Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

• Название: Ледяной поцелуй (ЛП)
• Автор: Аманда Хокинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Брин Эвен всегда хотелось быть частью мира Канин. И хотя у нее нет социального положения, потому что она полукровка, она не отказывается от своей мечты служить королевству, которое она любит. Эта мечта приводит ее в совершенно новый мир… в сверкающий дворец Скояр. Народ Скояр нуждается в защите от того же самого жестокого противника, который угрожает племени Канин, а, поскольку, она наполовину Скояр, это шанс для Брин больше узнать о своем происхождении. Ее босс — Ридли Дрезден — руководит миссией и хочет помочь. Он всегда был ее самым надежным другом — но так как их взаимное притяжение усиливается, он становится увлечением, которое она не может себе позволить. Брин близка к пониманию, что мир Скояр полон тайн, и запутываясь все больше и больше, она не знает, кому доверять. А из-за возникшей с Ридли близости, она понимает, что, возможно, не может верить даже собственному сердцу.

---

— Гмм? — Я смотрела на узорчатую плитку пола, пытаясь вообще ни о чем не думать, и повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Ты выглядишь, словно не от мира сего. — Несмотря на то, что Каспер привык сохранять невозмутимое выражение лица в любом случае, его лицо смягчилось, а брови сдвинулись от беспокойства.

— Все в порядке, — солгала я, выпрямляясь.

Мы ожидали возле покоев короля, намереваясь расспросить его о сапфирах в доме Сирано. После встречи с Лизбет и Линнеей мы пошли прямо сюда, чтобы поговорить с ним перед встречей с Бэйлем или кем бы то ни было еще.

Когда мы пришли, он все еще спал, но его камердинер пошел узнать, сможет ли Микко принять нас. Несколько минут спустя камердинер сообщил, что король сможет, но ему необходимо время, чтобы привести себя в порядок после сна, поэтому мы с Капером терпеливо ждали еще пятнадцать минут.

— Я знаю, что мне на самом деле повезло быть Хёдраген в мирное время. — Каспер все еще говорил тихо, чтобы его голос не разносился эхом. Не то, что ему нужно было беспокоиться, ведь мы были одни. — Я стал им чуть больше года назад, но и когда я был следопытом, в основном, все было тихо и спокойно.

— Константин Блэк пытался убить канцлера, — весьма любезно напомнила ему я.

— Я сказал в основном, — сказал он. — Я был далеко от Дольдастама, когда это случилось, поэтому я пропустил волнение вокруг этого.

— Ты немного пропустил, — пробормотала я. — Константин безумно хорошо исчезает в мгновенье ока.

— Я хочу сказать, что никогда серьезно не направлял свой меч против кого-то, не говоря уже о том, чтобы отнять у кого-то жизнь, — сказал Каспер, и я невольно напряглась. — И не могу представить, каково это.

— Это — часть работы. — Я хотела сменить тему, сделать, что угодно, только не говорить об этом.

— Я знаю, и понимаю, что ты сделала то, что должна. — Он мгновенье подождал, давая усвоить его слова. — Но это было нелегко для тебя.

— На самом деле это было на удивление легко, — глухо сказала я. — От начала до конца, все было кончено в считанные минуты.

Каспер положил руку мне на спину. Жест получился неловким и немного жестким, но было в нем что-то успокаивающее.

— Ты была хорошо обучена и сделала то, что должна была сделать. Это не изменит того, что случилось, но может немного облегчит все для тебя.

Я слабо ему улыбнулась:

— Спасибо.

Вышел камердинер и сообщил, что король готов нас принять. Я встала, поправила одежду и последовала за Каспером.

Микко был в гостиной в своих покоях. Он оделся, но не побрился, со светлой щетиной на подбородке. Стеганое кресло с высокой спинкой, на котором он сидел, выглядело удобным, но он сидел напряженно, расправив плечи, и, казалось, что ему очень неудобно.

Его голубые глаза на мгновенье поднялись на нас и снова устремились на коврик на полу. Губы были сжаты в тонкую линию, и, когда он сделал глубокий вдох через нос, его жары, казалось, затрепетали от волнения.

В комнате был диван и несколько стульев, на которые мы с Каспером могли присесть, но так как Микко не сделал никакого приглашающего жеста, мы остались стоять. Мы никогда не садились в присутствии королевской особы без приглашения.

— Я предполагаю, что речь пойдет о расследовании, — сказал Микко.

— Мы просто хотели обсудить с вами несколько вещей. Это не займет много времени. — Я пыталась сохранить тон мягким, чтобы успокоить любую его тревогу.

Линнея говорила, что он был болезненно застенчив, но, если честно, он казался больше сердитым, чем нервничающим. Но вероятно для короля было лучше казаться сердитым, чем боящимся.

Микко коротко кивнул:

— Продолжайте.

— Вы знаете, как Сирано смог завладеть сапфирами? — спросил Каспер.

— Нет. — Руки Микко лежали на коленях, и он начал тревожно потирать ладонью ногу. — Но сапфиры наиболее распространенные камни в нашем королевстве. Возможно, он купил их у кого-то.

