Джейн Касл - Жертва обсидиана

• Название: Жертва обсидиана
• Автор: Джейн Касл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Прошло двести лет после закрытия энергетического Занавеса, позволявшего путешествовать между планетами, и прекращения связи с Землей, а мир Хармони процветает. Благодаря богатому запасу янтаря, который не только дает энергию электрическим приборам для повседневных нужд, но также наделяет колонистов сверхъестественными способностями. Хармоняне создали стабильное и прогрессивное общество. Однако когда равновесие под угрозой, лишь устранение давней семейной вражды и недавней ссоры влюбленных может спасти планету.

Три месяца назад Лира Дор пережила враждебный захват и осталась с разбитым сердцем. И всему виной один и тот же человек, потомок непримиримого конкурента ее предков. Завоевав сердце Лиры, Круз Суитуотер добрался до ее проекта — аметистовых руин, — затем взял управление предприятиям на себя и исчез. Когда Круз возвращается и просит о личной встрече, Лира убеждена, что он будет ползать на коленях и молить о прощении, но опять ошибается: Крузу всего лишь нужна ее помощь с тем самым украденным проектом.

---

— Знаю, но сотня тысяч баксов с пылу, с жару… — Лира не могла сдержать рвущуюся наружу радость. — Нэнси не думала, что мы выручим такую сумму. Понимаешь, что это значит?

После аукциона Нэнси находилась на седьмом небе от счастья, и Джеф пригласил ее в ближайшую таверну — выпить и отпраздновать. Просить дважды ему не пришлось.

— На подобных аукционах некоторый процент идет продавцу — в данном случае художнику, — а галерея берет нехилые комиссионные.

— Верно, художнику. — Лира поцеловала Винсента в пушистую мордочку и устроила у себя на плече. — Он, конечно, получит свою долю. — Столько печенек, сколько захочет на всю оставшуюся жизнь. Лира поспешно вошла в квартиру. — Но художника Нэнси представила я, так что комиссионные пополам! Своей долей я уж точно оплачу услуги того идиота-адвоката. И даже останется на починку машины, покупку новой мебели и раздачу долгов.

Круз последовал за ней.

— Живи в свое удовольствие.

Он явно был в превосходном расположении духа. Лира включила свет и оглядела официальный черный костюм, который вновь превратил Круза в прекрасно одетого убийцу — такого на аукционе не могли не заметить.

— Было очень любезно с твоей стороны первым назвать цену за лот. Это подняло мероприятие на определенный уровень. Заметив интерес Суитуотера, остальные тут же приняли активное участие в торгах.

— Рад, что помог раскрутить аукцион. — Круз снял пиджак и бросил его на кресло для чтения, привычно чувствуя себя как дома. Затем развязал галстук. — А мой ликер еще остался?

От его близости Лиру охватило волнение. «Снова ведем себя как пара после свидания, хотя вечер начался с похищения чокнутым гуру».

Стоило догадаться, что после всей сегодняшней нервотрепки Круз захочет остаться на главное мероприятие — аукцион. Его присутствие Нэнси и Лиру поначалу безумно нервировало, несмотря на благоприятный эффект, оказанный на цены за лоты. Но через некоторое время стало ясно, что он не узнал в выставленных картинах работы Винсента.

Вот вам и современное искусство. Никто не заметит разницы между работой художника-человека и шедевром пушка.

— Ликер вообще-то мой, но там еще осталось.

Посадив Винсента на стол, Лира угостила его печеньем из кварцевой банки и направилась в спальню снять туфли.

— Интересно, кто он… — произнесла она через непрозрачную ширму.

На кухне открылась дверь буфера. Звякнули бокалы.

— Ты о ком? — спросил Круз.

— Анонимный покупатель, который приобрел все три картины.

Лира вышла из спальни босиком.

Круз обогнул стол и протянул ей один из бокалов.

— Определенно любитель дорогущих современных картин.

— За мистера Анонима! — провозгласила Лира. — Пусть он еще десятки лет коллекционирует предметы современного искусства.

— За Химеру, — поддержал Круз, и они чокнулись.

Лира едва сдержалась, чтобы не посмотреть на Винсента.

— За Химеру. — Она спокойно поднесла бокал к губам.

— И за нас, — добавил Круз прежде, чем она успела сделать глоток.

Лира заколебалась, пытаясь найти подвох. Но какой вред от признания их связи?

— Ладно.

— Воодушевление из тебя так и хлещет.

Она улыбнулась:

— За нас.

И оба выпили.

Круз прикоснулся пальцем к ее губам.

— Ты одна из самых смелых людей, которых я встречал. Почему же так боишься того, что между нами?

— Я не боюсь. Ух, чуть не забыла! С тех пор, как мы выбрались из туннелей, все хочу кое-что сделать.

Лира поставила бокал на кухонный стол, шагнула к журнальному столику и взяла вазу с пурпурными орхидеями.

— Что ты с ними сделаешь?

— Выброшу. — Она вернулась на кухню, надавила ногой на педаль, открывая мусорное ведро, и сунула туда орхидеи. — Вот вам и современный роман.

— Куин правда назвал тебя своей избранной невестой?

