Татьяна Алферьева - Ловушка для сирены

• Название: Ловушка для сирены
• Автор: Татьяна Алферьева
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Она думала, что просто хорошая целительница, умеющая исцелять пением. Необычный дар, который умело прятала за невзрачной внешностью и жизнью в деревенской глуши. И всё было хорошо и спокойно, пока к порогу её дома не занесло сразу двух драконов. Белоснежно-ледяной и огненно-красный. Наследник престола и его Тень. Драконы нуждались в её помощи, и она не отказала. Они улетели, а девушка попыталась жить своей обычной жизнью. Не тут-то было! Прошло полгода, и один из этих двоих вернулся с просьбой, да ещё и с угрозами в случае отказа. Неблагодарный! С этого момента жизнь Лиры сильно меняется, а завеса тайны её дара начинает постепенно приоткрываться…

---

Лира про себя фыркнула. Она уже два года жила отдельно от родителей, всё лето проводила в разъездах, и никогда Клементина не проявляла такой озабоченности как сегодня, когда дочь пропала из виду всего на несколько долек. И где? В толпе придворных, которые даже за лёгкий толчок готовы извиняться до самого вечера.

Лишь для вида коснувшись мужской руки, предложенной в помощь, Лира поднялась в экипаж.

— Спасибо, милорд, — копируя учтивые и приторно вежливые интонации Лекса, с которыми он обратился к её родителям, произнесла девушка. — Что бы я без вас делала? Боюсь, всё могло закончиться очень трагично. Например, глубоким обмороком от страха и непривычки вращаться в подобном обществе.

Лицо Клементины вытянулась. А вот Лаура похоже вообще не поняла, о чём идёт речь, во все глаза продолжая разглядывать Лекса. Джэром постарался скрыть улыбку, уткнувшись в кружевное жабо.

— Что ж, надеюсь, это не последняя наша встреча сегодня, — с этими словами дракон отошёл от кареты, сопровождаемый словесными заверениями Клементины, что они ещё непременно увидятся и молчаливыми обещаниями того же во взгляде Лауры. Лира же в этот момент смотрела на отца, который неожиданно лукаво и понимающе ей подмигнул. Вот только что понял Джэром из всего того, что было сейчас сказано, осталось для девушки тайной.

Праздничная трапеза на время прервала поток поздравлений и подарков, сыпавшихся на весьма подуставших от этого молодых. В глазах Шона уже откровенно проглядывала скука, Анита ещё держалась, одаривая вежливой улыбкой каждого, кто подходил к ним. Многие дамы к обеду переоделись, спеша показать как можно больше своих нарядов, приготовленных специально к этому дню. Клементина и Лаура не были исключением. Лира не поддалась на уговоры и не сменила платья. Во-первых, ей очень нравилось то, что было на ней сейчас, во-вторых, ей было просто лень этим заниматься.

После обеда, пока шли приготовления к танцам, а гости и придворные получили возможность отдохнуть и в очередной ряд сменить наряды, Лира была атакована просьбами сестры познакомить её с Лексом.

— Мне надо, чтобы он пригласил меня только на один танец, — заговорщицки шептала Лаура. — А я уж постараюсь сделать так, что он сам захочет продолжения знакомства.

Лира подивилась самоуверенности младшей сестры. Для бала та выбрала платье из нежно-голубого муара, весьма откровенно оголяющее плечи и грудь, безжалостно стиснутую корсетом. На шее девушки красовалось дорогое золотое колье с брильянтами, в комплект которому шли миниатюрные серьги и в противовес к ним массивные кольца, одетые поверх белых бальных перчаток.

— Я замолвлю за тебя словечко, — пообещала Лира, подумав, что будет забавно понаблюдать за соблазнением Тени императора драконов.

Лаура просияла и побежала прихорашиваться.

На город медленно спускался вечер. Лира прогуливалась по аллеям дворцового парка, немало не задумываясь о том, что подол платья может испачкаться. В конце концов, у неё есть ещё целая куча нарядов, наготовленных при помощи Клементины и Лауры. Впрочем, было сухо. Под ногами тихо шуршал красно-жёлтый ковёр из опавших листьев.

Что-то слишком размеренной и спокойной стала её жизнь. Она даже привыкла посещать великосветские балы. И сегодня уже не испытывала того волнения и неуверенности, которые охватили её в гостях у драконов. Странно, но она начала скучать по своим опасным для жизни вылазкам к дроу, будоражащим кровь и заставляющим тело работать на пределе возможного. Поэтому предложение Лиона отправиться вместе с ним в Чёрные горы приняла с такой лёгкостью и без особых возражений.

Из открытых окон дворца послышались первые звуки музыки. Лира поспешила вернуться, чтобы не пропустить открывающий бал танец молодых. Даже если сейчас она наступит в лужу, времени на переодевание уже не оставалось. Но всё обошлось, и девушка проскользнула в залу, когда Анита и Шон сделали первое танцевальное движение. Они кружились по залу в такт музыке, то медленно и нежно, то быстро и страстно. Это был один из самых откровенных танцев, дозволенных на балах. В нём партёры довольно тесно прижимаются друг к другу, нет никаких сложных фигур и па, лишь пьянящее головы кружение тел, сравнимое с полётом.

