Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

— Мы хотели выкрасть волшебную книгу. Ведь это она дает Венджеру преимущество перед нашими магами?

— Дурацкая идея, — отрезал волк. — Как и все, что обычно приходят Бланке в голову. Да, не красней, я догадался, кто автор этой безумной авантюры.

— Вчера она таковой не казалась.

— Я не буду объяснять тебе твои ошибки. Отправиться ночью, без разведки, без поддержки, не разбираясь в магии, не имея защиты, не разработав четкого плана… Если бы Венджер тебя убил, мы даже не узнали этого.

— Узнали бы, — бесцветным голосом проговорила Юни, отворачиваясь. — Он планировал устроить целый спектакль.

— Так, — тихо проговорил оборотень, приближаясь и садясь прямо перед ней. — А теперь рассказывай. Все!

Вспоминать кошмар прошедшей ночи не хотелось, но взгляд зеленых глаз был требователен. И Юни заговорила. Бесцветно и сухо, вновь и вновь переживая ощущение обреченности. В какой-то миг горло перехватило, она уткнулась лицом в грудь оборотню и разрыдалась. Вервульф ничего не говорил и только тихо успокаивающе ворчал.

Намоченная слезами шерсть пахла пряным теплом. Истерика отступила, но тело изредка сотрясала дрожь.

— Если тебя это хоть немного приободрит, — вздохнул Вервульф. — Венджеру ты сегодня подложила большую свинью.

— Крейг? — Юни потерла ладонью лицо. — Я боюсь за него.

— Напрасно. В любом случае, если этот дракон вернется к сородичам, нашему знакомому придется туго.

— Вервульф? — Тихо окликнула Юни. — А как ты оказался там? Так своевременно? Бланка не успела бы вернуться и поднять тревогу.

— У тебя бывало когда-нибудь чувство, что ты должна что-то сделать? Я просто понял, что должен идти туда. Шарг увязался за мной, а когда он уже взял след Бланки… С ней мы встретились в часе бега от замка, она же и привела нас на место. Если бы тебе не удалось сбежать, мы пошли бы на штурм.

— Втроем? — Девочку передернуло. — Это же чистой воды самоубийство! И ты еще меня обвиняешь в неосторожности?

— Знаешь, почему нас не любят маги? — Усмехнулся зверь. — Их сила на нас почти не действует. А нежить… Нежить мне убивать не впервой.

Он высвободился из кольца обвивших его шею рук и потянулся.

— Еще рано. Пойдем, тебе надо поспать.

— Я не усну, — вздохнула Юнона. — Мне все еще страшно.

— Я побуду с тобой.

Часовые у ворот долго с недоумением рассматривали странную парочку, невесть как оказавшуюся снаружи. Внутрь их пропустили, но вслед косились.

Девочка уже свернулась комочком на низком ложе, когда поняла, что оборотень привел ее в свою палатку. Волк вытянулся на полу рядом так, чтобы свисающая рука могла спокойно касаться его шерсти. Сон не шел, но присутствие огромного зверя вселяло уверенность. Через некоторое время в поле зрения возникли Шарг и Бланка. Серый тихо переговорил с вожаком, а Бланка легла рядом, бросая на девочку виноватые взгляды.

— Вервульф! — С улицы донесся яростный вопль, и в шатер влетел Славрод. — Где она?!

Маг уставился на собравшуюся компанию, недоуменно перевел взгляд на скорчившуюся подопечную и нахмурился.

— Так, — Нарон, вошедший следом, был как всегда спокоен и собран. — И что здесь происходит?

Юни съежилась еще сильнее. Разборка с магами ее сейчас совсем не прельщала. Вожак смерил вошедших насмешливым взглядом и коротко скомандовал.

— Бланка.

— Мы решили выкрасть магическую книгу и залезли к Венджеру в замок, — без долгих прелюдий ляпнула серая. — А он поймал Юнону.

Славрод выругался вполголоса, а Нарон быстро шагнул вперед и цапнул выпростанную из-под покрывала руку. Юни дернулась и попыталась отобрать конечность, но не тут-то было. Настырный маг не только цепко ухватил ее ладонь, но еще и сел рядом на край ложа.

— Он что-то делал с тобой? — Голос мага был тих и серьезен, рука скользила в нескольких сантиметрах над телом девочки. Словно сканировала. Юни случайно поймала взгляд голубоглазого мага и содрогнулась: вспомнились водянистые глаза Венджера.

— Сильно напугал, — ответил за девочку белый волк. — А в общих чертах, собирался убить. Славрод, сообщи Тагаразу, что в окрестностях лагеря может бродить оборотень — отступник. Окрас пепельный. Человеческое обличие Зольден примет едва ли, свою стаю я предупредил. И пусть люди не выходят за ограду поодиночке.

