Эльбрус Мяус - Бессмертное сердце

• Название: Бессмертное сердце
• Автор: Эльбрус Мяус
• Жанр: Фэнтези

Наказание, потеря дома, изгнание. Долгое скитание в другом мире. Все это получила Медея за попытку помочь другу. Но спустя пятьсот лет ей дарят внезапный подарок: разузнать о некоем артефакте. Мечтая вернуться домой, она соглашается. Что же за артефакт такой? И как он связан с ее прошлым?

---

Маргарет вошла внутрь, а за ней, подождав несколько минут, зашел и Лиджей. Салон был популярен, а поэтому — полон. В воздухе витал запах сладких женских духов и табачного дыма, перемешанного с запахом какой-то травы. Везде на мягких диванах и креслах сидели люди. Все они были дворянами, некоторых из которых Лиджей знал в лицо. Свое популярное выступление, которое Энри проводила в каждый прием, уже закончилось, и все просто расслаблялись.

Стоял шум, а Маргарет исчезла из вида. Лиджей водил головой по сторонам. Если он ее не найдет, то весь день будет упущен зря. Но тут его взгляд зацепил второй этаж, где за тяжелой портьерой поспешно исчез кусок атласного платья. Быстро поднявшись, Лиджей скрылся и заглянул. За портьерой вишневого цвета, в небольшой нише, сидели трое: Энри Гроу, леди Маргарет и какой-то мужчина, которого принц никогда прежде не видел. Энри сидела расслабленно, в синем бархатном платье, оттеняющем бледность кожи, держа в руках сигарету, пуская клубы терпкого дыма в потолок. Мужчина полностью облачился в черное, и по его лицу было видно, что он не молод; на щеке у него виднелся свежий порез.

— Разве это не занятно, дорогая Маргарет? — произнесла Энри, приятным, несколько певучим голосом. — Все обсуждают эту великолепную новость: сын короля воскрес! — Гроу тихонько рассмеялась. — А ты снова пропустила мое выступление, — в голосе мелькнула притворная обида.

Маргарет скривила лицо, показывая, что насмешливость неуместна. Она ведь пришла послушать что-нибудь новое от Энри, а не собирать глупые сплетни напыщенных дворян, коих пачками наблюдала при дворе.

— Давай без театра, пожалуйста, — попросила леди Юнгейт, тем самым предлагая старой знакомой перейти на деловой лад. — Лучше скажи мне, что ты узнала нового?

— Я ведь тебе уже говорила о слухе про заговор, — Энри кокетливо подмигнула Ричу. Тот никак не отреагировал, сохраняя отстраненный вид. — Похоже, что так и есть.

— С чего ты это решила? — Маргарет охватила нервозность. Сколько бы не пыталась женщина прощупать все эти слухи, никакой полезной информации не попадалось. И как Гроу находила их? Впрочем, в ее клуб стекалось множество народа, главное, уметь подслушивать.

— Ох, Маргарет, ты как маленькая. Рич — помощник Ёна, — Энри скривила носик, — этого мужлана! — последнее слово певица брезгливо выплюнула. — Естественно, мимо него проходит большое количество документации. Ты же ведь сама знаешь, своих коллег-советников.

Энри Гроу замолчала, закурила любимые мятные сигареты, затянувшись сильнее, выпустила густой, чуть синеватый дым, складывающийся в причудливые фигуры. Лиджей едва не закашлялся, чем мог выдать себя — от сидевших его отделяла полоска ткани. Проклятая аллергия! Слезились глаза, чесался нос, категорически хотелось чихнуть.

— Это не объяснение, Энри, — леди Юнгейт строго поджала губы. — Я хочу конкретики.

— Я все понимаю, родная, — Гроу развела руками, — но, разве кто-то будет отчитываться перед слабой, хрупкой женщиной?

На губки Энри Гроу скользнула извиняющаяся улыбка. Будто не ее считали главным информатором столицы. Эта маска игры и кокетства выводила Маргарет из себя, но она прекрасно владела собой, чтобы сорваться прямо здесь. Похоже, во дворце действительно намечаются какие-то нехорошие события, и, видимо, придется ей, как советнику, проводить больше времени при дворе, чтобы не допустить непоправимого. Она ведь обещала, что присмотрит, если что, за детьми Ламареи. Видя, что Энри больше не собирается ничего говорить, Маргарет попрощалась и стремительно вышла. Лиджей едва успел прикрыться, но, к счастью, женщина его все равно бы не увидела. Он заметил, что ее лицо холодно и не выражает эмоций. Принц поспешил следом. Но когда оказался на улице, леди Маргарет нигде не было. Не собираясь ее искать, юноша решил отправиться обратно в замок, но тут его сзади схватили и прижали к стене. Это была Маргарет. Он ее не видел, но понял по запаху дыма, которым пропиталось платье.

— Я все думала, когда же ты бросишь эту затею! — сказала она, отпуская принца.

— Вы знали? — удивился Лиджей, прекрасно зная, что маскировочное заклятие еще действует.

