Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

— Напугать ее сильнее было бы сложно, — дракон поднялся и двинулся к выходу, побуждая удивленного человека отступить в сторону.

Венджер пробежался взглядом по пустому помещению и нахмурился.

— Иди сюда, — позвал дракон. — Нам есть о чем поговорить.

— Крейг, где девчонка? — Венджер недовольно на зверя.

— Я отпустил ее, — спокойно отозвался дракон, внимательно рассматривая человека. Словно в первый раз его видел.

— Какого Балрога, Крейг? — Маг устало закатил глаза. — Ты не мог проявить благородство в другой раз? У меня были на нее планы, а ты перечеркнул всю мою задумку!

— Она рассказала о твоих планах, — согласно кивнул головой дракон. — Тебе не кажется, что это переходит уже все границы?

— Раньше тебя такие вопросы мало волновали, — едко заметил маг. — Ты предпочитал игнорировать их. Что эта девчонка еще тебе наболтала про страшного злобного темного мага?

Крейг тихо вздохнул, словно принимая для себя какое-то нелегкое решение. Помолчал немного и заглянул в лицо мага.

— Венджер, как погибла моя мать?

Взгляд дракона, холодный, спокойный, леденил душу, но в глубине его зрачков плясало темное пламя. И Венджер судорожно сглотнул, чувствуя, как почва уходит из-под ног, и выдавая себя с головой.

— Почему… Почему ты спрашиваешь?

— Ты мне лгал, — бесстрастно отметил зверь, изучая лицо человека.

— Откуда? Причем здесь девчонка?

— Она рассказала мне свою историю, — ящер качнул головой, что ассоциировалось с пожатием плеч у человека. — Юнона была в Крыле, разговаривала с моим отцом и летала на моей сестре. На моей живой сестре.

— Крейг, — Венджер облизал разом пересохшие губы. — Крейг, я…

— Ты мне лгал, — тоскливо ответил дракон. — Ты — тот я считал другом, единственный, кому я верил — лгал мне с самого начала. За что?

— Я не хотел этого, — тихо произнес маг. — Это вышло случайно. Я пытался загладить свою вину перед ней.

— Ты пытался защитить свою шкуру, — зверь яростно дернул кончиком хвоста. — И, Венджер, не слишком ли много случайностей в твоей жизни? Посмотри, куда завело тебя твое «случайное стечение обстоятельств»! Может быть пора остановиться?

— Убьешь меня? — Поинтересовался маг. — У тебя есть право мстить…

— Не сегодня, — помолчав, ответил ящер. Венджер чуть слышно выдохнул. — Я не трону тебя — во имя моих разрушенных убеждений и всего добра, что я все-таки видел от тебя. Ты заботился обо мне, по-своему, но все же. Но запомни, Венджер, — узкие зрачки ящера сузились еще сильнее. — Если ты еще когда-либо обидишь того, кто мне дорог… Ты будешь молить о смерти, Тьма свидетель!

Ящер поднялся на задние лапы. Тень распахнутых крыльев накрыла полдома. Крейг яростно взревел и человек попятился вглубь конюшни. Земля содрогнулась от могучего рывка, удар крыльев родил ветер, и дракон взметнулся в небо.

Под ногой мага что-то хрустнуло. Он наклонился и поднял расстегнутый ошейник с раздавленной аметистовой бляхой. Пальцы устало разжались, и он грязно выругался.

— Впечатляет, — раздался из-за спины насмешливый голос. — Кажется, наша ручная ящерка улетела.

Венджер развернулся и смерил презрительным взглядом подпирающего косяк двери оборотня. Широкоплечий пепельноволосый мужчина в ответ наигранно развел руками.

— Все слышал? — Отрывисто спросил маг.

— Заключительную часть, — уточнил Зольден. — Это было… впечатляюще. Кажется, у тебя проблемы, маг.

— У нас проблемы, — жестко поправил Венджер. — Ты пока что в моей упряжке.

— Пока что, — покладисто кивнул оборотень.

— Вот пока и займись нашей первой проблемой, — приказал маг. — Девчонка не могла далеко уйти. Найдешь ее — она твоя. Интересующий меня результат тебе известен.

— Нашел, — жестко усмехнулся оборотень. — Правда, не ее саму. Знаешь, с волчьим нюхом никакая магия не нужна. Ее встретили сразу же, как она миновала стену. И, Венджер, гордись — сам Вервульф не побоялся явиться в твои владения за своей игрушкой. Кто знает, как закончилась бы для тебя эта ночь, не получи он ее в целости и сохранности.

— Собери мне командиров отрядов, — отрывисто приказал маг. Оборотень недовольно вскинул брови, но человек уже пробежал мимо него.

