Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

Женя, все такой же угрюмый и озлобленный, отпустил его руку и молча вернулся на свое место. Архимагистр устроился напротив Вильсента и обеспокоенно присмотрелся к нему.

– Вы неважно выглядите, ваше величество. Уверены, что вам не нужна моя помощь?

– Не волнуйтесь, Архимагистр, я в порядке. Насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах.

Магистр Астэри с сомнением покачал головой, но настаивать не стал.

– Я закончил расследование, – сообщил он, повернувшись к лорду Дагерати. – Вернее, не совсем закончил, но на проработку деталей уйдет слишком много времени. Должен заметить, результаты весьма удручающие. Впрочем, обо всем по порядку. Как вы помните, три Луча хранились в разных местах. Луч Огня находился у Вероники. Понимаю, что в свете произошедшего это кажется опрометчивым, но я считал и продолжаю считать, что артефакт должен находиться у Хранителя. Лучи Воздуха и Воды были спрятаны в двух разных тайниках. При похищении Луча Воды Советник использовал тот же прием, что и на церемонии: принял личину стражника, который должен был войти в хранилище с очередной проверкой. Сложнее всего оказалось понять, как Советник проник в хранилище Луча Воздуха. Есть заклинание, которое позволяет обратить в воду любое тело – в том числе свое собственное. Оно довольно простое, с ним справится любой выпускник Академии. Обратное заклинание тоже существует – частицы воды еще некоторое время сохраняют память формы – но оно намного сложнее, не всякий магистр тринадцатой ступени его осилит. И оно не способно вернуть жизнь. Тело, восстановленное из жидкости, остается мертвым телом. Во всяком случае, так считалось до сих пор. Однако Советник, по всей видимости, усовершенствовал заклинание. Прежде всего, он научился отделять сознание от тела. Мне доводилось читать о магах, которые владели этой техникой, но она считалась безвозвратно утраченной во время Смутной Эпохи.

Я предполагаю, что события развивались так: Советник обратил свое тело в воду. Произошло это в туалетной комнате, которой пользуются охранники перед сменой. Джентри – гвардеец, ответственный за плановую проверку хранилища, – замочил сапоги. Он не придал значения этому факту и заступил на дежурство. Так частицы тела Советника оказались в тайнике. Дождавшись, когда Джентри убедится в сохранности артефакта и выйдет, маг притянул в тайник основную массу жидкости. Затем принял исходную форму, взял камень и телепортировался. К сожалению, восстановить ход событий более подробно не могу – у меня не хватает знаний.

Лорд Дагерати пристально посмотрел на верховного мага:

– Я правильно понимаю, Архимагистр, вы признаетесь в том, что Советник как маг намного сильнее вас?

– Да, – после короткой паузы сказал эльф.

– Как получилось, что маг такого уровня остался незамеченным Советом?

– У него было хорошее прикрытие. Всю подозрительную околомагическую активность мы списывали на деятельность Корпорации. И кроме того, – магистр тяжело вздохнул, – нас подвела излишняя самонадеянность. Увы, самонадеянность и эгоизм – главные недостатки моего народа. Дело в том, что одаренные маги становятся заметны еще в детстве. В дальнейшем Совет Архимагистров следит за их развитием, в случае необходимости назначает индивидуальных наставников. Словом, постоянно держит в поле зрения. И последний из тех, кто мог сравниться в силе со мной – заметьте, я говорю не «превзойти», а «сравниться» – погиб более двадцати лет назад. Вернее, мы считали его погибшим. Теперь я понимаю, как ему удалось выжить.

– То есть вы знаете, кто он, наш таинственный враг?

– Догадываюсь. Вероятнее всего, это Кэрнахэль Эль-Стаури.

– Вы имеете в виду того самого Эль-Стаури? – осторожно уточнил лорд Дагерати.

– Да. Магистр Эль-Стаури, биологический дед Кристофа белль Гьерра.

Из приемной донесся приглушенный шум. Потом дверь распахнулась, и на пороге показался секретарь лорда Дагерати.

– Милорд…

– Спасибо, я сам о себе доложу, – Дан бесцеремонно обогнул молодого человека и прошел в кабинет.

Секретарь бросил возмущенный взгляд на шефа, ожидая, что тот окоротит нахала, но герцог только махнул рукой:

– Благодарю, белль Риолли, идите.

Юноша оскорбленно поджал губы и удалился, хлопнув дверью чуть сильнее, чем требовалось.

