Элейн Каннингем - Война магов

• Название: Война магов
• Автор: Элейн Каннингем
• Издательство: Wizards of the Coast
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 978-0786927043

Поражение порождает гнев. Ненависть порождает месть.

Вновь чародеи Халруаа отразили атаку Ахлаура. Вновь королевство спасли от врагов.

Но победа далась огромной ценой. Старый король слишком слаб. Главный советник, Маттео, разрывается между велением долга и велением сердца. Тзигона, героиня битвы на Ахлаурском Болоте, попала в тёмный мир, откуда может и не вернуться. И Ахлаур с его союзницей, Магом-Гончей, затеяли новую месть.

---

- Другая маг-гончая, — проворчал Темо. — В какой-то степени. Отличный план.

Маг глубоко вздохнул.

- Я не стану раскрашивать картину яркими красками. Риск огромен.

- Меньше, чем цена бездействия. Заклинание готово?

Ужас исказил лицо Маттео, когда в голову ему пришла мрачная мысль.

- Или его съел ларакен?

Басель обнадеживающе положил руку на плечо юноши, и указал рукой на соседний пик.

- Когда я понял, с каким монстром вы столкнулись, я оставил свои магические артефакты на том уступе. Нет, заклинание не совсем готово. Нам нужно обсудить один из компонентов.

Маг заколебался. Маттео кивнул в знак одобрения.

- Тебе нужна прядь волос предка, мага значительной силы.

Взгляд Маттео скользнул по черным косичкам Баселя. Слабая задумчивая улыбка тронула уголки его губ.

- И ты пришел, чтобы дать мне то, что необходимо.

Брови Баселя взлетели вверх.

- Мне хотелось бы, чтобы все было так просто! Родословная джордайна — не общедоступная информация.

- Не нужно говорить об этом мне, — с трудом сохраняя терпение, ответил Маттео. — Если хотите, я поклянусь, что никому не расскажу о том, что вы — мой отец. Но давайте покончим с этим!

Он не был готов к ошеломленному выражению, которое появилось на лице Баселя. Сердце Маттео екнуло, когда он понял свою ошибку.

- Вижу, что я ошибся, — медленно произнес джордайн. — Самым большим желанием Тзигоны было отыскать свою семью. Она нашла мать, так что я решил, что вы взяли её себе в ученицы, потому что являетесь её или моим отцом. Известно, что ваши жена и ребенок умерли. Такое часто говорят, когда ребенок становится джордайном. Я думал… на самом деле, я надеялся…

Его голос сорвался, и юноша неловко замолчал.

Маг собрал остатки самообладания.

- Моя жена действительно носила джордайна. Но младенец был девочкой. Она родилась мертвой.

- Вы в этом уверены?

Взгляд Баселя был мрачным, но твердым.

- Вне всякого сомнения. Я отказался выйти из комнаты, когда зеленый маг помогал ребенку родится. Я держал дочь в собственных руках. Своими руками я возложил её на костер. Я не твой отец, Маттео. Поверь мне, я бы признал, если бы это было так.

- А я признал бы вас, — тихо сказал юноша. — Но давайте поговорим о реальности, а не о грезах. Мы должны сосредоточится на моем отце. Тзигона сказала мне, что им был кто-то из учителей колледжа джордайнов.

- Как она узнала? — потребовал Темо, который выглядел ошеломленным и заинтересованным. Это было не то, что привыкли обсуждать или обдумывать джордайны. Подобное нельзя было искать.

- Она просмотрела записи о рождении, которые хранились во дворце королевы.

- Куда ты отправляешься. Ты — советник короля.

Маттео покачал головой.

- У меня нет навыков Тзигоны. Я не умею обходить замки и заклинания, кроме того, законные пути к таким знаниям длинные и запутанные.

- Есть еще кое-что, — сказал Басель. — Много лет я был наставником джордайнов. Так я узнал о секретной книге, в которой записываются все данные о происхождении учеников.

- Я видел её, — решительно сказал Андрис.

Маттео просветлел.

- Ты узнал о моих предках?

Призрачный джордайн замялся.

- С моими собственными все было достаточно плохо. Только боги знают, из какого болота вылез ты.

Он сопроводил свою полушутку бледной улыбкой.

- Это отговорка, а не ответ, — заметил Маттео.

- На то есть причины, — мягко сказал друг. — Истины такого рода — это темное зеркало. Я узнал, что там, где речь идет о семье, каждый вынужден столкнуться с собственным отражением.

В этот момент облака разошлись, и луч света пробежал по скалистой местности. Маттео бросил взгляд вверх. Огромный летучий корабль скользил сквозь рассеявшиеся облака, словно подхваченный крылатыми эльфами, нарисованными на его обшивке и парусах. Солнечный свет проникал сквозь яркий шелк парусов.

Экипаж Баселя подвел корабль необыкновенно близко к поляне. Веревочная лестница упала вниз. С поразительным рывком, маг запрыгнул наверх, и через несколько мгновений с корабля спустились самодельные носилки, чтобы подобрать раненого Темо. Маттео и Андрис перенесли на борт тело Яго, а затем сами поднялись на палубу.

