Карина Хелле - Рыжая лиса

• Название: Рыжая лиса
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перри Паломино и Декс Форей оказываются в жутких пустынях Нью-Мексико. В забытом городке Рэд Фокс пара коренных американцев страдают от незримого и неведомого. Дикие животные пробираются в их дом по ночам, камни стучат по крышам, появляются скелеты овец. Вооруженные одной лишь камерой, Перри и Декс едут туда, надеясь снять прекрасный сюжет для своего шоу. Вот только работа над шоу приносит куда больше, чем просто страдания. Охотников-новичков на призраков ждет проверка от рук фермера, призрака прошлого Декса, оборотней, и они должны научиться доверять друг другу, чтобы бороться с древними мифами… или умереть, пытаясь.

---

Наконец я сказала:

— Будешь и дальше меня удивлять?

— Надеюсь. Только это у меня и есть, — отметил он А потом обхватил мою задницу.

Не шучу. Обхватил и даже сжал рукой. Я потрясенно взглянула на него, но он смотрел на Берда и Максимуса и улыбался, как идиот, показывая другой рукой поднятый вверх большой палец.

— Что такое, Декс? — прошипела я. Я не злилась, просто… удивлялась. Он смог.

Он отпустил меня там, но не отпустил от себя.

— Что? Я могу схватить жену за задницу. Она у нее хорошая.

Я прищурилась.

— А что подумает Дженнифер?

Я не хотела упоминать ее, но это вылетело само. Знаю, такое поведение не было оскорбительным (пока тебя не начинал хватать пьяный дядя), но это казалось неправильным. Как и мысль о любви, что появилась в моей голове немного раньше. Все выходило из-под контроля.

Декс не расстроился при упоминании девушки, но посерьезнел и спокойно сказал:

— Дженнифер нет в этом сценарии.

Это мне даже нравилось. Но…

— Опасно играешь, Декс, — сказала я, надеясь, что он поймет это, и мне не придется объяснять.

— О чем ты? — невинно сказал он, расширив глаза.

Конечно. И что мне сказать? Что он пытался играть со мной? Или что? Он знал, что нравится мне, и… я не хотела заканчивать мысль.

— Твоя девушка очень тебе доверяет, — сказала я, хотя это явно было ложью.

На миг наши взгляды стали напряженными. А потом Декс лениво улыбнулся.

— Наши отношения основаны на доверии. Как и у нас с тобой.

О, зачем было добавлять последнюю часть? Я все равно кивнула. Это было так, и было глупо продолжать это. Хотя останавливаться я не спешила.

— Похоже, ты привлекаешь этих деревенщин, — сказал Декс. Я оглянулась через плечо.

Парочка парней смотрела на меня. Они не были в ковбойских шляпах, в отличие от остальных. На них были простые джинсы и футболки, а внешность была совсем разной. У одного из них шея была перемотана, у другого был подбит глаз. Наверное, эти ребята за двадцать любили искать себе проблемы в городке. Я надеялась, что они не пытаются нарваться на драку с Дексом. А Декс, казалось, не переживал из-за них. Да и с чего бы? Я ему не настоящая жена.

— Милая парочка, — сказала я ему. — Предлагаешь пойти к ним?

— Только если хочешь еще порезов, — сказал он и развернул меня.

Когда песня кончилась, Декс решил, что пора посетить туалет и уходить. Максимус уже ушел в бар за очередными напитками. И я села рядом с Бердом, желая, чтобы оставленное мной пиво было еще полным и холодным.

— Думаю, это они нападают на имущество Ланкастеров, — сказал Берд, кивая в сторону хулиганов. Я взглянула туда. Они все еще слишком пристально смотрели на меня. Это пугало даже сильнее.

— Уверены? — спросила я.

— Ага, — сказал Берд и отклонился на спинку стула. — Хочешь, чтобы я задал им пару вопросов?

Я покачала головой. Если кто и должен задавать вопросы, то это я.

— Я займусь этим, — уверенно сказала я. И начала подниматься, но Берд остановил меня.

— Осторожнее, Перри, — сказал он с мольбой в глазах. Я не могла подвести Берда. Но что плохого могло случиться в толпе? Я не была глупой.

Я улыбнулась ему и пошла к ним походкой, что была у меня в уверенном или пьяном состоянии. В этот раз последнее было ближе к правде. В этот раз мне предстояло играть серьезную роль.

Я остановилась перед парнями у выступа, окружавшего танцпол, с глупым лицом.

— Скажите, вы из этих краев? — спросила я, и голос был на две октавы выше обычного.

Они играли холодно.

— Ага, — сказал темноглазый. — Мы отсюда. А ты нет.

— Нет, — улыбнулась я. — Я навещаю друзей. У вас милый город. Вы часто бываете в этом баре?

— Это единственный бар, — сказал парень, оглядев меня. Он переглянулся с другом. — Может, мы купим тебе напиток?

— Отлично. Пиво подойдет, — ответила я, не желая напиваться. Его раненый друг пошел к бару. Он выглядел так, словно его что-то атаковало. Я повернулась к парню перед собой. Он был под два метра ростом, с хорошим телосложением, темными кудрявыми волосами, что были длинноватыми. Его темные глаза казались черными. Он не выглядел местным, но был загорелым, а грубые ладони указывали, что он работал на улице.