– Ваше величество, Архимагистр, – Дан почтительно поклонился. – Милорд Дагерати. Наши предположения не оправдались. Телепорт в замке Эстельмарэ по-прежнему работает. В Ледяном Зале никого нет.

– Откуда такая уверенность?

– Я там был.

– Ты что, идиот? – опешил глава Канцелярии. – Я только что говорил Вильсенту, что ты не склонен к опрометчивым поступкам. Похоже, я тебя переоценил. А если бы там ждал отряд боевых магов?

– Я был под невидимостью. И почти сразу телепортировался обратно. Зато у меня появилась идея, как проникнуть в замок Советника.

– Похвально, – проворчал лорд Дагерати все еще сердито. – Но сначала доложи все по порядку. Судя по твоему внешнему виду, посещением Ледяного Зала дело не ограничилось.

Дан бросил взгляд на свои брюки, покрытые разводами пыли, и слегка смутился.

– Простите, ваша светлость. Не успел переодеться. Я исследовал апартаменты Советника в подвале замка Эстельмарэ. Похоже, кондиционирующее заклятие не работает с тех самых пор, как мы там побывали. Ничего интересного не нашел – кроме телепорта, само собой. Все покрыто слоем пыли.

– Ясно. Ну выкладывай свою гениальную идею.

– Я сориентировался на местности и обнаружил, что могу в точности определить, откуда в прошлый раз появились маги. Предлагаю использовать телепорт с относительными координатами, чтобы выбраться из Ледяного Зала.

Магистр Астэри недовольно нахмурился и покачал головой.

– Это очень опасно.

– Опасно, – согласился Дан. – Потому его и не используют. Но другого варианта у нас пока нет.

– О чем речь? – заинтересовался герцог.

– Обычно для телепортации задаются абсолютные координаты, – пояснил Архимагистр. – Неважно, координаты ли это неподвижной точки в пространстве или переносного телепорта. Но теоретически конечную точку можно задать в относительных координатах. Упрощенно говоря, телепорт будет всегда переносить владельца на заданное количество шагов в определенном направлении – вне зависимости от того, что там находится. Главная опасность заключается в том, что в такой телепорт не встроить защиту от коллизий.

– Архимагистр, я не понимаю вашей магической терминологии, – поморщился лорд Дагерати. – Вы можете объяснить на пальцах?

– Представьте, что это ваш переносной телепорт, – верховный маг взял со стола ручку и спрятал ее в карман. – Вы на него перемещаетесь. Где вы окажетесь?

– Рядом с вами.

– Именно. Рядом со мной, а не у меня в кармане. Потому что в стандартные переносные телепорты встроена защита от коллизий: если конечная точка оказывается занята, объект перемещается в ближайшую свободную точку пространства в пределах заданной окрестности. Так вот, в том способе, о котором идет речь, такую окрестность задать нельзя. Если конечная точка занята, объект перемещения погибает. И учитывая, насколько слабо господин Дан представляет себе, что его ждет за пределами Ледяного Зала, вероятность этого весьма высока.

– Давайте я пойду! – вскочил Женька. – У меня получится, я везучий.

– Пойдем вдвоем, – оборвал Дан. – Ты не сможешь определить расположение двери. Накроемся невидимостью. В драки вступать не будем. Наша задача – найти девушек и сразу эвакуироваться.

– Два идиота, – обреченно прокомментировал лорд Дагерати.

– Охотно выслушаю контр-предложения, – сухо отозвался Дан.

– Милорд, – в кабинет снова заглянул секретарь. – К вам лейтенант Васкер с докладом. Я предупредил, что у вас совещание, но он утверждает, что дело не терпит отлагательств. Касается кхаш-ти.

Глава Канцелярии нахмурился:

– Пусть войдет.

Васкер вошел, остановился у двери и коротко поклонился лорду Дагерати. Он не произнес ни слова – лейтенантские нашивки не сделали его более разговорчивым – но в сторону штатских косился с видимым напряжением.

– Докладывайте, Васкер. Они в курсе дела.

Молодой лейтенант начал с главного:

– Милорд, кхаш-ти исчезли, – он сделал небольшую паузу, давая слушателям осознать сообщение. – По-видимому, это произошло с десяти до десяти тридцати утра – показания свидетелей расходятся. Но все очевидцы утверждают, что исчезновение было внезапным и неожиданным даже для самих кхаш-ти, некоторых оно застало на середине фразы или действия. В крупных городах Карантеллы ситуация аналогичная. Отчеты из провинций и других государств мы пока не получили. Генерал белль Форвенд предлагает ввести в столице чрезвычайное положение по крайней мере до выяснения обстоятельств.