Unknown - Unknown

• Название: Unknown
• Автор: Unknown
• Издательство: Organization
• Жанр: Прочая старинная литература

---

– Ты выглядишь усталой, дорогая моя, – с грустью вздохнула Темань, дотрагиваясь кончиками пальцев до её мертвенно-серой щеки.

Леглит на миг сомкнула тяжёлые веки и прижала её руку к своим губам.

– Пустяки, милая Темань... Ты же знаешь, твоё слово для меня равно приказу. Ты позвала меня – я здесь.

Не оставалось ничего иного, как только накормить её ужином и пригласить в гостевую спальню. Леглит бодрилась:

– Сон подождёт... Не ради ночлега же я пришла, в конце концов! Ты что-то хотела сказать мне... Я слушаю.

Темань с бесконечной нежностью скользнула рукой по её волосам, прильнула губами ко лбу.

– Тебе нужен отдых, Леглит... И немедленно. Ты же падаешь!

– Ничего подобного. Уж слушать я в состоянии. Что-то случилось?

Леглит пыталась сосредоточить мутный, затуманенный смертельной усталостью взгляд на лице Темани. Казалось, ещё миг – и она потеряет сознание.

– Нет, ничего особенного не случилось, – улыбнулась Темань. – Я просто хотела увидеться с тобой. Моё желание исполнилось, больше ничего мне не нужно. Ты со спокойной душой можешь отправляться отдыхать. – И добавила, ласково надавив на плечо Леглит: – Я настаиваю на этом. Это приказ.

– Повинуюсь, – пробормотала та.

Едва коснувшись головой подушки, она уснула, а Темань ещё долго сидела у камина напротив пустого второго кресла. Горечь давила на плечи, заставляя их сутуло никнуть, и Темани даже не требовалось зеркало, чтобы осознавать свою хрупкость. Исхудала, высохла она в последнее время – одна кожа, кости и нервы. На руках бугрилась сетка голубых вен, оплетая сухожилия, суставы запястий выпирали, кольца уже соскальзывали, болтались на пальцах. Есть почти не хотелось, в разгар рабочего дня она легко могла забыть об обеде, а утром обойтись одной чашкой отвара с молоком. К вечеру она так выматывалась, что голод стихал под грузом усталости.

– Послушай, тебя же скоро лёгким ветерком сдувать начнёт, – озабоченно замечала Хаград. – Нет, дорогая, это никуда не годится!

Она заказывала в редакцию плотный обед из трёх блюд и чуть ли не силой усаживала Темань за стол. Если бы не она, Темань совсем перестала бы есть.

И вот такой измождённой, отощавшей и нервной она предстала перед Дамрад, когда та наконец соизволила приступить к осуществлению их уговора о ребёнке. Выходя поздно вечером из редакции под проливной дождь, Темань вздрогнула: у крыльца её ждала знакомая повозка с гербом. Слуга-телохранитель в блестящем от влаги плаще с поднятым наголовьем распахнул перед нею дверцу – даже речи не могло быть о том, чтобы пройти мимо.

Дамрад ждала Темань в повозке не одна: рядом с ней сидел светловолосый красавец, как две капли воды похожий на неё. Завитая крупными локонами грива цвета белого золота падала на его широкие плечи; природа наградила его богатыми бровями светлого оттенка, но для пущей выразительности они были подкрашены тёмным карандашом, а лишние волоски во избежание «мохнатого» вида – заботливо выщипаны. При великолепно развитом, мускулистом теле зрелого мужчины глаза его светились неиспорченной юностью. При виде Темани он смутился и захлопал пушистыми ресницами.

– Здравствуй, прекрасная Темань, – чуть наклонив голову, молвила Дамрад. И, окинув её цепким взором, добавила: – Что-то вид у тебя не слишком цветущий, дорогая моя... Что с тобой? Тебе нездоровится?

– Я здорова, Великая Госпожа, – сухо ответила Темань. – Просто очень много работы.

– Пописывая свои статейки о светской жизни, настоящей работы ты даже не нюхала, – усмехнулась Владычица. – Госпожа Ингмагирд лестно о тебе отзывается. Уж прости, что мы с нею взвалили на тебя эту должность, но Аривельд в самом деле никуда не годилась. Ты выполняла её работу и справлялась недурно, так что вполне закономерно было поставить на её место тебя. Но, боюсь, ты действительно немного утомилась, что далеко не полезно для предстоящего зачатия... Вот что, голубушка: даю тебе месячный отпуск. Чтобы за этот месяц ты хорошенько отдохнула, поняла меня? И не забывай питаться как следует. Уж будь уверена, я за этим прослежу.

Сидя напротив Владычицы в леденящем луче её взгляда, Темань с удивлением чувствовала, что устала даже ненавидеть... И бояться тоже. Все чувства притупились, краски поблёкли, глаза как будто застилала никогда не рассеивающаяся серая дымка. Мягкий ход повозки почти не ощущался, Темань будто проваливалась в пустоту.

Повозка остановилась, и она очнулась, как от толчка в плечо.

