Дженнифер Арментраут - Освобожденная

• Название: Освобожденная
• Автор: Дженнифер Арментраут
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-099007-8

Он всегда рядом – этот Падший ангел. Его крылья жестоко вырваны: шрамы – на коже, шрамы – в его сердце. Этот Падший – враг.

Лили – Охотник. Такие, как она, поддерживают хрупкое равновесие между злом и добром, сражаясь за каждую человеческую душу в противостоянии с Падшими, чье оружие – искушение и ложь.

Но именно темный ангел прикрывает ее своим несуществующим крылом, когда, преданная бывшими соратниками и друзьями, девушка оказывается в одиночестве. И Лили принимает помощь того, кого должна уничтожить.

---

– Ты ошибаешься. Он следил за Микой, но не заметил ничего подозрительного. Теперь он ищет другие варианты.

Но Лили не готова была расстаться с мыслью, что Натаниэль ее предал.

– И к кому он присматривается? – спросила она.

Люк повернулся к Майклу. Его молчание было красноречивее любых слов. Лили выругалась.

– А ты чего ожидала? – тихо произнес Люк, искоса посмотрев на нее. – Ты возненавидишь меня за это, но я все расскажу Натаниэлю. Пора положить этому конец. Тебя нужно посадить под замок.

Сжав кулаки, Лили резко повернулась к нему.

– Расскажешь Натаниэлю – и попомни мое слово, ты меня больше в жизни не увидишь.

Казалось, Люк вовсе не испугался и просто наклонил голову набок.

– Тебе уже не пятнадцать, – сказал он. – Ты не можешь просто сбежать.

Лили открыла рот, но так и не смогла придумать подходящего ответа. Само собой, он не забыл ту ночь, когда она попыталась сбежать, после того как Натаниэль запретил ей сопровождать Люка на охоте. Воспоминания были не из приятных.

– Я волнуюсь за тебя, – вполголоса признался Люк.

Лили изучила его лицо. Похоже, он и правда переживал: казалось, не спал уже много дней – под глазами залегли серые тени, радужки стали почти прозрачными.

– Не волнуйся за меня, Люк. У меня все под контролем. Дай мне еще пару дней, и я найду доказательства своей невиновности. – А если все пойдет удачно, ей удастся одновременно доказать и то, что Джулиан им не враг.

– Не знаю…

– Люк, прошу тебя! – Она положила руку ему на плечо. – Ты ведь меня знаешь. Ты ведь знаешь, я смогу победить. Как всегда. Прошу, дай мне еще пару дней.

Люк напрягся и заиграл желваками. Повисло неловкое молчание.

– Знаешь, вы с Анной очень похожи. Обе всегда вертели Натаниэлем как хотели и не видели, что творите с людьми, которым вы небезразличны. Порой мне даже сложно вас различить.

Лили порывисто вздохнула.

– Ты кончишь точно так же, как она, – добавил Люк.

– Люк… – упрекнула его Лили.

Он закрыл глаза, как будто собираясь с силами.

– Ты ведь любишь его?

Открыв рот, Лили хотела возразить, но возражения умерли у нее на губах. Любила ли она Джулиана? Ей хотелось сказать, что все между ними сводилось только к сексу и дружбе, но сердце трепетало у нее в груди.

Люк рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья – и ни капли самого Люка. На секунду Лили вообще показалось, что она его не узнает, да и он смотрел на нее, как на незнакомку. Ей стало не по себе.

– Люк…

Моргнув, он наконец накрыл ее руки своими.

– Да, я знаю, что обычно ты побеждаешь. Вот только понравится ли мне эта победа? Этот вопрос пока открыт.

Лили почувствовала облегчение.

– Я понимаю, тебе все это не по душе, но, пожалуйста, дай мне еще пару дней. Прошу тебя.

– Я такой болван, – пробурчал он. – Просто не разочаруй меня. Пообещай мне держаться подальше от Джулиана, и я ничего не скажу Нату.

Лили отвела взгляд, не в состоянии смотреть ему прямо в глаза. Даже Лили была не всесильна.

– Обещаю.

* * *

Обливаясь по́том и чувствуя, как подкашиваются ноги, Майкл все равно продолжал заниматься. Несколько часов назад Рейф покинул тренировочный зал, напоследок велев Майклу бегать, прыгать и приседать, пока не свалится от усталости.

– Может, хватит?

Майкл выпрыгнул из упора лежа. К его удивлению, Лили все еще была в зале, хотя обычно уходила через несколько секунд после окончания тренировки.

– Нет.

На глазах у Лили он пробежал от стены к стене и снова упал в упор лежа.

– А по-моему, хватит.

Майкл отмахнулся от нее и снова сорвался с места, на бегу чувствуя, как от гнева кровь пульсирует у него в висках.

Рассмеявшись, Лили преградила ему дорогу.

– Стоять! Это приказ.

Замедлив шаг, Майкл положил руки на талию и выждал пару мгновений, чтобы восстановить дыхание. Только решив, что уже не станет хрипеть и задыхаться, как бешеный, он повернулся к Лили лицом.

– Ты скажешь, кто убил мою маму?

– Я уже сказала тебе, что не знаю этого. И никто не знает.

– Я тебе не верю, – ответил Майкл. – Ты знаешь все на свете, за исключением того, кто ее убил.

