Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Так романтично, — прошептала Нэнси.

Круз разбил еще яйцо.

— Суитуотеры — настоящие романтики.

Лира бросила на него предупреждающий взгляд:

— Не начинай.

— Ладно, с личными проблемами потом разберетесь. У нас тут кое-что посерьезнее. Очевидно, Аноним, он же Круз Суитуотер, не подаст в суд на «Галифакс» за мошенничество. Но нас все равно размазали по всей первой полосе «Глашатая»!

— Не говоря уже о Винсенте, — возмущенно поддержала Лира. — Этот критик первым начал расхваливать его картины, а теперь разозлился лишь потому, что их автор — пушок. Мы выставили этого писаку идиотом.

— А теперь покажете всем, какой он проницательный и умный. — Круз разбил в миску очередное яйцо.

Лира и Нэнси удивленно переглянулись.

— И как мы это сделаем?

— Вы с Лирой дадите интервью критику из «Глашатая» и поздравите его, дескать, он вывел на чистую воду шутку, которую галерея «Галифакс» сыграла с миром искусства. Затем пригласите его и всех причастных к искусству и антиквариату на первую общественную выставку редкого янтаря из хранилищ «Эмбер». Это событие пройдет в «Галифакс».

— Силы небесные! Блестяще. — Лира не верила своим ушам.

Нэнси округлила глаза:

— Ты не шутишь? Правда разрешишь мне устроить выставку предметов из личной коллекции Суитуотеров?

— Черт, да я приплачу, если ты вычистишь наш сейф. — Круз достал венчик. — Давно уже пора избавиться от безделушек и устроить приличную инвентаризацию.

Лира рассмеялась:

— В мире антиквариата безделушки одного — бесценные артефакты для другого.

— Только взамен я хочу попросить о маленькой услуге, — добавил Круз, взбивая яйца.

Смех Лиры оборвался.

— Вот оно. Я же говорила, Нэнси, заключать сделку со Суитуотером все равно что ужинать с дьяволом. Нужно принести длинную ложку.

— Ты шутишь? — Нэнси быстро потерла руки. — Ради возможности вычистить хранилище Суитуотеров я с радостью поужинаю и со стариной Люцифером. — Она посмотрела на Круза: — В чем подвох?

— Подвох в том, что в субботу вечером ты должна присутствовать на вечеринке в честь дня рождения моего деда. Будешь сопровождать Джефа, так как у меня уже есть спутница.

На ее лице застыло потрясенное выражение.

— Конечно, не вопрос. А зачем?

— Слух о твоем приглашении попадет в новости, а это, в свою очередь, разнесется дальше и послужит неплохой рекламой выставке.

Лира моргнула:

— Вот и говори о стратегическом мышлении.

— Спасибо. — Круз отложил венчик. — Ничего не могу поделать. Часть таланта.

— Нам надо купить платья. Самые красивые, какие только сыщем.

— А только что ты боялась быть узнанной на улице, — напомнила Лира подруге.

Та отмахнулась:

— Круз уладит проблему, правда ведь?

— Разрешение проблем — моя специальность.

— Видишь? У нас есть поддержка Суитуотера. Можно спокойно походить по магазинам.

Круз положил немного молотого кофе в кофеварку:

— У нас есть время сперва позавтракать.

Глава 39

В субботу вечером Лира стояла на террасе у бассейна в Особняке на Янтарном острове, любуясь освещенным луной морем. Одна из двух лодок, доставлявших гостей Суитуотеров, только что оплыла от причала и направилась к материку. Огни покачивались на волнах вместе с судном. Вихревой свет отбрасывал белые блики.

Круз устроился рядом с Лирой, поставив ногу на низкие перила и уперев руку в бедро. Нэнси и Джеф тоже были здесь. Подруги наслаждались шампанским, а мужчины пили пиво.

Теплый ночной воздух пропитали ароматы сада, из главного зала Особняка на полутемную террасу лилась живая музыка. В ночи раздавались голоса и смех почти двухсот гостей. Идеальный вечер.

А Лира злилась.

— Клянусь, — бормотала она, — если еще хоть один человек скажет: «О, вы та самая женщина, что разбила сердце Круза Суитуотера», я за себя не ручаюсь.

Ее представили множеству богатых и могущественных людей, включая боссов Гильдий Кристал и Авроры-Спрингс с женами. А еще познакомили с «друзьями семьи», которые, не обладая особым богатством и могуществом, все же как-то были связаны со Суитуотерами. В их число попал частный сущик Дэвид Оукс. Его жена Селинда оказалась автором " Десяти шагов к Браку по Соглашению. Секреты профессиональной свахи". Лира благородно умолчала, что после разрыва с Крузом выбросила это пособие с балкона.

