Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

• Название: Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
• Автор: Китти Френч
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

---

что и призраки могут доходить до конца существования, как и живые.

- Я искал поднимающиеся половицы, проверил стены и ящики, - сказал Арти,

появляясь из-за одной из поддерживающих балок с долотом в заднем кармане. - Чисто.

Мы провели все утро на чердаке, лазая на четвереньках, но ничего не получили.

- Думаю, чердак можно вычеркнуть из списка, - сказала я, кивая Марине.

Она растерялась.

- У меня нет списка.

- Ты положила его к своему телефону, - сказал Арти, кивнув на ее грудь. Мы

посмотрели на него. - Что? - пожал плечами он. - Вы же хотели, чтобы я все замечал?

Марина вытащила листок и развернула его, а потом посмотрела на него.

- А ручка? Или ты не заметил?

- На столе у кресла Исаака, - парировал он и передал ей ручку, чуть поклонившись.

Она ровной линией вычеркнула чердак, а потом спрятала список обратно, Арти успел

отвести взгляд.

Мы спустились с чердака к вершине широкой лестницы и отправились к спальне.

- Пять спален, - сказала я, считая двери. - Начнем с ближайшей и пойдем дальше.

- Мы как подразделение SWAT, все зачищаем, - сказал Арти. - Все проверяем.

Я вытащила блокнот из кармана и озвучила им родословную.

- Есть проблема. Дом видел три поколения после смерти Дугласа. Место могли

изменить пять раз после того, как оружие спрятали, если его вообще прятали. Значит, его

могли спрятать так хорошо, что никто не увидел.

- Или кто-то нашел его и уже избавился, - сказала Марина, прислонившись к стене у

двери одной из спален, пока она разворачивала серебряную упаковку жвачки.

- Или его кто-то перепрятал, - предположил Арти.

- Сплошные но и может, да? - было неприятно знать, что мы могла ничего не найти,

но что-то подсказывало мне продолжать. Инстинкт был моим основным умением, я знала,

что его нельзя игнорировать. А когда я пыталась это делать, случалось что-то

неожиданное, как Лестат.

Я росла Биттерсвит, я привыкла полагаться на умения, отличные от навыков других

девушек. Я не жила, слушаясь Фейсбука или журналов, я выработала свой стиль,

оглядываясь на моду. Я никогда не была популярной, это меня не беспокоило, потому что

мне нужны были лишь черный лак. Марина и мои инстинкты. Я становилась старше,

добавились сладости и супергерои, а еще конверсы, но инстинкт был частью моего

наследия Биттерсвит дольше, чем моя красная помада. Инстинкт был важной частью

моего выживания, и он говорил мне, что в стенах этого дома еще есть секреты.

Я хотела предложить устроиться в Булочке и пообедать, когда зазвенел телефон Арти

в его кармане.

- Тема из «Индианы Джонса»? - сказала я, узнав тут же мелодию.

- Я вчера поменял, - сказал он, глядя на экран. Меня его выбор порадовал, я

надеялась, что он отражал факт, что Арти нашел приключения в жизни, став частью

агентства. - Это мама, - просиял он и включил громкую связь, чтобы мы слышали новости.

- Малыш Арт, - заговорила она. - Ты меня слышишь, сарделька?

- Да, мам, - сказал он и издал смешок, потому что ее голос эхом разносился,

отражаясь от высокого потолка. - Ты говоришь по громкой связи, так что тебя все слышат.

- О, ясно! - она вдруг зазвучала застенчиво. - Я еще так не говорила. Мне даже петь

захотелось!

- Не стоит, мам, - быстро сказал он, она не успела даже вдохнуть. - Ты что-то нашла?

- Арти, ты меня знаешь. Я ищейка, сыщик, называй, как хочешь, - он кивал. Ее игра

придавала ей очарования, а он явно привык к этому, потому что терпеливо ждал. - Ты дал

мне запах. И я, как терьер, копала, копала, пока не нашла кость.

И все же я хотела бы, чтобы она перешла к делу, мы никуда не успевали, и я хотела

есть.

- Она нашла кость? - прошипела Марина.

- Ты нашла кость, мам?

Я не знала, ходила ли его мама на курсы актерского мастерства, или она такой

родилась, но она сделала паузу в стиле Дермота О’лири, когда он сообщал победителя «Х-

фактора». Я почти слышала барабанную дробь, пока мы смотрели на телефон Арти.

- Нашла ли я кость? - выдохнула она. - Нашла! - ее голос дрожал от радости. - Чарльз

Фредерик Скарборо Хенсон, родился в госпитале в Халле у Присциллы Элизабет Хенсон

22 июня 1920. Отец неизвестен.

- Неизвестен? - сказала я. Остальное я знала, но это было удивительным.