— Хорошо, — кивнул маг, покосился на Юнону, вздохнул и вышел из шатра.

— Нарон? — Вожак повернулся ко второму магу.

— Славрод — мощный боевик и хороший алхимик. А у меня побочная специализация — целитель. Кое-что умею.

Теплые пальцы коснулись лба девочки, сползли на виски. Возражения потонули в нахлынувшем головокружении, а потом Юнона провалилась в темноту.

* * *

Заперев девчонку в бывшей конюшне, Венджер вернулся в свой кабинет. Подумать только, за несколько минут оставшаяся без присмотра малолетка успела хорошо там похозяйничать.

Он раздраженно поправил лежащие на столе бумаги и подошел к камину. Н-да, от уникального куска горного хрусталя остались осколки. Но хуже всего, что пострадало его содержимое.

Он попытался вчитаться в лежавшие на столе отчеты, но буквы упрямо прыгали перед глазами. Хозяйство в этом проклятом доме велось из рук вон плохо, в качестве управляющих здесь сменилось несколько человек, а затем и упырей. Заметки вел далеко не каждый, вороват был каждый первый, сводить концы с концами удавалось не столько благодаря собираемой дани, сколько вопреки ее мизерным объемам. Хорошо еще с продуктами последние годы нет проблем. Куда хуже обстоят дела со всем остальным. Нижний этаж пришлось отдать слугам, второй и вовсе стоял заброшенный. Людей здесь мало, они приходят в большинстве своем за наживой и очень быстро понимают, что присутствие рядом большого количества нежити изрядно сокращает их век.

Хорошо еще на него самого не действуют некоторые милые особенности его подчиненных — хранит клятва. Если бы еще ему в свое время хватило мозгов не связывать себя с нежитью отношениями «вассал — сюзерен»…

Очередная бессонная ночь давала о себе знать. Пора к Балрогу разогнать это гнездышко повстанцев. Заодно и насытившаяся нежить на какое-то время приутихнет, а то их все сложнее удерживать от бесконтрольной охоты.

Мужчина покосился на окно, за которым царила непроглядная ночь. Небрежным пассом запер дверь и устало опустился на кушетку. Хотя бы час спокойного сна он может себе позволить.

Как там его пленница? Валяется в обмороке или рыдает в уголке? Под присмотром дракона ее никто не тронет, только ей-то это невдомек. А Крейг едва ли снизойдет до разговора с человеческой девчонкой, рявкнет, как обычно и забудет.

Процедура была давно отработана. Когда-то дракон сам воровал красивых девушек для старшего друга. Женщины, попадавшие в замок, ящера боялись панически, хотя Венджер не впервые подсовывал «квартиранток» в безопасное место. Ни одной из них не удавалось надолго привлечь внимание мага, и через неделю-другую освободившаяся девушка отправлялась восвояси. Если судьба была милостива к жертве, то ей удавалось добраться до человеческого жилья, если нет — она попадала на зуб упырям. Именно ознакомившись с печальной статистикой, Крейг перестал пытаться устроить личную жизнь мага…

Когда Венджер открыл глаза, сквозь ставни уже проникали первые робкие лучи солнца. Он потянулся, разминая затекшее тело, и спустился вниз.

Чернак вырос рядом, стоило магу выйти во двор. Солнце тварь переносила на удивление спокойно, хотя и не любила. Упырь вообще много чего не любил, и Венджер подозревал, что сам занимает в этом списке далеко не последнее место. Впрочем, Чернак оказался достаточно умным, чтобы служить своему хозяину верой и правдой.

— Зольден появился? — Отрывисто поинтересовался маг.

— Я не видел его, господин, — упырь подобострастно склонил голову.

Венджер усмехнулся — кажется, упырь не оставил надежды получить девчонку себе. Не выйдет. Не выплыви из забвения Вервульф, маг даже трогать бы ее не стал. Жаль, что так получилось, но она идеально вписалась в придуманную комбинацию.

— Так найди его, — приказал маг. Проводил взглядом упыря и неторопливо зашагал к конюшне.

Дверь была нетронута, неудивительно. Венджер широко распахнул ее, впуская в помещение солнечный свет и свежий воздух.

— С добрым утром! — Весело крикнул он. — Время пришло.

Ответом ему была тишина. Маг качнул головой и отправился добывать девчонку из недр драконьего логова. Навстречу ему поднялась длинная гибкая шея.

— Ну и куда забилась наша подопечная? — Венджер автоматически протянул руку, собираясь погладить теплое надбровье, но дракон неожиданно ушел от привычной ласки. — Надеюсь, ты не сильно ее испугал?

— Напугать ее сильнее было бы сложно, — дракон поднялся и двинулся к выходу, побуждая удивленного человека отступить в сторону.