Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

– Разве наставник не говорил тебе, что посещать миры можно только в сопровождении взрослых?

– Говорил, Хранитель. Но я пообещал себе, что ничего не буду делать, только посмотрю одним глазком – и сразу назад. Чужеродным элементом оказался человек, мужчина. Вернее, его энергетическая сущность, обладающая сознанием. То, что смертные называют душой. Ни отец, ни наставник не говорили мне, что смертные умеют отделять душу от тела и тем более перемещать ее между мирами. Мне стало так любопытно, что я забыл о своем обещании и решил поговорить с чужаком. Но он совершенно не умел общаться мысленно. Он даже мои мыслеобразы с трудом ловил, а передавать и вовсе не умел. И я поместил его сознание в тело.

– То есть ты создал для него тело?

– Н-нет… – мальчик запнулся и опустил глаза. – Там… один полуэльф неподалеку умер от лунной лихорадки. Тело еще не успело остыть. Ну… я подумал, что полуэльфу уже все равно… В общем, я очистил тело от последствий болезни и поместил туда этого парня, – Лэйо снова поднял голову. – Я собирался потом вернуть все, как было, честное слово! Просто потом уже стало не до того.

– Я понимаю, – кивнул Верховный Хранитель. – Продолжай, Лэйо. Ты поговорил с ним?

– Да. Правда, я так и не понял, как ему удалось переместиться – он сам этого толком не знал.

– Почему же ты не освободил тело сразу, как только понял, что гость не способен удовлетворить твое любопытство?

– Он мне понравился. Это, наверное, глупо звучит… – Лэйо замялся. Ему пришлось напомнить себе, что он обещал говорить правду, какой бы постыдной она ни была. – Я… устал быть младшим. Меня все время либо поучают, либо воспитывают, либо говорят «Ты маленький, ты не поймешь». А с этим парнем я вдруг почувствовал себя всемогущим и всезнающим. Ему все было интересно, он задавал кучу вопросов, а я отвечал. Это было необычно и… приятно.

– Ты имел человеческий облик?

– Нет, исходный. Поначалу я хотел оставаться невидимым, так что внешний вид значения не имел. А потом… человек не испугался, и я решил остаться в исходном облике. В человеческом я не очень хорошо Силой управляю.

– Понятно. И что случилось дальше?

– Парень вдруг исчез. Буквально на полуслове. Я расстроился, конечно, и на всякий случай тело полуэльфа спрятал в подпространственном кармане. Настроил все так, чтобы парень, если вернется в Эртан, сразу в этом теле оказался.

– Зачем?

– Ну как зачем, – Лэйо посмотрел на Хранителя с некоторым удивлением: неужели и впрямь не понимает? – Мы же не договорили. А я был заинтригован: кто он такой, откуда взялся, почему вдруг исчез. Тогда казалось, что я в любой момент могу все исправить.

Мальчик вздохнул и опустил голову. Когда ситуация вышла из-под контроля? Когда в дело вступил Эль-Стаури? Или когда он, Лэйо, впервые создал тело для неожиданного гостя, и тем самым навел Эль-Стаури на идею Игры? Или когда он додумался автоматизировать процесс сотворения тел?

– Лэйо, продолжай! – настойчиво напомнил Хранитель. – Мы тебя слушаем.

– Да, простите, – спохватился мальчик. – Я ждал своего нового знакомого, но вскоре появился другой человек. На этот раз я не стал использовать чужое тело – создал новое специально для него. А образ подглядел в его сознании. С ним было не так весело, зато он смог объяснить, как попал в Эртан – вернее, мы выяснили это вместе. Оказалось, что через тот самый кристалл-посредник, который предназначался для воссоединения Звезды Четырех Стихий. Этот человек, конечно, не владел магией, но он был ученым, и нашел способ проникать сознанием через кристалл при помощи технических достижений своего мира. Я мало что понял…

– Ты рассказал этому человеку про обряд?

– Я не хотел, – вздохнул Лэйо. – Так получилось. Меня мучило любопытство, а он сказал, что не будет отвечать на мои вопросы, если я ничего не расскажу ему в ответ. Ну и…

Мысли снова понеслись в привычном направлении: изменилось бы что-нибудь, если бы он не был столь откровенен с профессором? И если да, то в какую сторону?

– О чем вы с ним говорили?

– Ну… он спрашивал, знаю ли я, что это за штука, при помощи которой он переносится сюда. Я ответил, что это часть одного артефакта из мира, в котором мы сейчас находимся, и предупредил, что собрать артефакт все равно не удастся, потому что нужна сила Найэри. Мне показалось, что гость ничего не понял из моего объяснения, но его не особенно интересовали подробности.

– И все? Постарайся вспомнить точно. Это важно.

Лэйо послушно покопался в памяти. Человек был странный. Вернее, для него тогда все люди казались странными и необычными, но если первый гость был странным по-хорошему – с ним хотелось подружиться, узнать получше, то второй вызывал скорее глухое недоумение. Кто он? Что ему надо? Мужчина задавал много непонятных вопросов, на большинство из которых у Лэйо не находилось ответов. Вполне естественно, что эти вопросы вылетели из головы почти сразу. Что же хочет услышать Верховный Хранитель?

– Вы говорили о том, как перенести кристалл с Земли в Эртан? – уточнил Хранитель, то ли сжалившись над мальчишкой, то ли просто утомившись ждать ответа.

