Сюзанна Виннэкер - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Сюзанна Виннэкер
• Жанр: Фэнтези

Тесса, наконец, смирилась со своей жизнью Иной. Она и ее давняя любовь Алек официальная пара, и впервые у нее есть все, что она желала.

Но атмосфера в штаб-квартире ОЭС напряжена. Агент исчез, и, похоже, за этим стоит группа изгоев Иных — Армия Абеля.

Когда Тессу призывают для второй миссии, она неожиданно оказывается в центре массового заговора. Ее лучшую подругу Холли похищают, но Тесса знает, что целью была она. Но кому она нужна? И более важно, зачем?

Когда усилия ОЭС для спасения Холли оказываются напрасными, Тесса берет дело в свои руки. Отчаянно пытаясь спасти подругу и раскрыть тайну Армии Абеля, Тесса начинает свое собственное расследование, но ничто не могло подготовить ее к тому, что она узнает. Все в её жизни таят секреты: Алек, ее отчужденная мать, даже отец, которого она никогда не знала.

Правда выведет ее на дорогу, где повсюду скрывается опасность. Призвав все свое мужество и силу, Тесса должна решить, кому можно доверять и за что стоит бороться — даже если это значит отказаться от жизни, о которой ей казалось, она мечтала. Ее окончательное решение заставит читателей затаить дыхание.

---

— Я не видел вас раньше. Как вы узнали о нас? — неожиданно спросил вышибала.

Я подскочила от того, как близко к моему уху прозвучал его голос. Должно быть, он сократил между нами расстояние, пока я отвлекалась на разглядывание женщины.

— Хм, друг дал нам ваш адрес, — тихо ответила я.

Почему-то в этом месте мой голос звучал не правильно. Девон сжал кулаки; он выглядел готовым завалить парня на землю.

— Мы ищем кое-кого, — сказал Девон.

Вышибала встал устойчивее и насторожился. В синеватом свете факела, его глаза блестели как две галогенные лампы.

— Кто послал вас?

— Никто. Мы по собственным причинам здесь, — сказала я ему, устав от его допроса. — Мы не угроза для вас. Почему вы задаете так много вопросов?

Взгляд белых глаз вышибалы был прикован ко мне, но я не почувствовала ничего. Я была уверена, что он не мог проникнуть в мой разум. Он просто хотел запугать меня своим жутким взглядом.

— Сперва вашу кровь.

Мышцы на руках Девона напряглись, и он шагнул вперед.

— Простите? — спросила я.

— Ваша кровь. Чтобы убедиться, что вы те, кто утверждаете, — вышибала кивнул в сторону Девона, одна сторона его рта изогнулась в неприятную улыбку. — Особенно он. Никаких Нормалей.

Нормали? Даже не хочу узнавать, чтобы случилось, окажись Девон или я Нормалем.

— Что ты собираешься с ней делать? Отправишь в лабораторию для анализа? — спросил Девон вызывающим тоном, скрестив руки на груди. Воздух практически потрескивал от напряжения.

Я схватила его за бицепс, чтобы заткнуть, не отворачиваясь от вышибалы. Парень посмотрел на Девона за мной.

— Это займет всего минуту, — произнес он, снова обратив на меня внимание. Он подошел ближе к девушке на барном стуле. Его обувь скрипела по грубому бетону. Он носил черно-белые туфли, словно гангстер из старого фильма. Может, думал, что так выглядит опасней.

— Финья, — мягко произнес он. Хотя парень и использовал при нас вежливый тон, но рядом с ней, в выражении его лица появилось что-то доброе, лишенное угрозы. Сначала девушка не реагировала. Похоже, она находилась в глубоком медитативном состоянии, ее грудь поднималась и опускалась; если бы не это, я приняла бы ее за мертвую. Парень встряхнул ее слегка, и она медленно раскрылась, подняла голову, слегка приоткрыла глаза. У нее оказалась длинная изящная шея, ключицы, выделяющиеся на фоне сливочно-белой кожи. Черное платье резко контрастировало с ее бледностью. Я не смогла разглядеть цвет ее глаз, но они были очень темными. Я чувствовала, что все в незнакомке было темным, внутри и снаружи. Девушка склонила голову, как птенец, ее длинные ресницы трепетали, когда она взглянула на вышибалу, на лице которого возникло почти нежное выражение.

— Ты нужна мне, — сказал он.

Больше чем нужно, она осознавала его слова, прежде чем повернуть голову ко мне и Девону.

— Подведи их ко мне, — произнесла она прокуренным голосом.

Волоски на затылке встали дыбом.

Вышибала махнул нам. Хотя мое тело сопротивлялось, я подошла к нише. Она не была большой. Стоял второй стул, наверное, место вышибалы, и маленький стол с радио, играющим негромкую классическую музыку. Она смешивалась с ритмами, идущими из-за закрытой двери, ведущей в бар.

Вблизи я увидела, какой молодой была девушка, ей было всего лет пятнадцать или шестнадцать, как мне. Ее взгляд был на уровне моей головы, хотя ей пришлось вытянуть для этого шею. Прежде чем я успела отреагировать, вышибала взял что-то со стола. Я заметила голубой отблеск лезвия, когда он крепко сжал мою руку и проткнул кожу пальца. Я глубоко выдохнула, ощутив боль.

— Какого черта ты делаешь? — зарычал Девон, двинувшись вперед, но я положила руку ему на грудь, останавливая от совершения необдуманных поступков.

