Тимоти Зан - Охота на Икара

• Название: Охота на Икара
• Автор: Тимоти Зан
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вот и у меня из головы это давно уже не выходит, - признался я. - Но тогда непонятно, почему с тех пор этот загадочный агент затаился и ничего не предпринимает? Если он старается вывести из строя команду или задержать корабль, то почему больше не случилось ни одного ЧП?

- Будь осмотрительней с подобными пожелания ми, - предупредил Иксиль.

- Да не хочу я ничего подобного! - горячо заверил я его. - Я просто пытаюсь разобраться. Ладно, он убил Джонса и едва не вышиб дух из Чорта, но на том и остановился. Он уж точно не бросал гайки в двигатель, пока мы стояли на Ксатру или в мире Дорчинда.

- Кроме того, ни на одной из перечисленных планет он ничего не сообщил властям, - стал развивать мою мысль Иксиль. - Насколько я понимаю, остаются еще две возможности, о которых мы как-то не задумывались. Версия первая: покушение на покойного механика было направлено персонально против Джонса. После его гибели преступник тут же прекратил свою деятельность, так как его цель была достигнута.

- Но тогда почему он выбрал именно Джонса? - спросил я. - Члены экипажа не были знакомы между собой, пока не поднялись на борт.

- Это всего лишь наше предположение, - возразил Иксиль. - Может оказаться, что оно не вполне верно. Существует и вторая, более интригующая возможность: нападение на Джонса могло быть подстроено им самим.

- Зачем еще? - не понял я.

- Затем, что это позволило бы ему сойти с корабля, не вызвав никаких подозрений, - объяснил Иксиль. - Подумай сам. Если бы угарный газ не убил Джонса, ты обязательно списал бы его в ближайшем порту на Ксатру на полное медицинское обследование. И он остался бы в медицинском центре с полным описанием твоей внешности, всего экипажа и самого "Икара", а также, возможно, с маршрутной картой, которую Камерон составил, чтобы добраться до Земли.

- План полета не даст им ничего, - машинально возразил я. - Мы уже отклонились от маршрута Камерона, и я намерен продолжать в том же духе, пока у нас не кончатся деньги на взятки-подати в портах. Так ты считаешь, что он просто просчитался?

- Не знаю. - Иксиль помолчал. - Есть, конечно, и еще одна возможность, которой мы не касались. Ты не подумал обыскать тело Джонса, когда его забирали с корабля?

У меня мерзко засосало под ложечкой - дурной знак.

- Нет, - признался я. - Мне и в голову не пришло.

- Вполне вероятно, что убийца подстроил несчастный случай только ради того, чтобы использовать труп как тайник для передачи информации, - пояснил Иксиль. - Информации, которую он не мог просто пере дать по телефону, например фотографий, чертежей.

- Но зачем ему было так все усложнять? - спросил я. - Вся команда совершенно свободно гуляла по Ксатру. Почему не передать результаты своего шпионажа лично?

- Возможно, убийца просто не хотел рисковать, что его увидят в подозрительной компании.

Я обдумал все, что было сказано.

- Тогда выходит, что мы имеем дело с настоящим профессионалом.

- Да. Именно так, - кивнул Иксиль.

Я присвистнул сквозь зубы. Столь крутые ребята действительно существуют в природе, я даже лично знаю таких, кто пойдет на все, чтобы выполнить задание. Но чтобы профессионал подобного уровня завелся у нас на борту - это было бы слишком невероятным совпадением.

- И опять же, если кто-то так отчаянно жаждет за получить "Икар", что даже внедрил к нам крутого диверсанта, то почему мы до сих пор куда-то летим?

- Это действительно ключевой вопрос, - подтвердил Иксиль. - Боюсь, Джордан, в этой мозаике нам по- прежнему не хватает многих фрагментов.

- Ага, а самый большой фрагмент путешествует у нас под боком в грузовом трюме, - мрачно согласился я. - По-моему, пора попробовать самим взглянуть, что же там такое.

Иксиль снова потер щеку.

- Не знаю, - с сомнением в голосе сказал он. - Я изучил планы, которые Тера сумела найти в памяти борткомпьютера. Если верить схемам, ни один люк в грузовой отсек не ведет.

- В твоей механической мастерской есть ацетиле новая горелка, верно? напомнил я. - Мы можем про делать собственный люк, где нам вздумается.

- Я не очень-то задумывался, как попасть туда, - мягко сказал Иксиль, меня больше занимало, как скрыть сам факт, что мы туда заглядывали. Если несчастный случай с Джонсом подстроил не он сам, а если быть до конца честным, я не очень в это верю, значит, злоумышленник все еще на борту. Наверное, не стоит до пускать, чтобы и он смог заглянуть в наш трюм.

Приходилось признать, что напарник прав.

