Пол Кемп - Царство Тени

• Название: Царство Тени
• Автор: Пол Кемп
• Жанр: Фэнтези

Страх в его глазах, смерть в его руках. Буря тени опустилась на Сембию, и оставляет за собой лишь ужас. Не бывает войны без потерь, но в войне с противником, чья душа черна, как самые тёмные тени, иногда единственный способ победить — умереть так, чтобы не пострадал твой дух.

---

Кейл схватился за Ривена, прикоснулся к нему рукой и переместил их на ближайшую крышу.

Как только они материализовались, Ривен, рыча от боли, стал срывать и отрезать с себя металлические пряжки, застёжки и другие пылающие части. На крышу посыпался железный дождь. Убийца попытался стянуть телепортационное кольцо с пальца, но не смог за него ухватиться.

— Кейл, — простонал он сквозь боль и поднял палец с кольцом.

Кейл выхватил один из своих кинжалов и поддел кольцо, стащив его с похожего на сгоревшую сосиску пальца. Ривен зашипел от боли. Кольцо, ставшее поддатливым из-за действия заклятья, раскололось.

— Проклятье, — выругался Ривен, баюкая обожжённую руку.

Кейл торопливо прочитал исцеляющее заклинание, положил ладонь на руку Ривена и позволил энергии потечь в убийцу.

Ривен заморгал, когда раны стали затягиваться.

— Я вонзил этот клинок в его кишки четыре раза, Кейл. Не похоже, чтобы это причинило ему вред.

— Мои заклинания тоже не сработали, — ответил Кейл и обернулся, чтобы оглядеть небо.

Кессон пропал. Тени тоже исчезли из поля зрения, их вой затих. Молнии освещали город.

Они с Ривеном достали клинки покрупнее. Сумрак кипел на коже Кейла.

— Где он? — спросил Ривен.

— Здесь, — произнёс позади них Кессон. Заклинание невидимости прекратило действовать, когда он положил на них по когтистой лапе, и поток магической энергии хлынул сквозь защиты в тело Кейла. Магия вцепилась в волшебную защиту и другие заклинания, увеличившие его размер, силу и скорость, снесла их напрочь, и судя по тому, как Кессон неожиданно увеличился в размерах, передала их ему. Одновременно закричал Ривен, когда в него хлынула нечистая энергия, опаляя тело изнутри.

Кейл вывернулся из хватки Кессона и ударил понизу Клинком Пряжи. Ривен сбил с себя лапу Кессона и рубанул сверху своими саблями. Но Кессон подался назад с невообразимой, магической скоростью. Священный символ Шар, висевший у него на шее, подпрыгивал при каждом взмахе крыльев.

Кейл и Ривен скользнули следом, но Кессон снова отступил, удерживая дистанцию.

Позади них вой живых теней разрезал тишину, и Кейл резко обернулся, увидев сотни летящих на них тварей с пылающими красными глазами.

Его защит больше не было. И у Ривена тоже.

— Мы уходим, — сказал Кейл.

В его голове закричал голос Магадона.

Не уходи, Кейл. Не уходи. Убей его.

Ривен быстро, один за другим метнул три кинжала в грудь Кессону. Все три ударились в окружавшее его невидимое силовое поле и упали на крышу.

— Моего кольца больше нет, — сказал Ривен.

— Тебе не позволят уйти, шейд, — произнёс Кессон и из его глаз выстрелил зелёный луч. Кейл не сумел от него уклониться. Луч ударил в него, столкнулся с устойчивой к магии эссенцией тени, преодолел её и окутал Кейла мягким зелёным светом.

— Что за ничтожные сосуды стали избранниками повелителя теней в эту эпоху, — сказал Кессон.

Позади них сомкнулись живые тени, и Кессон перестал отступать. Он произнёс слова силы, и в его ладонях собралась тьма.

Кейл окутал сумраком себя и Ривена, нарисовал в голове место на Рассветном тракте, где они видели дорожный знак с расстоянием до Ордулина. Они смогут перегруппироваться, спланировать следующее нападение…

Он не ощутил связи.

Тени текли с его кожи, сливаясь с зелёным мерцанием заклятья Кессона. Он попробовал использовать тьму, чтобы перенестись в ближайший переулок, но ничего не почувствовал.

Тени нежити завизжали. Сила накапливалась в руках Кессона. Кессон Рел, в полтора раза выше Кейла, с огнём в чёрных глазах, шагнул к ним.

— Кейл? — окликнул Ривен, взмахнув своими саблями, его взгляд бегал от Кессона Рела к теням и обратно.

Убей его, Кейл, передал Магадон. Ты обещал мне!

Кейл не обратил внимания на мольбы Магадона, стал нащупывать границы заклятья Кессона, искать слабость, нашёл нужную точку и попытался обойти препятствие. Окутавший его зелёный огонь угас, и он заставил тени переместить их на Рассветный тракт.

Но вместо тракта они оказались на одной из улиц Ордулина, неподалёку от здания, на крыше которого находились мгновение назад. Снова возник зелёный свет, начал мигать.

