Настя Левковская - Шеф-нож демонолога

• Название: Шеф-нож демонолога
• Автор: Настя Левковская
• Жанр: Фэнтези

Чтобы жизнь, дружба и талант ценились выше, нужно тщательно мариновать их в испытаниях.

Жизнь — в опасностях.

Дружбу — в ложных обвинениях.

Талант — в угрозе и ответственности.

И только после того, как едва не погибнешь, станешь жертвой грязной интриги и научишься нести ответственность за свой дар, сумеешь распознать единственно верный рецепт, чтобы спасти то, что стало тебе так дорого.

---

На учебу в этот день я забила. Связалась с наставницей, обрисовала ей ситуацию, и та даже одобрила. Мол, друзья это и правда важно. Ну а демонология… К понедельнику изучить все книги в любом случае не успею, а в свое удовольствие почитать можно и в комнате. Так что Лиле пришлось на собственной шкуре пережить мой энтузиазм по поводу нового любимого предмета.

— Кто бы мог подумать, что ты так увлечешься, — проворчала она беззлобно, когда я в сотый раз с горящими глазами сообщила ей «а ты знаешь, что…». — Я была уверена, что ты за своими кастрюльками больше ничего видеть не хочешь.

— Вы все такого плохого про меня мнения, — поцокала я языком. — Вас послушать, я ограниченная особа, дальше своего носа не видящая. А мне просто магия и правда… не очень-то понятна и интересна. Не знаю, как будет с практикой по демонологии, но теория увлекательная и мне нравится.

— Ну и слава Богине, — Лилея откинулась на подушку и прикрыла глаза. — А то единственный в мире демонолог, который еще и не любит это дело, — слишком грустная история.

— Молчи про единственного демонолога, — я содрогнулась, представив эту ответственность. — Очень надеюсь, что Майк тоже с этим даром, а то я одна, боюсь, не потяну, — в этот момент я осознала, что вспомнила о нем впервые с вчерашнего вечера. — Интересно, как он там?

— Хочешь, я свяжусь с Аминой узнаю? — предложила соседка.

— Ммм… — на миг прикусила нижнюю губу. — Если тебе несложно, то я… Ой! — вибрация в мочке ухе заставила слегка подпрыгнуть на месте: — Кто это еще?! — я торопливо приняла вызов. — Мирослава Ашай, слушаю.

— Мира, это я, — раздался ленивый голос леди Арлайн. — Как твоя подруга?

— Ну, — я пристально посмотрела на вопросительно вскинувшую брови плетельщицу. — Вроде бы лучше. Температуры нет, выглядит свежее, чем вчера, в обморок тоже не сползает.

— Отлично. Можешь оставить ее? Ненадолго, часа на два, может, три.

— Зачем? — непонятливо моргнула я.

— Мои блудные друзья, как только угроза наставничества пропала, внезапно возжелали с тобой познакомиться, — иронично и даже с небольшой долей сарказма проговорила она.

— Это вы о графе Лейсе Мешрене и маркизе Винсе Олбрайте? — я напрягла память, чтобы выудить нужные имена.

— Да-да. Впрочем, тебе даже полезно будет. Так что?

Я ненадолго задумалась. И правда, должно быть очень полезно. Оба — бывшие демонологи, сохранившие способность видеть инфернальные следы. А маркиз еще и специалист по пограничной магии. А вдруг и правда расщедрятся на хорошие практические советы?

— В общем, решай, они уже у ворот Академии, — проговорила маркиза, не дождавшись моего ответа. — Отпрашивайся у своей суровой плетельщицы и дуй ко мне, — и отключилась.

Вот и поговорили.

— Лиль, — я посмотрела на соседку, — мне нужно отлучиться ненадолго и…

— Иди, — махнула она рукой. — Я уже более-менее в порядке. В крайнем случае, скоро сюда примчится Чарльз.

Сказано это было до того мрачным тоном, что я не выдержала и недовольно заметила:

— Ты так это говоришь, будто мой брат вечно за тобой бегает.

— Лучше бы бегал, — внезапно совершенно откровенно выдала она и грустно-грустно прошептала: — Мир, он явно решил, что после всех преобразований недостоин меня. Я это чувствую в его отношении…

О. Мой. Бог. Где. Моя. Сковородка?!

— Тараканы, тараканы, что же вы такие живучие? — процедила я себе под нос.

— Что? — переспросила Лиля.

— Ничего, — злобно проворчала я. — Думаю, как лучше этого… брата старшего воспитывать — с рукоприкладством или с мозговыносительством. Так, стоять! — встрепенулась я и с подозрением посмотрела на соседку: — А ты, значит, уже не против отношений?

На меня посмотрели, как на идиотку.

— Мир, Чарли теперь один из нас, — словно само собой разумеющееся, произнесла она. — Это снимает все проблемы, особенно учитывая тот грандиозный скандал, который был с моей бабушкой и закончился в мою пользу. Потому да, я не против.

Я скептически поджала губы:

— Больше похоже на трезвый расчет, чем на искренние чувства.

Она вздохнула и опустила глаза.