— О да. Сказал, мол, нам суждено вместе управлять энергией пирамид или что-то в этом роде. — Лира вновь взяла бокал и, устроившись на диване, задрала голые ноги на столик. — Но явился ты и все испортил. И только посмей засмеяться.

— Поверь, это не смешно. У меня такое чувство, что после наладки камней ублюдок планировал тебя убить. Я ощутил его намерение, едва увидев вас вместе.

— К несчастью, оказалось, что я не совсем соответствовала его идеалу.

Круз сел рядом:

— Зато для меня ты мечта во плоти.

По спине пробежал холодок.

— Круз…

— Признай: ты боишься дать нам второй шанс.

Лира отпила ликера.

— Везение Доров, ты же знаешь. Просто оно ненадежно.

Круз стиснул зубы:

— Удача Суитуотеров тоже сейчас не слишком хорошо работает.

— Ты правда считал, что будет легко?

— Нет, я знал, что придется заплатить цену. И не пришел бы сюда, если бы не был к этому готов. — Он изучал содержимое бокала. — Кстати, пора рассказать тебе немного о моей семье.

Лира усмехнулась:

— Ой, ты меня тревожишь.

Круз не ответил. Разулся и тоже задрал ноги на столик.

Лира заметила кожаные ножны под краем брюк. В горле пересохло.

— И почему же ты хочешь об этом поговорить?

— Я серьезно настроен насчет нас — тебя и меня. Надеюсь на совместное будущее. Значит, у тебя есть право узнать все.

— А есть еще страшные семейные тайны? — насторожилась она.

Круз опустил бокал.

— Да. Я говорил, что моя семья давно промышляет в сфере охраны.

Лира тоже поставила свой.

— Угу, и упоминал старинный семейный бизнес. Мне вот любопытно: почему Большой Джейк так хотел изменить род деятельности? Похоже, Суитуотеры веками преуспевали в этой сфере.

— Так и было. Но подобная работа поглощает душу, даже если делаешь это во имя благой цели.

— Да. Понимаю, психологически тяжело. Только настоящие социопаты могут убивать без последствий, даже если убийство оправданно. — Лира содрогнулась. — Сегодня я поняла, что вряд ли в ближайшее время смогу выспаться.

— Да. — Круз накрыл ее ладонь своей. — Но ты будешь не одна.

Несколько утомительных часов после происшествия в катакомбах Лире было не до обдумывания и осознания всех последствий. Теперь же на нее накатило.

Она вздохнула:

— Я не знала наверняка, что пирамиды его убьют.

Круз лишь кивнул и сильнее сжал ее руку.

— До последней секунды верила, что энергия камней просто навсегда повредит его чувства. Да, понимала, что Куин в любом случае уже не будет прежним, но не что он умрет.

— Все в порядке. Я был там. Я понимаю.

Лира застыла:

— То есть ты уже…

— Да. — Круз поболтал остаток ликера и выпил. Затем повернул голову на подушке, чтобы взглянуть на Лиру. — Решение моей семьи перейти на легальную деятельность ничего не поменяло. Настоящие злодеи, социопаты-экстрасенсы, все еще существуют. И иногда недостаточно просто найти против них улики. Да и препараты Тайного общества не всесильны. Подчас лишь настоящий сильный талант может выследить и покончить с другим обладателем могущественных способностей.

Лира медленно выдохнула.

— Значит, вас периодически зовут выполнить прежние дела?

— Иногда. — Круз наблюдал за ней. — Но клянусь, мы больше не берем плату за подобные заказы. Знаю, граница размыта, однако для семьи это важно.

— Понятно.

— Ты совсем не удивлена.

— Забыл? Я уже имела дело со Суитуотерами, в основном с тобой и Джефом. Я для вас янтарь налаживала. Ты надменный, упрямый, с диктаторскими замашками, но с психической склонностью служить и защищать. Вы — хорошие парни. Как говорят среди наладчиков, «пси расскажет».

— Три месяца назад ты была иного мнения.

— Я же объяснила. Я понимаю, почему ты тогда сделал то, что считал нужным

— И я вернулся, потому что сейчас намереваюсь сделать кое-что еще.

— Что же?

— Заняться с тобой любовью.

Круз припал к ее губам долгим жадным поцелуем. Вокруг завихрились страсть, жар и энергия. Лира ощутила, как обостряются все ее чувства, и это казалось таким правильным.

Да, везению Доров нельзя доверять в любви, но это взаимное желание настоящее. Их связь — истинная. Может, все это и не продлится вечно, однако в глубине души Лира знала: она никогда не найдет другого такого, как Круз Суитуотер. Доры, вероятно, не самые везучие люди на планете, но они не глупы. Как там сказала Нэнси? Пора сорвать янтарный куш.

Лира обняла Круза и поцеловала в ответ. Он осторожно уложил ее на подушки и накрыл своим телом. Лира погрузила пальцы в его волосы, но тут услышала фырканье с кухни и замерла.

— Что? — спросил Круз, прижимаясь губами к ее шее.

— Винсент. Я не могу заниматься этим перед ним. Мы его смутим.

— Он — пушок. И сомневаюсь, что вообще умеет смущаться.

— Ладно, мне будет стыдно.

— Хорошо, — после секундной паузы отозвался Круз.