Хизер Грэм - Призрачная тень

• Название: Призрачная тень
• Автор: Хизер Грэм
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Детектив
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03828-9

В Ки-Уэсте — городе отдыхающих и туристов — готовится карнавал. Кейти О’Хара — хозяйка бара и музея диковинных экспонатов наподобие музея мадам Тюссо — воодушевлена: она ждет наплыва посетителей. Но тут случается непредвиденное: в музее в одной из композиций обнаружен женский труп. Кейти и ее друзья в панике. Начавшееся полицейское расследование идет своим чередом, но пока вопросов больше, чем ответов. Ситуация усугубляется тем, что Кейти начинают мерещиться призраки, которые явно хотят ей поведать что-то очень важное…

---

— Я имею в виду кого-нибудь вроде… вроде бойфренда.

Женщина выпрямилась и посмотрела на другую сторону улицы.

— Да, — медленно произнесла она.

— И кто это?

Женщина указала.

Кейти проследила за ее пальцем.

Она указывала на Дэнни Зиглера.

На сегодня музей был закрыт, но во второй половине дня репортеры объявили по радио и телевидению, что он откроется на следующий день.

Близился праздник Фантазии.

Ки-Уэст некогда был одним из богатейших городов в Соединенных Штатах, но дни каперов, грабителей потерпевших крушение судов и ловцов губок давно миновали.

Город жил за счет туризма, круизных кораблей и обитателей севера, жаждущих солнца. Праздник Фантазии привлекал людей со всего земного шара и был одним из многих местных фестивалей, которые поддерживали бизнес владельцев магазинов, гостиниц и ресторанов.

Дэвид решил оставаться на Дюваль-стрит весь день. Он разговаривал с любым репортером, приближавшимся к нему.

Кейти была рада видеть, что он намерен держаться на виду.

Она беспокоилась, так как не могла улучить минуту, чтобы поговорить с ним наедине.

Было поздно, когда новость о загадочном убийстве наконец уступила место интервью о грядущих фестивальных днях. Дэвид оставался настолько доступным, что к вечеру переговорил со всеми репортерами в городе.

К тому времени Моргана исчезла. Но когда Дэвид взял Кейти под руку, предложив, чтобы они купили продуктов и отправились в ее дом или в дом Беккетов, чтобы поесть спокойно, она рассказала ему, что говорила с Морганой и та сказала ей, что у Стеллы Мартин была длительная связь с Дэнни Зиглером.

Дэвид внимательно выслушал ее, потом они купили еду в салуне «Дыхание борова» и направились домой к Кейти.

Бартоломью нигде не было видно. Фактически Кейти не видела его всю вторую половину дня.

Они ужинали в столовой Кейти.

— Я знаю, что ты уже говорил с Дэнни. — Кейти покачала головой, пережевывая кусок цыпленка. — Но ведь я… мы знаем его всю жизнь.

— Женщины годами живут с серийными убийцами и не знают, что их мужья или бойфренды проделывают по ночам, — напомнил ей Дэвид.

— Да, но ты, кажется, думаешь, что тот, кто убил Таню, имел какую-то цель. Значит, он не обычный серийный убийца, — указала Кейти. — Но Дэнни! Я не могу в это поверить, и все же… Моргана сказала, что Стелла виделась с ним регулярно.

— Как с клиентом?

— Скорее как с бойфрендом. Я спросила ее, был у Стеллы кто-то вроде бойфренда.

— Это не обязательно делает его убийцей, — заметил Дэвид.

— Думаешь, судебные медики что-то выяснят? — спросила Кейти.

— Не знаю. — Дэвид доел цыпленка и встал, сунув руку в карман рубашки с короткими рукавами. — У тебя есть здесь компьютер?

— Конечно. А что?

— Я собираюсь изучить фотографии, которые сделал на месте убийства.

— В комнате сзади, — сказала Кейти и поднялась.

Дэвид кивнул и пошел следом за ней. Включив компьютер, он подождал, пока тот заработает, и вставил маленькую флешку, потом посмотрел на Кейти:

— Возможно, ты не хочешь это видеть.

— Не говори глупости. Это век медиа — мертвые солдаты на поле боя и так далее.

Дэвид нажал клавишу, открывающую его фото. Несмотря на бодрые слова, Кейти не была готова к тому, что она увидела.

Сцена Танцлера и Элены, которую она, выросшая на Ки-Уэст, знала с детства.

Но вместо Элены на кровати лежала другая женщина, которая жила и дышала в другое время. Элена умерла от туберкулеза, а эта женщина была убита.

И хотя Кейти не была знакома с ней, она знала ее.

Она видела ее отражение в зеркале ванной. Видела большую слезу, текущую по ее щеке.

Стелла Мартин не была похожа на оригинал из музея. В смерти она выглядела карикатурой на Элену.

— Совсем как Таня, и все же… — пробормотал Дэвид.

— Что ты имеешь в виду? Это скопированное убийство?

