Лорел Кей Гамильтон - Стисни зубы и умри

• Название: Стисни зубы и умри
• Автор: Лорел Кей Гамильтон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-078574-2

   "Снова зазвучала музыка, и вышла следующая группа девочек, на этот раз постарше. И следующий час с небольшим все продолжалось в том же духе. Старшие девочки, иногда те же самые, исполняли балет, джаз и современные танцы, и даже пару чечеток. Я люблю танцы, и отношения к детям это не имеет, но мое терпение начало улетучиваться примерно к пятой группе усыпанных блестками детишек."    Анита Блейк вернулась в Сент-Луис и пытается жить нормальной жизнью, настолько нормальной, насколько это возможно для того, кто является официальным истребителем вампиров и Маршалом США. Любовники, друзья, их дети, школьные занятия, которые нужно посещать. И в разгар этого человеческого счастья вампир из прошлого тянется к Аните. Она должна быть мертва, должна была погибнуть во время взрыва, но Мать Всей Тьмы — первый вампир на Земле, создательница всех вампиров. Трудно убить бога. Эта темная богиня нашла ее здесь, в Сент-Луисе, доме всех тех, кого Анита любит больше всего на свете. Мать Всей Тьмы решила, что действовать нужно сейчас или никогда, что пора брать под контроль Аниту и всех вампиров Америки.    Мать Всей Тьмы верит, что у триумвирата, созданного мастером вампиров Жан-Клодом с Анитой и оборотнем Ричардом Зееманом, достаточно силы, чтобы помочь ей обрести новое тело для эмиграции в Новый Свет. Но тело, которым она мечтает завладеть, уже занято. И Анита скоро узнает совершенно новое значение понятия делиться собственным телом, значение, которое не имеет никакого отношения к спальне. И если Мать Всей Тьмы не сможет завладеть телом Аниты сама, она не допустит, чтобы кто бы то ни было владел им. Даже Belle Morte, Красивая Смерть, которая далеко не всегда была Аните другом, посылает сообщение:   "Беги, если сможешь…".  

---

- Клейтон, Мастер Города Атланты, штат Джорджия, но мои истинные Мастера поставили передо мной цель. Вы знаете, какова эта цель, мисс Блейк?

- Убить как можно больше людей, чтобы твои истинные Мастера могли хорошенько покормиться чужой смертью.

- Вы действительно знаете, что происходит. - Он повесил трубку.

Я без слов закричала в замолчавший телефон. Я едва сдержалась, чтобы не запустить трубкой через всю комнату. Я набрала номер Финнегана. Он ответил напряженным голосом:

- Морган не берет трубку.

- Скорее всего, он мертв, - произнесла я.

- С чего Вы это взяли?

Я рассказала ему, что произошло.

- Предполагалось, что Клейтон не является гниющим вампиром. Он никогда не проявлял никаких признаков.

- Он скрывался, Финнеган. Люди могут хотеть стать вампирами, но этого не будет, если они подумают, что проведут вечность, выглядя как разлагающиеся трупы. Это недостаточно привлекательно для людей, чтобы они добровольно пошли на это.

- Сколько других еще скрывается под личинами обычных вампиров, Блейк?

- Я не знаю.

Я услышала сирены, сплошной вой нескольких сирен.

- Я почти на месте. Я позвоню вам и сообщу, насколько все плохо.

- Финнеган, подождите, Вам нужна команда истребителей с огнеметами. Он вышел при дневном свете; только огонь сможет его убить.

- Это нестандартная задача для копов, - заметил он.

- Я знаю.

- Блядь, - сказал он, на этот раз не извиняясь, - Если мы все переживем это, я перезвоню вам. - И он повесил трубку.

Мы были за сотни миль от них и не могли помочь. Ублюдок. Или могли? Я потянулась к Жан-Клоду через метафизическую связь и нашла его. Он взглянул вверх и прошептал:

- Ma petite.

Я не пыталась все ему пересказать, а просто открыла свой разум, и он узнал то, что знала я.