На крыше здания кишели живые тени, разгневанно кружились в воздухе. В их гуще стоял Кессон и оглядывал окрестности.

— Что за дерьмо, Кейл?

Взгляд Кессона упал на них.

Кейл покачал головой.

— Его магия подавляет мои способности.

Тени развернулись, будто стая птиц легла на крыло, и бросились в их сторону. Кессон Рел последовал за ними, огромная хищная птица с чёрными дырами вместо глаз. От энергии в руках Кессона его кулаки горели чёрным пламенем.

Кейл и Ривен бегом бросились ко входу в ближайшее здание, перепрыгивая обломки и огибая трупы.

Позади них взорвался чёрный огонь, сбив их с ног, швырнул обломки в воздух, превратив их в снаряды. Огонь обжёг Кейлу кожу; осколки камня вонзились в него.

Он помог Ривену подняться на ноги, тени вокруг них кипели, и они побежали к зданию.

Я не могу позволить вам убежать, Кейл, сказал Магадон. Кейл почувствовал зуд в конечностях, внезапно ощутил их отдельно от себя.

Прежде чем он достиг здания, Магадон заставил его остановиться и обернуться.

Сражайся, Кейл, будь ты проклят. Другого шанса может и не быть. А у меня закончилось время.

Ривен схватил Кейла за плечо.

— Что ты делаешь? Бежим!

— Это Магз, — прошипел Кейл сквозь сжатые зубы, и его тело попыталось вырваться из хватки Ривена.

Ривен выругался, ударил Кейла под колено, сбил его с ноги потащил к дому.

— Отпусти его, Магз! — прокричал Ривен.

Прекрати, Магз, сказал Кейл. Прекрати. Мы попробуем снова.

Он пытался бороться с контролем Магза, но власть мага разума была слишком сильна.

Магз, если ты меня не отпустишь, мы с Ривеном умрём прямо здесь и сейчас.

— Стены теней не остановят, — сказал Ривен, вытаскивая кусочки камня, впившиеся в его лицо.

Помоги мне, Эревис, сказал Магз и отпустил Кейла.

Помогу, ответил Кейл, но связь угасла, и он не знал, услышал ли его Магадон.

Он выбросил это из головы и снова попытался преодолеть сковывающее заклятие Кессона.

Здание затряслось. С потолка посыпались деревянные балки и куски камня.

— Кейл, — окликнул Ривен.

Вой теней снаружи стал громче. Сквозь брешь в фасаде здания они увидели множество красных глаз в облаке чёрных силуэтов.

— Кейл!

Потолок застонал и начал падать.

Кейл вновь выскользнул из оков магии Кессона, и зелёный свет на миг угас. Кейл снова представил себе ту же точку на Рассветном тракте, и заставил сумрак перенести их туда.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

4 найтала, год Грозовых Штормов

Появились они не на тракте, а где-то внутри Бури. В голове Кейла храмовым колоколом звенело эхо ярости и отчаяния Магадона. Дождь колотил их по плащам. Гремел гром. Вспышки зелёных молний жутковатым светом озаряли искажённый ландшафт. Буря Теней вцепилась в их оставшиеся без защиты души, начала высасывать сущность. Кейл торопливо прочитал слова защитной магии, которая берегла от пьющей силу энергии шторма, коснулся себя и Ривена, возвращая то, что украл Кессон Рел.

— Распроклятая тьма, — выругался Ривен. Его обгоревшие доспехи всё ещё дымились. Руки и лицо убийцы были покрыты ожогами. В щеках и во лбу торчали впившиеся в кожу осколки камня.

Кейл был полностью с ним солидарен. Зеленоватый свет магии Кессона моргал, сражаясь с окружавшими его тенями. Его плоть стянула к себе из воздуха тьму и начала заполнять ею раны. Он заморгал, когда зажили ожоги и затянулись порезы.

Ты подвёл меня, Кейл, сказал в голове Магадон, и эта спокойная констатация факта ударила его с силой булавы.

Кейл слишком устал, чтобы возражать.

Ривен осторожно поднял руку в воздух, зачерпнул пальцами тени, и замазал ими свои раны, как целебной глиной. Магия вытащила осколки камня из его кожи, излечила некоторые ожоги, но полностью раны не заживила. Кейл положил на него обе руки и прочитал исцеляющую молитву Маску. Убийца задышал легче и благодарно кивнул.

— Где мы? — спросил Ривен, оглядываясь.

Кейл покачал головой.

— Не там, где я хотел. Вот это, — он указал на мерцающий вокруг него зеленоватый свет, — мешает моим способностям, даже если удаётся его обойти.

Ривен зашагал кругами, положив руки на рукояти сабель.

— Он сильнее, чем Странник.

— Может быть, — отозвался Кейл.

Ривен посмотрел в его лицо, его глаза, потом продолжил шагать.

— Ты что-то хочешь сказать? — спросил Кейл.

Ривен прекратил шагать и вгляделся во тьму.