Тимоти Зан - Наследство завоевателей

• Название: Наследство завоевателей
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-532-0

Далекая и загадочная цивилизация джирриш получила небольшую передышку в войне с людьми-завоевателями. Однако один из пленников, человек по имени Фейлан Кавано, смог сбежать, и это сразу поставило под угрозу отношения между родственными кланами джирриш. К их планете приближается огромный космический флот гуманоидов.

Цивилизация джирриш располагает огромными возможностями, они победили даже смерть, но внезапно оказываются перед выбором: их может погубить или технология людей, или междоусобная вражда…

---

Старейшина на мгновение закрыла глаза.

– Меня зовут Прр'т-касст-а. Я жена Прр'т-зевисти. Того самого, который пропал без вести на Доркасе.

– Да, я знаю эту историю, – сказал Тирр-джилаш вздыхая. Итак, перед ним жена Прр'т-зевисти. Возможно, она одна из тех, от решения которых зависит его участь. Ужасно.

– Но он не мертв! – воскликнула она, покраснев от гнева. – Тирр-джилаш, я знаю, что он не мог умереть.

Тирр-джилаш моргнул.

– Послушайте, Прр'т-касст-а, я понимаю ваши чувства. Но…

– Помолчите, – оборвала она его, – помолчите и выслушайте меня. Вожди Дхаа'рр решили совершить огненную церемонию поминовения Прр'т-зевисти через три фулларка.

Тирр-джилаш вздрогнул. Огненная церемония: ритуальное уничтожение органа фсс умершего старейшины. Теперь такое нечасто случается, но когда это происходит, то тяжело сказывается на тех, кто участвует в этом. Это прощание с тем, кого больше никто никогда не увидит…

Он нахмурился.

– Постойте, как они могут совершить церемонию поминовения, если прошло всего десять фулларков с момента его исчезновения?

– Двенадцать, – сказала Прр'т-касст-а. – В последний раз его видели двенадцать фулларков тому назад.

– Но ведь это недостаточный срок, – проговорил Тирр-джилаш. – Еще не время делать последнее заявление о его смерти. Какие основания выдвигают вожди кланов?

Прр'т-касст-а беспомощно махнула рукой:

– Они откопали какой-то древний закон Дхаа'рр. В нем говорится о том, что если кто-то пропадает в течение пятнадцати фулларков, то его следует считать мертвым.

– Но это же очень мало, – сказал Тирр-джилаш, пытаясь вспомнить, есть ли какие-нибудь установки на этот счет в клане Кее'рр. Однако ничего не приходило на ум. – Наверное, это и в самом деле какой-нибудь очень древний закон, вышедший еще до того, как были открыты способы сохранения органа фсс.

– Это точно согласилась, – Прр'т-касст-а. – Я попросила одного из членов моей семьи посмотреть этот закон. Он не нашел его в документах, изданных после перелета клана Дхаа'рр с Окканвы на Дхаранв.

Значит, этому закону по меньшей мере триста пятьдесят циклов.

– Так почему же они делают это?

– Не знаю, – ответила Прр'т-касст-а с выражением боли и беспомощности на лице. – Они ничего мне не сказали, ничего не объяснили. Просто упомянули об этом законе, утверждая, что древние традиции должны соблюдаться.

– Дело, пожалуй, не столько в традиции, – мрачно заметил Тирр-джилаш, – сколько в политике.

– Думаю, что вы правы, сказала Прр'т-касст-а. – Поэтому-то я и пришла к вам. Вы не замешаны в политических играх, которые ведут наши вожди. И все-таки вам не наплевать на Дхаа'рр, так как вы помолвлены с женщиной из этого клана. Однако у меня мало времени. Также как и у Прр'т-зевисти. Можете ли вы чем-то помочь нам?

Тирр-джилаш посмотрел на ее взволнованное лицо, начиная понимать, почему его мать так боится стать старейшиной, который живет, все понимает и чувствует, но в то же время совершенно беспомощен.

Однако сам Тирр-джилаш не мог здесь ничем помочь.

Но как отказать ей?

– Я попытаюсь, – вздохнул он. – Сделаю все… ну, я попробую.

– Спасибо, – выдохнула Прр'т-касст-а. Она, кажется, немного успокоилась. – Что вы намерены предпринять в первую очередь?

– Сначала нам нужно понять, что же все-таки происходит, – сказал ей Тирр-джилаш, глядя на берег. У меня есть кое-какие соображения, но сейчас мне нужно идти в замок и выслушать решение вождей относительно нас с Клнн-даван-а. Здесь поблизости есть обрезанная плоть?

– Нет, мой фамильный алтарь находится на расстоянии тридцати таустрайдов.

– Хорошо, – сказал Тирр-джилаш. – Давайте сделаем так. Через полтентарка после окончания заседания встретимся здесь, на берегу.

– Неподалеку есть небольшая пещера, – сказал Прр'т-касст-а, указывая на каменистый участок суши, в сотне страйдов от них. – Там вас никто не заметит.

– Хорошая мысль, – согласился Тирр-джилаш. – Встретимся в пещере. Вы должны соединить меня по вашему каналу связи с моим братом, командиром Тирр-мезазом, командующим сухопутными силами на Доркасе.

– Я могу сделать это, – сказал Прр'т-касст-а. – Да, это я могу.

