Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

– Неужели во дворце не нашлось достаточно сильных магов, чтобы почуять «маску»? – чуть удивившись, уточнил Верховный Хранитель.

– Это была не «маска», Хранитель. Перевоплощение. Кэрнахэль Эль-Стаури обладал незаурядным магическим Даром, а условия, в которых он оказался, заставили его выйти за рамки привычного, действовать на пределе способностей. Для выживания ему было мало обычной «маски», требовалось что-то большее, и он освоил обряд перемены облика. Разумеется, он менял облик не так, как это делаем мы, на чистой Силе. Разработанный Советником обряд был сложным, энергоемким и требовал умервщления «модели», поэтому он не торопился использовать его на ключевых фигурах.

Тем временем Милославский, разочарованный предательством Советника, решил избавиться от кристалла. Уничтожить камень не удалось, и тогда он придумал, как спрятать камень в место, недоступное даже для себя. Подготовку к операции он хранил в тайне от всех, включая ближайших соратников. После того, как обман Советника вскрылся, Милославский доверял только себе, но и это оказалось слишком много: Эль-Стаури был уже не способен влиять на его поступки, но возможность «подселяться» в тело Президента у эльфа сохранилась – пусть ненадолго и только в качестве наблюдателя, но этого хватило, чтобы выведать детали плана и затем руками Гречихина внести небольшие изменения в его реализацию. Милославский взял кристалл, сел в свой личный самолет, предполагая выбросить камень над океаном – место он тщательно выверял с учетом подводных течений и удаленности от населенных берегов. Однако до пункта назначения так и не долетел – самолет взорвался раньше. И кристалл-посредник вместо океанских глубин попал в Эртан. С кристаллом переместился и сам Милославский – эльфы, штурмовавшие Ледяной Замок, нашли его связанным в одной из камер.

– Он жив? – не удержался Лэйо.

– Не только жив, – кивнул эмиссар, – но и достиг наконец-то своей цели: встретился с братом. Кэрнахэль Эль-Стаури, как мы уже знаем со слов ЭртАлэйо, погиб. Что произошло с кристаллом-посредником достоверно неизвестно, но остаточные следы на полу зала позволяют предположить, что он не выдержал воздействия Изначальным Пламенем и расплавился. Остальные части артефакта не пострадали. В данный момент они распределены между членами Совета Архмагистров Эртана.

– Так просто?! – фыркнули в зале. – Какая-то смертная походя решила задачу, с которой не справились Великие Князья?

Глава Дома Эрра по своему обыкновению недовольно поджал губы. Великий Князь Га'Эрта остался невозмутим.

– Насколько мне известно, Дом Эрра уже пробовал этот способ, – спокойно заметил эмиссар. – Почему он не сработал тогда и сработал сейчас – этот вопрос требует отдельного исследования. По моей гипотезе, главную роль в уничтожении кристалла сыграл тот факт, что источником Пламени являлся носитель именно той Силы, при помощи которой артефакт был создан. Помыслы девушки мне неведомы, но вряд ли она рассчитывала расплавить кристалл, ей просто повезло.

– «Повезло»! – с горечью передразнил Лэйо. – Она за это везение расплатилась жизнью!

– Не принимай ее смерть так близко к сердцу, Эрт'Алэйо, – мягко произнес Хранитель. – У Юли будет новая жизнь и новый мир. Дорога бесконечна.

* * *

Склонившееся надо мной лицо казалось смутно знакомым. Понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить: этот парень как-то раз заходил к папе по делу. Как же его зовут? Данил, точно.

– Здравствуйте, Данил, – пробормотала я, удивляясь тому, как слабо звучит мой голос. – А что, папы нет дома?

Лицо парня недоуменно вытянулось.

– Юля?

Произнесенное имя потянуло за собой вереницу ассоциаций. Юля – это я. Дубровская Юлия Эдуардовна. Мой отец – Эдуард Гордиенко, широко известный в узких кругах нейрофизиолог. Он взял себе мамину фамилию. Мама… в памяти вспыхнула картинка: мама – такая красивая, такая яркая, такая родная. Я бегу к ней, она подхватывает меня на руки, и мы кружимся, кружимся – взлетает ослепительный вихрь ее волос – и хохочем, как сумасшедшие.

«El'thanika», – говорит мама, прижимая меня к себе. «Моя снежинка.»

Она всегда говорит со мной на этом странном языке, но я ее понимаю.

– Юля? – мужчина склонился еще ниже, с беспокойством вглядываясь в мое лицо. – Что ты помнишь?

– Я помню маму, – сказала я. – Она умерла, когда я была маленькой.

– Ты говорила, что мать умерла во время родов. Ты не можешь ее помнить, – Данил выпрямился, бросил тревожный взгляд куда-то в сторону.