— Как тебя зовут? — спросила я. — Я Перри.

— Перри, — рассмеялся он. — Как странно.

Я скованно улыбнулась, борясь с желанием ударить его.

— А тебя?

— Дэниел, — сказал он. — Это твой парень?

Он указывал за меня. Я оглянулась на Декса, что возвращался к столику с несколькими бутылками под руками в стиле Нила Гамбургера.

— Нет, — медленно сказала я. Стоило упомянуть, что он мой муж, но я решила, что это помешает игре. Я была рада, что обручальное кольцо было вне его поля зрения. Я незаметно сняла его и спрятала в карман.

Мы с Дэниелом поговорили немного, его брат Хэнк вернулся и отдал мне пиво.

Разницы не было, ведь Хэнк почти не говорил. Они были странными братьями. Хэнк казался больным, постоянно чесал шею. Дэниел был грубым и говорил неохотно почти обо всем, что я спрашивала, даже на невинные темы о школе и занятиях. Я узнала, что они считали себя современными Индианами Джонсами. Повезло, что пиво меня отвлекало.

Пошли вопросы обо мне. К кому я приехала? Почему я здесь?

— О, друзья семьи, — сказала я. — Ланкастеры.

Они напряглись. Интересно.

— Вы их знаете? — сказала я, ловя их.

Дэниел кивнул:

— Все друг друга знают. Как одна большая семья.

Я неловко улыбнулась. Но губы, что смешно, не хотели двигаться.

Дэниел отметил, что у Ланкастеров, как и у всех, тяжелые времена. Но в его голосе не было слышно сочувствия.

Я слушала, хотя казалось, что меня уносит все дальше. Я прижала ладонь ко лбу. Он был горячим, голова кружилась. Пальцы онемели, что было странно. Может, стоило меньше пить. Я ведь почти не спала. День был невероятно длинным.

Я опустила пиво на выступ. Там была еще половина, но я с трудом различила это.

— Наше пиво тебе не нравится? — спросил раздраженно Дэниел.

Я покачала головой и попыталась объяснить.

— День был долгим.

Получилось неразборчиво. Я огляделась. Люди смеялись, кричали, пели… становились то четкими, то размытыми. Комната кружилась. Я посмотрела на Дэниела. Он встревожился.

— Ты в порядке? — он обхватил мои плечи рукой.

Я кивнула, стараясь игнорировать это. Было сложно. Казалось, я даже думать не могу. Так было и при панической атаке. Странно, ведь признаков я не заметила.

Голова раскалывалась. Было сложно держать ее ровно, я попыталась посмотреть на столик. Декс и Берд пили и болтали. Я не знала, куда ушел Максимус. Мне было все равно.

— Мне нужно на воздух, — медленно сказала я, стараясь не лепетать. Не хотелось, чтобы они подумали что-то неверное. Это слишком смущало.

Я очень осторожно выпрямилась и улыбнулась, словно все было хорошо. Они вместе схватили меня за плечи.

— Тебе плохо? — спросил Дэниел.

Я что-то пробормотала в ответ.

Они, придерживая меня, повели меня по танцполу и к двери экстренного выхода. Я пыталась найти взглядом Декса и Берда, но они не заметили меня, когда мы проходили мимо столика. А я не могла ничего сказать. Я просто смотрела, проходя мимо, голова болталась.

Парни открыли дверь, знак экстренного выхода пылал красным цветом.

Я поняла, что я снаружи. Было холодно и темно. На миг мне стало хорошо, словно холод вернул меня в чувство.

А потом я потеряла это. Я рухнула на колени, и холодная земля безжалостно встретила меня.

Просто оставьте меня. Оставьте на четвереньках, и я буду рада. Мысли казались далекими, словно кто-то думал за меня. Я хотела уползти куда-то и уснуть, но смотрела на темную землю между рук, разглядывала каждую пылинку, молекулу. Это восхищало меня.

Я думала о земле и холоде под ладонями. В тусклом свете лампы над дверью земля казалась кристаллами, похожими на звезды, и они засияли, когда зрение стало размытым.

— Поднимайся, — прорычал Дэниел позади меня, и меня подняли его руки.

Я была на ногах, и он держал меня. Но что-то было не так. Неправильно. Когда я была в панике, оставались лишь чувства и инстинкты.

— Я хочу вернуться, — сказала я. И указала на дверь из последних сил. Мысленно я сказала больше. Я хотела вернуться к друзьям. Я хотела вернуться и получить помощь. Но сказать я этого не смогла.

— Шшш, — сказал Дэниел. Его голос звучал как яд, сочился опасностью и действовал на меня так же. — Мы тебе поможем.

И меня потащили. Серьезно. Он потащил меня по тьму, а я не могла двигать ногами, тело висело мешком, ноги ехали по земле. Это было неправильно. Что я могла сделать?

Что происходило?

Впереди был грузовик. Я увидела Хэнка за рулем. Они отвезут меня в больницу? Я сомневалась, но могло быть всякое.