Шэри Райан - Горький лимонад

• Название: Горький лимонад
• Автор: Шэри Райан
• Жанр: Современные любовные романы

Я вышел в отставку и сменил форму военно-морского флота и короткую стрижку на какие-то тряпки и неряшливую бороду. Переезды из города в город, секс в салонах машин с распутными женщинами — только этим я спасаюсь от кошмаров.

Но однажды, в маленьком техасском городке я встретил ее...

Вся такая аккуратная, в платьице и в облаке духов, она напомнила мне южную красавицу. Я назвал ее красоткой.

А она меня в ответ — извращенцем.

Эта красавица никогда не признает, что у меня есть то, что она хочет (хэх, секс, конечно же) или что я тот единственный, которого она ждет. Но мне безумно нравится, что в ней есть то, в чем я нуждаюсь, хотя я даже не подозревал об этом.

Может, меня и считают придурком, но она влюбится в меня, а я научу ее материться и пить неразбавленный виски вместо лимонада. Зачем, спросите вы? Потому что порой красотки сквернословят, а иногда в лимонад стоит добавить порцию алкоголя.

---

— Я обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Хорошо? Просто поговори с ним. Я не могу рассказать тебе то, что должен сказать сам Джегз, — говорит она, глядя вниз на свои бумаги.

— Рассказать что, Грета? Почему он не сообщил мне?

— Я не знаю, Саша, — говорит она резким тоном.

— Ладно, — спокойно отвечаю я, поворачиваюсь и оставляю ее в кабинете.

— Ты разбила ему сердце, — добавляет она мне вслед. Я знала, что это всплывет. Не знала когда, но понимала, что это непременно произойдет. — Я понимаю, почему ты сделала то, что сделала. Понимаю. Я твердо верю в начало с нуля. Но ты должна была предполагать эту возможность, прежде чем начинать с Джегзом отношения. Ты заставила его влюбиться в себя, а потом просто исчезла.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, пока она говорит все то, чего я абсолютно точно заслуживаю.

— Я знаю, что обидела его. Мне тоже было больно, но…

— Я сказала тебе, что понимаю. Мы все делаем ошибки и ждем слишком долго, чтобы принять решение о том, что необходимо сделать. Я просто констатирую очевидное. Джейсону нужно было сделать то же самое со своей жизнью, и я рада, что он это сумел.

Он двигается дальше. Все кончено. Почему он просто не сказал мне об этом? Особенно зная, что я приеду. Она назвала его Джейсоном. Он говорил, что никто не знает его настоящего имени. Она знает его настоящее имя. Она для него что-то значит.

— Спасибо за объяснение, — говорю я Грете.

— Однажды ночью мой бывший муж выгнал меня на улицу. Запер дверь и не впускал в нашу квартиру, забрал ключи от моей машины, забрал все, что у меня было. Он не мог больше смотреть на шрамы на моем теле. Сказал, что его тошнит каждый раз, когда он даже думает о них. Я никогда больше не видела этого мерзавца.

— Мне жаль, Грета. Ты не заслуживаешь такого. Ты заслуживаешь лучшего.

Полагаю, сейчас к ней относят лучше. А именно: мужчина, который доказал, что будет относиться ко мне, как к хрустальной вазе, и будьте уверены, что так и было бы, но я отмела все это и бросила Джегза, разбив ему сердце. Я заслуживаю этого.

— Ты права. Моя ситуация сильно отличается от твоей. Причины твоего ухода были ясны и понятны. Я согласна, что тебе нужно было отойти от всей этой «лимонадной истории», — говорит она, тихо смеясь. — Мне кажется, что ты нашла себя там, в Бостоне, да?

— Да, — говорю я, заправляя прядь своих волос за ухо. — Есть такое.

— Тебе идет одежда из кожи, а сапоги просто потрясающие. Всем своим видом ты словно кричишь: «Я из Бостона!». Я тоже жила там некоторое время. Этот город способен добавить человеку мужественности, — на этом слове я провожу рукой по своей груди, проверить, не растут ли на ней волосы, хотя точно знаю, что нет. — Я пошутила. Это хорошее место, чтобы найти себя — только это я и пыталась сказать.

Я киваю и вяло улыбаюсь.

— Спасибо еще раз, — говорю ей.

— О, и спасибо за канноли! Я скучала по этим пироженкам из кондитерской, что в северной части города, и благодаря твоей заботе неделя прошла гораздо лучше.

— Не за что. Еще увидимся, Грета, — я машу ей рукой и ухожу.

— Увидимся, Горький Лимонад, — говорит она. Горький Лимонад? Теперь это звучит не так уж и ужасно. На самом деле, мне, вроде как, даже нравится.

Пока иду обратно к своей машине, достаю телефон, чтобы отправить Джегзу сообщение. Если он ранен и лежит в госпитале, почему никто не сказал мне? Конечно, Кэли и Танго должны были быть в курсе. Как они могли скрывать это от меня? Может быть, он в порядке и находится там по другой причине. Но в чем же дело?

Когда снимаю блокировку на телефоне, вижу четыре сообщения от Кэли. Она спрашивает, как я долетела и где нахожусь.

Я: Только что вышла из автомастерской...

Кэли: О! (смеется)

Я: Ты не забыла рассказать мне нечто очень важное? Например, что Джегз в долбаной больнице?