– Нет!.. То есть… – Лэйо мучительно покраснел. – Я не говорил ему, как перенести кристалл, но… – мальчик помолчал, собираясь с мыслями. – Его интересовало, можно ли при помощи этого камня перенестись в другое место – вернее, к конкретному человеку – и не только сознанием, а физическим телом. Да, точно. В тот момент я начал подозревать, откуда у него кристалл и кого он хочет найти. Пришлось разочаровать его: даже если у кристалла и была связь с существом, на крови которого он создан, эта нить давно оборвалась. Я упомянул, что можно переместиться к алтарю, на котором производился обряд, но для этого нужно невероятное количество Силы.

Лэйо снова умолк. Молчал и Хранитель, но по лицу его было видно: он знает, что это еще не конец.

– Не знаю, как, но ученый понял, что я чего-то недоговариваю. А поскольку мы условились честно обмениваться информацией, мне пришлось признаться, что Силу можно получить во время смерти. Не любой, а энергоемкой – тогда энергия, которая в обычных обстоятельствах идет на разрушение тела, преобразуется в Силу. Я предупредил, чтобы он не вздумал экспериментировать, потому что требуется очень точный расчет, в противном случае участник обряда просто погибает. Мне казалось, человек все понял и согласился со мной. Наверное, я ошибся.

– Ты не ошибся. Самоубийство действительно не входило в его планы. Но об этом мы поговорим позже. Продолжай.

– Я получил зов от Вэллинтайна – образ водопада. Это у нас условный сигнал: приходи в грот под водопадом. Такое место, которое мы с ним вместе создали специально, чтоб секретами обмениваться. Это не настоящий мир, – поспешно заверил Лэйо. – Субреальность. Мы с Вэллем его своей Силой подпитываем.

«Когда не забываем,» – мысленно добавил мальчик.

– Я переместился в грот, Вэлль уже ждал меня там. Он был немножко не в себе, и я сразу догадался, о чем пойдет речь. Вэлль пожаловался, что в одном из миров Дома Эрра творится странное: появляется эльф. Вернее, его энергетическая сущность, душа. И сразу исчезает, потому что без тела существовать не может. Вэлль спрашивал совета, что ему с эльфом делать. Я догадался, что появление эльфа как-то связано с моими гостями. Не могло же это быть просто совпадением, верно? Я рассказал ему, что происходит у меня в Эртане, и предложил просто понаблюдать за развитием событий. Вэллинтайн пытался уговорить меня рассказать все Энрилю. Но Риля все равно не было дома, а я слишком увлекся, чтобы бросить игру – ведь после Вэлькиного рассказа все оказалось еще интереснее, чем я предполагал. Я вытянул обещание, что он никому ничего не скажет. Играть со мной он отказался, но я знал, что рано или поздно он придет. Ему тоже было интересно.

Я вернулся в замок один – и сразу нырнул в Эртан. Второй человек, ученый, больше не появлялся. А Дан – ну тот, первый парень – приходил еще несколько раз.

– Ты говорил с ним?

– Да, конечно. Я же сказал, мне это нравилось.

– О чем?

– О чем… – Лэйо растерянно пожал плечами. – Обо всем. Об Эртане и других мирах, о Дороге, о людях, о Найэри… Больше, конечно, я говорил. Он то ли не хотел о своем мире рассказывать, то ли плохо помнил, когда в новое тело попадал. А я не настаивал. Он задавал много вопросов, и я видел, что ему действительно интересно.

– Ты осознавал, что, выдавая эту информацию смертному, нарушаешь Кодекс Светлых Домов?

– Да, Хранитель. Но я не мог удержаться. Меня никто никогда раньше не расспрашивал с таким интересом и не слушал с такой жадностью.

– Долго это продолжалось?

– Нет, не очень. В какой-то момент вернулся Энриль. При нем я не решился продолжать игру. Наоборот, сделал вид, что очень занят упражнениями по визуализации, которые задал наставник Арно. Моя уловка удалась: Энриль убедился, что все в порядке и снова ушел. Я заглянул в Эртан. Чувствовал, что мой гость где-то там, но, к своему удивлению, нашел его не сразу. Оказалось, что он поселился в теле полуэльфа насовсем – настолько прочно, что позабыл о родном мире. Сначала я думал, что он притворяется. Я же не могу мысли читать. А потом как-то улучил момент, когда рядом с ним никого не было, и подошел пообщаться. Не в драконьем облике, конечно, в человеческом. Так вот, парень не врал – он вообще не помнил ни дракона, ни других миров, ничего. Я расстроился, но потом решил, что так даже интереснее: посмотрим, как он будет себя вести в чужом мире. В любом случае я не решился бы сделать что-нибудь… другое. Понимаете, раньше я был уверен, что если разделю сознание и тело, Дан вернется в свой мир. А теперь, когда они настолько срослись, это казалось убийством, – Лэйо сделал паузу, чтобы перевести дух. Хранитель терпеливо ждал. – Некоторое время все было спокойно. Потом появился еще один человек. Для него я тоже сделал тело, но уже не рискнул вступать в контакт, решил понаблюдать со стороны. Человек недолго оставался в одиночестве: вскоре он свел знакомство с Эль-Стаури – эльфом, который обитал в руинах замка Эстельмарэ. Тогда я еще не знал, что Эль-Стаури – тот самый эльф, который перемещался на Землю. Это я выяснил чуть позже, когда ко мне пришел Вэллинтайн. Из разговоров я понял, что человек – его звали Герман Милославский – брат моего первого гостя. В Эртан он заглянул в поисках Дана. Эльф вызвался ему помочь. И в очередную встречу у них родилась идея, которая привела меня в восторг своей необычностью. Сам бы я никогда такого не придумал. Они решили организовывать в Эртан экскурсии из родного мира Милославского. Вернее даже не экскурсии, а игру. Я в эту игру сразу включился.