Хлоя Нейл - Проклятая связь

• Название: Проклятая связь
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Лили Паркер новенькая в школе для девочек Св.Софии, но она уже знает, что магия может быть как лучшим другом, так и... злейшим врагом. Говорят, что абсолютная власть развращает. Оказывается, даже немного магии может стать толчком к темной стороне. Именно поэтому Лили необходимо узнать, как управлять своими недавно обнаруженными и не поддающимися объяснению способностями, и при этом избегать высокородных снобов, которые думают, что управляют школой. А также присматривать за симпатичным студентом-второкурсником, скрывающим, что он оборотень, и бороться за справедливое дело с лучшей подругой Скаут, очищая ночные клубы Чикаго от разной нечестии и испорченных пользователей магии, называющих себя Жнецами.

Лили приглашает на личную встречу Себастьян. Страстный, влиятельный, он предлагает помочь совладать с магией, которая течет в ее крови, способом, который никто больше не знает. Но он Жнец, и Лили мучают сомнения. Скоро она узнаем, что грань между добром и злом не всегда столь очевидна...

---

- О господи, - сказала я, продолжая рассматривать, когда мы уже проехали его. – Ты видела?

- Что? – спросила Скаут.

- На знаке театра… на шатре. В букве Y за словом Чикаго кружок.

- Люди говорят, что Y должна стоять по берегам реки, - сказал водитель, посмотрев на меня в зеркало заднего вида. – Ты видишь их по всему городу, включая театр. Думаю, странно, что они на зданиях, но все же они есть. Возможно, что-то связанное с политикой. В конце концов, это Чикаго.

Скаут и я обменялись взглядами. Я гадала, не хочет ли она заговорить – сказать водителю, что эти символы на зданиях не для украшения, что они представляют те места, где Адепты сражались за душу Чикаго. Но даже если она и хотела, то не сказала ничего.

Мы вышли у высокого квадратного здания, по всей пешеходной дорожке были развешаны часы.

- Магазины закрыты, знаете, - сказал водила, когда Скаут достала деньги из своей большой сумки.

- Мы просто встречаемся с родителями, - сказала она, передавая деньги и открывая дверь машины. – Они ходили на шоу.

Похоже на водителя это подействовало, он взял деньги с кивком и посмотрел в зеркало, как мы перемещаемся по сиденью и выходим.

Мы нашли Детройт снаружи под часами. На ней была коричневая майка, одетая на кофту с длинными рукавами, майку к паре широких штанов со множеством карманов присоединяли подтяжки. Медальон-карта был на ее шее, и в ее руках была старомодная палочка с серебряным наконечником.

- Спасибо, что встретилась с нами, - сказала я, когда мы подошли.

- Без проблем. В интересах всех разобраться с монстрами, и если вампиры нужны для этого, то так и поступим, - пожала она плечами. – Ну так каков план?

- Мы собираемся поговорить с Нику, - сказала я, объясняя то, о чем говорила в такси (в объяснение не входил Себастьян). – Невозможно, чтобы крысы перемещались по городу и не заходили в пидвей. А если они были в подземках, то вампиры знают о них.

- Значит, ты хочешь поговорить с Нику, - сказала она. – А почему с Нику, а не с Марленой?

- Он кажется чуточку дружелюбнее, - вставила Скаут, одарив меня взглядом, намекающим молчать. – Так что попробуем с ним первым.

Очевидно купившись на объяснение, Детройт кивнула, затем мы пошли к зданию и уставились на одну из стеклянных дверей. Она постучала по стеклу.

- Теперь я точно сбита с толку, - сказала Скаут.

- Я тоже. Что мы тут делаем?

- Пидвей проходит через подвал, - объяснила Детройт, когда охранник в аккуратном голубом костюме и кепке подошел к двери.

- Закрыто, - заявил охранник, указывая на часы.

Детройт, совершенно не напуганная, показала ему знак мира - жест рукой, в виде буквы Y. Через секунду, охранник кивнул, затем начал открывать дверь ключом из гигантской связки.

- Он поддерживает мир? – предположила Скаут.

- Я сделала Y, - объяснила Детройт, снова продемонстрировав знак Скаут. – Его узнает сообщество. И Мистер Ховард почетный член сообщества. Так что будьте милы с Мистером Ховардом.

Но Скаут была слишком занята новым трюком, чтобы вести себя плохо – она делала знак мира и пялилась на пальцы.

- Гениально, - сказала она, ее глаза расширились от восторга.

- Ты должна научить этому Дерека и Миссис М, - заметила я, и она кивнула в ответ.

Мистер Ховард держал дверь открытой, пока мы входили вовнутрь. Потом он снова крепко запер ее.

– Вы на охоте на Жнецов сегодня? – спросил он вежливо.

- Не совсем, - сказала Детройт. – Но мы ценим помощь, сэр.

Мистер Ховард кивнул, затем указал на лифты.

- Подвальный этаж, если вы направляетесь в пидвей.

- Спасибо, - сказала Детройт и мы снова ушли.

- Я очень хочу увидеть сейчас Дерека и показать ему это. Я знаю, ничего особенного, но это как секретное рукопожатие. Разве вам никогда не хотелось иметь секретное рукопожатие?

- Сейчас и не вспомню, - сказала я, следуя за Детройт через витрины с косметикой и духами.