— А я не знаю, способна ли я на них, Мир, — тихо призналась Лилея. — Чарли мне нравится, но любовь… Я никогда подобного не чувствовала.

Мишленовские звезды, и у этой тараканы! Но хотя бы так, а не бесплодная пустыня.

— Нравится — уже хорошо, — одобрительно произнесла я. — Насчет способна или нет — глупости все это, не думай. То, что ты подобного не чувствовала, означает лишь то, что не было достойного кандидата. А если и был, то ты же до встречи с нами так красиво морозилась ото всех!

Лиля недовольно засопела и небрежно заметила:

— Ты опоздаешь.

— Да-да, — я усмехнулась. — Я уже ушла.

И, подмигнув подруге, торжественно свинтила на встречу с еще двумя представителями Выжженного поколения.

Высокая компания, как оказалось, заседала в кабинете у наставницы, причем отнюдь не в высоком виде. Один из мужчин, худощавый, с острым плутоватым лицом, сидел на подоконнике, свесив одну ногу, и небрежно болтал вином в бокале. Второй — смуглый, с восточными чертами лица и глубокими темными глазами, устроился прямо на полу в позе лотоса и с задумчивым видом водил длинным пальцем по корешкам книг на самой нижней полке стеллажа.

— И это взрослые, состоявшиеся мужики, — со вздохом произнесла маркиза, словно извиняясь передо мной за поведение друзей.

— Это она? — по мне довольно бесцеремонно проехался взгляд того, который сидел на подоконнике. — С ума сойти, она вылитая Алиша! Даже Айрина такого впечатления не производила. Понимаю теперь почему Кэя на ней заклинило.

Меня перекосило, словно я целиком лимон без сахара сожрала. Мишленовские звезды, и этот туда же! Да еще и обсуждать меня, будто я вовсе не стою рядом. Р-р-р, ненавижу такое поведение у мужиков!

— Если бы она и правда была похожа на Алишу, — хохотнул второй, — то мило бы тебе улыбнулась, а потом втихаря столкнула с подоконника. Эта девочка, судя по всему, готова прямо и бескомпромиссно приласкать тебя той самой сковородкой, которая отправила в последний путь ее похитителя.

— Сковородка — это аргумент, — уважительно покивал первый. — Страшное оружие в руках умелой женщины, как оказалось.

Я скосила взгляд на наставницу и с изумлением увидела печать вселенского терпения на ее челе.

— Так и живем, — философски сказала она, заметив мое недоумение. — Они всегда так разговаривают. Признаться, я успела соскучиться, хотя раньше бесилась до невероятного. Просто кое-кто последние годы настойчиво игнорировал дружеские посиделки, — и ядовитая улыбочка в сторону смуглого мужчины.

Ага, значит, это у нас граф Лейс Мешрен. Помнится, именно он после того, как потерял дар, почти перестал общаться с друзьями. А сидящий на подоконнике — тот самый маркиз Винс Олбрайт, по совместительству прекрасный спец в пограничной магии.

— Я бы продолжил так делать, но слишком интересно посмотреть на юное дарование, — невозмутимо отозвался он.

— Взглянуть интересно, но учить меня вы отказались, граф Мешрен, — ровным тоном проговорила я.

— Какая сообразительная, — с легким удивлением в голосе заметил тот и резко подался вперед: — А думаешь легко учить ребенка, у которого есть то, что составляло смысл твоей жизни и что безвозвратно исчезло? Я вообще не представляю, как Рейтбор с тобой общается. На его месте я бы, наверное, уже умер от зависти.

— Полностью поддерживаю, — кивнул маркиз и виновато улыбнулся. — Потому прости нас, девочка. Мы понимаем, что это эгоистично с нашей стороны, но какое облегчение, что наставничества удалось избежать.

Было ли мне обидно? Да нет, я понимала, что ими движет. Но с другой стороны — это форменное свинство: вот так припереться меня рассматривать, словно породистую лошадь.

— Пожалуй, стоит вспомнить о манерах, — бывший отшельник этой компании легко поднялся и оказался прилично выше меня — пришлось задирать голову. — Я, как ты уже поняла, граф Лейс Мешрен, — он безукоризненно поклонился. — Мне и правда очень приятно познакомиться с надеждой демонологии нашего мира. Хотелось бы, чтобы твой дар помог и нам вернуть утраченное.

— Совершенно согласен, — спрыгнул с подоконника второй мужчина, он оказался слегка пониже, да в плечах поуже. — А я — маркиз Винс Олбрайт, — и очередной безукоризненный поклон.

Пришлось и мне вспоминать о манерах.

— Графиня Мирослава Ашай, — делать книксен в брюках было бы очень глупо, потому я тоже поклонилась.

Хотелось вставить шпильку на тему того, как они морозились от этого знакомства, но я решила сдержать дурной порыв.

— Идемте в гостевую комнату, — предложила наставница. — Там поговорим.

Мы переместились в соседнее помещение и сели за стол. Маркиза посадила меня между мужчинами, а сама с самым благостным видом расположилась напротив.