Роберт Сальваторе - Маска Тени

• Название: Маска Тени
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

Мэймуна ограбил маг в маске, а демон оставил умирать. Но мальчик отказывается отдавать магию, которая принадлежит ему по праву. Убеждённый, что ключ к восстановлению Камня Тиморы находится у Дзирта До'Урдена, он следует за тёмным эльфом через всю пустыню Калим в доки Калимпорта. Там капитан Дюдермонт предлагает мальчику убежище на своем корабле, не сознавая, какую цену придется заплатить за свою верность. Пока бури играются "Морской Феей", и пираты обстреливают ее палубу, на островах Муншае собирается таинственная сила, угрожающая разбить корабль Дюдермонта у своих берегов.

---

— Золото, серебро, драгоценности и камни. Настоящее драконье сокровище, — ответил Хрисаор. — Состояние, которое вы сможете разделить между собой. Я даже не возьму своей доли. Я хочу получить только один артефакт.

Все окружающие, вероятно, решили, что каждому из них пришло время начать разговор. Молчание сменилось гвалтом.

Но я до сих пор четко слышал в своих ушах какой-то шепот. Я ощутил, как острый кинжал уперся в мою шею.

— Тебе не стоило приходить сюда, — прошептала Джоэн. Она положила мне на плечо свою сильную руку и повернула к себе лицом. Я улыбнулся ей, мое сердце забилось чаще. Но она так и не убрала ножа от моего горла.

Я хотел рассказать ей все, через что я прошел, вплоть до того момента, как увидел её на причале. Но не мог сказать ни слова из-за комка, застрявшего в горле. Поэтому я задал простой вопрос.

— Что ты тут делаешь?

— Ты слышал. Ищу оплачиваемую работу.

— Но ты — морячка, а не пират, — я чувствовал себя глупо, когда эти слова слетали с моих уст.

Она усмехнулась.

— Я была морячкой, пока мой корабль не захватили пираты, — сказала она голосом, полным яда. Обвиняющим. — И что заставляет тебя думать, что это — пиратская команда?

— Потому что капитан — пират. Он даже пытался похитить меня.

Она заколебалась.

— Это не так.

— Так, — сказал голос из-за моей спины. Глубокий, сильный голос Хрисаора.

Джоэн убрала нож от моей шеи. Она со страхом смотрела за мое плечо. Я развернулся к своему обидчику.

Синекожий пират улыбнулся, что было одновременно неуместно и успокаивающе.

— Хотя на самом деле ты мне был не нужен, ребенок. От тебя никакого толку, — сказал Хрисаор.

— Тебе нужен был камень, — сказал я.

— Что за камень… — начала Джоэн, но я прервал её.

— Тебе все еще нужен камень, да? — сказал я. — Именно этот артефакт ты желаешь вернуть? Даже команду набрал. Ты знаешь, где он, не так ли?

— Ты очень проницателен, — согласился синекожий человек. — Но тебе не стоит так легко открывать свои карты. Преимущество в информации, которой твой соперник не обладает.

Мои мысли бешено закружились.

— Где камень? — выкрикнул я.

Хрисаор рассмеялся жемчужным смехом, который по какой-то причине напомнил мне детство в Высоком Лесу.

— Ты даже не знаешь, чем владел, парень. Так что не заслуживаешь своего имущества. К тому же, ты потерял камень, а потому никогда не вернешь пропажи назад, — он ткнул пальцем в мое плечо и посмотрел на ногу. — А еще, ты умрешь.

Моя рука снова опустилась на рукоять стилета, но Хрисаор не обратил на это внимания. Он распахнул дверь трактира и вошел внутрь.

— Так что вы решили, друзья? — крикнул он, впервые повышая голос. — Должны ли мы отплыть весной?

Из-за стены донесся веселый крик, а затем — второй.

— Джоэн, мне нужно кое-что тебе сказать, — прошептал я.

Она посмотрела — уставилась на меня.

— Тебе не стоило приходить, — бросила она, проталкиваясь мимо меня в таверну и захлопывая дверь.

Глава четырнадцатая

Когда я вернулся на Морскую Фею — снег обернулся дождем, от чего я — как и весь город — вымок насквозь. Холод пробирал меня до самых костей.

Большая часть команды была занята тем, что таскала из трюма ящики и коробки с грузом. Никто и ничего не уносил в трюм, что несказанно удивило меня. Мы пробыли в порту достаточно долго, так что большая часть товаров должна была быть уже выгружена. Продукты питания и прочие припасы должны были оставаться в трюме.

Я оказался у причала в тот момент, когда Дзирт и его друзья отправились вниз вдоль доков.

— Готов выдвигаться? — спросил меня эльф.

— Ээээ… я не уверен.

Он склонил голову.

— Я не знал, что у тебя много вещей, — ответил он. — Кэтти-бри и остальные собирают припасы. Мы планируем отбыть сегодня до наступления темноты. Тебе лучше поскорее приготовиться.

Я двинулся вдоль доков. Мое сердце стучало в ушах, а мысли стремительно проносились сквозь все увиденное сегодня. Джоэн, Хрисаор, охотящийся за камнем. Я подумал о прорицателе, встреченном мною в Мемноне, и его пророчестве.