Пришла еще одна интересная пара: Эммет и Лидия Лондон, каким-то образом связанные с главой Гильдии Каденса. К тому же Лира встретилась с сильными мира сего, включая мэра Фриквенси, ее супруга и губернатора города.

Но до ручки ее довели члены семьи Суитуотер. После приветствий каждый не преминул заметить: "Значит вы та самая женщина, что разбила сердце Круза". И хоть оба брата "несчастного влюбленного" явно ухмылялись, но, похоже, не шутили.

— Ну признай же, — хихикнула Нэнси, — это забавно. Сначала его мама, потом бабушка, пара племянников, оба брата…

— Ничего забавного. — Лира глотнула шампанского и раздраженно зыркнула на Круза. — А вот ты совсем не помогаешь.

Он пожал плечами:

— Что мне сказать? Это правда.

— И все родственники в курсе, — улыбнулся Джеф. — Босс не смог бы опровергнуть, даже если бы попытался.

— А я считаю это очень романтичным, — заявила Нэнси.

— Потому что не ты жертва шутки, — отрезала Лира.

— Никаких шуток. Мы, Суитуотеры, относимся к этому серьезно.

Лира стиснула зубы.

— Знала же, что зря сюда пришла. Не надо было поддаваться на твои уговоры.

— Я тебя не уговаривал, мы заключили сделку. Ты согласилась пойти со мной, а я — молчать о спрятанных тобой пирамидах.

Она ослепительно улыбнулась:

— Видишь? Никакой романтики, просто деловое соглашение.

— А еще у нас страстная любовная связь, — добавил Круз. — Хотелось бы думать, что ты и поэтому решилась меня сопровождать.

— Ради всего святого! — Лицо Лиры запылало от смущения. — Не говори ничего подобного на людях.

— Да брось, — рассмеялась Нэнси. — Успокойся. Мы еще долго будем вспоминать эту ночь. Только подумай: мы с тобой на одном из самых модных событий года. На частном острове Суитуотеров! Круче некуда.

— Эй! — Джеф изобразил глубокую обиду. — Дай мне хотя бы потешиться иллюзией, что ты хотела сегодня быть моей девушкой.

— Конечно. — Она потрепала его по руке. — И это тоже. Ты же знаешь, что я думаю об агентах ФБРП. Невероятно сексуальные парни.

— Вот как… спасибо… — Джеф вытер лоб тыльной стороной ладони. — А я-то волновался, что дело только в Крузе.

— Как продвигается твой новый карьерный план? — поинтересовалась у него Лира.

— Хорошо. В понедельник отправлю документы в академию.

— А как воспринял новости Большой Джейк?

— Ну, после того, как мы его немного утихомирили, Круз намекнул, мол, полезно иметь связи в ФБРП. Это деда несколько примирило с моим решением, но должен предупредить: в оказанном на меня дурном влиянии он винит тебя.

— Я ведь Дор, это в крови.

Джеф ухмыльнулся:

— Семье встряска не помешает.

Никто не успел ответить, как от толпы гостей отделилась женщина под шестьдесят — хорошо сохранившаяся, в стильном длинном платье, волосами светло-серебристого оттенка и янтарными украшениями на шее и в ушах.

Дама обошла бассейн и живо направилась к Лире и ее компании.

— Ну вот, опять. Помните, я предупреждала, — пробормотала Лира.

— Вот ты где, Круз. Здравствуй, Джеф, дорогой. Простите за опоздание. Мой рейс из Каденса задержали.

— Лучше поздно, чем никогда, тетя Тереза. — Круз снял ногу с перил и любезно поцеловал родственницу в щеку.

— Здравствуй, тетя Тереза. А я-то гадал, куда ты запропастилась. Подумал еще: неужели набралась смелости пропустить это сборище?

Тетушка тепло усмехнулась:

— Ни за что. Никого сия чаша не минует, ты же знаешь. Кстати, Большой Джейк говорит, ты решил поступить в академию ФБРП.

Джеф улыбнулся:

— Если честно, учитывая обстоятельства, новость он воспринял хорошо.

— Просто решил, что полезно иметь своего человека в органах правопорядка. — Тереза подмигнула Крузу. — И откуда он это взял?

— Познакомься с Лирой Дор и Нэнси Галифакс, — представил тот. — Лира, Нэнси, познакомьтесь с Терезой Суитуотер. Она замужем за братом моего отца.

— Здравствуйте, миссис Суитуотер, — вежливо поздоровалась Нэнси.

— Просто Тереза.

— Приятно познакомиться, Тереза.

Лира глотнула шампанского и приготовилась к неизбежному.

— Очень рада встрече. Я столько о вас слышала. Полагаю, вы та самая женщина…

— Умоляю, только не это, — прошептала она.