Мадлен Кэр - Поединок страсти

• Название: Поединок страсти
• Автор: Мадлен Кэр
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1992
• ISBN: 5-05-004094-9

Роман «Поединок страсти» принадлежит к весьма популярному на Западе жанру любовного романа, в нем действуют необычайно привлекательные герои, чьи любовные переживания окрашены в яркие мелодраматические тона. Эта книга безусловно найдет своих читателей — и особенно читательниц — в нашей стране.

---

Но в любом случае Кайл, несомненно, заставит ее заплатить за это. Он приготовил для нее изощренно-мучительную месть.

Спустя полчаса, когда она готовила себе кофе, позвонила Элен.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе лучше?

— Намного, — солгала Софи, стараясь придать своему голосу естественность. — Спала как бревно.

— Тебя что-то расстроило вчера?

— Нет-нет. — Она прибегла к своей обычной маленькой хитрости. — Просто это совпало с не совсем благоприятным для меня периодом в этом месяце.

— Понимаю! Ну что же, я рада, что это так, дорогая. Я очень беспокоилась. Я видела, как ты разговаривала с Кайлом, и подумала: может быть, он что-то сказал или сделал не так. Я видела, как… ну, что он ушел довольно рано в сопровождении твоей кузины Дженни.

— Да, — с трудом вымолвила Софи. — Они пошли в ночной клуб.

— И хорошо провели время?

— Дженни… Дженни не ночевала дома. Она еще не вернулась.

— Ясно, — тихо сказала Элен. — Могу себе представить твое настроение. — Софи не ответила, и Элен быстро продолжила: — Мне показалось, в прошлом году, в Брайтоне, тебе нравилось бывать в обществе Кайла. Не подумай, будто я сую нос не в свои дела, но ты была явно увлечена им. Я просто не могла предположить, что и теперь, спустя столько времени, твои чувства окажутся настолько сильны. Я бы просто не пригласила его на вчерашнюю вечеринку. По-моему, прошло уже девять месяцев, с тех пор как ты его видела в последний раз.

— Нет, — устало сказала Софи. — Нам приходилось встречаться и после этого.

— Я об этом ничего не знала.

— Это было на Ямайке… — Софи с трудом подбирала слова, ей хотелось рассказать то, что произошло между ней и Кайлом. Но сейчас все это казалось таким нереальным, что она не представляла, как это можно объяснить.

— Когда ты была на отдыхе? — подсказала Элен.

— Да. Ах, Элен, я была такой дурой! Вела себя с ним так глупо. Я по-настоящему задела его самолюбие, и теперь… теперь он ненавидит меня.

— Не могу в это поверить! — воскликнула Элен. — Кайл всегда, так сказать, питал к тебе слабость. Пойми, я говорю о человеке, у которого очень мало слабых мест, особенно что касается женщин.

— В Брайтоне он считал меня смешной и нелепой. И я действительно была такой. — Ее голос дрожал. — А теперь, когда я выгляжу вполне прилично, я взяла и разрушила все снова, только по-другому.

— Кайл вовсе не находил тебя такой уж смешной. — Элен помолчала. Затем она тихим голосом произнесла: — В тот вечер, на пляже, ты подслушала наш разговор, да?

— Да, — глухо сказала Софи. — Но я не хотела этого. Все произошло совершенно случайно.

— Я так и думала. В последние дни ты была так холодна с ним. Ты относилась к нему так, как будто он перестал существовать. Кстати, из чистого интереса, что именно ты слышала?

— Я слышала, как Кайл говорил тебе… что ему забавно видеть мою явную влюбленность в него. Он еще много говорил о том, как я выгляжу, и о моей манере одеваться, о том, какое я уморительное зрелище для него. Он просил тебя поговорить со мной о моей внешности.

— О Боже! И это все, что ты слышала?

— В общем… я быстро ушла. Элен вздохнула.

— А ты не слышала, как он говорил, что ты обаятельна и интересна как личность? И что он восхищается твоим актерским талантом? И что он любит бывать в твоем обществе?

— По-моему, для него намного важнее то, как я выгляжу.

— В то время Кайл знал о тебе очень мало, например он не знал, что ты сильно изменила свою внешность, чтобы сыграть роль Мэйзи. В тот раз, когда ты услышала наш разговор, он расспрашивал меня о тебе, и я объяснила ему, что Перси настоял на том, чтобы Мэйзи выглядела толстой неряхой, и что на самом деле ты выглядишь совсем иначе.

— И что он сказал? Элен мягко рассмеялась.

— Он сказал, что с нетерпением будет ждать того дня, когда ты вернешь себе свой нормальный виц. Как он себя вел, когда увидел тебя на Ямайке?

— Он… он не узнал меня.

— Меня это не удивляет, — улыбнулась Элен.

— Нет, ты не поняла, — сухо сказала Софи. — Он вообще не узнал меня. Ни тогда, ни после. Он стал ухаживать за мной. Я думала, что он просто хочет немного поразвлечься, и решила подразнить его. Я солгала ему насчет своего имени и внушила, что мы никогда раньше не встречались.

