Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

— Ты же в классе огнестрельного?

— Ну и что? Я же говорю, подглядывал за тобой и кое-чему научился, — Джереми отступил на шаг и положил катану на плечо. — Идёшь?

Вероника рассеянно покрутила меч в руках.

— Знаешь, я…

— Ну же, не стесняйся. Если сделаешь, я выполню любое твоё желание.

— Любое?

— Любое.

— Какие же вы, мужчины, все одинаковые, — она закусила губу.

— Неправда, — Джереми вытянул руку, коснувшись кончиком меча носа Вероники. — Долго думаешь. Сейчас засчитаю тебе техническое поражение, и…

Вероника подхватила меч и с силой ударила по катане противника. Джереми с трудом удержал оружие в руках.

— Я не договорил, — парень недовольно поморщился, но его взгляд оставался насмешливым.

— Мы сюда разговаривать пришли? — Вероника тщетно пыталась скрыть разочарование в голосе.

— И то верно, — хмыкнул Джереми.

Мечи встретились с глухим стуком. Вероника попыталась сосредоточиться на происходящем, но навязчивые мысли о Кайле, всколыхнувшиеся после слов Джереми, не давали покоя.

«Может, он не так уж плох? Дать ему второй шанс?»

Удар. Вероника парировала. Джереми широко размахнулся и ударил вновь. Она отпрыгнула назад. Резко контратаковала. Противник с трудом уклонился.

«Или перестать быть доброй? Сколько уже можно терпеть!»

— Не спи! — Джереми скользнул вправо. Вероника интуитивно просчитала удар и вовремя присела.

«Хотя, если подумать… Он долго был один. Разучился общаться, и…»

Удар. Ещё удар. Больное плечо охватила тупая боль — похоже, один пропустила. Мечи снова встретились. Вероника уклонилась от скользящего удара и атаковала снизу вверх. Джереми отскочил в сторону.

— Поддаёшься?

— Ну уж нет!

Вероника перебросила меч в левую руку и попыталась дотянуться до противника. Тот вновь ускользнул.

Джереми подпрыгнул и широко размахнулся. Вероника шагнула назад и попыталась парировать удар, но в это мгновение что-то с силой ударило её по ногам. От неожиданности она села на пол. Джереми над ней растаял в воздухе, но тут же появился там, где должен был приземлиться. Кончик его катаны почти касался шеи Вероники. Глаза парня на миг осветились золотистым светом и вновь стали карими.

— И давно я гоняю твою копию? — недовольно спросила Вероника.

— Почти с самого начала. — Джереми отбросил меч в сторону и протянул девушке ладонь.

— Пользоваться Даром мы не договаривались.

— Сама виновата. Ползала, как сонная муха.

— А вот и нет, — Вероника взялась за протянутую руку и поднялась на ноги.

— А вот и да, — фыркнул Джереми. — Признайся, я вскружил тебе голову.

— Вовсе нет. Просто у меня своих проблем по горло, а тут ещё ты…

Джереми поднял с пола катану и повесил обратно на стойку.

— Дай угадаю. Скоро экзамены, столько всего надо выучить, а времени не хватает. Или лень.

— Это ерунда, — отмахнулась Вероника. — Я просто нашла духа-хранителя, а он оказался на редкость мрачным типом. Прямо как в той песне: «а потом наступают дни, как этот, когда из-за тебя мне хочется рвать на голове волосы!»[5]

— И что же он такого натворил?

— И не спрашивай, — Вероника повесила катану на стойку и рассеянно взглянула на себя в зеркало. — Мы заключили магический контракт, но он нашёл способ обойти одно из условий, так что…

— Он обошёл магический контракт? — в голосе Джереми проскользнули скептические нотки. — Это невозможно.

— Получается, возможно. Впрочем, я сама виновата, позволила ему оставить себе лазейку, — Вероника провела ладонью по волосам, взлохматив чёлку. Джереми покачал головой и подошёл вплотную к девушке. — Просто мне его стало жалко. А ещё он спас мне жизнь, так что я не могла оставить его там умирать.

Джереми обнял Веронику за плечи левой рукой. Рана отозвалась ноющей болью.

— Ты же знаешь, нас всех тут учат быть воинами. А чем отличается воин от обычного человека?

Она покачала головой.

— Чем же?

Джереми наклонился к уху Вероники.

— Воин не сомневается, — почти шёпотом сказал он. — Воин принимает решение и следует ему, не тратя время на размышления в стиле «а что, если…». Раз ты решила сделать этого духа своим хранителем, значит, так было нужно. Не сомневайся. Сомнения в победе — первый шаг к поражению.

К щекам прилил жар. Она и не заметила, как Джереми оказался так близко.

— Но разве можно назвать победой встречу со зловредным духом?

