Шэри Райан - Горький лимонад

• Название: Горький лимонад
• Автор: Шэри Райан
• Жанр: Современные любовные романы

Я вышел в отставку и сменил форму военно-морского флота и короткую стрижку на какие-то тряпки и неряшливую бороду. Переезды из города в город, секс в салонах машин с распутными женщинами — только этим я спасаюсь от кошмаров.

Но однажды, в маленьком техасском городке я встретил ее...

Вся такая аккуратная, в платьице и в облаке духов, она напомнила мне южную красавицу. Я назвал ее красоткой.

А она меня в ответ — извращенцем.

Эта красавица никогда не признает, что у меня есть то, что она хочет (хэх, секс, конечно же) или что я тот единственный, которого она ждет. Но мне безумно нравится, что в ней есть то, в чем я нуждаюсь, хотя я даже не подозревал об этом.

Может, меня и считают придурком, но она влюбится в меня, а я научу ее материться и пить неразбавленный виски вместо лимонада. Зачем, спросите вы? Потому что порой красотки сквернословят, а иногда в лимонад стоит добавить порцию алкоголя.

---

Я: Ну, я скучаю по моему лучшему другу.

Джегз: Ты скучаешь по Бэмби?

Я: Придурок.

Джегз: Боже, люблю, когда ты ругаешься.

Я: Итааак... я тут подумала, что, возможно, приеду на следующей неделе. Ты будешь работать?

Джегз: Где бы ты ни находилась, я буду там. Я сказал тебе это год назад.

Но в действительности мне хочется спросить — ты все еще любишь меня? Все еще скучаешь по мне? Или двигаешься дальше? Не буду ли я третьей лишней? Или я совершила действительно огромнейшую ошибку? Шансы получить ответы на все эти вопросы не очень высоки, поэтому мне пришлось по-настоящему спорить с собой, стоит ли ехать туда.

Хотя, мне так сильно его не хватает. Я не знаю, осталось ли хоть что-нибудь от «нас», но благодарна за то, что мы остаемся на связи, даже если это не более чем шутливые текстовые сообщения и неуместные известия о том, по сколько раз в день он ходит в туалет. Даже несмотря на это я скучаю по его улыбке и тому, как вся комната трясется от его громкого смеха.

Я приехала сюда, чтобы найти себя, но обнаружила, что лучше всего я чувствую себя рядом с Джегзом, и не уверена, что это хорошо. Ни один мужчина не должен быть причиной того, что женщина чувствует себя живой, но я солгу сама себе, если не признаю, что это немного правда.

— Что сегодня в меню? — спрашивает Грант, присаживаясь на угол моего стола.

— Немного юмора, — шучу я в ответ. Мне повезло с боссом. Он довольно приземленный, нестрогий и позволяет приходить и уходить, когда мне хочется, лишь бы работа была сделана. Может, именно в этом и кроется причина того, что ним так легко.

— Я работаю над особым заказом ко Дню Святого Валентина, — отвечаю я ему.

— Хорошо, только не позволяй сердцам разбиться, как ты сделала это в прошлом году, когда только начинала, — он кладет руку на мое плечо и быстро подмигивает, а затем направляется к следующему столу. Он сплетник и болтун, и у него есть эти ямочки, которые могут заставить женщину растаять.

— О, Саша? — говорит он, повернув голову обратно к моему столу. — Что ты делаешь на День Святого Валентина?

Я смотрю на календарь и обнаруживаю, что это следующая пятница.

— Думаю, что поеду домой на несколько дней.

— Хм, — говорит он. — Рад за тебя.

Он натянуто улыбается и отходит от моего стола. Я вижу знаки. Замечаю взгляды. Понимаю намеки и неловкие паузы. Я просто избегаю их, потому что до сих пор помню улыбку совершенно другого мужчины, и не уверена, что когда-либо смогу ее забыть. Тем не менее, я совершенно точно знаю, что если поддамся и выкажу хоть каплю интереса, это словно откроет все двери, несмотря на то, что он мой начальник, а это будет неправильно по очень многим причинам.

— Грант? — зову я его.

Он быстро поворачивается.

— Да, что такое?

— Не возражаешь, если я возьму несколько выходных на следующей неделе?

Он улыбается, понимая, что проиграл сражение, и кивает.

— Спасибо, — говорю я, стараясь звучать благодарно.

Глупая мысль посещает меня, будто Джегз будет ждать меня в аэропорту, совершая один из тех киношных романтических жестов после того, как я его бросила. Вряд ли. Конечно, если его сердце чувствует что-нибудь подобное моему, но оно, вероятно, разбито на несколько частей. Это еще одна причина не ждать меня. Когда кто-то оставляет кого-то подобным образом, это, как правило, не приводит к сцене из кинофильма. Это приводит к тому, что я появляюсь на несколько дней раньше, чтобы сделать сюрприз, и обнаруживаю его в постели с Бэмби. В смысле, с Гретой. Если честно, скорее всего, так и будет. Надо было сказать ему, что приеду домой пораньше, тогда бы продолжила жить в мире своих фантазий.

