдоль тракта с неделю…

...Часы спустя, обрабатывая перед зеркалом настойкой из трав шевелюру для предания ей  блеска, Мари широко улыбалась. В голове рождались образы один ярче другого. Бросающая угрозы Фальда, которую на носилках пронесли мимо. Круглые глаза Дайры от осознания, что чуть не убила лучшую подругу Королевы-матери. И, конечно же, глава семейства Норда, на лице которого не осталось и следа от привычной напыщенности.

- Готова? – в умывальную вошла Уна Эрнэ с белым платьем в руках – тем самым, в котором Мари ходила на праздник Летнего Солнцестояния. Побывав в умелых руках Элии, оно стало, как новое. Исчезли все повреждения, нанесенные шелковой ткани разъяренным Королем.

- Почему оно? – удивилась Мари. Нехороший холодок пронесся по телу.

- Ты должна сегодня выглядеть, как приличная стихийница, а не поганая шу, - прошипела секретарша, бросая наряд. – Одевайся! Живо! Её Величество не любит ждать.

В зал паучихи Мари шла мрачнее тучи. Подозрения, закравшиеся при виде наряда, крепли с каждой минутой. Тревога не укрылась от Бо Орфи.

- Все в порядке? – озабоченно поинтересовался он, заслужив презрительный взгляд Уны.

- Спросите меня на обратном пути, - лоб Мари покрылся испариной. Они подошли не к залу, в котором обычно обитала паучиха, а к тому, где стояло Зеркало.

Северина ждала любимую игрушку, окружив себя привычным антуражем – болонкой, ягодами и вином. Хлесткая палочка снова подрагивала в старушечьих пальцах, в любой момент готовая нанести удар.

- Ближе, Ситэрра. Что замерла? - прокаркала Её Величество и пнула собаку. Та взвизгнула и, поджав хвост, спряталась за троном. – Отчего похоронный вид? - губы Королевы-матери изуродовала кривая усмешка, палочка убрала с лица юной подданной черные пряди. – Сегодня ты обязана улыбаться.

- Да, Ваше Величество, - пролепетала Мари.

Сбывались худшие опасения!

- Я облегчу тебе задачу. Идем, - в глазах паучихи зажглись злобные огни.

На заплетающих ногах дочь Зимы прошагала к Зеркалу за Севериной, передвигающейся в развалку. Мари не видела «Путь Королей» с ночи, когда спасаясь с Грэмом от убийцы, превратила его в ледяную глыбу. Глубокая заморозка не навредила волшебной вещице. Выглядело Зеркало величественно, как и раньше.

- Орэн, - прошамкала Королева-мать, касаясь ладонью поверхности, показывающей их с Мари отражения. На фоне юной стихийницы паучиха выглядела еще уродливее. Не помогал и внешний лоск. – Погляди-ка, что у нас там, - ухмыльнулась Северина, едва их фигуры растворились, и Зеркало показало болотный зал Замка Луда Крона.

- Нет! – задохнулась Мари от ужаса и возмущения. – Вы! Вы!

- Спокойно, Ситэрра, - посоветовала Королева, угрожающе постукивая палкой о ладонь, - иначе прикажу отрубить ему голову.

Мари затихла в немом отчаянье, не в силах оторвать взгляда от леденящей кровь картины. Городовик Луд Крон, как всегда мрачный и высокомерный, расположился на троне, закинув ногу на ногу. Посреди зала стоял толстяк Гарт Доввин и победно ухмылялся. Весь его вид говорил: теперь не дотянешься. У ног армейца связанный, с разбитым лицом лежал старик Ёллу. Шарманщик не шевелился, лишь глаза затравленно смотрели на Мари.

- Отпустите его! – стихийница повернулась к Королеве. – Я сделаю, что вы хотите.

- Разумеется, сделаешь, дорогая, - паучиха расплылась в довольной улыбке. – И оставишь сегодняшнее мероприятие в секрете. До тех пор, пока не придет день официально объявить о нём. Поняла?

Юная подданная кивнула, плотно сжав губы. Крон, эу и шарманщик исчезли. Им на смену вернулось отражение белого зала. Мари смотрела в Зеркало, пытаясь взять себя в руки и не кинуться душить паучиху. Разорвать бы старуху в клочья, чтобы не осталось и намека на грузную противную фигуру!

Очнуться заставило появление коротконогого, похожего на лягушонка мужчины. Он отвесил Королеве-матери поклон и выразил готовность оказывать всяческое содействие, как истинный представитель службы стихийного правопорядка.

- Где Рофус? – скривилась Её Величество. – Я велела ему самому быть здесь!

- Зу Сильвана просил передать, что не может покинуть больную матушку, - стихийник снова согнул спину. – Он просит прощения и обещает отработать сегодняшнее отсутствие позже.

- Рофус – хороший сын, - вздохнула Северина с толикой печали и махнула рукой. – Пора. Приведи гостей.

Глядя вслед удаляющемуся стихийнику, Мари вспомнила, что ни разу не сталкивалась с Рофусом после возвращения во Дворец. Видела его издалека дважды, но оба раза тот срочно менял направление. Может, и сегодня он ослушался Северину из-за неё, а покалеченная  Фальда – предлог? Предполагаемый отец избегает встреч?

Появились упомянутые гости. Впереди шел самый молодой подчиненный советника Камира - рыжеволосый Горан Сурама. Он приходился дальним родственником учителю из Академии, поведавшему однажды классу историю о доверии. Следом, высоко задрав одинаковые длинные носы, вышагивали тощая пожилая дама с серебристыми локонами, совершенно неподходящими её возрасту, и парень лет двадцати с такого же цвета волосами, собранными в хвост.

- Оруза, дорогая, - Северина заключила даму в показательно-приторные объятия. – А это наш очаровательный Эльмар? Как возмужал! Остепенился! Подойди, я разрешаю поцеловать мне руку.

Мари едва не лишилась чувств при виде жениха. Очаровательный? Возмужал? Ладно, нос. У Корделии похожий. Даже дурацкий девчачий хвост и хлипкое телосложение – не беда. Но что делать с презрительным взглядом, которым Эльмар скользнул по невесте? С отвращением, исказившим далеко не прекрасные черты?

- Знакомьтесь, - лицо Её Величества светилось, как у кошки, объевшейся сметаной. – Моя давняя подруга - высшая стихийница Оруза Герта и её внук Эльмар Герт. Он унаследовал уровень силы деда. А это - наша юная, но весьма талантливая Ситэрра. Уверена, - обратилась Королева к подруге, - она подарит вашему клану поколение сильных стихийников.

- Хотелось бы, - отозвалась Оруза Герта скрипучим голосом. – Но надеюсь, мои правнуки не унаследуют этот ужасный цвет волос, - она схватила костлявыми пальцами прядь Мари и, морщась, процедила. – Грязь! Ты уверена, моя дорогая подруга, что в девчонке не течет Весенняя кровь? Уж больно цвет похож.

- Она человек, Оруза. Наполовину, - лицо Королевы-матери помрачнело. – Но, если ты мне не доверяешь, можешь отказаться прямо сейчас. Я найду другую семью, желающую породниться с высшей стихийницей.

Оруза отвесила почтительный поклон, показывая, что больше не смеет сомневаться в словах Её Величества. Та довольно хмыкнула, упиваясь собственной значимостью.

- Преступим, - Северина хлопнула в ладоши. – Осу Сурама, прошу.

Советник деловито кашлянул, прочищая горло. Мари скривилась, глядя, как он высоко задирает подбородок, чтобы скрыть нервозность.