Лина Люче - Землянка для дракона

• Название: Землянка для дракона
• Автор: Лина Люче
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ариадна — землянка, которую пригласили переселиться на телепатическую планету Горру в обмен на обещание выйти замуж за местного. Никто не думал, что единственным подходящим женихом для нее окажется правитель планеты, принадлежащий к особой расе — человек, способный перевоплощаться в дракона. Он ожидает покладистую невесту, но Ариадна начинает бунтовать, превращая помолвку в поле боя. Союзницей Ариадны неожиданно становится сестра Величайшего, влюбленная в самого холодного и беспринципного человека в Галактике. Пытаясь излечиться от болезненной страсти, она заново учится любить и быть любимой.

---

— Он звонил сам, он уже всё знал, — глухо повторил Тхорн, сделав глоток сяши. — Он ничего не объяснил, как будто я… не знаю, мальчик какой-то… секретарь его или курсант.

— Не заводись, — негромко вставил Дейке. — С курсантом он не стал бы вообще разговаривать.

— О да, велика честь, — процедил злой Тхорн, сжимая в руке стакан. — Он сказал, что она в каком-то посёлке, и всё. И что за ней понаблюдают.

— Давай спокойно подумаем, что бы это значило, — предложил капитан, подливая ещё сяши в бокал командира и свой. — Ты ведь согласен, что для Сезара такое поведение необычно?

— Ещё бы, — фыркнул Тхорн. — Я бы даже сказал, что он… ладно, промолчу, — махнул он рукой и опрокинул стакан.

Дейке молча наполнил его снова и одобрительно кивнул:

— Правильно. Не лепи сгоряча — потом меньше извиняться надо будет после сканирования.

— Да плевал я на извинения, — прорычал Тхорн. — Он обращается со мной, как с каким-то просителем, а я извиняться должен?

— А почему, Тхорн? Почему он так с тобой обращается, как думаешь? — быстро спросил Дейке, сузив глаза. Командир раздул ноздри. Его кипящие мозги всё ещё не могли нормально работать от злости. И от страха, который охватывал его всякий раз, стоило подумать о беспомощной, маленькой, нежной Асхелеке, окружённой дикарями. Он убил бы голыми руками каждого, кто осмелился бы коснуться её, — и плевать на любые травмы. Если бы только оказаться рядом.

— Не понимаю. Правда, не понимаю, что происходит. И это бесит больше всего, — признался он. — Зачем наблюдать за ней? На кого они там устроили ловушку?

— Думаешь, её используют как наживку? — удивился Дейке.

— Да нет… не знаю, — Тхорн провёл ладонями по своей гладко выбритой голове, невольно вспомнил ночь их слияния, и как она брила его. Касание нежных ручек, и её боязнь его поцарапать. Ему приходилось скрывать улыбку и сдерживаться от смеха, и в то же время он так боялся напугать её и обидеть, что леденели ноги и руки. А всё вышло как нельзя лучше. Она доверилась ему и осталась с ним.

Со стоном Тхорн сжал кулаки, сдерживая почти непреодолимое желание вскочить и крушить всё вокруг. Но Дейке был прав: полезнее сосредоточиться и пораскинуть мозгами.

— Ключевая версия всего происходящего здесь — инопланетяне, верно? Какие-нибудь октианцы? — задал он риторический вопрос.

Дейке кивнул. На планету Октиания, развитие которой находилось где-то между Землей и Горрой, падало основное подозрение в организации нападений. Октианцы, недоразвитые телепатически, но далеко продвинувшиеся в научной области, имели достаточно инструментов в своём распоряжении, чтобы управлять шаггитеррианцами и внушить им воинственные настроения. Но до сих пор горианцам не удалось обнаружить и доказать факт их пребывания на Шаггитерре — который, кстати, нарушал бы межпланетное соглашение.

— Если октианцы похитили Асхелеку — то зачем? — осведомился капитан после долгой паузы.

— Может, они хотят поставить на ней какой-то эксперимент? Она же шаггитеррианка, и одновременно горианка, — осторожно предположил Тхорн, холодея от собственных мыслей.

— Но кто именно похитил её, кто исполнитель? Как могли дежурные не заметить инопланетянина? И как, ради всего звёздного неба, бескрылые октианцы могли утащить её на огромное расстояние за считанные часы? — рассуждал Дейке, думая о чём-то своем. Лоб его нахмурился, словно он обдумывал какую-то догадку.

— Если у них здесь есть бесшумные флаеры — запросто могли. У них прекрасный транспорт — компактный, маневренный, почти невидимый, — пожал плечами Тхорн. — Но я точно знаю, что в радиусе нескольких мер от города никого чужого не было.

— От Сезара, — констатировал Дейке, кивнув головой. После того, как разъярённый, отчаявшийся Тхорн открыл ему, что Величайший на Шаггитерре, капитану многое сразу стало ясно: и секрет блестящей победы над шаггитеррианцами, и отсутствие не только убитых, но даже серьёзно травмированных среди офицеров. Но кое-чего он до сих пор не понимал.

— А как тогда Асхелека оказалась за шесть мер от корабля? Ушла сама? Зачем? — спросил Дейке, наклонившись вперед и вцепившись взглядом в друга.

