Карина Хелле - Рыжая лиса

• Название: Рыжая лиса
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перри Паломино и Декс Форей оказываются в жутких пустынях Нью-Мексико. В забытом городке Рэд Фокс пара коренных американцев страдают от незримого и неведомого. Дикие животные пробираются в их дом по ночам, камни стучат по крышам, появляются скелеты овец. Вооруженные одной лишь камерой, Перри и Декс едут туда, надеясь снять прекрасный сюжет для своего шоу. Вот только работа над шоу приносит куда больше, чем просто страдания. Охотников-новичков на призраков ждет проверка от рук фермера, призрака прошлого Декса, оборотней, и они должны научиться доверять друг другу, чтобы бороться с древними мифами… или умереть, пытаясь.

---

— Она ушла с ней? — спросил он.

— Нет, — сказала я. Подумала. Нет, я видела только ее улыбку. Как я заметила бы расческу?

— Она что-то прятала в платье, — он прислонился к рукомойнику. — Ты не следила за ней все время?

Я вяло покачала головой.

— Зачем мне это? И зачем ей моя расческа?

Он схватил меня за плечи и придвинул к окну ванной. Тучи появились вокруг гор, закрывая солнце и отбрасывая тень на землю. Света было еще достаточно. Он отклонил мою голову и заглянул в глаза. Свет жег их.

— Что? — тревожно спросила я.

— Твои зрачки, — сказал он. — Не сужаются.

— Наркотики? — пролепетала я.

Он кивнул.

— Похоже на то.

— Зачем ей это? То есть… меня только опоили, я…

— Она не получила то, чего хотела, в первый раз, — сказал он едва слышно. Он закрыл дверь ванной.

Мне было плохо. У меня не только кружилась голова, почти как прошлой ночью, но и было сложно думать о словах Декса. Это звучало так безумно, что я не могла ничего понять.

— О чем ты? — пролепетала я.

Я коснулась своего лба. Декс тоже. Он был горячим.

Он закрыл глаза, словно призывал силу. Или терпения для моих вопросов. Он знал, что я стану лишь глупее со временем.

— Думаю, — осторожно прошептал он, — что нас все время обманывали. Думаю, Сара — оборотень.

— Она христианка!

— Откуда нам знать? Ты не думаешь, что с этим они, кхм, перегнули? Религия, конечно, дело каждого, но она другая. Почти видно, как она борется с собой, когда сталкивается навахо и христианство. Это видно, когда она говорит с Шаном.

— Шан… — медленно сказала я, вспоминая, что думала раньше о романе. — Целитель.

— Да. Это многое может объяснить. Берд и Руди отказались так думать, и где они теперь? Мы не знаем. Сара может помогать Шану, может быть оборотнем и сама.

— Но зачем… зачем ей делать все это? До того как мы пришли… Она рушила свое же ранчо, пытала своего мужа.

— Я видел многих женщин, делающих еще хуже, — сказал он, глаза его потемнели, голос был на грани.

— Но Уилл…

— Думаю, только ему мы можем доверять. Но он верит жене, и это проблема.

— Проблема?

— Если мы поедем к Руди с ним и шерифом… будет очень сложно убедить их в том, что мы думаем. Мы лишь белые невежи, что ищут призраков. Они нам не поверят.

— Притворимся, что ничего не знаем, — сказала я.

Он секунду пожевал губу, а потом улыбнулся.

— Я получил адские выходные, чтобы бросить наркотики, да?

— А я получила адские выходные, чтобы с этим начать. Случайно, конечно, — добавила я.

Он сменил тему.

— Как ты себя чувствуешь?

Я сказала, что голова еще кружится, но все не так плохо, как прошлой ночью.

— Хорошо, — сказал он. — Может, ты не успела принять много того, что там было.

— Наверное. Я сделала лишь пару глотков.

Я посмотрела на улицу, а тучи приближались. Выглядело зловеще, и у меня было нехорошее предчувствие.

— Думаю, нам пора уходить. Вдруг мне станет хуже?

— Не думаю, что все будет так просто… — сказал он. — Если она тебя опоила, это было намеренно. Если у нее твои волосы,… для этого есть причина. Чертова причина.

Я помнила, что Руди говорил о волосах и частях тела (дрожь), от чего оборотни становились сильнее. Что она хотела со мной сделать? То, что они пытались прошлой ночью? Еще хуже?

— Думаешь, в ту ночь была она? Она с Шаном?

— Не знаю, — сказал он. Он осторожно убрал пряди с моего лба. Его пальцы были мягкими, голос тоже был мягким. — Не знаю, могут ли оборотни быть другими людьми. Но я готов поклясться, что, была это она или она под заклятием, они все равно часть этого.

Может, наркотики медленно работали во мне, может, дело было в страхе, но ледяное онемение пробралось к моему сердцу и в конечности.

— Ты в порядке? — спросил он, разглядывая мое лицо. Его пальцы застыли на моем лбу. Физического контакта было слишком много.

Мне было жарко, глаза покалывало от слез.

— Нет, — сказала я. — Я не в порядке. Я не хочу умирать.

Я отвела пристыжено взгляд.

