Карина Хелле - Рыжая лиса

• Название: Рыжая лиса
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перри Паломино и Декс Форей оказываются в жутких пустынях Нью-Мексико. В забытом городке Рэд Фокс пара коренных американцев страдают от незримого и неведомого. Дикие животные пробираются в их дом по ночам, камни стучат по крышам, появляются скелеты овец. Вооруженные одной лишь камерой, Перри и Декс едут туда, надеясь снять прекрасный сюжет для своего шоу. Вот только работа над шоу приносит куда больше, чем просто страдания. Охотников-новичков на призраков ждет проверка от рук фермера, призрака прошлого Декса, оборотней, и они должны научиться доверять друг другу, чтобы бороться с древними мифами… или умереть, пытаясь.

---

Мы ждали на крыльце, пока Уилл запирал дверь, поглядывая на небо.

— Похоже на бурю. Она нужна нам, — сказал он.

Он поднял воротник от ветра, что вдруг налетел, и поспешил к грузовику с Сарой и Мигелем. Шан стоял перед нами без эмоций, выжидая. Даже в тусклом свете он выглядел моложе, чем раньше. Сильнее.

Уилл крикнул через плечо:

— Помнишь путь? Или будешь ехать за мной?

Да, нам нужно ехать за вами, не смейте уходить из виду. Но Декс сказал:

— Нет, мы справимся.

Я хотела ударить его. Судя по тому, как он быстро нахмурился, он сам тут же пожалело своих словах. Не время изображать гордость.

Декс все же улыбнулся Шану.

— Залезаем? Моя арендованная колесница ждет.

Я была рада, что Декс ведет себя нормально. Пытается.

Я надеялась, что Шан поверил.

Я села в машину. Шан устроился сразу за мной. Декс вывел машину на дорогу, но Уилл в своем грузовике был уже далеко, лишь синее пятно в тусклом свете.

Напряжение в машине было невыносимым. Я не знала, что делать. Я знала, что Декс хотел, чтобы я хорошо играла, но не могла, ведь за мной сидел чертов оборотень. Каждая клеточка моего тела была напряжена, я учащенно дышала, волоски на руках и ее стояли дыбом, и я понимала, что Шан это знает. Я молчала, сжимая ладони.

Декс управлял разговором. Те, кто не знал его хорошо, не поняли бы, что он напряжен, но я это видела. И надеялась, что Шан этого не заметил.

— В это время года бури здесь сильные? — спросил Декс, глядя на Шана в зеркало заднего вида. Я смотрела на мрачную дорогу впереди.

— Обычно, да. Но в этом году было тихо. Дождь будет идти долго, такой за миг не соберется, — Наш звучал спокойно. Это не было необычно.

Я не могла держаться. Грузовика Уилла не было видно, становилось все темнее.

Что нам делать? Мы сможем добраться до дома Руди без происшествий?

На миг я подумала, что мы перегнули палку. Может, Шан и не был оборотнем. Он ведь не давал мне тот чай, это была Сара. Я думала об этом по кругу, словно в голове кружилась стиральная машина. Это сохраняло мне разум, немного успокаивало.

Декс продолжил разговор с Шаном о погоде. Чем больше Шан спокойно говорил, тем чаще я думала, что мы ошиблись. Может, это была паранойя на максимуме, а Шан был верным ферме.

— И, — сказал Шан. Я слышала, что он склонился вперед, его дыхание было у моего уха. — Если не против, я спрошу, что пытался сделать с вами Руди?

Декс бросил в рот подушечку никотиновой жвачки, пожевал ее и сказал:

— Думал, что на можно очистить потом.

— Вы понимаете, что это значит?

Декс кивнул, глядя на дорогу. Руки его крепко сжимали руль. Мне не нравилось, что он нервничает. Это рушило мою маленькую уверенность.

— Ясно, — задумчиво сказал Шан. — И, думаю, Руди сказал, что это убережет вас от всего происходящего здесь?

Его голос звучал странно. Я увидела, как Декс смотрит в зеркало заднего вида, и нахмурилась.

— Да. Так и сказал.

— И вы поверили?

— Конечно. Верю и сейчас.

Я чувствовала взгляд Шана на себе. Глаза лазерами прожигали мой череп. Я не могла сдержать дрожь, охватившую меня. Он словно высасывал мысли из моего головы. Я читала, что они могут так делать.

— Ты ему поверила, Перри?

Я хотела посмотреть на Декса. Хотела увидеть, что он думал, но я не могла. Мне нужно было собрать все силы и оставшееся бесстрашие. Я повернула голову к окну и посмотрела на темные тучи над пустым сухим пейзажем.

— Хотелось бы, — сказала я, стараясь держать голос ровным, а слова — четкими.

Я слышала, как Шан отклонился назад. Я закрыла глаза и выдохнула.

— Интересно, — отметил он.

— Как это? — спросил Декс.

— Руди не глупый. Решить, что белые дети смогут поверить в то, что он делает… рискованно.

Мы с Дексом молчали. Висела тяжелая зловещая тишина, а потом Шан заговорил:

— Не думаете, что ваша нехватка веры убила его?

Слова Шана пронзили меня. Убила его?

Декс еще крепче схватил руль и нервно озирался. На мили вокруг была лишь сухая пустошь. Огни города становились ближе, но недостаточно.