Он покачал головой:

— Я думаю, что Таню и эту женщину убил один и тот же человек. Ее тело не уложено так тщательно, как тело Тани. И Стелла была старше и не так красива. В ней есть нечто кричащее. По-моему, она была легкой жертвой. Думаю, убийца хотел выставить ее на обозрение, потому что я и Сэм здесь. Иначе почему он ждал так долго, чтобы убить снова? Все остальное не имеет смысла.

— А что еще заставляет тебя думать, что это не скопированное убийство? — спросила Кейти.

Дэвид увеличил изображение, показав лицо.

— Красные пятна — кровоизлияния в глазах, вызванные удушением. Смотри — можно увидеть следы на шее. Но здесь есть и другие сходства с фото в досье Тани. Видишь легкие ушибы — даже не ушибы, а сине-серые пятна на носу и на подбородке?

Кейти прищурилась. Она увидела пятна.

— Откуда, по-твоему, они взялись?

— Думаю, от какого-то пластика. Очевидно, убийца накидывал на их головы полиэтиленовые пакеты. Они не видели его до последней минуты. Он подходил сзади и набрасывал на них пакеты, а потом душил их.

— Значит, они не знают, кто их убийца, — пробормотала Кейти.

— Он душил их так быстро, что они не успевали оказать сопротивления, — задумчиво промолвил Дэвид.

Кейти отвернулась. Она не хотела видеть вместо женщины, которая была стриптизершей и проституткой, но по-своему сильной и решительной, жалкий труп.

Дэвид оставил флешку в компьютере и встал, поглядев на часы и нахмурившись.

— Ты не работаешь сегодня вечером?

— Нет, хотя дядя Джейми говорил что-то о караоке всю следующую неделю из-за праздника Фантазии, — ответила Кейти. — Я жду — не дождусь моих выходных.

Дэвид кивнул. Кейти тайком надеялась, что он намеревается провести с ней время.

Но она ошибалась.

— Я должен идти, — сказал Дэвид.

— Куда?

— В стрип-клуб.

— Я пойду с тобой.

— Нельзя — в такое заведение…

Она сухо улыбнулась:

— Это Ки-Уэст, если ты забыл. Присутствие мужчин и женщин вместе более чем желательно.

Он покачал головой:

— Поверь мне, Кейти, кое-что я должен сделать один.

— Дэвид, Стеллу нашли сегодня. Люди там…

— Они могут быть жестоки ко мне? Обращаться со мной как с убийцей? — Дэвид снова покачал головой. — Вот почему я весь день оставался на улице. Я отработанный материал, а она была проституткой, и половина людей здесь думает, что это скопированное убийство.

Подойдя к Кейти, Дэвид взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза. Ее сердце бешено колотилось, и она удивлялась, что может испытывать такие сильные чувства к человеку, которого знает всего несколько дней.

— Кейти, мне нужно поговорить с Морганой. Помнишь, ты рассказывала мне о ней?

Она кивнула.

— Пожалуйста, подожди меня, — попросил Дэвид.

— Конечно.

Он поцеловал ее в губы, но это был быстрый прощальный поцелуй.

Но его руки задержались на ее плечах.

— Кейти, я…

— Да?

— Спасибо тебе за то, что ты веришь мне.

— Тебе незачем меня благодарить, — сказала она. — Это интуиция, а не сознательный выбор. Мы либо верим, либо нет.

Дэвид улыбнулся. У него были необыкновенные глаза. Кейти хотелось умолять его остаться с ней.

Он коснулся ее щеки:

— И все-таки спасибо.

Она кивнула, и его губы вновь прижались к ее губам.

Кейти проводила его до двери. Когда Дэвид вышел, она заперла дверь на засов.

Посмотрев в глазок, Кейти увидела, как Дэвид идет по улице в сторону Дюваль. Когда он исчез, она повернулась и прислонилась спиной к двери.

— Бартоломью? — окликнула Кейти.

Ответа не было. Казалось, призрак исчез на день и ночь.

Кейти ждала, прислушиваясь. Но ничего не было слышно, и она почувствовала, что находится в доме одна.

Со вздохом Кейти направилась в кухню и включила маленький телевизор на столе. Она нашла новостные программы, но, хотя Стелла была мертва менее суток, нация продолжала жить. В Нью-Гэмпшире произошла автобусная катастрофа, погибли пятеро. Кливлендская полиция считала, что они поймали убийцу, который стрелял в стариков на улицах. Няня Найс, убившая умственно отсталого ребенка в калифорнийской больнице, надеялась, что ее признают невменяемой.

И наконец, загадочное убийство проститутки в Ки-Уэст, Флорида, по местным новостям. Сначала имя Стеллы даже не упоминалось.

Но во время сообщения Кейти почувствовала, как ее охватывает холод, волосы на затылке зашевелились.

В телевизионном экране она увидела отражение.

Кейти повернулась. Стелла Мартин стояла в ее кухне, глядя на экран. Она посмотрела на Кейти, было заметно, что черты ее лица исказились.

— Помогите мне, — прошептала Стелла.

— Кто сделал это с вами? — спросила Кейти.

Но Стелла покачала головой, в ее глазах вновь появились слезы.

Она поманила Кейти рукой.

— Пойдем со мной.

Призрак Стеллы Мартин подошел к парадной двери и поманил Кейти снова.