Шэри Райан - Горький лимонад

• Название: Горький лимонад
• Автор: Шэри Райан
• Жанр: Современные любовные романы

Я вышел в отставку и сменил форму военно-морского флота и короткую стрижку на какие-то тряпки и неряшливую бороду. Переезды из города в город, секс в салонах машин с распутными женщинами — только этим я спасаюсь от кошмаров.

Но однажды, в маленьком техасском городке я встретил ее...

Вся такая аккуратная, в платьице и в облаке духов, она напомнила мне южную красавицу. Я назвал ее красоткой.

А она меня в ответ — извращенцем.

Эта красавица никогда не признает, что у меня есть то, что она хочет (хэх, секс, конечно же) или что я тот единственный, которого она ждет. Но мне безумно нравится, что в ней есть то, в чем я нуждаюсь, хотя я даже не подозревал об этом.

Может, меня и считают придурком, но она влюбится в меня, а я научу ее материться и пить неразбавленный виски вместо лимонада. Зачем, спросите вы? Потому что порой красотки сквернословят, а иногда в лимонад стоит добавить порцию алкоголя.

---

— Что случилось? — спрашивает Саша тихим шепотом, накручивая конский хвост Тайлер на палец.

— Сломана нога и, может, еще несколько ребер, — говорю я ей.

— Да, так и сказала Кэли.

— С ней все нормально? — спрашиваю я Сашу.

— Не совсем. Но она держится молодцом. Танго — ее жизнь, без него у нее как будто бы ничего нет. Она только и говорит, что о нем. Они не очень приветливы с другими, но на самом деле это не так.

— Я понял, — говорю я. — Эй, милашка, — говорю я Тайлер, которая пытается понять, что происходит.

— С папой все будет хорошо? — спрашивает она тихо, крепко обнимая свою куклу.

— Я думаю, они сейчас решают, какого цвета будет гипс на его ноге. Все с твоим папой будет нормально, — говорю я ей с улыбкой.

Тайлер протягивает руку и обнимает меня за ногу.

— Спасибо, что помог моему папочке. Он говорил мне, что ты всегда был с ним рядом.

Я опускаюсь на корточки перед Тайлер и кладу руки ей на плечи.

— Твой папа тоже всегда был со мной рядом. Для этого и нужны друзья. Не забывай об этом, хорошо?

Она моргает своими большими глазами, затем встряхивает темными волосами и смотрит на Сашу.

— Я думаю, что тете Саше тоже нужен такой друг, — хихикает она.

— О, Боже мой, и ты туда же! Цыц, Тайлер! — Саша хватает Тайлер за руку и тянет ее к одному из кресел рядом со мной.

— Мне кажется, в мире есть пара людей, которые о тебе беспокоятся, — говорю я Саше, толкая ее в плечо.

— Да, и все они чокнутые, — говорит она игриво, и Тайлер смеется.

— Ну, — я усаживаюсь обратно, — я не банан. Я больше похож на большой цуккини или баклажан, как думаешь? (Примеч. игра слов. В оригинале Саша использует слово bananas — в пер. с англ. чокнутые, чудики).

Саша закатывает глаза и фыркает, опускаясь в кресло рядом с Тайлер.

— Мне было бы лучше остаться дома с Тайлер, но Кэли захотела, чтобы я поехала. Если есть вопросы.

— У меня нет вопросов, — говорю я ей. — Однако же я знаю, что тебе нужна была причина увидеться со мной. Или ты передумала дарить мне свою зарядку. В любом случае, это круто.

— Я же сказала, оставь зарядку себе, — смеется она.

— Отлично, а то мой телефон почти сдох.

— Дай сюда телефон и зарядку, — требует она.

Я не могу отказать леди, и она садится на корточки перед креслом и наклоняется вперед, ища розетку в стене, чтобы воткнуть зарядку туда. Помимо воли я отмечаю оголившийся участок ее кожи, когда блузка поднимается над краем брюк. И уж конечно не упускаю случая рассмотреть розовые кружевные стринги. Как бы невинно Саша ни выглядела, кажется, она — ларчик с секретом.

Я увлеченно разглядываю ее трусики и вдруг слышу покашливание. Поднимаю голову и вижу, что она смотрит на меня.

— Нравится то, что видишь? — спрашивает она, намекая на мой вопрос этим утром, когда я искал свою зарядку под ее кроватью.

— Проклятье, мисс Саша. Ты поймала меня. И «да» — в ответ на вопрос. Мне определенно нравится то, что я вижу. Мне нравятся розовые трусики.

Кажется, это совсем ей не свойственно. Темно-красная волна, залившая щеки Саши, говорит мне об этом. Когда она так играет со мной, это чертовски горячо.

— У меня сегодня тоже розовые трусики! — вопит Тайлер.

Осознавая, что Тайлер все слышала, Саша быстро поднимается из-за кресла, и ударяется головой. Она хватается руками за темя, зажмуривает глаза и морщит нос. Дружище, да она милашка.

— Все в порядке?

— Больно, — смеется она.

— Не стоило увлекаться флиртом, — дразню я. — Видишь, что происходит?

— Ты — заноза в заднице, Джегз, — говорит она, усаживаясь снова.

Мне очень хочется сказать ей, что я могу вытащить занозу из ее задницы, но пока воздерживаюсь от пошлых шуточек. Пока.