— Мы рассматривали это, но те, которые были у него, очень ценные, — объяснил Каспер. — Бэйль оценил их стоимость более чем в двадцать тысяч за штуку.

Выражение лица Микко осталось твердым, не изменившись от новостей, которые сообщил ему Каспер. Он стоически сидел, не отвечая, почти минуту прежде, чем сказать:

— У него не должно было быть их.

— Что вы подразумеваете под этим? — спросила я.

— Я не знаю, как охранник смог добыть их. — Микко посмотрел на нас и покачал головой. — Я понятия не имею, как он мог получить их.

— Мы подозреваем, что ему могли заплатить, — сказал Каспер, — за покушение на вас.

Король опустил глаза и ничего не сказал. Он прекратил движение руки по ноге, и если бы по бокам не подрагивали жары, когда он дышал, он был бы полностью неподвижен.

— Вы знаете, кто мог иметь доступ к таким сапфирам и хотел бы навредить вам? — медленно и осторожно спросила я.

Конечно, мы с Каспером уже знали, у кого был доступ к сапфирам, и этот список состоял всего из четырех человек. Единственным человеком, которого я бы вычеркнула, была марксина Лизбет. Я верила, что она слишком сильно заботилась о внучке, чтобы рисковать и причинить Линнее вред.

Но даже королева Линнея, которая кажется дружелюбной и наивной, могла быть не искренней и стоять за всем этим. Большую часть всего, что я знала о Сторваттене, рассказала мне она, и у меня не было реального способа узнать, лгала она или нет.

Несмотря на мою новообретенную дружбу с принцем Кеннетом, я все еще не доверяла ему настолько, чтобы вычеркнуть его. Как младший брат короля, я могла предположить очевидную выгоду для него, мог хотеть избавиться от брата, но я понятия не имела, зачем ему планировать нападение на Линнею.

Это если предположить, что нападения Сирано на короля и Константина на Линнею были связаны, что было лишь догадкой, которую мы с Каспером прорабатывали в данный момент.

Что же касается Микко с его жестким выражением лица и отрывочными ответами, я честно, понятия не имела, что о нем думать. Я надеялась, что разговор с ним прояснит хоть что-то, но он был еще более уклончив, чем обычно.

— Нет. — Микко покачал головой. — Я ни на кого не могу подумать.

— По словам марксины Лизбет только четыре человека имеют доступ к хранилищу, — сказал Каспер, слегка подталкивая Микко, поскольку он не собирался продолжать.

— Сапфиры могут быть получены откуда угодно, не только из хранилища, — коротко ответил Микко.

Я взглянула на Каспера. Мы это тоже рассматривали, но учитывая сколько сапфиров находилось в хранилище, и как бедна была остальная часть общества, просто маловероятно, что они появились откуда-то еще.

— Четыре человека, имеющие доступ к хранилищу, — это бабушка вашей супруги, ваш брат, ваша жена и вы, — продолжил Каспер, словно Микко ничего не говорил.

— Спасибо, что сообщили мне то, что я уже и так знаю, но не думаю, что могу помочь вам. — Микко резко встал. — Сожалею, что не знаю большего, но я должен начать готовиться к предстоящему дню. Бэйль Ландин чуть позже сегодня устроит встречу, и я думаю, что увижу вас обоих там.

И Каспер и я опешили, и прошло несколько секунд прежде, чем мы смогли собраться. Мы поблагодарили короля за потраченное время и покинули его покои, так как больше ничего не могли сделать.

Мы вышли сами, и как только мы оказались в зале, и за нами закрылась дверь, я повернулась к Касперу.

— Он что-то знает.

— Но кого он защищает? — спросил Каспер. — Себя или кого-то еще?

Глава 27 Озарение

Каспер сказал, чтобы я шла отдыхать, но у меня были другие планы.

Проведя утро в анализе наших замечаний, и поговорив, с кем только могли, у нас остался еще час до начала встречи с Бэйлем Ландином. Мы с Каспером пытались поговорить с ним, но он продолжал твердить, что очень занят и побеседует с нами на встрече.

Видимо, я все еще не выглядела ожившей, потому что Каспер почти приказал мне, чтобы я шла и ложилась, пообещав, что зайдет за мной перед встречей. Я думала об этом, но знала, что сон не заставит меня чувствовать себя лучше. Поэтому я переоделась в майку и леггинсы и отправилась прогуляться.

За дворцом был дворик с изогнутыми краями, чтобы подражать волнам на внешних стенах. Сто округлых ступенек вели от дворика вниз к поверхности озера, и я медленно спустилась по ним, продираясь сквозь шок от холода, когда я вошла в воду.

Даже в мае температура в Вернем озере едва превышала отметки «ноль». Скояре сохраняли бухту незамерзающей с помощью практических инструментов и магии, но это не значила, что вода от этого становилась теплее.

Человек переохладился бы через пятнадцать минут, но я была не человек. Скояре процветали в холодной воде. Проведя все свое существование в Скандинавии, северной Европе и Канаде, они приспособились справляться с низкими температурами, плавая в ледяной воде.