– Вот ты и дома, дорогая, – сказала Дамрад. – Настоятельно советую тебе поужинать и лечь в постель. С завтрашнего дня ты в отпуске. Ни о чём не тревожься и просто отдыхай. Ти́рлейф, – обратилась она к светловолосому красавцу, – подай госпоже Темани руку.

Тот послушно исполнил распоряжение – выскочил и расторопно распахнул дверцу со стороны Темани.

– Позволь тебе помочь, госпожа, – сказал он.

Его молодой голос звучал приятно для слуха. Снова встретившись с его детски-чистым взглядом, Темань невольно улыбнулась, но не губами, а внутренне, сердцем. Тирлейф был и похож, и вместе с тем не похож на Дамрад, и она поняла, что его отличало: глаза. В них отсутствовал этот иномирный, убийственный холод, который излучал взор правительницы Длани.

Проснувшись утром, Темань ахнула: уже полдесятого! Ведь ей ещё час назад нужно было прибыть в редакцию...

– Дом, почему ты меня вовремя не разбудил? – вскричала она, садясь в постели и разминая пальцами веки. В глазах – сухость, точно песку насыпали...

«Госпожа, ты, должно быть, забыла: с сегодняшнего дня ты в отпуске. Поэтому рано вставать тебе не нужно».

Темань упала на подушку. Ночь промелькнула в круговороте нелепых и запутанных снов, из которых ей запомнилось только осеннее тоскливо-пронзительное чувство в груди – то ли крик, то ли стон, касавшийся волос прохладным дыханием. Это было чувство смутной потери, а вот чего или кого – Темань так и не смогла понять, но ещё долго пребывала в задумчиво-печальном расположении духа. Даже странно: сегодня не нужно было мчаться в эту треклятую редакцию, но она ловила себя на тревоге – как там всё идёт без неё? Справится ли Хаград, не пойдёт ли всё кувырком? Нет, не странно – смешно: до вчерашнего дня Темань ненавидела эту работу, а сейчас рвалась туда...

Впрочем, это чувство она испытывала совсем недолго, а потом всё слилось в один бесконечный выходной день. Некоторое время она по привычке просыпалась рано, но, вспомнив, что никуда бежать не нужно, закрывала глаза и с наслаждением утыкалась в подушку поуютнее. Окончательно она пробуждалась в десятом часу, а если случалось засидеться допоздна, то и в полдень. Душа и совесть требовали использовать эту кучу свободного времени для творчества, но, как назло, Темань не могла выдавить из себя ни строчки. Она целыми днями читала и гуляла в городском саду, а также возобновила встречи с Леглит, которые из-за напряжённой работы в новой должности приходилось отменять. Темань с наслаждением бросалась в объятия навьи-зодчего, пила её ласку, как чудотворное зелье, и чувствовала, что понемногу оживает. О предстоящем зачатии она Леглит рассказала, не уточнила только, чья кровь будет течь в жилах её будущего отпрыска.

На двадцать первый день отпуска пришёл Тирлейф. Не с пустыми руками: он принёс коробку любимых пирожных Темани и ещё одну мягкую игрушку – плюшевого птицеящера драмаука. На нём был скромный чёрный наряд и чёрный плащ до пят; если бы не густая вьющаяся грива цвета белого золота, выглядел бы он во всём этом мрачновато. Впрочем, для мужчин-навиев чёрный цвет в одежде считался основным.

– Я... Гм... Госпожа, я пришёл, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь, – запинаясь от смущения, сказал Тирлейф.

– Благодарю, хорошо, – ответила Темань.

Законы гостеприимства предписывали усадить его за стол и предложить чашку отвара тэи. Снова Темань ловила себя на внутренней, сердечной улыбке, когда смотрела в глаза молодого навия. Ширина его плеч и спины поражала, рост – ошеломлял, а выпуклые икры его сильных ног выгодно подчёркивались хорошо сшитыми блестящими сапогами. Забавно: вырос таким здоровенным, красивым зверюгой, а по глазам – ну чисто невинный младенец, и улыбка у него была ясная, детская. Губы – пухло-чувственные, на щеках – ямочки.

– Расскажи немного о себе, – попросила Темань, когда парень сел за стол и сделал осторожный глоток горячего отвара.

Тирлейфу было девятнадцать лет от роду. («Совсем ещё мальчишка», – подумалось Темани). Рождён он был не от законного мужа Владычицы, а от одного из её многочисленных наложников. Матушка не принимала участия в его воспитании и совсем не уделяла ему внимания, поэтому до пятнадцати лет им занимался только отец. Потом Великая Госпожа вдруг заметила, что сын удивительно похож на неё внешне, и проявила к нему интерес. Увы, внутреннего, душевного родства она с ним не нашла, и скоро её интерес угас. Впрочем, надлежащее образование Тирлейф получил; из всех наук ему более всего нравилась история, не чужд он был и изящной словесности – даже сам пописывал стихи. Рассказывая всё это, он со здоровым аппетитом уплетал лепёшечку за лепёшечкой, а потом вдруг, видимо, спохватился, не ест ли он в гостях неприлично много, и смущённо замер с набитым ртом. Все мысли были написаны на его бесхитростном, юношески-гладком и свежем лице. Это умилило Темань, и она не удержалась от добродушного смешка.