Вторым танцем был напротив один из самых трудных. Лира даже порадовалась тому, что Лекс до сих пор не подошёл к ней и не пригласил её. Хитрый дракон дождался танца, подобного тому, каким открывали бал Анита и Шон, и буквально увёл девушку из под носа незнакомого кавалера.

Некоторое время они молчали, наслаждаясь музыкой и движением. Первым заговорил Лекс:

— Мне показалось или в разговоре с твоими родителями я чем-то вызвал твоё недовольство?

И при этом в глазах цвета расплавленного золота ни капли раскаяния, лишь интерес.

— Несмотря на нашу договорённость, вы продолжаете меня опекать. Это мне и не нравится, — ответила Лира.

— Что-то я не припомню, чтобы мы о чём-то подобном договаривались, — возразил Лекс.

— Тогда почему, стоит мне остаться одной, вы постоянно оказываетесь рядом? — Лира почувствовала, как начинает краснеть от собственных слов, такой двусмысленной прозвучала её последняя фраза. К тому же в этот момент рука Лекса крепче сжала её талию и притянула девушку к его телу.

— Лира, а тебе не приходило в голову, что мне может просто нравиться находиться рядом с тобой? — вкрадчиво прошептал ей на ушко мужчина.

Девушка в его руках покачнулась и едва не оступилась. По выражению жёлтых глаз невозможно было понять, насколько серьёзен сейчас Лекс. Тень императора сам на себя не походил. Вдали от своего «подопечного», не находясь на службе, дракон был совсем другим, и таким Лира его не знала. Девушка зарделась ещё больше и отвела взгляд. Впервые ей сделали подобное признание. И тут мужчина сказал то, что быстро помогло девушке взять себя в руки:

— А твоё пение и вовсе сводит меня с ума.

Она отстранилась и прикусила губу, раздумывая, что сказать в ответ. Тут целительница весьма кстати вспомнила про свою сестру.

— Не будете ли вы так любезны, на следующий танец пригласить Лауру.

Просьба прозвучала не слишком вежливо и даже навязчиво, однако Лире сейчас было всё равно. С последними словами Лекса внутри словно что-то оборвалось. Музыка начала стихать и девушке не терпелось оказаться подальше от мужчины, вызывающего в ней целую бурю эмоций.

— Я так и знал. Ты думаешь, что способна привлечь только благодаря своему дару?

Разве нет? Лион, Вэлмор, Лекс… Как они смотрели на неё до того, пока не услышали её пение? Да никак не смотрели. Скользнули презрительно взглядом и всё. А вот потом… Потом другое дело. И почему её сейчас это так волнует? Раньше ей было всё равно, что о ней думают.

Музыка стихла. Они стояли посреди зала. Лекс не спешил отпускать Лиру из своих объятий.

— Ты сильно заблуждаешься.

Дракон понимал, что будет неприличным долго оставаться на одном месте под прицелом внимательных глаз придворных дам и кавалеров, жадных до сплетен и слухов. Он подал Лире руку и проводил девушку на место. Ему хотелось продолжить разговор, но тут весьма не вовремя к ним подошла Лаура. Пришлось приглашать её на танец.

Лирейн машинально взяла с подноса бокал вина и сделала большой глоток. Хмельной напиток отозвался приятной сладостью на языке и расслабляющим теплом во всём теле. Девушка даже улыбнулась, увидев, как младшая сестра стреляет глазками в своего кавалера. Лекс в ответ лишь вежливо улыбался.

— Лира! — раздался откуда-то сбоку радостный возглас. — Наконец-то я нашла тебя.

Принцесса налетела на целительницу и смяла её в объятиях.

— Идём, пошепчемся.

Девушки вышли на балкон. Здесь было холодно, но ни та ни другая этого не ощутили из-за внутреннего волнения.

— Ах, Лира! Я чувствую себя такой влюблённой! Так странно! Ведь когда твоя мама предложила наш с Шоном союз, я не испытывала к нему ничего подобного. Просто выбирала меньшее из зол. Но вчера, когда я приехала к нему, поняла, что люблю. А сегодня, когда мы наконец-то поженились, влюбилась ещё больше от осознания того, что теперь он — мой, а я — его. Я даже брачной ночи не боюсь, как другие невесты! Представляешь?

От последних слов Аниты Лира рассмеялась.

— Я очень рада за тебя. Ну, не за то, что ты не боишься брачной ночи, а за то, что ты так счастлива.

— Мы и тебе пару найдём. Вот увидишь!

— Не надо. У неё уже есть, — послышался позади голос Шона.

Девушки обернулись.

— Кто?! — воскликнула Анита. Синие глаза заблестели от любопытства.

— Дорогая, что ты здесь делаешь? Хочешь простыть и все праздничные дни провести в постели? Я, конечно, не против постели, но против сопливой и чихающей жены в ней. Иди в зал.

Принцесса вспыхнула и послушно бросилась к дверям, но на выходе остановилась и вопросительно глянула на Лиру и Шона.