Я спросила вслух:

- Мы можем что-нибудь сделать отсюда? Ты можешь помочь мне взять его под контроль?

- Я сожалею, ma petite, но - нет. Он - Мастер Города, как и я. Его связь с территорией и вампирами не позволят нам вмешаться.

- Черт побери!

- Мне жаль, ma petite.

Мой телефон зазвонил. Я нажала на кнопку, почти вопя.

- Финнеган, что происходит?

- Я сожалею, но я - не Финнеган, - произнес мужской голос.

- Кто это?

- Прости, что звоню тебе в неудачный день, Анита, но это Джейк. Однажды я дал тебе некую драгоценную вещь.

Кажется, на мгновение я перестала дышать. События сменяли друг друга слишком быстро. Моя рука потянулась к амулету, висящему у меня на шее.

- Он на мне, - сказала я.

- Тогда ты действительно помнишь, - проговорил он.

- Да, хотя поразительное число наших людей, похоже, Вас не помнит.

- Наше существование должно сохраняться в тайне, Анита.

Джейк был волком зова одного из Арлекина. Они были чем-то вроде полиции в мире вампиров. И считались самыми лучшими воинами, которые когда-либо жили или не жили.

- Если бы ты приехал убить нас, ты бы не стал звонить. Итак, почему ты звонишь?

Иисус, разве на мою долю выпало недостаточно проблем и без Арлекина? В некоторые дни не просто идет дождь, а вы, блядь, просто-таки тонете нахуй.

- Твой Нимир-Радж объявил, что вы принимаете вертигров, не имеющих клана. Он хочет защитить всех вертигров, а не только кланы.

- Мика очень справедлив.

- Да, это так, - согласился Джейк.

- Ты просто хочешь привезти нам несколько тигров, - предположила я.

- Также я хотел бы приехать, чтобы охранять вас.

- Почему?- поинтересовалась я.

- Ты хочешь сказать, что вы не нуждаетесь в дополнительной охране?

- Нет, дополнительные ресурсы всегда пригодятся.

- Я хочу обезопасить своих котят, Анита, так как везде становится слишком опасно.

- Котят? - переспросила я.

- Вертигров, кто-то охотится на них и убивает. Это началось в Европе, но я боюсь, что продолжится и здесь.

- Забавное совпадение: мы приглашаем вертигров, а кто-то начинает их убивать.

- Ты действительно веришь, что это совпадение? - произнес он.

- Нет. Как скоро вы доберетесь до нас?

- Я нахожусь на вашей автостоянке в фургоне под наблюдением ваших охранников. Скажи, чтобы они позволили нам войти, и мы поговорим с тобой один на один прежде, чем ты встретишься с моими тиграми.

- Только со мной одной?

- Для начала, думаю, да.

- Жан-Клод не позволит мне остаться с тобой наедине.

- Прекрасно, выбери тогда охрану из тех, кому ты можешь доверить свою жизнь, но чем меньше людей будут знать правду, тем лучше.

- Какую правду?

- Пожалуйста, Анита, позволь нам войти, так будет гораздо безопаснее, и я расскажу тебе все.

Я не была уверена в искренности его последней фразы, но сейчас я ничего не могла сделать для полицейских в Атланте. Черт, я даже не могла покинуть Цирк, пока у нас не появится план по поводу наемного убийцы, который едва не убил Ричарда. Я не была уверена, что он и Жан-Клод также хорошо справятся с моим исцелением, и по-прежнему оставался шанс, что я потяну за собой в могилу Натаниэля и Дамиана. Теперь от меня зависела не только моя жизнь.

- Ладно, я скажу охранникам впустить вас, но ты не войдешь в подземелье со своими тиграми, пока не расскажешь, в чем дело.

- Если ты настаиваешь, но если не в подземельях, тогда где ты хочешь встретиться?

- Ты знаешь, где находится офис Ашера в Цирке?

- Конечно, я однажды уже работал там охранником.

- Я буду ждать тебя там, - сказала я.

