Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

• Название: Секрет Зимы (СИ)
• Автор: Анна Бахтиярова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Мари Ситэрра – наполовину человек, наполовину погодный маг Зимы. Ее происхождение покрыто мраком, а дар столь силен, что многим высшим Зимним магам и не снилось. Но этот дар –проклятье. После окончания Академии Мари попадает во Дворец Зимы - в услужение вздорным Величествам. Ее жаждут использовать, втягивают в интриги, подвергают жизнь опасности. Юная волшебница пытается выяснить секреты родословной, но становится свидетелем преступления, и на нее саму объявляет охоту таинственный убийца.

---

Они давно ждали очереди на подносе слуги: праздничные - с лентами и колокольчиками. Один наполнили красным вином, другой – белым.

Под  возгласы гостей Король высоко поднял свой бокал.

- Предлагаю выпить за… - Его Величество примолк на полуслове и театрально вытаращил глаза. – Сначала следует проверить, не перепутали ли слуги вино. Сегодняшний повод достоин моего любимого сорта. Ты согласна, дорогая? – он хищно обхватил талию Эллы, крепко прижал жену к себе и сделал небольшой глоток из звенящего бокала. Задумчиво посмаковал вино и объявил притихшей толпе: – Оно! Предлагаю выпить за счастливую и долгую…

Король замолчал и схватился за горло. Все решили, он снова дурачится. По залу пронеслось несколько одобрительных смешков. Но внезапно Его Величество рухнул на коричневый пол, усыпанный кроваво-красными лепестками. Бокал с недопитым вином прокатился по ступеням, звеня и оставляя бордовый след.

- Помогите! – взвизгнула Элла, склоняясь над супругом. – Лекаря! Скорее!

Первым рядом с Мартэном оказался Камир Арта.

- О, небо! Он не дышит!

Советник вскочил, словно его ужалили, и попятился. Не устоял на ногах и неловко завалился на спину, больно ударившись о ступени. Испуганные гости вскочили с мест. Одни ринулись ближе к трону. Другие замерли, не зная, что предпринять. Третьи, чтобы лучше видеть происходящее, взобрались на кресла.

- Расступитесь! – прорезал наполненный ужасом воздух голос Принцессы. Она растолкала толпу, успевшую за считанные секунды собраться у тронов. – Мартэн! – Веста упала на колени и обхватила лицо близнеца тонкими ладонями. – Мартэн, посмотри на меня! Ты слышишь?!

- Ваше Высочество! – зазвучал ещё один знакомый голос. – Ваш дар не поможет. Смотрите! – Содж Иллара поднял вверх Шар Стихий.

Символ Королевской власти, недавно покорно откликавшийся на прикосновения Мартэна, изменился до неузнаваемости. Почернел, первым почувствовав утрату. В зале повисла гнетущая тишина. Не веря в случившееся, подданные Весны и гости из других Дворцов не отрывали глаз от преобразившегося Шара. Одна Принцесса больше на него не смотрела. Перевела наполненный яростью взгляд на новобрачную, превратившуюся у всех на глазах во вдову.

- Ты заплатишь, - процедила Веста, тяжело дыша. – И ты тоже! – она повернулась к Иоланте, взирая на неё с ненавистью.

Последним, кто удостоился внимания Принцессы, неожиданно для всех стал Король Зимы. Её Высочество отыскала белую фигуру в толпе. Ничего не сказала, но на перекошенном от гнева и боли лице читался упрёк, словно это Инэй Дората был главным виновником её потери.

- Веста, - Содж хотел взять Принцессу за руку, но она отстранилась и скрылась за ширмой позади тронов. Выбрала тот же путь, через который явился на бракосочетание брат.

- Как это понимать, Инэй? – прокаркала Северина, удивленная поведением Весты.

Но сын привычно её не услышал. Он тоже искал кого-то среди шокированных гостей. В глазах Его Величества вместо ожидаемого гнева Мари разглядела растерянность. Смерть старого недруга стала для Инэя громом среди ясного неба и отчего-то личной проблемой. Король встретился взглядом с той, которую жаждал увидеть. Роксэль Норлок на немой вопрос едва заметно покачала головой. Впервые за время знакомства с ней Мари почувствовала, что советница испугана. Причиной страха была не гибель Короля Весны, а недовольство Повелителя Зимы.

Причитания вокруг усиливались. Мари с радостью бы покинула праздничный зал. Сбежала б от кошмара, в который превратилась свадьба. Но куда? Стихийница не знала, имеет ли право сдвигаться с места. Не хватало навлечь на себя гнев паучихи. Вон бушует! Красная от злости. Ещё чуть-чуть, и пар повалит. И откуда такое невезение? Второй раз оказаться на месте преступления против Королевской особы!

Внезапно внимание Мари привлек странный звук. Едва слышный в общем гвалте. Что-то тревожное звучало в нем, навевая нехорошие ассоциации. Мари понадобилось с полминуты, чтобы опознать источник звука. Колокольчики с бокала Короля! Того самого, из которого Мартэн пил перед смертью!

- Нет, – выдохнула стихийница.