— Я сказал что-то не так? — спросил Шан. — Это случилось с ним. Разве нет?

Я не могла дышать. Что говорит Шан? Руди мертв? Откуда ему знать это? Я хотела спросить, но боялась того, что случится с нами, если мы спросим. Я хотела выглядеть спокойно, но эффект наркотиков заставлял сердце колотиться. Я хотела выйти из машины.

И тут мое желание исполнилось. Мы ничего еще не сказали Шану, а машина начала замедляться.

Я посмотрела на дорогу. Она была прямой, и ничего нам не мешало.

— Что ты делаешь? — спросила я у Декса, последнее слово вышло лепетом. Я надеялась, что Шан не заметил.

Он покачал головой, растерянно глядя на панель управления.

— Ничего не делаю.

Джип остановился, все огни погасли с затихшим двигателем. Машина умерла. Нас окружила тьма. Это напоминало сцены из фильмов об инопланетянах, и это смелости не придало.

— Сколько машине лет? — спросил Шан.

Декс пожал плечами и ударил по рулю.

— Не знаю. Она арендована, вряд ли ей больше пары лет!

— Кто знает, — сказал Шан и открыл дверь. — Я посмотрю. Откроешь капот?

Декс быстро залез под руль и щелкнул капотом. Шан вышел и поднял капот. Как только он исчез за ним, я повернулась к Дексу.

— Что за фигня? — прошептала в панике я.

Его карие глаза были огромными, пока он смотрел на работу Шана. Он жевал медленнее.

— Не знаю, не знаю, — сказал он, стараясь говорить тихо.

Я склонилась к нему.

— Он сказал, что Руди умер! Откуда ему знать? Даже мы не знаем!

Он быстро кивнул.

— Понятия не имею.

Я не знала, понимал ли он тревогу. Я схватила его за руку с силой. Он посмотрел на меня, на лице отражался страх.

— Он убьет нас, — прошипела я.

— Ты этого не знаешь, — отозвался он.

— Нужно что-то делать!

— Что мы можем? Машина заглохла.

— Ага. И в подходящий момент.

Я смотрела на капот, видя силуэт Шана в щели. Почти ночь, солнце село где-то за черными тучами на небе. Ветер покачивал машину. Было холодно. Некуда идти. Мы застряли в пустыне со сверхъестественным существом, что хотело для нас судьбы Руди.

— Меня сейчас стошнит, — прошептала я и прижала ладонь ко рту. Я не врала. Этого было слишком много.

Декс положил ладонь на мою голову.

— Останься со мной, — сказал он.

Он открыл дверь машины. Я потянулась к нему, но он оттолкнул мои руки и закрыл дверь. Я хотела кричать, но не осмелилась. Я смотрела, как он идет к капоту и говорит с Шаном. Он кивнул и обошел багажник. Он открыл его и начал копаться в вещах. Я развернулась и смотрела на него. Я не хотела ничего говорить, но наши взгляды пересеклись. Хотелось бы прочитать его взгляд в темноте. Я не знала, что Декс запланировал.

Он вытащил из багажника сумочку, закрыл его и подошел к Шану. В щель между машиной и капотом я видела, что Декс вытащил фонарик из черной сумки, которую он поставил на землю.

Я увидела, что Декс вытащил гаечный ключ из сумки. Он поднял его, и я не успела понять, что происходит, а он опустил его за капотом. Свет фонарика заплясал, и что-то ударилось о машину со стуком.

Я вскрикнула, вырвалась из пояса и выбежала, не думая, из машины. Я забежала вперед, ветер откинул мои волосы, и я увидела Шана на земле перед открытым капотом.

Декс стоял над ним с гаечным ключом, тяжело дыша.

Окей. Этого я не ожидала. Сначала я подумала, что если Шан не оборотень, мы влипли. Потом подумала, что в Дексе был безумный инстинкт бойца. А потом я виновато ощутила облегчение.

— Декс, — выдохнула я, глядя то на безжизненного Шана, то на него. — Он мертв?

Декс покачал головой, глядя с любопытством на тело.

— Не думаю.

Не думаю? Он сказал это так спокойно, что мне стало не по себе. Он мог убить человека. Или спасти наши жизни.

Он бросил ключ на землю рядом с собой. Он громко стукнул, и Шан дрогнул. Он был жив. И мне вдруг стало страшно.

Он посмотрел на меня, прикусив губу. Он был встревожен, опечален, запуган и потерян сразу. Наверное, я выглядела так же.

— Что теперь? — спросила я, голос был натянутым, ветер глушил его. Я оперлась рукой на машину для равновесия.

Он огляделся, думая. В темноте видно было плохо. Что нам делать? Машина не работала. Мы далеко от города, от всего. И Шан без сознания перед нами.

У меня оставался телефон. Я вытащила его и протянула Дексу.

— Нельзя звонить Уиллу, пока там Сара, — предупредил он.

— Что-то придумаем. У нас проблемы с машиной. Это не ложь.

— А почему тогда Шан без сознания? — спросил он. — Нам нужна другая машина.

Я чуть не рассмеялась.

— Откуда? Близко буря, а мы посреди чертовой пустыни.

— Мы ехали минут пять. Отсюда видно огни ранчо.

Он показал назад. Огоньки были вдали, но я не знала, чему они принадлежат.