- Ладно, - неохотно согласился я. - Это может подождать. И все-таки держи резак наготове. Думаю, настанет день, когда мы больше не сможем позволить себе продолжать полет вслепую.

- Может, и так, - не стал возражать Иксиль. - Что из всего вышесказанного ты намерен сообщить остальным?

- Как можно меньше, - заверил я. - Я уже сказал Тере, что схлестнулся в порту с некими деятелями, которые поставили себе целью похитить "Икар".

- Что более или менее правда.

- Чистая правда, - подтвердил я. - Я также упомянул в разговоре с ней о том, что Камерона подозревают в убийстве. Просто хотел посмотреть, как она это воспримет.

- И что же?

- Девушка выразила недоумение, но я не заметил по ней, чтобы она действительно удивилась, - сказал я. - Хотя точно не знаю, что нам это дает. Думаю, о прочих подробностях, включая тот факт, что в деле замешаны паттхи, лучше пока помалкивать. И без того будет не легко объяснить экипажу, почему мы летим по поддельным документам и почему в портах не следует упоминать вслух название "Икар". Да и поднимать панику не стоит.

- Согласен, - ответил Иксиль, повертел* головой и дважды щелкнул пальцами. Пикс и Пакс выскочили из- под моей койки (не знаю уж, что они там искали) и принялись карабкаться к Иксилю на плечи. - Я пойду наверх и...

Он осекся на полуслове, на его лице появилось странное выражение.

- Что там такое? - встревожился я.

- Не знаю, - ответил он все с тем же странным выражением лица. - Что-то не так, вернее, не совсем так. Но никак не могу понять, что именно.

Я уже стоял на коленях, с плазменником наготове. Осторожно, держась одной рукой за койку для пущей устойчивости, я наклонился и заглянул под нее.

- Ничего. Никаких подкроватных шпионов, никаких подозрительных пакетов, ждущих своего часа, чтобы взорваться, пока я буду спать, никаких подслушивающих устройств или бутылок с ядовитыми пауками, вообще никаких следов постороннего вмешательства. Просто гладкая металлическая палуба и гладкая металлическая стена внутреннего корпуса.

Я поднялся.

- Ничего нет, - доложил я, отряхивая колени свободной рукой.

- Конечно нет, - подтвердил Иксиль, скривившись на этот раз, должно быть, от досады на недогадливость своего напарника. - Если бы там было нечто такое, что можно заметить простым глазом, мы бы это увидели.

Ну, разумеется. С другой стороны, ему хорошо рассуждать - это ж не его койка и не ему тут ночевать.

- Ну и насколько трудно разглядеть эту странность невооруженным глазом? - спросил я.

- Очень трудно, - ответил он, качая головой. - Знаешь, как бывает, когда крутится в голове какая-то мысль, а поймать ее за хвост никак не удается или что-то вспоминается, да никак не вспомнить.

- Ты уж постарайся на досуге, - попросил я его.

- Постараюсь, - пообещал Иксиль, последний раз озадаченно посмотрел на койку и повернулся уходить.

Он уже собирался нажать кнопку, чтобы открыть дверь, когда с сухим треском включился интерком на стене рядом со средним ярусом койки.

- Капитан Маккелл, это Чорт, - просвистел знакомый голос креана. В динамике был слышен царивший в машинном отделении ритмичный гул. - Механик Иксиль у вас?

Я шагнул ближе и включил микрофон.

- Да, он здесь, - ответил я. - У вас проблемы?

- Думаю, ничего серьезного, - заверил меня Чорт. - Но мне нужна помощь. Приборы показывают перемежающиеся сбои в реле дарриенского модулятора, скорее всего в цепях электропитания.

- Контакты, наверное, - проурчал за моей спиной Иксиль. - Все время отходят.

- Я тоже так думаю, - согласился Чорт, - Я посчитал, что, возможно, вы сами или ваши симбионты сможете подтвердить или опровергнуть это, и поэтому ре шил обратиться к вам, прежде чем будить специалиста по двигателю Никабара и просить его вскрыть кабелепровод.

- Хорошо. - Иксиль нажал кнопку, и дверь скользнула в пазах. - Сейчас буду.

Он вышел в коридор и направился к кормовому трапу.

- Спасибо, - поблагодарил Чорт, когда дверь за мо им напарником уже закрылась.

Интерком отключился, и я остался один.

Несколько минут я просто стоял, прислушиваясь к щелчкам, ударам, гудению и уставившись на койку и металл внутреннего корпуса за ней. Чувство одиночества или угрызения совести, из-за которых многие стараются не оставаться наедине с собой, никогда не мучили меня. Наоборот, поскольку последнее время мой крут человеческого общения составляли в основном типы вроде братца Джона, я научился ценить уединение.