— Да, я сразу поняла, что за мной следишь. Разве это то, чем должен заниматься принц?

— То же самое могу спросить и у вас, леди Маргарет! То, что сказала Гроу — правда?

Женщина замолчала, опустив глаза, из чего Лиджей понял, что Энри Гроу вовсе не сочиняла. Но кто она, Гроу, в этой истории? Может быть, одна из зачинщиков беспорядков? Сейчас это было не узнать, но и менять стратегию принц не собирался, даже, если придется сорвать Коронацию.

— Ты можешь мне доверять, Лиджей, — сказала леди. — Мне незачем вредить королю или кому-либо из его семьи. Поэтому, позволь мне помочь.

Принц окинул ее взглядом. Перед ним стояла обычная женщина, потерявшая все свое самообладание.

— Ладно, — произнес он. — Я провожу вас домой, заодно поведаю свои соображения.

И взяв ее под руку, они отправились в сторону замка.

* * *

Что выдавало в человеке его происхождение? Поведение? Манеры? Большой дом, светящийся роскошью, или большая сумма денег, которую он растрачивает направо и налево? Трудно сказать. Но лорд Хэйн никак не походил на человека высшего сословия, занимающегося бумажно-волокитной работой. Он выглядел аккуратным и опрятным, маленького роста, около ста шестидесяти пяти сантиметров, небольшим, и как говорили другие, «смазливым» лицом, такими же маленькими милыми руками, с ухоженными ногтями. Говорил он зачастую едко и резко, позволяя отпускать колкие замечания, что совсем не сочеталось с его очаровательным видом.

Все свободное время лорд проводил в своем поместье, находящемся на окраине столицы, почти у самых гор Ливер, что прикрывали город с севера. Любитель заниматься чем-то в одиночестве, Хэйн играл на гитаре и пианино, а также в шахматы. Не оставлял без внимания библиотеку, которая по размерам могла соперничать только с библиотекой Ламастора. Впрочем, сам лорд о замке магов никогда не слышал.

Даже сам дом лорда Хэйна был небольших размеров, несмотря на громкое слово «поместье». Не имея детей и каких-либо родственников, мужчина жил один с несколькими слугами, которые выполняли всю мелкую работу. Обитал и повар, который следил за рационом лорда, потому что сам Хэйн в этом плане был очень беспечен. Тем не менее, лорд Хэйн излучал молодость и считался другом короля, поэтому трудно сказать, что подозрительного увидел в нем Драй.

Третий принц королевства Ран расположился в гостиной, и с какой-то дурацкой улыбкой, как ему самому казалось, слушал рассказ хозяина об ужасной ситуации в королевстве. Рядом сидела и леди Маргарет Юнгейт, в пышном небесно-голубого цвета платье из шелка. Принц чувствовал себя неловко, в отличие от Маргарет, улыбка которой подчеркивала вежливое сочувствие и согласие. Лиджей мысленно возвращался к тому вечеру и никак не мог представить, что они занимаются тем, что копаются в чужих вещах.

В тот день, когда Маргарет была в расшатанном эмоциональном состоянии, принц отвел ее домой. Женщина попросила его немного побыть с ней, и, долго сидя и обнимая себя за плечи, она собиралась с мыслями. Видимо, что-то накипело, и леди Юнгейт хотела высказаться. Там же находился Драй, которого принц вызвал, когда женщина сообщила о желании помочь. И теперь оба ждали, что она начнет.

— Эта Гроу показалась мне интересной, — сказал Лиджей, нарушая молчание, не дождавшись, когда Маргарет заговорит. Его друг был введен в курс дела, оставалось только придумать план действий.

— Тебе так кажется, — произнесла, наконец, леди. — Она мерзкая, но не думаю, что сказанное — ложь. Только не понимаю, зачем эти намеки.

— Разве вы не были друзьями?

— У такой женщины, как она, не может быть друзей, — лицо Маргарет скривила усмешка. — Есть люди, которых она использует. Когда-то я помогла ей сбежать от преследователей, поэтому ее отношение ко мне несколько снисходительное. В любом случае, я не хочу, чтобы Коронацию сорвали, и, естественно, не хочу, чтобы с Амреем что-то случилось, поэтому и предложила помощь.

— Что тоже неплохо, — заключил Драй. Целый день он провел с Модрадом, который посещал одного советника за другим, из-за чего Драй вымотался и чувствовал некую пустоту. Рыжеволосый стоял у окна и наблюдал, как дворовой слуга загоняет лошадей, а вокруг него в бестолковой радости носятся три пса, один больше другого. Два белых и один черный псы бегали туда-сюда, таская палки, подпрыгивая и радостно поскуливая, выпрашивали еду.

— Так как мы решили, что Вам можно верить, леди, — проговорил Лиджей. — То теперь нам нужно заняться лордом Хэйном, но мне о нем мало, что известно.

— Ну и прекрасно! — Маргарет всплеснула руками. — Я бываю у него в доме, поэтому мы можем беспрепятственно отправиться туда. Потому что он почти не покидает своего поместья.