— Все в порядке, — сказала ему. Затем потянула палец. — Что теперь?

Вышибала, используя небольшой пластмассовый квадрат, поймал несколько капель крови из моей раны, и протянул Финье. Она смотрела на него долгое время. Это напомнило мне, как я наблюдала кормление змеи. Смотритель зоопарка положил мышь в террариум прямо напротив змеи. Но та долгое время наблюдала за добычей, прежде чем внезапно двинуться вперед в смертельном броске. Выражение лица Финьи не отличалось от змеиного. Она протянула руку и взяла пластиковый квадрат костлявыми пальцами. Я заметила, что ее мизинец торчал под неестественным углом, будто был сломан и сросся неправильно. Я отвлеклась от ее пальцев, когда она поднесла квадрат к своим губам, а ее язык высунулся наружу, мгновенно слизывая мою кровь. Я издала звук отвращения и откинулась на твердую грудь Девона.

— Черт, — выдохнул он.

Сомневаюсь, что это из-за моего движения. Мое дыхание застряло в легких.

Девушка закрыла глаза и замурлыкала. Затем она издала странный звук горлом. Не знаю, рычание или стон. Ее глаза моментально открылись, все еще расфокусированные, и она медленно выдохнула. Потом кивнула, не смотря на нас.

— Ты чиста, — объявил вышибала.

Девон протянул руку, и процедура повторилась. Только когда девушка кивнула, продегустировав кровь Девона, вышибала расслабился. Закончив со своими обязанностями, Финья снова свернулась на стуле, перестав осознавать, что происходит вокруг.

Вышибала махнул рукой в сторону черной двери.

— Можете пройти.

— Действительно? — я съежилась от удивления в своем голосе. — Я имею в виду, мы же не совершеннолетние, — быстро добавила я.

Парень посмотрел на меня, будто я тупая.

— Мы здесь не следуем человеческим законам. У нас свои собственные, так что лучше слушайте: Не использовать свое Изменение для убийства. Не использовать, чтобы ранить кого-то. Никакой человеческой полиции. Никаких упоминаний о политике Иных. Нарушите их, я сломаю вас. Понятно?

Я моргнула. Интересно, как долго он работал над этой фразой. Казалось, он гордится ею. Я и Девон обменялись взглядами и кивнули. Он упомянул об использовании Изменений для ранений и убийств. Как насчет пистолетов и ножей?

— И холодное оружие останется здесь, — добавил он, будто прочел мои мысли.

Нехотя я протянула ему пистолет. Девон колебался так долго, что вышибала сделал что-то с воздухом, заставившее мою кожу покалывать, а кровь-лижущую девушку резко подняться с паническим взглядом. Я вырвала нож из руки Девона и передала его, прежде чем толкнуть Девона ко второй двери, отчаянно стремясь оказаться дальше от коридора и странных флюидов, его заполнявших.

Я думала, что встреча в коридоре была достаточно странной. Но когда мы прошли через вторую дверь, я была уверена, что мы попали в другое измерение.

ГЛАВА 25

Это было как в какой-то странной параллельной вселенной. Голубоватый свет, казалось, плавал в шлейфах дыма в воздухе. Я обрадовалась, что мои глаза привыкли к странному освещению в коридоре, и он не вызывал головокружения. Внутри бар оказался более многолюдным, чем можно было предположить по парковке. Возможно, некоторые клиенты предпочитают менее традиционные способы передвижения. Ритм музыки, смутно мною слышимый через дверь, теперь бился пульсом в моих венах.

Я начала изучать зал полный клиентов, но огромный аквариум в центре бара приковал мой взгляд. Гигантский стеклянный цилиндр от пола до потолка.

— Вау, — прошептал Девон рядом со мной.

— Да, — ответила я, медленно обходя аквариум.

Прожекторы на дне аквариума отбрасывали голубоватые блики в воду, вызывая ее свечение, а две узкие крутящиеся вокруг цилиндра струи сверкали розовым. Но не это заставило Девона уставиться на аквариум, открыв рот. Две девушки-близняшки, одетые в крошечные розовые бикини, двигались внутри аквариума. Клубничные светлые волосы шевелились в воде, как от легкого ветерка. Яркий макияж — розовый блеск, подведенные синим глаза, и синие тени, дополненные густыми черными ресницами. Девушки выгибались и крутились в воде в ритмичном, спокойном танце. Их тела изгибались и извивались, и, хотя многие посетители смотрели на них, женщины не сводили глаз друг с друга, находясь в собственном сестринском трансе. Видимо, это разновидность развлечения в стиле Вегаса, специально для бара Иных.

— Думаю, их Изменение — возможность дышать под водой, — сказал Девон, не отрывая взгляда от танцевально-водного шоу. Перестав глазеть на аквариум и осмотревшись, я осознала, как много внимания мы привлекли. Даже с водным шоу, похоже, мы стали главной достопримечательностью. Мы не могли действовать более подозрительно, даже если бы постарались. Все видели, что мы здесь впервые. И, судя по выражению многих лиц, новые гости означали неприятности. Группы посетителей заговорщицки склонили головы. С ужасом я поняла, что многие не уделяли внимание Девону. Их любопытные взгляды задерживались на моих глазах, потом быстро метались, только чтобы через несколько секунд вернуться обратно. Они видели бирюзовые глаза раньше. Они знали, что это значит.