- Но я рада, что ты рада.

Основной свет был выключен, но это точно был универмаг – этажи с товаром с атриумом посередине. Хотя вещи в магазине были современными, все остальное было старомодным. Я рассматривала атриум. Сказочные золотые балконы шли по кругу на каждом этаже, как архитектурные браслеты и сам атриум был накрыт матовым стеклом. Пол был похож на мрамор. Днем это должно быть очень интересным местом.

Мы шли по мраморной дорожке к лифту. Их было два – у обоих были медные двери с выгравированными цветами.

- Они действительно не поскупились, да? – спросила Скаут.

- И я об этом думала.

Когда прибыл лифт, мы вошли туда. Детройт нажала на кнопку подвала. Путешествие в один этаж было коротким, но неприятным. Лифты точно были старыми, и подпрыгивали.

Мы вышли в зону с низкими потолками и знаками туалетов в зоне обслуживания покупателей. Гигантский знак ПИДВЕЙ висел в коридоре напротив нас.

- Вам не кажется, что тридцать процентов нашего времени Адептами мы проводим в путешествиях? – задумалась я вслух.

- Господи, и я об этом подумала! Мы сегодня связаны ментально!

- Вы обе сегодня нечто, - сказала Детройт. Она щелчком открыла свой медальон, затем спроектировала галлограммы карты на стену коридора. Этот кусок пидвей был симпатичнее последнего, что я видела, пол был из причудливого камня с блестящими вкраплениями, по бокам шли деревянные узоры. Потолок над нами был обычным, длинным светящимся прямоугольником, похожим на суперогромный флуоресцентный светильник.

Диаграмма пидвей была похожа на карту метро, с красными метками в форме капель (кровь - решила я) в определенных местах.

Детройт просканировала маршрут, затем кивнула.

- Ага, еще несколько кварталов, и мы на месте, - она снова защелкнула медальон, затем развернулась на пятках и пошла, ее огромные штаны шуршали во время ходьбы. Ее одежда не была такой уж незаметной, но и прогулка в гнездо вампиров тоже, вероятно, не была такой уж тайной.

Несколько кварталов мы шли в тишине, иногда поднимаясь вверх и спускаясь вниз по дорожке, но по-прежнему оставались на уровне подвала. Через несколько минут окружение стало в стиле «диско-офисный шик». Пол был покрыт оранжеватым производственным покрытием, а стены из темного кирпича.

Детройт остановилась напротив стеклянной двери с длинной ручкой по всей ширине – такую увидишь в офисе одноэтажного торгового центра. Она оглянулась на нас.

- Ну вот и все. Здесь, вы, наверное, захотите подготовить магию огня и прочие штучки.

Мы кивнули, она толкнула дверь. С другой стороны стекла, как музыкальная подвеска, звякнули мини-жалюзи. Облако серой пыли закружилось в воздухе.

Я огляделась вокруг. Мы зашли в заброшенный офис, покрытые тканью стены кабинок все еще стояли на месте. Но вместо того, чтобы разделять комнату на мини-офисы, они формировали лабиринт, который вел назад к зданию. Басы музыки, играющей где-то в конце, эхом раздавались в комнате, заставляя вибрировать болты стен кабинок. Я не узнала песню, но там без конца повторялось слово «паранойя».

- Вампирское гнездо в старом офисе? – прошептала Скаут.

- Вампирское гнездо в любом свободном месте, найденном в пидвей, - объяснила Детройт. – Например, парковочные гаражи, офисы, магазины, которые продают обеды на вынос бизнесменам. Когда офис очищается, это шанс для ковена разделиться. Что Нику и сделал.

Проверив нашу готовность, мы начали пробираться по лабиринту. Он закруглялся, как спираль, наконец приведя нас к гигантскому кругу вокруг стен кабинок… наполненного вампирами. Одеяла и подушки различных оттенков серого были разбросаны по полу, и такой же материал был наброшен на стены кабинок. Вампиры, в своих темных одеждах, расположились на подушках или растянулись на одеялах, но самое лучшее место – чистое пластиковое кресло по середине комнаты принадлежало лидеру.

Нику.

На нем был длинная, военного стиля куртка, штаны такого же серо-стального цвета, одна нога заброшена на другую. В его руке был кристальный кубок, и малиновая жидкость в нем не вызывала сомнений в своей сути. Пока я оглядывалась вокруг, поняла, что единственный цвет в комнате был такой же темно-красный, что и жидкость в стаканах других вампиров. И это объясняло медный запах в комнате.

Мой желудок сжался, и я как можно ближе пододвинулась к Скаут, сжав руки в кулаки, чтобы вампиры не заметили, что они трясутся.

Нику отсалютовал нам бокалом.

- И что у нас тут? – сказал он с густым акцентом в голосе. – Маленькие бунтарки, пришедшие без всякого основания?

Вампиры захихикали, и он не стал ждать ответа.

- Скажите мне вот что, - сказал он. – Если вы отвергнете Темную Элиту, то кем станете?

- Жалкой кучкой? – предположил один вампир.

Нику сонно улыбнулся.

- Именно. И вы точно пришли в наше гнездо по собственному желанию, так? – он переводил взгляд со Скаут на меня, в глазах вопрос.