ГЛАВА 6

САША

Мы слоняемся по приемному отделению больницы в течение пары часов, имея минимум информации, и могу сказать, что Кэли уже готова взорваться. Ей не сказали, что произошло. Мы знаем все только со слов Джегза. Тайлер наконец уснула на его коленях, и это самое милое зрелище из всех виденных мной. Для нее он словно большой плюшевый мишка. Крепкий мускулистый мишка.

Джегз видит мою улыбку, переводит взгляд на спящую на его коленях Тайлер и делает новую попытку подкатить ко мне.

— Моя вторая нога свободна, если тебе нужно место присесть, — тихонько шепчет он, словно предлагает что-то безобидное. За версту чую, что именно он предлагает.

Я оглядываю помещение и отмечаю, что, как минимум, двадцать мест свободны.

— Думаю, что могу сесть на менее костлявое место, но все равно спасибо, — отвечаю я.

— О, здесь нет ни одной косточки, куколка. Это все стопроцентные мышцы, — говорит он, усмехаясь, после чего продолжает заговорщицки шептать, — но если ты сядешь здесь, все может измениться, — он подмигивает мне и продолжает шаловливо усмехаться.

Каждый раз, когда он говорит подобные вещи, я ощущаю дрожь, и не уверена, нравится мне или нет этот дискомфорт. Я все еще не понимаю, почему чувствую себя подобным образом рядом с ним. Он даже не в моем вкусе. Самое странное, что он разговаривает со мной так, словно я в его вкусе, но не могу знать этого наверняка. Сажусь напротив него и скрещиваю ноги, обхватывая колени руками. Пока пытаюсь убежать от мыслей, роящихся в моей голове, Джегз усложняет мне задачу тем, что просто смотрит на меня с намеком на улыбку, словно ждет, что я сломаюсь или что-то вроде того.

Я смотрю на него, хотя понимаю, что не должна, но, к счастью, Кэли прерывает этот неловкий момент, когда начинает кричать на кого-то у стойки регистрации. Я даже не поняла, когда она туда ушла.

— Мне нужны новости о моем муже, — говорит она сурово. — Как бы вы себя чувствовали, если бы ваш муж был на операционном столе, и никто не говорил бы вам новостей? Думаю, вы были бы в бешенстве, не так ли? — лицо Кэли покраснело, она так плотно сжимает кулаки, что ее ногти, должно быть, до крови впиваются в кожу ладоней.

Я медленно встаю со своего стула и становлюсь позади нее, положив руки ей на плечи. Делая это, я ожидаю, что она ответит нечто гневное или сбросит мои руки. Моей несгибаемой подруге не нравится, когда с ней нянчатся. Для меня это не новость, но несмотря ни на что, она должна знать, что я всегда рядом, если ей понадобится плечо, чтобы поплакаться.

К моему удивлению, на этот раз она не сопротивляется, а вместо этого просто оглядывается назад на меня.

— Почему они не говорят мне, что происходит? — спрашивает она.

— Кэли, девочка, чего ты боишься? — спрашиваю я. — Ты знаешь, людей оперируют каждый день, и Джегз сказал тебе, что это всего лишь нога и ребра. Это несложные повреждения, которые обычно просто фиксируются, так?

— Я не из-за этого переживаю, Саша, — говорит она, оборачивая руки вокруг моей шеи — чувства, которые Кэли не показывала очень давно. Я пользуюсь возможностью и обнимаю в ответ, ее тело дрожит в моих руках. Кэли, которая никогда не плачет, сейчас рыдает. Из-за этого я тоже готова заплакать, но все, что вижу краем глаза, это Джегз. Его лицо не выражает никаких эмоций, будто он не в курсе происходящего. Думаю, это его способ переживания.

— Тогда насчет чего ты переживаешь? — мягко спрашиваю я.

— Они будут делать анализ крови и...

— Что и, Кэли? — я не знаю, к чему она ведет. Анализ крови совершенно стандартная процедура.

— В последнее время он сильно кашлял и был сам не свой, понимаешь? — говорит она, путаясь в словах и задыхаясь.

— Я не понимаю. Может, он простудился?

— Нет, — выдыхает она. — Боюсь, что рак вернулся. Я просила его сдать кровь или просто показаться врачу, но он отказывался.

Ее рыдания становятся громче, а хватка усиливается.

— Ты думаешь, что это имеет какое-то отношение к сегодняшней ситуации?

— Я не знаю. У него раньше бывала периодическая слабость. Джегз сказал, что он упал со второго этажа, и я не могу не думать... понимаешь?

Мое сердце болит за нее, когда я просто слышу, насколько искренне она его любит. А как она может не любить? Я знаю через что прошел каждый из них. Они нуждаются друг в друге больше, чем любая из знакомых мне пар. И Тайлер, такая невинная, оказалась брошена в их запутанную жизнь, хотя еще и не понимает этого, потому что они ее очень оберегают.

Джегз бросает на меня вопросительный взгляд, и я пожимаю плечами, тем самым сообщая, что все мои знания основываются лишь на догадках.

— Не думаю, что тебе стоит думать о худшем варианте развития событий. Танго, возможно, просто простыл или же это сезонная аллергия. Сейчас сезон аллергии, понимаешь?

— Это длится уже несколько месяцев, — говорит она мне.

— Миссис Райт? — позади нас появляется врач. — Могу я с вами поговорить, пожалуйста? — я отхожу от Кэли, позволяя ей поговорить с доктором наедине. Возвращаюсь к своему месту, сажусь и ловлю пристальный взгляд Джегза.