Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

• Название: Больshое видится на расстоянии
• Автор: Марина Снежная
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Как устоять перед мужчиной, точно знающим, как покорить сердце женщины и уверенно идущим к своей цели? Да только и покорилась бы… Но вот чувствами, по твоему мнению, здесь и не пахнет. К тому же он так сильно отреагировал на появление своей бывшей, что сомнений лишь добавилось. Ничего не остается, как попробовать задействовать дар если не на нем, то на сопернице, и докопаться до правды. А еще попутно расследовать очередное покушение на повелителя и надеяться на то, что хуже уже не будет.

События книги происходят в том же фэнтези-мире, что и в серии «Мой демонический босс», через два года после описанных там событий. Но серия может читаться и как отдельная история.

---

— Я все-таки надеюсь, что однажды вы увидите во мне не только слугу, — дрогнувшим голосом откликнулся темный эльф.

— А кого же? — с нескрываемой насмешкой бросил Зепар. — Полагаешь, я когда-нибудь смогу ответить на твои чувства?

— Об этом я и не мечтаю, — возразил лорд Вайлен, стараясь говорить спокойным тоном. — Но хотел бы, чтобы вы однажды увидели во мне друга, готового жизнь за вас отдать. А не только полезного слугу.

Воцарилось молчание, а мне стало так неловко, словно я подглядываю за чем-то глубоко интимным. И я поспешно отошла от двери, приближаясь к ожидающим снаружи стражам. Дроу было жалко, а Зепара хотелось пришибить чем-нибудь, чтобы перестал так издеваться над тем, кто из кожи вон лезет ради него. И ведь уже понятно, что былой ненависти к лорду Вайлену в нем уже нет. Так зачем вести себя таким образом? Эх, ладно, это их дела! Мне туда точно лезть не стоит.

Когда мы вернулись во дворец, лорд Вайлен разрешил мне отдохнуть с часик, а потом отправляться в канцелярию, где ожидала уже знакомая работа со свидетельскими показаниями. Зепар хотел увязаться за мной, но пришлось выдвинуть неоспоримый аргумент против такого произвола: трудно сосредоточиться на работе, когда приходится то и дело отвлекаться на одного болтливого и любящего смущать других типа.

Дроу меня поддержал, и Зепару пришлось отступить перед нашим совместным напором. Но особо довольным своей уступчивостью он не выглядел и то и дело недобро зыркал на нас обоих. Впрочем, едва мы вошли в холл, братца тут же оккупировала Лилит, вознамерившаяся и вовсе не отлипать от него. В этот раз я даже порадовалась ее назойливости. После нашей прогулки с Зепаром окончательно поняла, что чем меньше времени буду проводить с ним, тем для меня же лучше. Иначе последствия будут слишком непредсказуемы.

Час, который дали на отдых, показался просто благословением. Я немного помедитировала, снимая головную боль и настраивая дар на дальнейшую работу. Потом попросила Танику принести обед и мы вдвоем поели, делясь последними новостями. Подруга взахлеб рассказывала о том, что предложили всем моим друзьям. Правда, пока во дворце все не утрясется, на то, чтобы ввести их в курс дела, ни у кого не находится времени. Так что временно они останутся на своих местах. Но я видела, что даже это соображение не умаляет радости Таники.

— Ты что правда хочешь стать стражем? — поразилась я, прерывая бесконечный поток ее болтовни.

— А почему нет? — она гордо выпятила грудь. — Мозгов-то у меня побольше, чем у некоторых стражей.

— Да я не о том! Ты же всегда их терпеть не могла.

— Потому что они всех нас грязью под ногами считали, — философски заметила Таника. — Времена меняются. А вообще я больше рада за Вайшана. Он в полном восторге. Подумать только! Начальник отдела, ты представляешь?!

— А Димар как отреагировал? Я его не видела со вчерашнего вечера. Все не до того было, — с интересом спросила я.

— Он сказал, что согласился бы на что угодно, лишь бы видеть проклятого дроу как можно реже.

Мы обе расхохотались.

Общение с подругой немного подняло настроение и позволило ненадолго забыть о страшной угрозе, что нависла над дворцом. Правда, наш разговор прервали раньше, чем хотелось бы. Послышался настойчивый стук в дверь, оборвав болтовню Таники на полуслове.

— Еще ведь пятнадцать минут свободного времени! — сокрушенно воскликнула я, глядя на золоченые часы на каминной полке. — Кого там нелегкая принесла?

— Может, сделай вид, что тебя тут нет? — вынесла предложение подруга.

— А вдруг что-то важное? — вздохнула я и решительно воскликнула: — Войдите!

Но тут же пожалела о том, что оказалась настолько сознательной. В дверь вошел Валафар с огромным букетом алых роз в руках. Вот кого бы я предпочла и вовсе не видеть после вчерашнего! Фактически, эта сволочь просто бросила меня на произвол судьбы в самый ответственный момент. После его поступка я не питала никаких иллюзий насчет характера архидемона. Ладно еще меня бросил. Так он явно продемонстрировал, какой из него друг по отношению к Зепару. Почему-то это возмущало еще больше, чем то, как он поступил со мной.

— Можешь уделить мне немного времени? — самым покаянным тоном, на какой был способен, проговорил Валафар.

— У меня всего пятнадцать минут свободного времени. И не думаю, что хотела бы тратить их на вас, — процедила я, надеясь, что мой взгляд окажется достаточно убийственным.