Крепко сжимая ремешки своей сумочки, я выхожу из терминала аэропорта. Мои ноги быстро несут меня через длинные проходы мимо охраны, где люди кого-то встречают. Единственный человек, который знает о моем приезде, это Кэли, но она сейчас на работе. Я попросила ее не говорить Джегзу, и, надеюсь, она все-таки сдержалась, но есть очень большая вероятность того, что не смогла.

Никто меня не ждет, но так и должно быть. Я сама так захотела.

Через час после получения багажа и арендованной машины, я отправляюсь в Кэндлвуд. Дороги знакомые, но теперь кажутся лишь частью моего прошлого. Двадцать восемь лет я жила здесь, двигаясь только в одном направлении, и понятия не имела, как на самом деле легко оказалось вырваться.

Когда въезжаю в город, спорю сама с собой, в каком направлении поехать. Я знаю, что дома у Кэли и Танго никого нет, и не думаю, что кто-то будет дома у Джегза и Греты.

Еще мне нужно увидеться с отцом, но к этому я пока не готова. Он называет меня предательницей. Я разрушила его жизнь. У него нет никого, кто бы готовил ему, гладил его одежду и убирался в доме. А его секретарша недавно вышла замуж за мужчину своего возраста — это я услышала от Кэли. Поэтому, отец может подождать.

Проезжая по главной улице, я направляюсь прямо в автомастерскую. Конечно, это будет моя первая остановка. Именно тут можно застать Джегза, и он главная причина, почему я здесь. Год сердечной боли доказал, что оставить его было большой ошибкой. Даже если для этого были разумные причины, мое сердце не соглашалось с самого начала. Мы были вместе всего несколько недель, и я не думала, что настолько привяжусь к человеку за такое короткое время. Мне понадобился год, чтобы сказать Лэндону о своей любви, и думаю, я считала это правильным. Но сейчас я так не считаю.

Я паркуюсь перед мастерской, потому что не знаю, можно ли мне встать сзади, рядом с машинами персонала. Я должна вести себя, как клиент.

Что, если они там вместе, и мои опасения подтвердятся? Она не бросала его. Это я бросила. Она красивая, верная и сквернословит — все те качества, которые он так любит в женщинах. Кроме того, он спас ей жизнь. Это похоже на сказочный финал для любой хорошей истории. За исключением моей.

Сделав глубокий вдох, я открываю дверь и, заходя внутрь, слышу звон колокольчиков. Осматриваюсь и обнаруживаю Хэла — одного из механиков — выдвигающегося из-под автомобиля.

— Привет, детка. Прошло довольно много времени. Где ты была, черт возьми? Вот сегодня ты еще есть, а завтра уже исчезаешь, — смеется он, прислоняясь к машине.

— Было принято мгновенное решение переехать, — говорю я, чувствуя себя немного неловко из-за быстрого отъезда.

— Я слышал, — говорит он. Мне казалось, он только что спросил меня, где я была? — Это была единственная тема, которая обсуждалась здесь как минимум три месяца.

Подождите, что?

— Ты не знаешь, где Джегз или Грета? — спрашиваю я.

Хэл кривовато ухмыляется мне и вытирает масло со лба. Мне не нравится то, как он улыбается.

— Ты не слышала, да?

— Слышала что? — уточняю я.

— Иди в заднюю комнату, и, возможно, ты найдешь больше ответов.

Мои внутренности переворачиваются, а беспорядочные мысли пролетают в голове, словно блюдца, затем врезающиеся в стену.

— О…

Я поворачиваю за угол и иду в заднюю комнату, где находится кабинет Греты, и обнаруживаю ее в очках, с опущенной над столом головой. По крайней мере, она одна.

— Привет, — говорю я тихо, легонько стуча в дверь.

— Боже мой, — восклицает она, глядя на меня. Взглянув на свои часы, она продолжает, — ты рано. Я думала, ты приедешь через несколько дней.

— Хм, — вздыхаю я. — Да, я решила приехать немного пораньше. Как только приняла это решение, то не захотела долго ждать.

— Целых пять дней? — спрашивает она сквозь смех. — Черт, ты любишь его, не так ли?

Ее вопрос ставит меня в неудобное положение, и я опускаю взгляд в пол, прячась от того, что она думает. И, возможно, от того, что думаю я.

— Он здесь? — спрашиваю я.

— Я думала, что вы, ребята, болтаете каждый день? — спрашивает она. Почему никто не хочет ответить на мой вопрос?

— Ну, не каждый день, но часто. Хотя, разговоры...

— В стиле Джегза? — она хихикает, глядя вниз на бумаги, лежащие на столе.

— Да, — говорю я со слабой улыбкой.

— Ну, ты можешь найти его в военно-морском госпитале, но постарайся не волноваться, хорошо? Я думаю, что именно он должен рассказать тебе о том, что с ним происходит.

Мой взгляд быстро устремляется обратно к ней.

— Что? — выдыхаю я. — Почему он в госпитале? — мое сердце разрывается от боли. — Он в порядке? Что случилось?

— Я обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Хорошо? Просто поговори с ним. Я не могу рассказать тебе то, что должен сказать сам Джегз, — говорит она, глядя вниз на свои бумаги.

— Рассказать что, Грета? Почему он не сообщил мне?

— Я не знаю, Саша, — говорит она резким тоном.

— Ладно, — спокойно отвечаю я, поворачиваюсь и оставляю ее в кабинете.