Роберт Джордан - Запретный город Готхэн

• Название: Запретный город Готхэн
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Героическая фантастика

---

Девушка потянула за веревку, свисающую со стены, и лестница расступилась под ногами Конана, а над головой падающего в бездну варвара свистнули стрелы.

Жрецы разразились дикими воплями триумфа.

7

Когда Конан ушел, Ясмина заперла дверь и вернулась на диван. Она оглядела большой кинжал, который варвар оставил ее, увлекшись небесно-голубым мерцанием его черной хромированной стали. Потом девушка отложила его и легла, закрыв глаза. Её приобретенный или врожденный мистицизм не позволял ей слишком много доверять материальному оружию. Она была погружена в философию цивилизации, которая требовала преуменьшать важность физических деяний. При всем обожания Конана с её стороны, он был для нее, по сути, лишь варваром, который доверял только стали и собственным кулакам.

Ясмина не держала при себе оружие, которое было оставлено ей, так что, когда она услышала шорох занавесок, клинка не было под рукой. Девушка повернулась и посмотрела на стену широкими от внезапного страха глазами. Она знала — или думала, что знает, — что позади обивки была прочная, каменная стена, выстроенная на крутом горном склоне.

Теперь, однако, драпировка оказалась поднята чьей-то когтистой рукой.

Вслед за ней, появилось и лицо — дикое, озлобленное, серое лицо с горящими глазами и прямыми волосами, спадающими низко на лоб. Тонкие губы раздвинулись, обнажив острые зубы.

Ясмина была так удивлена, что замерла неподвижно, пытаясь найти простое объяснение этому явлению, в то время как в комнате появился человек, проскользнувший сюда тихо, мерзко напомнив своим видом рептилию. Потом девушка заметила черную дыру, зияющую в стене, позади поднятой драпировки и виднеющиеся там лица — физиономии двух белых людей, жесткие и беспощадные, как валуны.

Она вскочила и бросилась за своим кинжалом, но тот лежал на другом конце дивана, девушка почти дотянулась до него, но мужчина невероятно быстрым движением преградил ей дорогу и схватил своими худыми руками, прикрывая рот.

Её гибкое, извивающееся тело произвело на него впечатление не больше, чем усилия ребенка.

— Быстро! — приказал он хрипло. — Свяжите её!

Белые люди вошли в комнату, но только сопровождающий их жрец выполнил его приказ и подал ему атласный кляп. Один из белых поднял кинжал.

— Остерегайтесь немого, который спит на лестнице, — сказал он порывисто.

— Это не наш человек, а ставленник из народа, который должен ее охранять. Даже немой может говорить жестами.

Жрец с дьявольским выражением на лице низко поклонился и, отперев дверь, вышел из комнаты, поглаживая пальцем по лезвию длинного ножа. В тайном проходе появился еще один жрец.

— Ты не знала о скрытой двери, — радостно засмеялся Клонтар. — Глупая!

Гора под храмом вся продырявлена туннелями как решето! За тобой постоянно следили. Служанка, о которой думала, что та спит одурманенная, подслушала, когда вы этой ночью сговаривались с Конаном. Это не спутало моих планов, кроме того, я уже послал своих жрецов, чтобы убить Конана. Когда это произойдет, мы покажем его тело народу, а о тебе поведаем, что богиня вернулась к своему отцу на седьмой круг преисподней, потому что Готхэн был омрачен присутствием варвара. В это время туранцы будут уже далеко на пути к Гиркании, вместе с тобой, моя прекрасная богиня! Дочь Эрлика! Не дергайся!

— Мы теряем время, Клонтар, — сухо прервал его Вормонд. — Ты говорил, что когда мы окажемся в горах, то не встретим больше ни одного иргиза, а я хочу уже на следующий день быть подальше от Готхэна.

Верховный жрец кивнул и позвал другого жреца, который вошел в комнату, и они поместили Ясмину на принесенные носилки. Брагхан взялся за другой конец. В этот момент пришел первый из жрецов, вытирая окровавленный кривой нож. Клонтар приказал ему спрятаться за гобеленом.

— Конан может вернуться сюда до того, как наши люди найдут его.

Потом они прошли через секретную дверь и погрузились в темноту, освещаемую лишь масляной лампой в руке Клонтара. Жрец задвинул тяжелый каменный блок, который являлся частью стены и заблокировал его засовами из бронзы. В тусклом свете лампы, Ясмина увидела, что они находились в узком коридоре, который круто вел вниз, заканчиваясь длинными, узкими ступенями, вырезанными в твердой породе.

У подножия лестницы они вошли в нижний туннель и проследовали по нему в течение долгого времени. Туранцы и жрец по очереди сменялись у носилок.

Туннель заканчивался скальной стеной, в середине который находился каменный блок, закрепленный на навесах. Повернув его, они вошли в пещеру. Сквозь чащу ветвей у её выхода мигали звезды.

Каменный блок Клонтар толчком отправил назад на место, где он стал неотличим по внешнему виду от неровных стен пещеры. Клонтар погасил лампу, и мгновение спустя принялся отодвигать в сторону густую растительность, маскировавшую выход из пещеры. Когда вы вылезли на поверхность, Ясмина заметила, что деревьями были покрыты оба берега ручья.

Когда похитители протащили носилки через деревья, перешли неглубокий ручей и поднялись на противоположный берег, Ясмина заметила скопление огней на его правой стороне. Это был Готхэн. Они вышли из туннеля, по крайней мере, в миле за пределами города. Впереди лес восходил рядами вверх по черному щебню, а слева поднимались ровными линиями горные хребты.

В свете звезд похитители двинулись дальше, их целью был, несомненно, одиночный горный отрог, менее чем в миле на восток. Они преодолели это расстояние в тишине. Беспокойство Клонтара было таким же явным, как и у белых. Каждый из них задавался вопросом, какой будет его судьба, когда обитатели Готхэна узнают, что они похитили их богиню.

Клонтар боялся даже больше, чем туранцы. Он уже отметил свой след трупами пастуха, который привез послание от Вормонда, и немого охранника на лестнице. Его зубы застучали, когда жрец взвесил все возможности. Конан должен умереть, не сказав ни слова, наказал он строго своим жрецам.

— Быстрее! Быстрее! — настоятельно призвал Клонтар с оттенком паники в голосе, глядя на черную стену леса вокруг них. Ему казалось, что в стоне ветра слышались крадущиеся шаги погони.

— Есть одна пещера, — проворчал Вормонд. — Оставьте носилки здесь, ибо не имеет никакого смысла тащить их на склон. Я сам схожу за слугами и лошадьми. Мы посадим Ясмину на одну из лошадей. Во всяком случае, мы все равно должны оставить часть вещей. — Эй, там, Ходраг! — позвал он.

Ответом ему была лишь тишина. Костер в пещере погас, а ее вход был темным и тихим.

— Они там что, спят? — выругался Вормонд с раздражением в голосе. — Сейчас я разбужу их. Подождите…

Он легко побежал в гору и скрылся в пещере. Через несколько мгновений послышался его голос, отражаясь гулким эхом от каменных стен. В нём звучал внезапный страх.

8

Конан, ступени лестницы под ногами которого вдруг разошлись, упал вниз в полной темноте, приземлившись на твердую скалу. Даже один человек из сотни не смог бы выдержать подобного падения, не переломав себе все кости, но Конан состоял исключительно из стальных сухожилий и упругих мышц. Он приземлился, как кошка на четыре конечности, и согнутые в суставах, они погасили импульс удара. Несмотря на это, все его тело онемело, когда ноги разъехались под ним и северянин со всей силы ударился туловищем о камень.

Киммериец, в ошеломлении пролежал мгновение, затем он поднялся, проклиная горящие от удара руки и ноги, и ощупывая себя в поисках сломанных костей. Когда варвар убедился, что цел, он принялся искать в темноте свой меч, который выронил в момент падения. Лаз сверху над ним был закрыт. Северянин понятия не имел, где он мог оказаться, но здесь царствовала тьма, словно в преисподней. Воин задавался вопросом, с какой высоты он упал, и пришел к выводу, что она была гораздо выше, чем кто-либо мог поверить ему, даже если предположить, весьма при этом, сомневаясь, что он сможет отсюда бежать, чтобы иметь возможность рассказать об этом хоть кому-то. Конан пошарил в темноте и понял, что оказался в маленьком квадратной клетке. Единственная дверь была заперта снаружи.

Исследование заняло у него всего несколько минут, и уже нащупав дверь, киммериец услышал, как кто-то тычется в нее с другой стороны. Он отступил назад, надеясь, что те, кто сбросил его вниз, сами еще не успели добраться сюда более безопасным способом. Северянин подумал, что, может быть, кто-то слышал его падение и теперь проверяет результат этого, без сомнения, ожидая увидеть разбившееся тело на полу.

Дверь открылась, и Конан слепо ударил, мечем, ослепленный блеском, который осветил неясную фигуру в дверях. Восстановившись от вспышки, глаза киммерийца увидели жреца, лежащего с расколотым черепом на полу узкого, освещенного лампадами коридора. Если не считать мертвеца, коридор был пуст.