Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

- Я же сказал: Зеркало закрыто! Скажи спасибо, что тебе выделили карету! Иначе пошла бы пешком! – рявкнул Инэй, пока старуха требовала вызвать того, кто посмел отдать подобный приказ и обещала оторвать «умнику» ту часть тела, до которой сумеет дотянуться.

Мари плелась к подъемному устройству следом за переругивающимися Величествами, понимая, что свободе конец. Теперь не вернуться к ворчунье Далиле. Впереди беспросветное уныние, сиротский дом, придирки Юты Дейли и роль игрушки Королевы-матери. А ещё убийца Хлады, жаждущий встретиться с беглянкой. Жестокое воображение нарисовало собственное безжизненное тело с Зимним ножом в боку, и Мари чуть не взвыла от безысходности.

Внезапно, словно в насмешку, сильная рука зажала рот, и кто-то дернул хрупкую фигурку в сторону. Сердце почти остановилось. Ну, всё! Преступнику хватило наглости настичь долгожданную жертву под носом у клана Дората!

- Без паники, Ситэрра, - отрывисто прошептал голос Грэма. - Тебе нечего делать в Зимнем Дворце.

Хватка ослабла. Мари вытерла рукавом взмокший со страху лоб.

- Обязательно пугать? – спросила она, едва стоя на ногах. Колени подгибались со страху.

- Я не мог медлить. Переступишь порог Дворца, назад пути не будет. Идём к Зеркалу, пока там не началось столпотворение. Гостей с минуты на минуту распустят по домам.

- Разве «Путь» не… - Мари осеклась.

В серых глазах учителя сверкнули озонные искорки.

- Король любит развлечься, - протянул Грэм, сдерживая смех. -  Её Величество взбесится, узнав, как вернулись во Дворец все ее подданные, но Инэя это мало тревожит.

Мари мысленно возблагодарила небо, что не увидит реакцию паучихи на издевательскую выходку сына.

- Значит, на срединную территорию?

- Да. С завтрашнего дня начнем занятия. Надо разобраться, какие ещё сюрпризы способна преподнести твоя сила. Кстати, - Грэм  потрепал ученицу по щеке, - Королева Сентябрина передает тебе благодарность за спасение внучки.

- Подумаешь, - Мари думать забыла о маленькой Де-Вин.

- Бестолочь ты не проходимая, – проворчал учитель. – Осеннее Королевское семейство теперь перед тобой в долгу. Если в будущем потребуется помощь, Орса не посмеют отказать.

Но Мари отмахнулась. От Осеннего Дворца ей вряд ли что-то понадобится. Она спасала девочку бескорыстно, не рассчитывая на ответные жесты. Интересно, Грэм тоже помогает ей из добрых побуждений? Или видит в необычной ученице интересный экземпляр для исследований? От второго предположения накрыла тоска. Сегодня Мари  хотела верить Грэму.

Глава 19. Надежда рода

Грэм не сдержал обещания. Ждать его пришлось неделю. Впервые за долгое время Мари огорчало отсутствие учителя. Руки чесались поэкспериментировать, но, опасаясь последствий, она не смела плести узоры. Грэм прав – слишком быстро сила восстановилась, слишком легко, будто не расходовалась подчистую. Это было странно. И пугающе.

Приступить к занятиям Мари жаждала и по другой причине. Мечтала спрятаться от любопытных глаз. Из-за гибели Мартэна она чувствовала себя точь-в-точь, как после нападения на Хладу в Зимнем Дворце. Окружающие мечтали услышать о трагическом завершении свадьбы из первых уст. Лезть с расспросами к советнику Камиру или Роксэль было опасно для здоровья. Мишенью стала юная дочь Зимы.

- Поговаривают, убийца - Принцесса Веста, - делилась Далила слухами, гулявшими по округе. Она была единственной, с кем Мари обсуждала смерть Короля Весны.

- Глупости! Умри Его Величество раньше, Принцесса стала бы главной подозреваемой. Но мертвый и женатый Мартэн выгоден точно не Весте. Это Элла. Или ее мамаша Иоланта. И ещё один сообщник вне Дворца.

После трагической свадьбы Мари вспомнила подслушанный разговор Роксэль с сыщиком на постоялом дворе. Сделала вывод, что загадочный наниматель советницы – Веста. Принцесса говорила Майе (в ещё одной не предназначенной для чужих ушей беседе), что сделала все возможное, чтобы расстроить бракосочетание. Сходилось и с Зеркалами. Наверняка, Цвет Флорана открыл «Путь Королей» для второй жены Иоланты. Способность перешла к её дочери, Элла легко могла связываться с сообщником через осколок.