Вместе, они стояли у перил, наблюдая, как Нат уплывает прочь.

- Будет уместно развеять пепел Яго над землями джордайнов, — заметил Маттео, когда летающий корабль взял курс на юго-запад Халруаа. — По крайней мере хоть что-то в этой поездке будет правильным.

- Я бы отложил вынесение решения, пока мы не узнаем, что твой новый план пошел наперекосяк, — пробормотал он, кивая в сторону Баселя. Маг подошел к ним. На плече его сидела большая морская птица. Лицо Баселя было мрачным, а глаза горели от гнева и чего-то еще, похожего на непролитые слезы.

- Вам стоит услышать это, — резко сказал он.

Маг вырвал у птицы небольшое перо и подкинул на ладони. Перо сразу растворилось в густом тумане. Басель произнес ключевое слово на лороссе, древнем языке Нетерила и Халруаа, после чего туман быстро принял форму коренастого молодого волшебника, мощного мужчины, чьи мускулы выдавали часы тренировок.

Призрак поклонился.

- Прошу прощения за вторжение, Лорд Басель. Но новости серьезные.

- Это Мейсон, один из моих учеников, — тихо вставил маг.

- Я посылаю этого посланника в вашу башню в столице, потому что не могу сам предстать перед вашими глазами. Фарра была найдена мертвой. Слуги вызвали стражу. Меня разбудили и привели на допрос к магу-гончей, — юноша помедлил, глубоко сглотнув. — Нож, которым убили Фарру, был найден в моей комнате, как и флакон с зельем забвения, которое стерло из моей памяти весь вечер. Я клянусь, что не виновен в этом преступлении, Лорд Басель! Ничто в Халруаа не могло бы заставить меня сделать нечто подобное. И все же, маг-гончая сказала, что Фарра умерла, полагая, что удар нанесен моей рукой, — призрачный образ замолчал и устало провел ладонью по лицу. — Прошу, не возвращайтесь из-за меня, — сказал он тише. — Фарра умерла, и в знак уважения к вам мне позволено оставаться под арестом в моей башне, пока не придет время решить этот вопрос. Тзигоне нужна ваша помощь. Остальное может подождать.

Его плечи поникли.

- Полагаю, вы хотели бы сами известить господина Нур. Должен предупредить, он едва ли поверит в мою невиновность. Мы с Фаррой собирались пожениться. У меня нет достойной магической родословной, и родители Фарры считали мою любовь оскорблением для дочери и всей семьи. Они считают меня мужланом и мошенником. Если вы станете защищать меня, это только вызовет их гнев. Пусть говорят, что хотят. Они не смогут причинить мне никакого вреда.

Голос Мейсона затих, и изображение взорвалось, словно лопнувший мыльный пузырь. Морская птица спрыгнула с плеча Баселя и полетела на юг.

Басель наблюдал за полетом пернатого гонца, пока тот не скрылся в облаках.

- Я полечу с вами до земель Нур, — сказал он, не глядя на молчавших джордайнов. — Их дочь была убита, находясь под моей опекой.

Он хотел сказать больше, но лишь покачал головой и быстро пошел прочь.

- Твоя подруга Тзигона была товарищем его учеников. Она, кажется, всегда где-то в центре клубка, с которым мы сталкиваемся, — заметил Андрис.

- Я заметил, — сухо сказал Маттео. — В защиту Тзигоны скажу, что она не создавала хаоса, творящегося вокруг. С того дня, как мы встретились, Кива всегда была лишь на два шага позади. И я не удивлюсь, если это убийство окажется не исключением.

Андрис быстро перевел взгляд на раскинувшийся внизу пейзаж. Признавая, что другу необходимы тишина и одиночество, Маттео последовал его примеру.

Суровый Нат превратился в неприятное воспоминание, и за бортом корабля потянулись зеленые и пышные поля и луга. Маттео облокотился на поручни, глядя вниз на земли Халруаа, словно младенец на мать или влюбленный на свою даму.

Поместье Нур граничит с болотом Ахлаура. Легкое облако растянулось над пологом леса, словно невесомая серебристая сетка, украшавшая волосы дикой эльфийки, или хитро сплетенная паутина, готовая поймать любого, кто подберется слишком близко. Оба пришедших на ум сравнения заставляли вспомнить о красивом, жестоком лице Кивы. Холодок пробежал по спине Маттео, и юноша оттолкнулся от перил. Он не слишком печалился, когда Басель сошел на землю, а корабль двинулся прочь из болота и подальше от воспоминаний джордайна.

К концу дня в поле зрения появились земли, окружавшие колледж джордайнов, и протянувшиеся далеко за его пределы, до самой серебристой синевы моря. Летающий корабль приземлился на окраине владений джордайнов. Пока Андрис заботился об организации похорон Яго и целителях для Темо, Маттео отправился в конюшню, чтобы выбрать лошадь для поездки в колледж.

Солнце скоро зайдет, потому джордайн старался скакать быстрее. В этот час поля кипели жизнью, люди собирали бесконечный урожай, как правило, фруктов, принимали сладкую щедрость ульев и заботились о избалованном скоте.