Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

• Название: Бессмертное сердце
• Автор: Эльбрус Мяус
• Жанр: Фэнтези

Наказание, потеря дома, изгнание. Долгое скитание в другом мире. Все это получила Медея за попытку помочь другу. Но спустя пятьсот лет ей дарят внезапный подарок: разузнать о некоем артефакте. Мечтая вернуться домой, она соглашается. Что же за артефакт такой? И как он связан с ее прошлым?

---

Обойдя весь зал, она приметила низенькую дверь, скрытую плотными шторами, которая оказалась приоткрытой. Оттуда доносилась тихая музыка, — кто-то перебирал струны и тихо напевал:

Благость Господь пошли,
Не презри, а помоги,
Добрых дел исполнить ряд,
Чтобы выстоял солдат.
Ты, солдат мой дорогой,
Обязательно живой,
Мудрый, здравый, бравый,
Не святой, но правый,
Выживи в бою своем,
С Минотавром в поединке
Одержи победы верх,
И счастливый, и веселый
Пожинай плодов успех.

Маргарет стояла, замерев и вслушиваясь, ловя каждое слово. То, что пела Энри, не было никаких сомнений, но леди не подозревала, что ее знакомая настолько сентиментальна. Когда Гроу закончила, леди Юнгейт, набрала воздуха в грудь, затем осторожно выдохнула, словно это придало ей решимости, и собралась войти внутрь, но не успела. Удар по голове оказался неожиданным, не смертельным, но достаточным для потери сознания.

Пробуждение было грубым — ей в лицо плеснули ледяной воды. Прерывисто дыша, Маргарет открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света, который заполнял маленькую комнатку, наверное, где-то под землей, потому что помещение напоминало камеру. Руки женщины, сведенные за спиной, отвечали болью, перетянутые тугой колючей веревкой. Ноги же были привязаны к ножкам стула, на котором она сидела.

Перед ней предстала Энри Гроу, одетая в мужские одежды: кожаные штаны, тяжелые грубые сапоги и шерстяную накидку. Длинные, густые волосы цвета вороного крыла, которыми так гордились женщины и модницы столицы, походили на соломенный стог. В руках Энри держала мятную сигарету, зажатую в мундштук.

— Доброе утро, Маргарет, — хмыкнула Гроу, выпуская дым. — Хотя, правильнее, добрый вечер. Ведь дело близится к ночи.

— В чем дело? — спросила Юнгейт, поморщившись.

— Пожалуй, это мой вопрос, — усмехнулась Энри. В ее светлых глазах читался гнев и ненависть, казалось, она с трудом сдерживается. — Я так и знала, что придешь, после того разговора. Только не знала, когда именно.

— И что? — Маргарет выгнула бровь и саркастично продолжила: — Я удовлетворила тебя?

— Точно. Теперь ты мне не мешаешь, и мы спокойно разберемся с приготовлениями, и Коронация не состоится.

— Какая же ты все-таки тварь! — воскликнула леди. — Тебе так хочется избавиться от собственного племянника?

Энри Гроу замолчала, дернувшись, словно от пощечины. Она ходила из стороны в сторону, нервно куря, чтобы унять внезапно возникшую дрожь. Но женщина вовсе не испугалась. Слова резанули ее слух, задели за живое, еще больше мучая нервную систему. Сигарета кончилась, Энри бросила окурок под ноги и, затушив, достала новую.

— Не строй из себя святую, Маргарет, — наконец ответила она, прокручивая что-то в голове. — Ты была одной из нас!

— Точно, была, — тихо сказала Юнгейт.

— Все это из-за тебя! — неожиданно закричала Гроу, отбросив мундштук и хватая Маргарет за плечи. — Это ты рассказывала Ламарее всякие сказки! Поэтому она сбежала в Астмерию. И вместо того, чтобы вернуть ее, ты продолжала потакать ей. Ты не представляешь, что я чувствовала, когда моя любимая старшая сестра исчезла, не сказав ни слова. А потом она вышла замуж за этого слабака, — Энри презрительно сплюнула, — Амрея!

— О, да у тебя комплекс сестры, — усмехнувшись, сказала Маргарет.

Комнату сотряс громкий хлопок, а затем гулкий, бухающий звук. Энри Гроу вне себя от злости ударила Маргарет по лицу, отчего женщина навалилась на бок, стул качнулся и упал на пол. На щеке леди остался крупный красный след, а из задетой губы вытекла кровавая струйка. Несмотря на кажущуюся хрупкость, сил у Гроу было предостаточно. Энри пошатнулась, тяжело дышала, грудь ее высоко вздымалась, затем медленно приблизилась и осторожно подняла стул.

— Знаешь, — начала она. Женщина села, прижавшись спиной к стене. Вставив в мундштук очередную сигарету, который подняла по дороге, затянувшись, выдохнула дым, напоминающий по запаху пихту. — Ламарея хоть и была средним ребенком, стать следующим Главой Кин было предначертано именно ей. И хоть в обязанности Кин, правящей семьи дома Клана Дракона, по совместительству Главной Ветви, входят различные ритуалы и служба в Совете при дворе короля, на сестру отец возлагал совсем другие надежды. Он планировал, что сын, наш старший брат, войдет в Совет, а Ламарея останется рядом, заведет семью и станет примером для всех Ветвей, включая побочные.