– Мы должны сохранять все меры предосторожности, предупредил ее Тирр-джилаш. Чем меньше старейшин будут знать об этом, тем лучше. И все они должны быть вашими хорошими друзьями, которые никому не проболтаются о наших делах. Если вожди Дхаа'рр узнают, о чем вы беседовали со мной, то у нас с Клнн-даван-а не останется ни одного шанса.

– О, сказал Прр'т-касст-а с таким видом, как будто ее только что озарило. – Об этом я и не подумала. Извините. Я… Я не…

– Все нормально, – успокоил ее Тирр-джилаш. – Обеспечьте мне надежный канал связи.

– Я это сделаю, – сказала Прр'т-касст-а. Клянусь жизнью. Я… спасибо, Тирр-джилаш.

Она исчезла.

– Пожалуйста, – пробормотал Тирр-джилаш. Все это ему не очень-то нравилось.

Однако не будет вреда, если он обсудит это дело с Тирр-мезаз. Возможно, он владеет какой-то информацией или у него есть какие-то идеи на этот счет.

Взяв себя в руки, он направился к замку семейства Клнн.

* * *

То, что Прр'т-касст-а назвала пещерой, было, по мнению Тирр-джилаша, лишь небольшим углублением в скале, стоящей на берегу океана. Сырое, шумное место, пахнущее гнилыми морскими водорослями.

Зато шум набегавших на берег волн является гарантией того, что их не подслушают старейшины.

Прр'т-касст-а уже ждала появления Тирр-джилаша и Клнн-даван-а. Канал связи был готов.

К удивлению Тирр-джилаша, Тирр-мезаз немедленно вышел на связь:

– Надеюсь, я не заставил тебя ждать, мой брат, – сказал Тирр-джилаш, после того как они обменялись приветствиями. – Я не хотел открывать канал связи до своего прибытия сюда.

Он кивнул Прр'т-касст-а.

– Действуйте!

– О, да, – сказала она и исчезла.

– Сомневаюсь, что ей уже приходилось быть связной, – заметила Клнн-даван‑а, – оглядывая пещеру.

– Она справится, – заверил ее Тирр-джилаш. – Меня больше беспокоит, насколько надежен этот канал. – Он тоже осмотрелся. – Кто-нибудь из вождей может из любопытства послать сюда какого-нибудь старейшину.

– Не думаю, что в данный момент мы кого-то интересуем, – сказала Клнн-даван‑а. – Судя по тому, как они говорили…

Вновь появилась Прр'т-касст-а.

– Нет проблем, мой брат, процитировала она. – У нас сейчас лейтарк, и мне все равно нечем заняться. Просто размышляю о том, кто такие люди-завоеватели. – Прр'т-касст-а нахмурилась и сосредоточилась. – Один бит… все, поняла. Как обстоят ваши дела с Клнн-даван-а?

– Они задали Клнн-даван-а и мне несколько вопросов, а потом сказали, что подумают еще несколько фулларков.

Прр'т-касст-а кивнула и исчезла.

– Я не успел спросить тебя, что ты думаешь по поводу вождей, – обратился Тирр-джилаш к Клнн-даван-а.

– Я ни в чем не уверена, – отвечала она. – Я чувствую, что вожди Клнн не против нашего брака, но они считают себя обязанными подчиниться воле вождей клана Дхаа'рр.

– Интересно, – сказал Тирр-джилаш. – У меня такое впечатление, что на вождей семьи Клнн и клана Дхаа'рр оказывают давление старейшины.

Прр'т-касст-а вернулась.

– Ну, это все же лучше, чем прямой отказ, – сказала она. – Так в чем там дело?

– У нас проблемы, – ответил Тирр-джилаш. – Я узнал, что вожди клана Дхаа'рр собираются совершить поминовение по Прр'т-зевисти, включающее церемонию огня. Я хочу спросить тебя, есть ли доказательство его смерти?

Лицо Прр'т-касст-а выражало крайнюю степень страдания, но она исчезла, не сказав ни слова.

– Ты думаешь, что-то случилось? – спросила Клнн-даван-а.

– Тут какие-то политические игры, – ответил Тирр-джилаш.

Клнн-даван-а вздрогнула.

– Страшно думать о том, что политические игры могут стоить жизни мирным джирриш.

Тирр-джилаш крепко прижал язык к верхнему небу, вспомнив свой разговор с Клнн-торуном.

– Верно, – пробормотал он.

Вновь появилась Прр'т-касст-а… но еще до того, когда она начала говорить, Тирр-джилаш понял, что случилось. Страх исчез с ее лица, которое превратилось в холодную, непроницаемую маску.

– Ситуация изменилась, – проговорила она. – Но свидетельств его смерти по-прежнему нет. Я обратился к семье Прр с просьбой прислать мне вторую обрезанную плоть органа Прр'т-зевисти.

Тирр-джилаш бросил испуганный взгляд на Клнн-даван-а.

– Вторую обрезанную плоть? Но для чего? – Подождите один бит, – попросила Прр'т-касст-а. – Ага… Мне пришло в голову, что если Прр'т-зевисти заперт где-то в горном укреплении людей-завоевателей, то для его спасения нам нужно иметь еще одну обрезанную плоть, которую мы сможем поместить где-то неподалеку.

– Но это довольно сложно, не так ли? – спросил Тирр-джилаш. – Нелегко ведь поднять пирамиду в горы.

Прр'т-касст-а исчезла. Когда она вернулась, выражение ее лица изменилось.