Я повесила трубку и попробовала найти номер хоть одного из веркрыс, кто не был ранен и мог быть на службе. Я вспомнила о Бобби Ли, который наконец вернулся из долгой командировки. Мне не были известны детали бизнеса, которым веркрысы занимались по всему миру, но я и не хотела знать. Полезно, когда вы можете искренне отрицать свою причастность, имея дело с преступниками и при этом нося значок.

- Анита, - произнес Дамиан, - Небезопасно так встречаться с Джейком.

- Он спас мне жизнь.

- А еще он убийца.

- Кто этот парень? - спросил Никки.

- Он зовет себя Джейком.

- Но кто он такой?

- Я собираюсь взять тебя с собой, так что сам узнаешь. Будешь просто стоять в углу и наводить страх, пока он не сделает что-нибудь плохое.

- И что тогда? - спросил он.

- Если он попытается причинить мне вред, убей его.

Его единственный здоровый глаз распахнулся от удивления.

- Обычно ты пытаешься сохранить всем жизнь.

- Только не в этот раз. Я буду очень рада, если он нашей стороне, но если нет, тогда его нужно убить, потому что он слишком опасен.

- Он, должно быть, причинил тебе много вреда, когда был в городе в прошлый раз.

- Вообще-то, он спас мне жизнь и дал мне это. - Я снова коснулась амулета.

- Но ты позволишь мне его просто убить, если он попытается что-нибудь натворить?

Я кивнула.

- Я что-то пропустил, не так ли?

- Ага, и ты не сможешь повторить ничего из того, что услышишь там, если он меня не убьет, в противном же случае можешь всем все рассказать.

- Если он так опасен, зачем вообще с ним встречаться? - спросил Никки.

- Потому что, если он действительно хочет быть на нашей стороне, возможно, он не одинок.

- Анита, не делай этого, - попросил Дамиан.

- Если бы он хотел навредить нам, он бы не позвонил, - ответила я.

- Если только Совет не приказал ему внушить нам ложное чувство безопасности.

Он был прав, но...

- В прошлый раз, когда Джейк был в городе, они были не слишком довольны Матерью Всей Тьмы. И я не думаю, что после всего произошедшего их отношение к ней улучшилось.

- Ты серьезно думаешь, что они могли бы присоединиться к нам? - поинтересовался Дамиан.

- А что, это мысль.

- Кто эти "они"? - спросил Никки.

Набирая Бобби Ли, я произнесла:

- Узнаешь.

Бобби Ли не был обеспокоен тем, что я собиралась встретиться с Джейком, охраняемая одним лишь Никки. Его не было в городе в тот раз, когда здесь был Джейк, но я снова была боссом, или Черной Королевой, с тех пор как мы вернулись к использованию кодовых имен даже по телефону.

Я заметила:

- Знаешь, ведь не трудно догадаться, что именно я являюсь Черной Королевой.

- Тогда придумай себе кодовое имя получше.

День был просто замечательным. Когда я жаловалась, мне бросали прямо в лицо, что если я могу сделать что-то лучше, то почему бы мне самой этим и не заняться. Я собиралась попробовать.

Глава 32

Я не позволила Дамиану идти со мной. Конечно, я не думала, что Джейк попытается причинить мне вред, но на всякий случай, я решила, что мне и Дамиану не стоит подходить на небезопасное расстояние к одному из лучших в ближнем бою убийц в мире. Натаниэль мог бы остаться в живых после моей смерти, но пережить еще и смерть Дамиана у него не было никаких шансов. Я едва не потеряла Натаниэля несколько часов назад. Я бы не стала рисковать. Жан-Клод не пошел по той же причине. Я знала, что охранники подобрали Ричарда, когда он был еще в волчьей форме. Часть из них ждала эвакуатор и делала все возможное, чтобы об этом не сообщили в полицию. Было бы трудно объяснить всю эту кровь на передних сидениях, не упоминая ранение Ричарда. Опять же, для нашего покрытого мехом Супермена было бы проблематично изображать Кларка Кента.