Бокал держала в руках маленькая Де-Вин Орса - внучка Королевы Осени. Девочку привлекло его праздничное оформление. Она потрясла хрустальный сосуд, слушая звон колокольчика. Поднесла ко рту, заметив остатки вина на самом дне. Страсть как захотелось попить из такой красоты.

- Не смей! – заорала Мари отчаянно. – Не надо!

Никто бы не сумел добраться до Де-Вин быстро. Всем вокруг понадобилось время, чтобы разобраться в причине криков дочери Зимы. Ей и самой не добежать. Слишком близко отравленный напиток к губам ребенка. Не успеть. Не выбить из рук.

На помощь пришли рефлексы. Мари создала узор, вычитанный в учебнике Грэма, прежде чем сообразила, какую глупость делает. Единственное, что она могла сотворить – пара позорных искр. Увидев их, Северина сильнее взбесится.

Но вышло иначе. Маленькая Принцесса Осени взвизгнула, роняя заледеневший за долю секунды бокал.

- Ты его испортила! Испортила! – заревела она, тыча пальцем в потрясенную Мари.

- Я не… Я… - пролепетала стихийница, глядя, как суетятся вокруг девочки родственники. Особенно отец – старший сын Сентябрины Злат. Разглядев предмет на полу, члены Королевского семейства схватились за головы.

- Отличный точечный удар, - рядом с Мари появился Грэм с круглыми от изумления глазами. – Я, кажется, запретил тебе использовать силу, Ситэрра, - пробормотал он, разворачивая стихийницу к себе. – Откуда она вообще взялась? Как ты восстановилась так быстро? В чем твой секрет, девочка?

Град вопросов учителя остановил его отец. Содж первый сообразил, что пора увести гостей с места преступления.

- Друзья мои! – громко прокричал он. – Прошу минуту тишины!

Стихийники притихли, Мастера здесь уважали.

- Все выйдите из зала. Медленно, друг за другом. Без суеты. Покидать пределы Дворца запретить я вам не имею права, однако советую остаться до приезда сыщиков из объединенной канцелярии. Никому не нужны дополнительные проблемы, не так ли?

Просьбу Мастера выполнили, но по душе она пришлась не всем.  По дороге к гостевым Зимним покоям Северина ругала всех, кто приходил на ум. Особенно досталось сыну, исчезнувшему в неизвестном направлении. Бредущую следом свиту Королева-мать и то поливала грязью меньше. Дронана била крупная дрожь. Дайра оборачивалась в надежде увидеть родных, но семья Норда, как и все остальные гости, осталась у входа в праздничный зал. Мари поглотили собственные страхи. Она отлично помнила совет Роксэль, но Грэм растворился вместе с Королем Инэем.

Паучиха оставила свиту в белом коридоре. Дронан свысока глянул на Дайру, но от гадостей удержался. Задираться всерьез никого не тянуло.

- Шары Стихий стали такими избирательными, - протянул парень, чтобы отвлечься от мыслей о покойном Короле Мартэне. Заметил недоумение на лице Мари и пояснил. – Зимний Шар не признал ни Хладу, ни Лирану. Ты не знала?

- Они были неправильными женами! – фыркнула Дайра. Смолчать, когда обсуждается любимая тема семейства Норда, было выше сил.

- Точно, - скорчил гримасу Дронан. – Шар ждёт, когда его положат в руки Киры.

- Так и есть, тупица! Она же состоит в родстве с Королями!

Мари устало съехала по стене и уселась на пол, не заботясь о чистоте наряда.

- Может, из-за придирчивости Шара клан Дората не дождется наследника, - предположила она, чтобы избавить уши от перечисления других достоинств Киры.

- Не из-за Шара! – Дайра задрала подбородок. – Король противится  судьбе. А ведь знает о предсказании.

- Каком предсказании? – сердце Мари екнуло. Не ее ли прадед в очередной раз облапошил достопочтенное Королевское семейство?

- Было предсказано, что у Инэя появится наследник, если он женится на особе Королевских кровей, - Дайра надулась от важности, сообразив, что и Дронан не слышал эту историю. - Выбор, согласитесь, не велик.

- Вы родня Королеве Северине, - припечатала Мари ядовито. – Это не Королевская кровь.

Дайра смерила её взглядом, полным отвращения.

- Мы состоим в родстве и с кланом Дората. Пусть и в дальнем.

- Родственники в десятом колене? – прыснул Дронан, с радостью воспользовавшись возможностью отплатить сокурснице за ябедничество.

- Вообще-то в шестом! – Дайра сама была не рада, что завела этот разговор, и не придумала ничего лучше, как в отместку пройтись по родословной Мари. – Это гораздо приятнее, чем находиться в близком родстве с шу.

От расправы вредную девчонку спасло появление Короля. Невзирая на вопли и проклятия матушки, он велел ей немедленно отправляться домой. Северина сама жаждала вернуться в Зимний Дворец, но с высоко поднятой головой, а не по приказу сына. И, конечно же, Её Величество предполагала прошествовать через «Путь Королей», а не трястись в карете.