— Она могла пойти искать маму, — пожевав губы, заметил Тхорн, но тут же сам помотал головой, сочтя собственную версию чересчур нелепой.

— Ей шестнадцать, а не пять, Тхорн, — качнул головой Дейке. — К тому же она умнее многих наших тридцатилетних офицеров. Твоя жена рациональна и рассудительна как профессор эс-Эммар, и сообразительна как… как ты. Она не из тех, кто делает глупости по наивности или безрассудству.

Вспомнив, как Асхелека ответила на его предложение поискать маму: «я не маленькая», Тхорн склонен был согласиться. Но все же во многом она действовала как ребёнок, и её выход с корабля в его отсутствие — лучшее тому подтверждение.

— Думаешь, кто-то свой? Они завели шпиона?

Его бровь невольно поднялась. Эта версия казалась ещё более невероятной, чем предыдущая. Выходит, октианцы завербовали кого-то из жителей города? И кого же? Женщину? Ребёнка? Одного из тех пугливых учёных, что жались к нему и выпрашивали место на корабле во время атаки шаггитеррианцев?

Тхорн фыркнул, но его мысль уже ушла дальше. Если не горожане, то офицеры. Охрана города часто меняется, а вся старая смена уже улетела на Горру. Остаётся экипаж «Чёрной звезды» и это совсем уж абсурдно, если только…

— Эс-Шетте! — хором произнесли они с Дейке, одновременно придя к этому, казалось бы, очевидному выводу. И Тхорн вскочил:

— Я его убью. Клянусь, я прикончу его, — прошипел он, в одно мгновение оказавшись у двери.

— Стой!

Дейке вылетел за ним в коридор, но догнал только у выхода.

— Может, это и не он! — крикнул он вслед, хотя сам особенно в это не верил. Уволенный с «Чёрной звезды» за пьянство и оскорбление командира, да ещё порядочно избитый напоследок и униженный офицер выглядел идеальным кандидатом в предатели.

— Вот и узнаем. Утренний шаттл улетает прямо сейчас, — заорал Тхорн, взлетая по лестнице, чтобы выйти наружу. И капитан бросился за ним, не обращая внимания на изумлённые, немного сонные взгляды дежурных.

* * *

Они успели буквально в последнюю минуту. Утренний ежедневный шаттл на Горру из тех, что теперь каждый день совершал рейсы, уже задраивал люки, и если бы не статусное положение Тхорна в военной иерархии — никто бы не согласился их открыть. Но слову командира эс-Зарки, переданному через аварийные коммуникаторы с импровизированного городского терминала, капитан шаттла подчинился беспрекословно.

Корабль заглушил двигатель и открыл один люк для Тхорна. Войдя в отделение для пассажиров, он сразу заметил эс-Шетте: тот вскочил на ноги и сверкал враждебным взглядом:

— Ты не вправе меня сканировать. Ты не вправе меня касаться! У меня гражданский статус… у меня гра…

В полной тишине Тхорн пересёк помещение и, поймав затравленный взгляд Скертиса, стремительным рывком увёл его. А потом схватил безвольное тело под мышки и выволок с шаттла, не обращая никакого внимания на переглядывающихся людей. Дейке, догнавший его у дверей шаттла, помог стащить эс-Шетте с корабля на землю, после чего капитану велели взлетать, не дожидаясь пассажира.

— Ну что? Ну что? — нетерпеливо осведомлялся Дейке каждую секунду, пока Тхорн сканировал эс-Шетте.

— Не мешай. Я делаю из него фарш для дьямы. Останется только добавить сахара. Чудесный десерт на любой вкус.

— Тхорн, — побледнел капитан, дотрагиваясь до рукава друга, придерживая руками эс-Шетте, который на глазах бледнел и потел — это говорило о том, что в уводе с ним ничего приятного не происходило. — Тхорн. Это пытки в уводе. Ты больше не его командир, а он в гражданском. Тебя накажут.

— Он похитил мою жену.

— Тхорн, остановись прямо сейчас, — резко сказал Дейке, чуть повысив голос. — Отпусти его из увода! Живо!

— С удовольствием, — прорычал Тхорн, и глаза Скертиса в тот же миг стали осмысленными, а из груди вырвался отчаянный вопль.

Дейке эс-Хэште всегда считал себя человеком с быстрой реакцией — ведь на войне это вопрос жизни и смерти, а он всё-таки капитан, и не за красивые глаза им стал. Но всё же он не смог обогнать кулак Тхорна, врезавшийся в челюсть Скертиса теперь уже в реальности, и с такой силой, что сбил его с ног. Тяжело рухнув на землю, бывший военный в гражданской одежде ударился головой и потерял сознание. Впрочем, весьма вероятно, что он расстался с реальностью ещё в тот момент, когда получил удар.

Тяжело вздохнув, капитан бросил крайне неодобрительный взгляд на своего командира, но в ответ Тхорн лишь снял эмоциональный блок, демонстрируя зашкаливающую степень удовлетворения и самодовольства, наряду с отсутствием каких-либо признаков раскаяния. И Дейке воздержался от слов, лишь покачав головой.