— Он ищет то, что ищешь ты… Чужак на этих землях, чужая кожа, чужие обычаи.

Я сглотнул. Может ли быть?

Я повернулся к Дзирту.

— Я не пойду с вами, — выпалил я.

Дзирт уставился на меня.

— Дайте нам минутку, — сказал он, обращаясь к спутникам.

— Конечно, — сказал Вульфгар. — Мы посмотрим, что там с лошадьми.

Он прошел мимо меня, похлопав меня по голове своей гигантской рукой. Бренор двинулся следом, бормоча что-то о «проклятом глупом ребенке». Кэтти-бри заключила меня в объятия, прежде чем отправиться вместе с друзьями.

— Так ты нашел лучший путь? — спросил Дзирт, когда остальные ушли.

— Мне кажется, я нашел того, кто знает, где камень. Ведь ты хотел взять меня к Малчору именно поэтому?

Дзирт нахмурился.

— Ты уверен в своем источнике? — спросил он.

— Нет, — сказал я, повесив голову. И тогда я впервые поделился страхами, которые мучали меня последние десятидневки. — Ты ведь не можешь знать, сможет ли Малчор помочь мне с камнем и моими проблемами, да?

Дзирт покачал головой.

— Но я знаю, что мы с друзьями готовы защищать тебя на всем пути, если ты присоединишься к нам. Ты уверен, что хочешь остаться здесь, принимая риск.

Я пожал плечами, потому что едва ли мог объяснить свои мотивы даже самому себе.

— Так или иначе — я рискую, — ответил я, в конце концов.

— Ты прав, — промолвил Дзирт, кладя руку мне на плечо. — Друг мой, мне жаль, что ты не отправишься с нами. Но я восхищен твоим мужеством.

— Так ты думаешь, что я должен остаться?

— Я думаю, что у тебя хватит мудрости решить самому, — сказал эльф. — Ведь ты обратился ко мне не для того, чтобы спросить совета, не так ли? Ты заговорил со мной, чтобы попрощаться.

Я кивнул.

— Тогда, прощай. И пусть твоя дорога будет безопасной, Мэймун. Надеюсь, ты найдешь то, что искал, — Дзирт последний раз поклонился мне, а затем пошел прочь.

С тяжелым сердцем я повернулся к Морской Фее. Капитан стоял на трапе, пожимая руку мужчине в синих одеждах мага. Я подошел к ним в тот момент, когда они закончили свой разговор.

Я знал этого мага. Робийярд, тот, что вытащил меня из воды в Мемноне.

— Что ты тут делаешь? — выпалил я прежде, чем осознал свои слова.

— Меня наняли Лорды Глубоководья, — сказал он. — Чтобы сопровождать судно нового охотника на пиратов.

— Но мне казалось, ты работал в портовой страже Мемнона.

— Глубоководье лучше платит, — сказал маг.

— Но… что за судно? — поинтересовался я.

— Очевидно, корабль Дюдермонта, — он покачал головой, что я принял за знак насмешливого раздражения.

— Ну, хватит, — отрезал капитан Дюдермонт. — Что ты тут делаешь, Мэймун? Дзирт и его друзья только что ушли, — он указал в конец доков. — Тебе стоит поспешить, чтобы догнать их.

— Мне… мне жаль, сэр, — запнулся я. — Я не пойду с Дзиртом.

Сделав глубокий вдох я поведал все, что увидел в Падении. Когда я закончил рассказ, в моем животе порхали бабочки.

— Однажды вы сказали, что поможете в моем деле. Можете ли вы помочь мне проследить за Хрисаором?

— Все поменялось, Мэймун. Теперь мы не простой торговый экипаж, — сказал капитан. Его голос звучал официально. — Теперь мы охотимся за пиратами. Опасная работа на самых лучших условиях.

— Хрисаор — пират, сэр, — сказал я.

Робийярд поглядел на меня сверху вниз.

— Знаю я этого Хрисаора. Он мелкий пиратишка, а не капитан. Прислуга…

— Эсбила, я знаю, — выпалил я.

— На самом деле, в последний раз он служил Пиночету, — закончил маг. — А кто такой Эсбил?

— Ой. Ну… Еще один пират. Я запутался, — я сам не знал, почему не сказал правды магу, и, судя по неодобрительному взгляду капитана, Дюдермонт тоже не был уверен в подобном решении. Но ничего не сказал.

— Хрисаор — генази. Они не так часто встречаются в городе, — сказал Робийярд.

— Это кто? — спросил я. Мне и раньше приходилось слышать это слово, но я мог понять его.

— Генази — потомки существ с элементальных планов. В нем течет кровь элементалей воды.

— Но… разве элементаль — не простая вода? Как они могут иметь детей?

— Элементальные существа, а не элементали, — сказал маг, закатывая глаза от моего невежества. — Быть может, его пра-пра-прабабка была русалкой, а пра-пра-прадеду чертовски повезло, — добавил он, хихикая над собственной шуткой. — В любом случае, я легко могу присмотреть за ним.

Я перевел полный мольбы взгляд с мага на капитана.

— Если вы поможете мне, я сделаю все что угодно. Я могу драться. Могу чистить камбуз или трюм. Все что угодно.