Саймон Скэрроу - Британия

• Название: Британия
• Автор: Саймон Скэрроу
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-92088-4

В 52 году нашей эры перед Римской империей, как никогда остро, стояли два вопроса: политические перемены в столице и удержание под контролем Британии – новой варварской колонии. Наступало переломное время, когда какой-нибудь патриций, в должной степени обладающий честолюбием и решительностью, мог стремительно вознестись до самых вершин власти. Примерно так и рассуждал легат Квинтат, прибывший в Британию и возглавивший XIV легион, в котором служили префект Катон и его верный друг центурион Макрон. Легату нужна скорейшая победа над варварами – победа любой ценой; тогда он обретет невероятную популярность в Риме и взлет политической карьеры. Но чтобы одержать такую победу, требуются проверенные командиры. И выбор Квинтата падает на Катона с Макроном – именно они должны нанести безрассудный удар по превосходящим силам врага. И что с того, если цена победы легата – их жизни…

---

Паузин повторил процедуру, положил щипчики и взял экстрактор.

– Ну, всё, теперь можем довести дело до конца.

Катон с болезненным восхищением смотрел, как хирург снова вставил в рану бронзовый инструмент, подвел его к наконечнику и повернул, чтобы ухватиться понадежнее.

– Ну вот, – пробормотал Паузин и начал подтаскивать наконечник к разрезу.

Железо было скользким от крови, и Паузин не смог удержать в руке экстрактор, однако, не теряя хладнокровия, снова ухватился за него и принялся тащить наружу, пока тот не появился между краями щипцов, которые держал Катон. Как только хирург смог взяться за обломок стрелы большим и указательным пальцами, он выпустил инструменты и начал потихоньку вытягивать его из раны. На свет появилось около восьми дюймов покрытого кровью дерева, затем с громким хлюпаньем обломок вырвался наружу, Паузин поднял его вверх и выпрямился.

– Отвратительная штука.

Катон кивнул, рассматривая широкий железный наконечник и места, где находились шипы. Теперь он понял, почему Паузин достал обломок именно таким способом. Попытка вытащить его напрямую привела бы к тому, что шипы разорвали бы мышцы и сосуды на бедре Макрона.

– Теперь нужно промыть и забинтовать рану, – объявил Паузин.

Взяв корпию из сундука, он положил ее в маленькую медную чашу и полил уксусом. Когда корпия впитала всю жидкость, он достал ее, засунул в разрез, затем во входную рану и плотно утрамбовал.

– Теперь можете убрать щипцы, господин.

Катон осторожно высвободил крючки и положил тонкий бронзовый инструмент на стол. Тем временем Паузин намочил две губки и протянул их санитару:

– Прижми раны как можно сильнее и держи так, пока я не скажу отпустить.

– Слушаюсь, господин.

Когда санитар сменил Паузина, тот выпрямился и расправил плечи.

– Все прошло хорошо. Мне удалось не причинить ему еще большего вреда. Если в ране не начнется заражение, а ваш друг будет беречь ногу и даст ей возможность поправиться, все образуется. В течение нескольких месяцев нога будет не слишком хорошо его слушаться, но это нормально. Нельзя получить охотничью стрелу в бедро и забыть об этом через пару дней. Скажите-ка, он случайно не из тех пациентов, кого невозможно удержать в постели, даже когда им это необходимо?

– Вы даже представить себе не можете, насколько… – поморщившись, начал Катон.

– В таком случае, – перебил его лекарь, – вам придется приказать ему сделать то, о чем я сказал. Если он офицер, это еще не значит, что он имеет право ставить под угрозу мою работу, причем весьма тяжелую. Осмелюсь сказать, что вы должны выдать ему строгие указания касательно того, как ему следует себя вести до тех пор, пока он не выздоровеет.

– Я об этом позабочусь.

Катон представил, что ему ответит Макрон, однако приказ есть приказ, и ему придется его выполнить.

– В таком случае я позабочусь о кровати для него в палате. – Паузин снова повернулся к сундучку с инструментами и достал оттуда иглу и длинный кусок перекрученной кишки. Вставив ее в иголку, он добавил к приготовленным материалам три закрытые булавки. – Входная рана слишком маленькая, чтобы ее зашивать, – пояснил он. – Булавки нужны, чтобы закрыть разрез выходной раны. Они хороши тем, что их можно вынимать и снова ставить, когда требуется осмотреть рану. Разумеется, это очень больно, но другого пути нет… Ладно, убирай губки.

Санитар перестал давить на раны и бросил губки в ведро, а Паузин осторожно вынул корпию и радостно заулыбался.

– Вот, смотрите! Все чистое и выглядит прекрасно, нигде нет видимых сгустков. Они появятся, так всегда бывает, но выйдут, когда мы в течение следующих дней будем откачивать гной. По правде, картинка будет не из приятных. Появится воспаление, но это обычное дело, и в небольших количествах даже полезное. Однако, если оно будет слишком сильным, мы узнаем, что началось заражение. Если такое случится… – Он присвистнул. – Думаю, вам следует сделать подношение Асклепию от имени своего друга.

– Я лично об этом позабочусь.