Лили вздохнула.

– Слушай, я просто хотела узнать, как у тебя дела. Мне не хочется спорить. Увидимся, – бросила она и направилась к выходу.

Майкл не хотел, чтобы она уходила. Только не сейчас. Уняв гнев, он провел тыльной стороной ладони по лбу.

– Прости. Я тут с ума схожу. Давно ты наблюдаешь?

Лили снова повернулась к нему и скрестила руки на груди.

– Достаточно давно, чтобы понять, что ты еще не готов, – ответила она.

Брови Майкла взлетели на лоб. Она в нем сомневалась! Или, по крайней мере, так говорила ему.

– Я готов.

– Считаешь, что готов сразиться со мной? – Лили наклонила голову набок. – Если одолеешь меня, я пересмотрю свое мнение.

– Думаю, мне это по силам, – без тени сомнения бросил Майкл.

Он понимал: стоит ему доказать ей, что готов, и его выпустят из этой проклятой дыры. Казалось, он уже начал забывать, как выглядит внешний мир.

Лили пристально смотрела на него. Под ее глазами залегли черные тени, из-за чего девушка казалась ужасно усталой.

– Только учти, я тебе фору давать не буду.

– Я этого и не ожидал. – Он размял шею и расправил плечи. Спортивные штаны съехали ему на бедра. – Давай сразимся.

Дерзко улыбнувшись, Лили пригласила его к барьеру. Когда Майкл подошел к ней на расстояние вытянутой руки, она бросилась в атаку, двигаясь быстро и очень легко. Уворачиваясь от одного удара, Майкл тотчас получал другой. Вскоре он уже лежал на спине, тяжело дыша и ругаясь после сокрушительного удара с разворота.

– Я же сказала, ты не готов, – заявила Лили, у которой даже дыхание не сбилось.

Хрипло выдохнув, Майкл сел на корточки. Он не собирался так легко сдаваться. Парень сражался не только с Рейфом, но и с двумя-тремя другими нефилимами одновременно.

– Я еще не выбыл из борьбы, дорогуша.

– Дорогуша? – повторила Лили. – Скучновато.

Ухмыльнувшись, Майкл поднял с пола два изогнутых клинка.

– Что, хочешь поднять ставки? – Лили обнажила собственные ножи, которые скрывались в браслетах. – Не много ли ты возомнил о себе?

Майкл не удостоил ее ответом. Вместо этого нанес удар бабочкой и обрушил клинки при приземлении. Лили рассмеялась ему в лицо. Они поочередно уворачивались от одного удара за другим. Майкл отразил целую серию толчков и выпадов, которые сбили бы с ног любого менее тренированного человека, причем это не доставило ему особого труда. Он даже вошел в азарт.

– Ну же, Лили, ты ведь можешь и лучше!

Хмыкнув, она изящно развернулась на пятке и сильным ударом сбила его с ног. Майкл упал и выронил клинки.

Лили взглянула на него сверху вниз и ухмыльнулась.

– Не теряй бдительности, – бросила она.

Майкл кашлянул, перекатился на бок и взглянул в ее самодовольное лицо.

– Не терять бдительности, говоришь?

Молниеносно бросился ей в ноги и ударил по ступне.

Не сумев удержать равновесие, Лили повалилась прямо на него, но в полете, не дав ему ни секунды на реакцию, успела поднять клинок и приставить к тонкой коже на шее у Майкла.

– Что теперь будешь делать?

Майкл взглянул на клинок, а затем снова посмотрел в яркие, веселые глаза девушки. Лили была сильна и невероятно быстра, но он значительно превосходил ее в весе и росте. Используя навыки грэпплинга, которые вдолбил в него Рейф, и свое преимущество в силе, он обхватил ее ногами за бедра и перевернул, теперь оказавшись сверху.

– Что будешь делать? – взглянув на нее, насмешливо спросил он.

Лили попыталась высвободиться, но его стальные бедра накрепко прижали ее к полу. Когда она подняла торс, чтобы лишить его равновесия, он быстро опустил ее назад.

– Что ж, – бросила Лили, – с грэпплингом у тебя проблем явно нет.

Майкл улыбнулся.

– Ты и сейчас хочешь сказать, что я не готов? Я ведь сумел тебя одолеть!

– Вот черт… – улыбнулась Лили. – Может, и готов.

Взглянув ей прямо в глаза, Майкл в голос рассмеялся.

– Другого я услышать и не мечтал.

– Вот и славно, – буркнула Лили. – А теперь слезай с меня.

Майкл откатился в сторону и сел рядом с ней, скрестив ноги.

– Поверить не могу, что я с тобой справился. Сам себе удивляюсь!

Лили медленно поднялась и посмотрела на него.

– Не зазнавайся. Тебе всего один раз повезло.

– Можем и повторить, хотя мне как-то не по себе, оттого что приходится бить девчонку, – улыбнулся Майкл, но его улыбка тотчас исчезла, когда к нему вдруг пришло осознание. – Проклятье! Знаешь, что я только что понял?

– Что?

– Среди одержимых и приспешников ведь тоже будут женщины, – Майкл переминался с ноги на ногу. – Боже, да я в жизни женщин не бил! Не считая, конечно, той одержимой на лестнице.