- О, ей пришлось это написать, милая, ведь она не была замужем, и его там не было, -

сообщила миссис Элиотт. - Но она дала ребенку фамилию и Скарборо, значит, отца она все

же хотела включить.

- Верно, - сказала я громче, чтобы она меня слышала. - Это отлично, спасибо, миссис

Элиотт.

- О, я еще не закончила, милая, - рассмеялась она. - Есть и еще, если у вас есть

время?

Я надеялась, что она это скажет.

- Продолжайте, - попросила я, мы с Мариной приблизились к Арти, чтобы ничего не

упустить.

- Чарльз вырос, женился на любимой Эванджелине перед Второй Мировой войной.

Она была беременна, когда он ушел, и он, к сожалению, домой не вернулся. Он умер,

служа в британской армии, а Эванджелина осталась растить их сына, Ричарда Чарльза

Скарборо Хенсона.

В глазах Марины уже были слезы, я тоже была близка к этому. История этой семьи

была запутанной и поразительной, и я знала Исаака уже довольно хорошо, чтобы

понимать, что для него это будет ударом. Он оставил Присциллу и Чарльза, чтобы на них

не было клейма семьи убийцы, но Чарльз прожил недолго, и Присцилла сама несла горе от

потери ребенка.

- Вы еще там? - спросила мама Арти, и он уточнил, хочет ли она рассказать что-то

еще. - Хочу, - сказала она. - Ричард Скарборо Хенсон еще жив, он живет в Халле с

дочерью Джоджо.

Я обдумывала все это.

- И у Исаака есть внук Ричард, который еще жив, и он в Халле?

- Да, милая, ты все поняла! - мне нравилась миссис Элиотт. Она звучала так, словно

носила фартук и пекла пирожки, хотя я знала от Арти, что она скармливала крыс Пандоре

и пела старикам.

- Ого, - сказала я, когда Арти закончил разговор. - Мне нужно рассказать все Исааку,

потому что если он не убивал Дугласа…

- И если это был Ллойд… - добавила Марина, угадав мои мысли.

- То Ллойд не получил бы этот дом, - сказала я. - Если бы его признали виновным,

его бы могли за это повесить.

- И это значит, что его сын не родился бы, как и его внук и…

- Донована Скарборо не было бы, - выдохнул Арти, заканчивая теорию за нас. Мы

молчали и думали над тем, что это значит.

- Какая несправедливость, - сказала я. - Исаак не только потерял семью и дом, но и

его дети и внуки потеряли шанс унаследовать это место.

Казалось, в моей голове медленно крутится бензопила. Я понимала теперь, почему

горе Исаака было так велико, что удержало тут не только его, но и Ллойда. Столько

вопросов, и только один способ найти ответ.

- Нам нужно найти нож, которым убили Дугласа, - сказала я с решимостью. - Если

мы сможем доказать, кто убил Дугласа, а потом, может, сможем все исправить.

- Как? - растерялась Марина.

Арти обдумывал факты.

- Думаешь, дом не в тех руках?

Я пожала плечами.

- Не знаю тонкостей закона, но знаю, что братья Скарборо упокоятся, если все это

будет исправлено. Потому мы здесь, так что сосредоточимся на этом, - я жевала ноготь

указательного пальца, повреждая алый лак. - Кто знает? Может, это значит, что внук

Исаака - законный владелец дома, или сможет получить хотя бы половину.

- Мелоди, - тонкий голос Исаака раздался позади меня с лестницы чердака.

- Мелоди Биттерсвит! - рявкнул второй голос снизу, и он был намного громче.

Я увидела Исаака, его лицо показывало, что он был тут достаточно долго, чтобы

услышать много моих слов.

- Исаак, мне очень жаль, - сказала я, прижав ладонь к сердцу. - Я бы пришла к вам и

все рассказала.

- Я пришел предупредить тебя, что они прибыли, - сказал он, я нахмурилась. Через

миг я поняла, что он имел в виду, когда Донован Скарборо поднялся по ступенькам ко мне

с Лео и его женщинами-роботами.

- Прочь! - вопил Скарборо. - Ключ, и прочь! Я нанял тебя очистить это место, а ты,

судя по последним минутам, решила придумать, как опозорить мою семью и лишить меня

дома! Кем вы вообще себя возомнили? Это не «Игры наследников»!

Он злился, его лицо было багровым, и он слышал наш разговор.

Близняшки за ним кивали во время его речи, и я заметила взгляд Лео, выражение его

лица прочитать не удавалось. Не помогало и то, что следы от удара книгой он скрыл под

слоем грима.

- Это любимая программа моей мамы, - сказал Арти невольно, так умел только он.

- Подбитый пацан, ты снова нанят, - рявкнул Скарборо. - А вы все - прочь!

Я уязвлено смотрела на Исаака.

- Прости, - прошептала я, он качал головой.