Он прав, с болью осознала я. Эти яркие, полные жизни картинки – всего лишь детские сны… или – больше, чем сны?

К Данилу подошел мужчина. Его лицо показалось мне странно чуждым и знакомым одновременно.

– Юлия, как вы себя чувствуете?

– Нормально. Только слабость.

– Голова болит?

– Нет.

– Вы меня помните?

Я медленно покачала головой.

– Архимагистр, вы уверены, что она в порядке? – в голосе парня послышались панические нотки. – Можете посмотреть еще раз?

– Это просто психологический шок. Пройдет. Не волнуйтесь, Дан, она придет в себя, нужно только время.

И снова имя запустило волну ассоциаций.

Вспомнилось, как я позорно рыдала у Дана на плече, рассказывая о смерти Вереска.

Как я в запале сказала, что он из кожи вон лезет, пытаясь быть похожим на Кристофа.

Как мне казалось, что я схожу с ума, пытаясь в первом встречном мужчине разглядеть черты убитого мной полуэльфа.

И все это время Дан не сделал даже попытки признаться.

Ррррр.

А еще почему-то вспомнила, как я, сгорая от стыда, летела из палаты, в которой только что очнувшийся Дан застал малоприятную сцену в моем исполнении, и бормотала: «Гад. Сволочь. Сукин сын.» Разве я была не права?

Я села. Вернее попыталась сесть. В пылу эмоций это даже удалось, но меня тут же повело в сторону. Дан стиснул мои плечи и вернул на подушку, не обращая внимания на слабое сопротивление.

– Юлька… Ты чего? – беспокойство в его голосе сменилось осторожной радостью: по моему изменившемуся лицу он понял, что я его окончательно вспомнила, но не знал, чего от меня можно ожидать.

Предусмотрительно с его стороны. Я и сама не знала, чего от себя ожидать.

– Ты врал мне прямо в глаза! – хотела выкрикнуть возмущенно-обвиняющее, но голос подвел – получилось укоризненно. – Как я теперь могу тебе верить?

Дану хватило ума добавить к радостной улыбке чуть-чуть раскаяния. Он полагал, что сейчас не время для разборок. Наверное, он был прав – я не в том состоянии, чтобы устраивать скандал. Но… последний вопрос – он был задан не ради скандала. Тот, кто однажды решился на ложь, – пусть даже ложь во благо – вполне способен повторить это снова.

– Насчет сына ты тоже соврал?

Улыбка Дана померкла.

– Нет, клянусь! – он обернулся к магистру Астэри, моля о помощи.

Я тоже.

– Магистр, у меня будет сын?!

Эльф улыбнулся обычной своей мягкой улыбкой.

– Я бы не взялся так точно определить пол будущего ребенка в конце второй недели после зачатия.

Я устало прикрыла глаза. Поздравляю, Дубровская. Узнать о своей беременности от отца ребенка – это вполне в твоем стиле.

Бедный малыш. Он еще не родился, а ему уже не повезло с генетикой.

– Мужчина, почему от тебя одни неприятности? – поинтересовалась я.

Мужчина рассмеялся до неприличия счастливо.

Паршивец.

Я открыла глаза и нахмурилась.

– Не надейся, что ты прощен. Я обязательно устрою скандал. Завтра. Или послезавтра.

Когда смогу хотя бы сидеть, не сваливаясь с кровати.

– Через неделю, не раньше, – непреклонно отрезал верховный маг. Он подошел к изголовью постели и положил руки на мои виски. Я уже поняла, к чему все идет, но возмущаться сил не осталось.

– Как пожелаешь, любимая, – покладисто согласился Дан. – Я готов принять даже смерть из твоих рук.

Липкая дремота уже охватила меня, и мысли начали путаться. На грани дремы и яви мне вдруг стало страшно: что, если это всего лишь сон? Что, если Дана нет и никогда не было, Вереск погиб в Долине, и сейчас я проснусь, чтобы убедиться в этом?… Я не глядя нащупала его ладонь. Ладонь была живая, теплая и настоящая.

– Не будем повторяться, – пробормотала я, сжимая пальцы Дана. – Вся жизнь впереди. Я придумаю что-нибудь… поинтереснее…

* * *

В зале молчали. Даже Старший Наследник Даэнавэра, хоть и ухмылялся, предвкушая оглашение приговора, не решался вслух делиться радостью с соседями. Одно неосторожное слово – и тебя вежливо, но непреклонно попросят удалиться из зала, а кому же хочется пропустить главную интригу?

Дело получилось запутанным, что и говорить. Наследники двух Великих Домов натворили немало бед и, безусловно, заслуживают наказания. Но сколько в том их собственной вины, а сколько – вины Великих Князей, которые допустили подобное развитие событий? Не будет ли приговор Хранителя слишком суровым для юных Наследников? Может быть, стоит оставить наказание на усмотрение глав Домов?