— Эй, — прошептал он, обвил меня руками и прижал к себе, обнимая. Я не хотела плакать. И точно не хотела умирать. Я чувствовала себя глупо.

Он гладил мой затылок рукой. Это разбивало сердце.

— Ты не умрешь. Я сделаю все, чтобы так и было.

Он несколько минут держал меня в объятиях, прижимая к себе, пока я не взяла себя в руки. Обычно я трепетала бы от того, как близко мы были. Но я чувствовала себя как дурочка или та, что доживает последний день на земле.

Он отстранился и сказал:

— Я не дам ничему с тобой случиться.

Он смотрел мне в глаза, и я знала, что он не врет. Я чувствовала это в атмосфере вокруг нас, в тепле его касания. Я знала, что не важно, что будет в будущем, люблю я его или нет, будет ли он вечно с Джен, но было понятно, что важно — у меня был кто-то в жизни, кто мог поддержать. Никогда раньше такого не было.

Я чуть снова не расплакалась.

К счастью, Декс воспользовался шансом привести меня в чувство.

— Слушай, у нас есть один вариант, — сказал он. — Уйти отсюда.

Я посмотрела на окно. Неплохой способ покинуть комнату. Мы можем сбросить сумки, прыгнуть на крышу ниже и…

— Нет, — сказал он, зная, о чем я думаю. — Мы уйдем через дверь, изобразим, что ничего плохого не делаем. Пока Уилл там, Сара ничего не сделает. Если можешь, веди себя не как накачанная наркотиками.

— Это будет непросто, — сказала я. Тело пошатывало. Если бы Декс не держал меня, я бы уже десять раз упала.

— Ты сможешь. Если что — вини прошлую ночь.

— А что потом? — боязливо спросила я. От мысли вновь увидеть Сару, зная, что она такое, сердце колотилось так громко в ушах, что меня тошнило.

— Мы сможем выбраться, — сказал он.

— Ты хоть звучишь уверенно.

— У меня нет выбора, Перри.

Я слабо улыбнулась ему. Если бы не Декс, я даже думать не хотела, чем все обернулось бы.

— Ладно, — сказала я, вкладывая в голос больше сил. Я прошла к кровати, подняла рюкзак и осторожно опустила на плечо, чтобы не упасть.

Он взял свои вещи и кивнул мне. Я кивнула в ответ.

Пора идти.

Он открыл дверь, и мы пошли по коридору. Было темно, свет доносился лишь снизу.

Картины на стене было едва видно в полумраке. Я смотрела на них, как делала и раньше.

Все казалось теперь важным. Обычные детали всегда имели значение, если думаешь, что это последние детали, что ты увидишь. Даже чужие фотографии казались не просто украшениями стен.

Фотографии о многом говорили: Сара улыбалась, когда не была слепой, ее глаза сияли, тело было расслаблено, она обнимала легкомысленного и еще худого Уилла. Я сравнила поздние снимки. Сара была напряжена и в темных очках. Уилл — печальный.

Было легко винить в этом перемену, произошедшую с Сарой. Она ослепла. Этого хватало, чтобы изменить чей-то брак, даже личность. Но от этих простых фотографий исходила энергия, намекая на нерассказанную историю. Что-то говорило мне, что мы близки к разгадке.

Мы добрались до лестницы и пошли вниз. Декс протянул мне руку и держал мою ладонь, поддерживая. Я знала, что нужно играть. Играть самих себя.

Внизу Шан и Мигель сидели на одной стороне стола, а Сара и Уилл — не другой. Они молчали и ждали нас.

Мы остановились на последней ступеньке и нервно улыбнулись.

Уилл поднялся.

— Знаю, вы хотите уехать отсюда после всего. Но, думаю, Фред — наш шериф — захочет сотрудничать с вами.

Я посмотрела на Декса. Он будто ожидал этого и не растерялся.

— Мы сделаем все, что нужно, чтобы помочь, — сказал он. — Просто решили собраться и быть готовыми уехать, на всякий случай.

— На случай чего? — сказала Сара. Я посмотрела на нее, отметив, что не глядела в ее сторону все это время. Я не хотела говорить или двигаться, ведь могла начать обвинять ее в наркотиках.

Декс знал это. Он сжал мою руку и посмотрел на нее.

— На случай, если мы задержались тут, — он посмотрел на Уилла. — Думаю, только так можно найти Берда и Руди.

Уилл быстро кивнул, заметно радуясь. Словно его прежняя компания ощущалась иначе.

— Хорошо, — он заломил руки. — Сара и Мигель пойдут со мной. Декс, не против, если с тобой поедет Шан? В моем грузовике места не хватит.

Декс на автопилоте кивнул. Комната снова закружилась. Сердце колотилось так громко в ушах, что казалось, что это все топчут на этаже выше.

Шан? В нашей машине?

Я хотела кричать, бежать, возражать, прятаться. Но не могла. Я могла лишь сжимать еще крепче ладонь Декса. У него будет синяк.

Я заметила, как Сара и Шан переглянулись, когда все пошли на выход. Странно видеть такое от слепой.

Уилл держал дверь, пока мы с Дексом не вышли в полумрак вечера. Воздух был напряжен, пахло дождем, словно небо могло извергнуть его в любой миг. Было куда темнее, чем раньше.