— Боже мой, Софи! Но почему!

— Мне казалось, так я расквитаюсь с ним, что-то докажу. Но… все так быстро изменилось. Думаю, что в конце концов он увлекся мною всерьез, а я просто не знала, что после этого делать. Я вела себя просто ужасно. В день отъезда я написала ему письмо, в котором рассказала всю правду о себе. Глупое, детское письмо. Но к тому времени он уже занимал слишком большое место в моей жизни. Не знаю, что меня заставило повести себя подобным образом, знаю только, что сейчас очень жалею об этом. Вот Почему он чувствует такое отвращение ко мне, Элен.

— Ах, Софи! — с сожалением протянула Элен. — Как ты сглупила!

— Целых три недели я постоянно думала об этом и надеялась, что он все-таки даст о себе знать. Я даже не могла представить, насколько он зол на меня. Вчера вечером он… он говорил мне в лицо такие ужасные вещи. И с Дженни он пошел лишь для того, чтобы нанести мне ответный удар. Он решил наказать меня за мой поступок. — Ее голос с трудом повиновался ей. — Что же мне делать?

Элен долгое время молчала, как будто что-то обдумывая.

— Я не знаю, что здесь можно сделать, — сказала она наконец. — Но я хочу рассказать тебе кое-что о Кайле Харте — я знаю его уже давно и считаю своим хорошим другом. Он прирожденный борец, Софи, и любит добиваться своего. У него была довольно бурная юность, но, проведя пару лет на Карибах, он угомонился. Он тебе рассказывал об этом?

— Немного, — сказала Софи.

— В общем, с тех пор он сделал блестящую карьеру. Благодаря ему его банк заработал целую кучу денег, и сейчас он один из самых могущественных людей в Сити. Кайл был автором бесчисленных проектов и имеет очень высокую репутацию в деловом мире. Он невероятно много работает и не боится риска. Что касается женщин… я думаю, не нужно и говорить, что стоит ему только свистнуть… У него были романы со многими красивыми женщинами, но ни одна из них не смогла по-настоящему затронуть его чувства. Ты, наверное, считаешь, что я слишком рьяно защищаю его?

— Есть немного, — шутливо сказала Софи.

— Я просто стараюсь объяснить ситуацию. Дело в том, что, несмотря на весь свой успех у прекрасного пола, Кайл очень недоверчив. Возможно, это связано с его прошлым опытом, а может быть, он просто так устроен. Не берусь судить. Но он огородил себя неприступным барьером и относится с великим подозрением к любой женщине, пытающейся пробить в нем брешь. Всякий раз, когда ему кажется, что кто-то из них старается слишком сблизиться с ним, он тут же уходит в глухую оборону и вычеркивает их из своей жизни. Я наблюдала это, не раз они приходили ко мне в слезах, пытаясь выяснить причину его охлаждения к ним, и я вынуждена была говорить им, что ничего не знаю. Мне всегда казалось, что Кайл предпочитает иметь с женщинами простые и легкие отношения, без особой привязанности и серьезных обязанностей с обеих сторон. К несчастью, — добавила она с легким вздохом, — он из тех мужчин, с которыми для большинства женщин такие отношения невозможны. Как правило, все они безумно влюбляются в него.

— Влюбиться в него нетрудно, — сухо сказала Софи.

— Полагаю, что так. Я вот что хочу сказать, дорогая. Кажется, ты оказалась тем самым исключением, которое не подчиняется правилам. У меня такое ощущение, что тебе все-таки удалось преодолеть его оборону. Вероятно, ты смогла увидеть Кайла с такой стороны, с которой его знают очень немногие женщины. Я уже говорила, — мягко добавила она, — Кайл всегда был к тебе неравнодушен. Но, судя по тому, что произошло… вероятно, не подозревая об этом, ты слишком сильно ранила его самолюбие.

— Но я действительно не хотела этого, — сказала Софи, осознавая весь ужас случившегося.

— И скорее всего, он очень разгневан. А в гневе он способен нанести сокрушительный удар. Я не знаю, что можно сделать в такой ситуации, но уверена, что ты ничего не добьешься, если попытаешься сразиться с ним. Может, мне поговорить с ним?

— Нет, нет, пожалуйста, не надо. Это все равно ничего не даст.

— Наверное, ты права. Софи, я знаю, тебе будет неприятно услышать это, но я ни разу не видела, чтобы Кайл возвратился к той, кого он однажды вычеркнул из своей жизни. Если уж он решил завязать роман с твоей кузиной, то для тебя самоубийство присутствовать при этом, и здесь ты абсолютно бессильна. Разве что тебе постараться преодолеть твои чувства и помнить, что Дженни намного менее уязвима для Кайла, чем ты.

Элен еще долго говорила о Кайле, но Софи после всего услышанного пришла в оцепенение. Как же она примирится со всем тем, что сегодня узнала?