Другая тревожная тема – Ной – больше не обсуждалась. Далила ясно дала понять, что не желает слышать о «трусливом сыне Лета». Мари догадывалась, что это ложь, но не бередила кровоточащую рану. Она отлично знала закаленный и упрямый характер рыжей подруги. Когда страсти в душе улягутся, она сама заговорит о больном. Допытываться раньше бессмысленно.

Последний день Лета или, как его называли - третий свадебный день, стихийницы проводили дома. Мари опасалась налета сплетников, Далила не хотела в собственный выходной натыкаться на счастливых женихов и невест. Местные рассказывали, что главе совета приходилось отбиваться от желающих пожениться Летом. К вечеру он зверел от проявления пылких чувств молодоженами и готов был объявлять пары супругами, едва те переступали порог.

Однако Мари пришлось посетить одно бракосочетание. Не простое, а тайное. Новостью огорошила Роксэль Норлок, без приглашения явившаяся к дом Далилы.

- Собирайся,  - велела она дочери Зимы, валяющейся в постели с книгой. – Будешь свидетельницей. Белое платье обязательно.

- Почему я? – возмутилась Мари. – Мне одной свадьбы хватило. Если вы не заметили, у меня не сложилось с благословением.

- На тайной церемонии обязаны присутствовать юные представители Времен Года невесты и жениха, - Роксэль не услышала возражение и сдернула с Мари одеяло. - Парень и девушка. Невеста настаивает на твоей кандидатуре.

В дом совета вошли через черный вход, чтобы не нервировать пары на парадном крыльце, планирующие зарегистрировать отношения открыто. Внутри вместо ожидаемой роскоши, свойственной стихийникам любого Времени Года, встретила простота. Добротная деревянная мебель, обычная краска на стенах. Никаких картин и других украшений. Мечта отшельника-аккуратиста.

В зале для тайных свадеб, спрятавшемся в глубине здания, всё было готово к церемонии. Горели свечи, треща и оживляя тени.  За стеной нежно пела скрипка. Находиться на самом бракосочетании музыкант права не имел. В середине комнаты стояли трое: свидетель Ян Дондрэ, глава совета Камир Арта, облаченный в зелено-белый наряд, и жених, в котором Мари с удивлением узнала Лелима. Надо же! Значит, его тайная невеста достигла совершеннолетия. Интересно, почему девушка выбрала в свидетельницы именно её? В посёлке не нашлось других дочерей Зимы?

Ответ не заставил ждать. В комнату в белоснежном платье вошла бывшая соседка по приютской комнате Элия Норлок. О вкраплении Весенней крови свидетельствовали зеленые листья, вплетенные вместе с белыми цветами в волосы. Лелим издал восхищенный возглас и приложил ладони в груди, не отрывая горящих глаз от невесты. Потерял дар речи и Ян, а глава совета (и по совместительству – будущий свекор) одобрительно крякнул. Обычно уступающая по красоте сестре, сегодня Элия затмила Роксэль благодаря простой, но искренней и светлой радости.

Если б не торжественный момент, Мари хлопнула бы себя по лбу. Всё правильно! Соседка же обещала к Осени покинуть Зимний Дворец! Говорила, никто не посмеет вернуть её назад. Конечно, раз она станет законной супругой жителя срединной территории!

- Братья и сестры, - начал советник без намека на пафос. Губы тронула блаженная улыбка. Глава совета одобрял выбор сына. - Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить нерушимыми узами брака этого мужчину и эту женщину. Сын Зимы, - обратился он к Лелиму, одетому в белый костюм с зелеными манжетами и воротом. – Готов ли ты связать судьбу с этой женщиной и разделить с ней предначертанное небом?

- Готов, - широко улыбнулся тот.

Мари почти не слышала, что говорил советник Камир, зачарованно рассматривала одухотворенные лица жениха и невесты. Поэтому удивилась, когда в завершении церемонии сомкнутые ладони молодых на мгновение сковало льдом. Но быстро сообразила, что для рук детей Зимы не подходят стебли, которые использовались на Весенней свадьбе.

- Лелим и Элия! – провозгласил советник, пока с пальцев молодоженов падали капли. - Перед лицом свидетелей, отныне и до последнего мига под небом, я разрешаю вам называться мужем и женой. Благословляю, дети мои!

Мари подошла к Элии, дождавшись, пока с поздравлениями закончит Роксэль.

- Не ожидала? – лукаво подмигнула новобрачная.

- Мне и в голову не приходило, что твой способ побега – свадьба, - призналась Мари, обнимая бывшую соседку.

- Это не способ, а судьба, - засмеялась та. - Мы с Лелимом начали встречаться в Академии. Вместе собирались вернуться домой – на срединную территорию. Но вмешалась Королева Северина. Зато, – Элия с нежностью посмотрела на мужа, вежливо слушающего наставления Роксэль, - мы проверили наши чувства. Кстати, ты знаешь, что старая перечница подыскивает тебе жениха?