Таника потрясенно расширила глаза, давая понять, что для нее шок, что я осмеливаюсь так говорить с влиятельным вельможей. Но тут же одобрительно подняла большой палец. Я явно выросла в ее глазах.

В глазах Валафара мелькнули огненные сполохи, выдающие его гнев. Но тон, каким он в следующую секунду обратился к моей подруге, продолжал оставаться вежливым.

— Вы не могли бы оставить нас?

Таника вопросительно изогнула брови, глядя на меня, и я сокрушенно кивнула. Все-таки рассориться окончательно с вредным архидемоном не хотелось. Но высказать ему свое «фе» мне никто не помешает. Как и попросить больше не тревожить своим вниманием.

— Ну? — умышленно забыв о правилах этикета, недружелюбно бросила я Валафару, едва Таника покинула мои покои. — Что вы тут забыли?

— Признаю, что повел себя не совсем достойно вчера, — осторожно начал архидемон, проглотив мою колкость. Надеюсь, что хотя бы подавился.

Плавными скользящими шажочками, словно хищник, не желающий спугнуть добычу, приблизился и протянул цветы.

— Это в знак того, что я признаю, что был не прав.

Хотелось швырнуть букет ему в физиономию, но стало жалко ни в чем неповинные розы и я, скрепя сердце, их приняла.

— Признали. Это все?

— Огонек, мне и так нелегко, — пробурчал он. — Никогда толком не умел просить прощения.

— Надо же, такая высокопоставленная персона вознамерилась просить прощения у жалкой человечки? — пафосно возгласила я, укладывая цветы на столик рядом с собой. — По этому поводу мне полагается издать восторженный возглас или даже в обморок грохнуться?

— Нет, ну ты совершенно невыносима! — процедил архидемон.

— Никто и не заставляет вас меня выносить, — резонно заметила я. — Послушайте, вчера вы ясно дали понять, что на вас даже положиться нельзя в трудную минуту. Думаете, после такого мне вообще хочется с вами общаться?

— Я пытался вытащить тебя оттуда, если помнишь, — уже с трудом сдерживая гнев, воскликнул Валафар. — А ты опять выбесила меня в своей привычной манере. Я ведь тоже не железный!

— Разве я просила меня вытаскивать? Вообще-то это вам полагалось рвать и метать, пытаясь спасти друга. Вы же предпочли просто улететь, спасая свою драгоценную шкуру. Причем не посчитали зазорным бросить на произвол судьбы девушку, чьего расположения добиваетесь. По-вашему, это нормально?

— Если бы я полагал, что ты и правда можешь погибнуть, силком бы оттуда потащил, — возразил Валафар. — Но там был Вайлен. А он всегда знает, что делает.

— А почему вы полагали, что я бы не погибла? — вот эта его фразочка подковырнула что-то внутри, пробуждая уже утихшие было подозрения относительно архидемона. — Да на воздух мог взлететь целый город, если бы хоть кто-то совершил неосторожное действие!

— Нетрудно догадаться, на кого была запрограммирована глубинная бомба, — ровным тоном произнес Валафар. — Пока прибыл бы эксперт, которого вызвал лорд Вайлен, Зепар бы уже погиб. И ничего бы не произошло в любом случае.

От такой дикой убийственной логики я едва не задохнулась возмущением. Да как он может так спокойно рассуждать об этом? Признаваться в том, что ему до Зепара вообще никакого дела не было в ту минуту. Но с другой стороны, если бы Валафар был и правда замешан в покушении, то вряд ли бы стал признаваться сейчас в таких вещах. Окончательно запутавшись, я тяжело вздохнула.

— И все равно с вашей стороны это было низко.

— А с твоей — глупо, — не выдержал Валафар. Похоже, мне все же удалось снова вывести его из себя.

Одним неуловимым движением он оказался совсем близко и навис надо мной, непроизвольно вжавшейся в спинку кресла. Сжав руками обивку над моими плечами, Валафар нагнулся к моему лицу и прошипел:

— Неужели и правда думаешь, что Зепар оценит то, что ты для него сделала?

— Уже оценил! — с трудом сдерживая порыв зажмуриться, процедила в ответ. — Он освободил моего названого брата, наградил его и друзей.

— Да, потому что их способности могут быть для него полезны, — едко возразил Валафар. — А что он сделал для тебя, Огонек? Может, тоже отпустил? Судя по тому, что это все еще на тебе, и не подумал, — он демонстративно скользнул ладонью по моему ошейнику. Я непроизвольно передернулась, когда его пальцы случайно коснулись кожи. Это прикосновение показалось прикосновением ядовитой рептилии. — Когда ты уже поймешь, что единственное, чем руководствуется Зепар — это собственные интересы? Пока ты и твои друзья ему полезны, он сделает все, чтобы вы оставались рядом. Подкупит, очарует, найдет рычаги давления. Он великолепно умеет манипулировать окружающими, поверь мне. Да, сейчас ты его интересуешь, это трудно не заметить. Но не советую обольщаться, Огонек. Этот интерес долго не продлится. Стоит ему добиться желаемого, как прелесть новизны исчезнет. Он раздавит тебя, детка. Растопчет, как и многих до тебя. Думаешь, каждая из тех, кто согревал ему постель, не верила в то, что именно с ней все будет иначе? Он умеет создать такое впечатление, поверь. Заставить тебя считать себя избранной, особенной. Только вот падать потом очень больно.