— Наверное, можно, раз ты решила сделать его своим хранителем. Ведь для этого нужна была серьёзная причина?

Резкий грохот, раздавшийся со стороны входа в зал, заставил Веронику вздрогнуть. Воспользовавшись моментом, она высвободилась из объятий друга и мельком взглянула на себя в зеркало. Ну и ну — растрёпанная, красная…

— Excusez-moi[6], я не вовремя… — послышался смущённый женский голос.

Вероника обернулась. В дверях стояла высокая блондинка в голубом в тон цвету глаз спортивном костюме. Хоуп Харви, первая красавица и лучшая ученица академии. Другие студенты называли её Санни[7], и не случайно — девушка действительно напоминала луч света. Всегда приветливая, доброжелательная и отзывчивая, она очень быстро стала самой популярной ученицей. Даже странно было видеть её сегодня без обычного сопровождения из трёх-четырёх приятельниц.

— Нет-нет, всё в порядке, — Вероника облегчённо вздохнула. Неизвестно, что произошло бы, если бы Санни не появилась.

— Моя богиня, ты всегда приходишь вовремя! — Джереми заулыбался и в два шага приблизился к вошедшей. — Ты скучала по мне?

— Bien sûr[8], — в тон парню отозвалась Санни и наклонилась. Вероника заметила, что у ног первой ученицы лежало несколько толстых книг. Джереми присел рядом и взял огромный том в руки.

— «История Мира грёз», серьёзно? Мы же сдали её в прошлом году?

— Решила вспомнить на досуге, — Санни обворожительно улыбнулась и протянула руку за книгой. Джереми протянул учебник, опустил взгляд и присвистнул.

— Видимо, ты совсем её забыла, раз тебе понадобилось сразу столько учебников.

— Это для девчонок, — невозмутимо отозвалась Санни и подняла ещё две книги. — Мы все внезапно почувствовали, что нам срочно надо повторить историю и обязательно в спортзале.

— Какая невероятная синхронность! — фыркнул Джереми. В его голосе послышалась нотка недоверия.

— А ты как думал?

Вероника рассеянно наблюдала, как Санни пыталась втиснуть стопку учебников в слишком маленькую для такого груза сумку. В словах первой ученицы проскользнуло что-то важное, какая-то интересная мысль, не желавшая показаться во всей красе. Вероника раздражённо покачала головой. Надо привести себя в чувство.

Внезапная догадка молнией проскользнула через мысли. Точно, чувства! Вероника поспешила к блондинке, надеясь, что она пойдёт навстречу неожиданной просьбе.

— Хоуп! Я слышала, ты можешь связать чувства двух людей. А с духом сможешь сделать то же самое? — она замерла возле первой ученицы.

— Je ne sais pas[9], — та картинно пожала плечами. — А что?

— Злобный Каспер не даёт бедной девочке учиться, — вставил Джереми.

— Отстань, — отмахнулась Вероника и взглянула в глаза Санни. — У меня новый дух-хранитель. Он ведёт себя из рук вон плохо, а я ничего не могу с этим поделать. Если бы ты связала наши чувства, он ощутил бы всю силу моего гнева!

— Вот как? — в глазах Санни заиграли лукавые искорки. — Идея классная, но, если честно, я ни разу не пробовала… но попытаться стоит.

— Ты чудо! — воскликнула Вероника.

Санни сунула учебники из последних сил подавлявшему смех Джереми и выпрямилась.

— Зови, — велела она.

Вероника глубоко вздохнула, собирая волю в кулак. В душе всколыхнулось предчувствие, что дух будет не в восторге от её задумки.

— Кайл, появись ненадолго!

Ничего не произошло. Вероника обернулась, посмотрела по сторонам.

— Магический контракт, говоришь, заключили? И ты потребовала у него послушания? — Джереми не скрывал скептического настроения.

— Да, и я согласился, — за спиной парня появился мрачный дух. Его рука почти касалась шеи Джереми.

— Он сзади, да? — парень поёжился.

Вероника шагнула навстречу Кайлу и положила руку на его плечо. Дух не шелохнулся.

— Не нервничай, всё в порядке, — тихо сказала Вероника.

— Он мне не нравится, — отрезал Кайл.

— Что же ты раньше не появился? — хмыкнул Джереми. — Мы тут, между прочим, на мечах дрались…

— Я был занят.

— Угу, и в случае реальной опасности ты тоже будешь занят?

Кайл взглянул на Веронику, словно спрашивал разрешения. Она покачала головой и одними губами сказала: «не надо».

— Не волнуйтесь, ребят, — Санни положила руки на плечи Кайлу и Веронике. Воспользовавшись моментом, Джереми скользнул в сторону. Первая ученица обернулась к духу. — Это ты её новый хранитель?