– Хорошо. Тогда давайте закончим нашу работу. – Паузин соединил разорванную плоть вокруг раны и вонзил иголку в кожу Макрона. – Нужно, чтобы игла вошла глубоко, иначе шов может разойтись. Я использую крученую нить из кишок овцы. Она достаточно прочная и должна выдержать.

Паузин сделал четыре стежка, оторвал нить и завязал узел. Потом занялся разрезом, соединил края булавками и наложил последний стежок.

– Вот так, – сказал он, удовлетворенно кивнув. – Санитар, накладывай повязку.

Катон смотрел, как тот бинтует бедро Макрона куском льняной ткани.

– И что теперь?

Паузин прошел в другой конец комнаты к стоявшему в углу столу с миской и кувшином и принялся смывать кровь с рук.

– Теперь? Будем ждать. Посмотрим, станет ли вашему другу лучше, – сказал он, обращаясь к командиру форта. – Кроме опасности заражения, есть еще кое-что. Он будет испытывать сильную боль. Обычно я даю моим пациентам несколько капель настойки опия. Ее легко добыть в восточных провинциях, но здесь, в Британии, она встречается так же редко, как фурункулы на заднице у Венеры. Я истратил весь свой запас несколько месяцев назад. Придется давать центуриону корень мандрагоры, вымоченный в вине. Он притупит боль, приведет к тому, что ваш друг будет много спать и его больная нога будет находиться в покое.

– А как скоро мы узнаем, поправится ли он?

Хирург закончил мыть руки и вытер их куском ткани.

– На пятый день, как правило. К этому времени степень воспаления расскажет нам все, что потребуется. Если оно будет сильным, значит, скорее всего, в ране осталось что-то его вызывающее. В этом случае мне придется снова ее вскрыть и почистить уксусом и теплым медом, растворенным в воде. И опять зашить.

– Понятно. – Катону в голову пришла новая мысль: – А если воспаления не будет, мы сможем сделать вывод, что он начал поправляться?

– Вряд ли. Если воспаления совсем нет, как правило, это очень плохой знак.

– Неужели? – Катону заявление лекаря показалось абсолютно нелогичным. – Почему?

– Это может означать, что его плоть умирает, хотя, если так будет, я смогу узнать, что происходит, по запаху раны. И тогда единственное, что мне останется, это постараться облегчить его последние дни. – Паузин подошел к своему пациенту, когда санитар перевернул его на спину, и потрогал пальцем кожу на подбородке центуриона. – Если б рана была ниже, я мог бы срезать мертвую плоть – и немного здоровой, для верности, – распилил бы кость и ампутировал ногу. Его служба в армии подошла бы к концу, но зато у него появился бы шанс остаться в живых. В противном случае ему грозила бы верная смерть. Но на таком месте это заметно сложнее. Процесс занимает больше времени и грозит серьезной потерей крови. – Он на мгновение задумался и пожал плечами: – Так что давайте молиться о том, чтобы Асклепий проявил милосердие к нам и центурион Макрон поправился.

Катон уже начал уставать от манер лекаря и потому холодно проговорил:

– Ты лично отвечаешь за выздоровление Макрона, это приказ. Ты позаботишься о том, чтобы он ни на мгновение не оставался без внимания и получал все необходимое. Еду, питье и уход. Я буду очень недоволен, мягко говоря, если он умрет. Имей в виду, я всегда могу найти место на передовой для бывшего военного лекаря. Ты меня понял?

Паузин встретил его взгляд, не дрогнув ни на мгно-вение.

– Для угроз нет никакой необходимости, господин. Я отношусь к своим обязанностям не менее серьезно, чем вы. И не выделяю никого из своих пациентов. Я делаю для них все, что в моих силах, вне зависимости от звания. Даю вам слово.

Катон вглядывался в его лицо, пытаясь найти на нем хоть какой-то намек на неискренность, но ничего даже отдаленно похожего не увидел и сдался:

– Хорошо. Держи меня в курсе состояния центуриона.

– Слушаюсь, господин. – Паузин склонил голову.

Катон повернулся посмотреть на Макрона, прежде чем выйти из комнаты. Дыхание его друга было неглубоким, но более ровным, чем раньше, на шее билась жилка. Катон легко дотронулся до его плеча.

– Береги себя, друг мой, – тихо проговорил он, затем направился к двери и покинул маленький лазарет.

На улице умирающий свет дня пробивался сквозь бойницы в стенах и падал на гарнизонные домики с деревянными крышами. Катон перешел главную улицу и направился к входу в штаб, обменявшись приветствием с часовыми у ворот. Его личные апартаменты состояли из нескольких скромных комнат в конце главного коридора. Едва войдя, он сбросил плащ и позвал слугу. Траксис, угрюмый фракиец с коротко подстриженными темными волосами, поспешно выбежал из своей каморки:

– Господин префект?

– Помоги снять доспехи.

Катон поднял руки и наклонился в сторону Траксиса, помогая слуге, который ухватился за складки кольчуги из пластин и начал стягивать ее через голову Катона. Затем последовал слой мягкой ткани. Катон с облегчением выдохнул и расправил плечи – и вдруг увидел потеки засохшей крови на металлических пластинках. Посмотрел на руки и обнаружил еще на пальцах.