Венджер влетел в свой кабинет и с грохотом захлопнул дверь. Внутри кипел целый вулкан из эмоций. За одну ночь его жизнь опять повисла на волоске! Нет никакого сомнения, что Крейг улетит к сородичам, а там… Кажется, это драконам принадлежит поговорка, что месть, как вино, с годами крепчает. Старейший сполна отыграется и за гибель подруги, и за шантаж, и за унизительную клятву.

Вервульф сам явился спасать эту маленькую гадину. Злобный Вервульф, которого на севере боялись едва ли не больше, чем Венджера на востоке, теперь предстанет в амплуа героя-спасителя. Он ведь столько лет сидел в своих лесах, что же ему сейчас там не сидится?!

Проклятая девчонка! Надо было свернуть ей шею сразу, как он ее увидел. Забери ее душу Тьма, он получил бы удовольствие, продлевая ее агонию!

Маг внезапно прекратил нарезать круги по крохотному помещению и повернулся лицом к Астарниг.

Юнона Герр должна умереть. И от того, что он не сможет насладиться этим зрелищем, ее смерть не станет легче.

Обложка книги была горячей. Венджер часто задумывался, имеют ли книги душу. Астарниг, похоже, ей обладала, и настрой мага ей откровенно не нравился. Столько лет, а она все никак не подчинится до конца. Это тоже злило.

Давно прошли те времена, когда ему было необходимо соблюдать внешнюю атрибутику ритуалов — время, место, антураж. Ему не нужны были черные драпировки, пентаграммы, специальные свечи, зелья, благовония. Точно так же светлое солнечное утро не было помехой для темномагического призыва.

Все, что нужно: настрой, посеребренный кинжал, магическая книга.

Трус пытается колдовать на чужой крови и смерти, получая крохи; опытный маг отдает собственную кровь, высвобождая невероятную силу.

Кто это говорил: Славрод или Лиорэль? Не важно.

Заклинание давно было известно Венджеру, хотя случая испытать его до сих пор не выпадало. Но всему когда-либо приходит время.

Рукоять кинжала удобно легла в ладонь, лезвие царапнуло кожу на запястье. Рано, пока рано. Взгляд темного мага приковался к строкам заклятья, не видя их; сухие губы приоткрылись, и заклятье обрело звук, получило силу, наросло, стало много большим, чем несколькими вызубренными строками.

Минуя Стражу и скользя сквозь Тени,
Из самой сути Изначальной Тьмы,
Через миров хранимые границы
По воле смертного на крови зов приди!
По воле мага воплотись вновь в тело.
Что Время и Пространство для тебя?
Ты демон зла, ты призван мной для дела,
Я расплачусь душой убитого врага!

Воздух в комнате ощутимо похолодал. Глубоко разрезанное запястье жгло как огнем, а вот пальцы озябли. На него внимательно смотрела темнота, и это было явно не игрой сознания. Эта темнота была хищной, и она ждала, теряя терпение с каждым ударом живого сердца.

— ИМЯ? — Вкрадчиво соизволил уточнить Призванный.

По обостренным нервам хлестнуло осознание опасности, и Венджер хрипло произнес.

— Юнона Герр.

Темнота заклубилась, стекаясь в одну точку и принимая очертания мрачной красноглазой птицы.

— Если я не заберу ее жизнь, я приду за твоей, — безапелляционно заявил демон и вопреки всем законам гравитации спиной вперед выскользнул в окно.

Венджер слегка истерично рассмеялся. А ведь он чуть было не представился этой твари. Ее последнее заявление и вовсе вселяло оптимизм. Теперь понятно, почему на полях рукой деда сделана пометка «для самоубийц».

Он захлопнул книгу и на подгибающихся ногах подошел к окну. Однако! Внизу во дворе застыли упыри, все как один неотрывно глядящие в небо. Яркая голубизна пропала, словно смытая грязной тряпкой, сейчас все обозримое пространство закрывали тяжелые темные тучи, в которых местами проглядывала угрожающая синева. Они закручивались угрожающей спиралью прямо над крылом, где располагался кабинет мага. Словно указывали цель.

И с чего он взял, что призванной твари хватит одной жизни и одной души? С чего вообще он вообразил, что имеет право так поступать?!

— Та, что хранит, — прошептали пересохшие губы. — Та, что хранит, заклинаю — убереги!

* * *

В какой-то миг сон перерос в кошмар. Вокруг танцевали сгустки тумана. Они нервировали, но стоило вглядеться, как тени отступали, таяли, чтобы вновь сгуститься за спиной. За ними нужно было следить и не позволять себя коснуться. Иначе тени могут поглотить.

Юнона вертелась волчком и чувствовала, как теряет силы. Откуда-то из-за грани сознания доносились голоса: одни звали, другие бормотали что-то невнятное. Смысл слов терялся; если честно, Юнона уже с трудом могла вспомнить собственное имя. Там за кругом тумана находился выход в реальную жизнь, но тени все ближе. Наверное, это конец.