— Я в курсе, — подала голос Маргарет. Кровь из губы текла медленно, но несколько капель уже упали на светлую сорочку. — Мы были друзьями. Только вот никто из вас не спросил у нее, что хотелось ей. Тебе никогда не приходило в голову, что Ламарея ненавидела Клан Дракона? Она не хотела быть запертой в вашем ненормальном мирке, — в голосе леди послышалось раздражение.

— «В вашем»? — прищурившись, едко переспросила Энри. — Как же ты быстро забыла, что и сама пришла из этого ненормального мирка!

— Это было давно. Я изменила свои взгляды на жизнь.

— Хеее, — Гроу повела плечом. — Что ж удачи тебе, дорогая. Приятно провести время в одиночестве.

Она поднялась, отряхнула штаны и потушила окурок. Энри снова взяла себя в руки, и ничего больше не напоминало в ней недавнюю вспышку гнева. Женщина окинула взглядом помещение, затем снисходительно посмотрела на пленницу и вышла. Громко лязгнул замок, и Маргарет осталась одна.

Глава 10

На северо-западе Ария текла глубокая, широкая, бурная река Рестар, падала полумесяцем с высокой горы Ансхар, образуя Край Водопадов, где обитали марэ. Внизу река образовывала нечто похожее на круглое озеро, легким притоком уходя к океану. В Арии не было королевств, в том смысле, который знали люди. Также не было и четких границ. Все древние расы проживали в определенном природном ареале, стараясь никак не нарушать покой соседей. Для этого существовало Соглашение, подписанное Восьмеркой. Впрочем, спустя время многие из них пожалели об этом.

В нижней водной чаше находился насыпной остров, на котором марэ построили дворец из аквамарина. В действительности, это был одноэтажный дом, странных пропорций, где обитала королева марэ — Калуния. Основной город находился под водой, куда посторонних не пускали, а на поверхности, в основном за водопадом в горе, проживала охрана, и селили гостей.

Медея сидела в позе лотоса под бьющей ей на голову из скалы водой. На армеди было белое, почти прозрачное платье, а на шее на черном шнурке висел черный агат. Такой выдавали всем гостям этого края. Девушка поежилась, вспоминая лица стражи.

Марэ — водные люди — не имели магии. Их кожа имела настолько белый оттенок, что казалась прозрачной. Глаза были лишены зрачка и белка, только синеву, заполняющую глазное яблоко; волосы голубого или светло-зеленого цветов, на шее жабры, а на руках тонкие пальцы соединяли перепонки. Марэ умны, несколько высокомерны, как и все расы Ария, и терпеть не могут армеди. Зачем Рамайтон отправил ее послом в это место? От косых и злых взглядов некуда деться.

— Ты не нравишься, потому что они чувствуют Тьму и Смерть, — послышался внезапно тоненький голосок, на немой вопрос армеди. Через пару секунд возле лица девушки появился небольшой темный шарик и небольшая девочка, ростом в пятнадцать сантиметров. У нее были длинные черные волосы с прямой челкой, черные бездонные глаза без зрачков и черное платье из легкой ткани с перьями. Девочка парила в воздухе, на ее бледном лице не отражалось ни одной эмоции. Она казалась застывшей, как кукла.

— Но и остальные им не по душе! — послышался еще один голос, являя юношу на два сантиметра выше первой гостьи. Его волосы были белыми, как чистый, первый снег, глаза светло-голубые, напоминали ледышки. На нем были шаровары и рубаха бирюзового цвета.

— Вы кто? — придя в себя, выдохнула армеди.

— Разве госпожа не помнит? — в голосе маленького юноши показалось недоумение. — Наш отец отправил нас с вами.

Медея мгновенно вспомнила недавний поход в горы. Значит, это и есть Духи? Ничего необычного в них девушка не ощущала.

— Мое имя Илис, — ответил юноша. — А это моя сестра Енус. Отныне мы твои друзья и спутники, госпожа!

* * *

Наконец-то природа перестала издеваться, и, ноябрь, сменившись декабрем, ушел в небытие, и выпал снег. Снег выпал в одночасье, всего за одну ночь; начался под вечер, шел всю ночь и прекратил только под утро. Казалось, снег нагонял упущенное, словно обиделся, что про него все забыли. Сугробы выросли по колено, не оставив места для дорожек. Но, несмотря на это, температура была приятной, как раз, чтобы насладиться внезапно наступившей зимой. В Ламасторе было спокойно. Оставшиеся дни осени не принесли ни проблем, ни горя, ни радости. Адим Ремье поправился, чувствовал себя прекрасно, не держал зла на Веро, хотел извиниться перед ней, но девушка постоянно избегала его, поэтому поговорить не удавалось. Веро, к сожалению, ни с кем не разговаривала, закрывшись еще больше.