Кэли: Успокойся. Это не то, что ты думаешь. Уже почти пять. Езжай ко мне домой, приводи себя в порядок и встретимся в баре через час.

Я: Я, вроде как, собираюсь поехать к Джегзу в больницу.

Кэли: Не делай этого. Давай сперва поговорим.

Я чувствую себя совершенно разбитой, и мне хочется, проигнорировав слова Кэли, помчаться в чертову больницу и узнать, почему он там. Ведь разговаривала с ним два дня назад, и он ни словом не обмолвился ни о какой больнице. Что, черт подери, могло случиться? Я знаю, что он работал над этим дурацким мотоциклом для Греты. Ему потребовалось несколько месяцев, чтобы собрать эту штуку. Надеюсь, что он не устроил ему краш-тест и не врезался в кирпичную стену. О Боже, что, если он серьезно пострадал? И вот я спокойно живу в Бостоне, пока он валяется на больничной койке.

Впрочем, я наверняка воображаю себе самое ужасное. Верно?

Я мчусь к дому Кэли и, открыв дверь своим ключом, захожу внутрь. Прохожусь по дому, чтобы узнать, изменилось ли что-то за прошедший год. Но если что-то и изменилось, никто не посчитал нужным сообщить мне.

Зайдя в комнату, в которой спала в течение тех нескольких недель, на кровати вижу стопку одежды и записку.

Подумала, что ты вряд ли привезешь наряд, в котором «прилично» будет сходить куда-нибудь, поэтому оставляю это для тебя. И не задавай лишних вопросов. Просто сделай, как я говорю.

Кэли

Что? Во-первых, я отлично выгляжу. Во-вторых... Джегз, в госпитале, а я уже чувствую себя достаточно отвратительно из-за того, что согласилась поехать выпить с Кэли, прежде чем выяснить, что с ним приключилось.

Это смешно.

Я снова смотрю на ее записку и ту строчку, где она просит не задавать лишних вопросов. Тьфу! Твоя взяла, Кэли! Но тебе не поздоровится, если у тебя не найдется для меня достойных объяснений.

Я раздеваюсь и надеваю очень короткое платьице, которое она оставила для меня — и длина платья больше нисколько не смущает меня. Оно темно-красного цвета, но повседневное и забавное. Следует отдать ей должное, для девушки, которая предпочитает темные оттенки и понятия не имеет о стиле — у нее определенно хороший вкус. Мне просто интересно, почему она сама не носит такие вещи.

Я достаю туфли из своей сумки, потому что это — мои любимые и нравятся мне больше, чем те, что оставила Кэли, но думаю, она бы одобрила десятисантиметровые каблуки. Закрыв дверь шкафа, смотрю на себя в зеркало и приглаживаю рукой волосы. Беру с комода свою косметичку и наношу легкий макияж. Я выгляжу вполне прилично для встречи с Кэли. Даже слишком хорошо. Что я делаю?

С этой мыслью я достаю длинный черный кардиган из своей сумки и стираю большую часть помады, которую нанесла на губы. Теперь, когда на мне чуть больше одежды, я чувствую себя готовой для похода в бар.

Мой телефон вибрирует на кровати, и я обнаруживаю очередное сообщение от Кэли.

Кэли: Будь там к десяти. Скоро увидимся. Дождаться не могу, чтобы обнять тебя.

Я: Я в пути, Кэли-детка.

Я хватаю свои вещи и выхожу за дверь, чувствуя, что поступаю неправильно, поэтому пишу сообщение Джегзу в надежде прояснить ситуацию. Отправляю и с нетерпением жду ответа.

Я: Привет, как ты?

Пять минут проходят без ответа. Может быть, мне следует предположить худшее, а потом удивиться, что все лучше, чем я думала. И под худшим я подразумеваю, что он ранен или болен, или планирует свадьбу с Гретой. Вот что я подразумеваю под худшим, по крайней мере, для меня. Так и вижу, как они вместе уезжают в закат на мотоцикле, который Джегз ремонтировал для нее, а сзади прикреплена табличка «Молодожены» и гремящие консервные банки. Зачем мучать себя подобными мыслями? Я почти решаю поехать в больницу, но следует ли мне быть там, если что-то случилось? Что, если он не желает видеть меня? Я чертовски запуталась.

Несмотря на острое желание поехать к нему, я подъезжаю к бару «У Чета» и замечаю, что Кэли уже здесь. Боже, я безумно скучала по ней.

Всякий раз, когда мы видимся после долгой разлуки, мне кажется, будто и не было расставания, и именно поэтому она моя лучшая подруга.

Я захожу внутрь и вижу ее у стойки бара. Кэли уже успела заказать два коктейля: один бокал стоит напротив пустого стула, а второй перед ней.

— Кэли-детка, — говорю я, подходя к ней.

Она спрыгивает со стула, подлетает ко мне и обнимает так крепко, что весь воздух покидает мои легкие.

— Черт, я так скучала по тебе, Саш.

— Я тоже, — с трудом выдавливаю я, так как уверена, что и звука не смогу произнести, пока она так крепко обнимает меня. — Итак, теперь ты можешь рассказать мне, что происходит? — я сразу же перехожу к делу, не желая тратить ни секунды.

Она разжимает объятия и ведет меня к бару, где мы обе садимся. Бросив быстрый взгляд на часы, она сообщает: