Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

• Название: Феникс, восстающий из пепла
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?

---

Он вздохнул и продолжил:

— Все дело в силе, мальчик. Точнее в уровне силы. У каждого мага есть свой предел. За великую магию приходится платить соответственно.

— Скажите, мастер Гортемиус, — осторожно спросил юноша. — Разве можно потерять силу? Действительно, по-настоящему? Навсегда?

— Можно, кивнул гном. — Разве Клэнетера не говорила тебе? Когда ты очень сильно выкладываешься, то наступает магическое истощение. В обычных условиях оно через какое-то время проходит. Чем дольше ты занимаешься магией, чем ты становишься опытнее, тем дальше от тебя этот предел. Но бывают ситуации, когда ты выкладываешься, даже если у тебя уже ничего не осталось. В этих случаях можно выгореть изнутри, потерять сам магический дар. Это бывает очень редко. И это очень страшно.

— Навсегда? — Передернуло Венджера.

— По-разному. Дар этот на то и дар, что он дается. Однако лично я никогда не слышал о случаях хотя бы и частичного восстановления сил. Говорят, это только сказки.

— Мастер Гортемиус, — словно невзначай спросил юноша. — А потерять дар можно только, если не рассчитаешь свой резерв?

Неожиданно отозвалась гномка:

— Дар можно отдать. Добровольно. А можно и забрать.

— Как это забрать? — Оживился Венджер. В голове начала вырисовываться пара идей.

— Чужую силу удержать сложно, — усмехнулся мастер. — По большому счету, этим только боги да демоны развлекаются. Обычный маг, даже самый сильный да искусный, максимум урвет жалкие крохи, остальное же вернется во Тьму. И неизвестно еще, как потом по этому экспроприатору ударит.

— Другое дело, что бывают ситуации, когда маг начинает представлять опасность. Его сила неподконтрольна, или им движут злые помыслы — неважно. Магия должна служить на благо обществу. Либо ее не должно быть.

Гномка улыбнулась юноше.

— Кушай грибочки, они вкусные.

Юноша машинально положил в рот еще кусочек, а девушка продолжила:

— Это условие, которое принимает каждый волшебник после завершения обучения. Сила во благо. Это не значит, что ты должен отринуть все и броситься на защиту всего и всех. Но ты не сможешь отказать, если тебя попросят о помощи. Ты будешь думать о чужой жизни вперед своей. И ты никогда не используешь силу, чтобы причинить вред не виновному.

— Однако на моей памяти, да, по-моему, и до меня, еще ни разу не созывался полный Ковен, чтобы лишить приговоренного силы. Надеюсь, так будет и впредь. — Он подмигнул юноше. — Кушай грибочки. У эльфов таких не отведаешь.

Юноша прожевал еще один склизкий комок. А грибочки ничего, кажется, он распробовал их вкус. Эльфы предпочитали грибы вареными или жареными, а эти напоминали соленья, каждый год заготовляемые тетушкой Миленой в неимоверных количествах.

Венджер кинул в рот еще грибок. Гортемиус рассказывал что-то: кажется, почтенный гном переключился на чисто ковенские байки, чтобы повеселить юношу. Юноша вежливо кивал и улыбался мастеру-гному, потихоньку таская гномьи соленья. Почти вкус детства. Юноша мечтательно вздохнул.

Пламя свечи дрогнуло. Юноша машинально перевел на него взгляд и недоуменно нахмурился. На какой-то миг ему показалось, что сквозь узкий язычок пламени он смотрит внутрь Храма. Вот статуя Богини, она все ближе, она хмурится…

Юноша мотнул головой и проглотил сразу два грибка. Тьма с Богиней, пусть не завидует. Он расслабленно улыбнулся гномке, его глаза затуманились.

Горада переглянулась с мастером-гномом. Тихо встала и плотнее прикрыла дверь. Юноша смотрел на нее и одновременно сквозь нее. На его губах блуждала мечтательная улыбка.

Гномка деловито убрала остатки трапезы на поднос и отставила его в стенную нишу. Гортемиус извлек из кармана своего плаща камень-кристалл на цепи. Небрежно прокрутил его в пальцах, привлекая внимание юноши, и сжал. Кулон мягко засиял розоватым светом.

— Расскажи о себе, Венджер. Кто ты. Откуда. Как попал в Радужные земли. Расскажи, Венджер. Расскажи.

Голос гнома мягко обволакивал и убаюкивал. Мягкий, приятный, доброжелательный, да вдобавок без напускного интереса. Этому голосу можно было доверять, ему хотелось рассказать все, он поймет и поддержит. Этот голос действительно им интересуется, им как человеком, как личностью — его историей, его поступками, их причинами.

Камень сиял так нежно. Это свечение струилось по маленькой гостевой келье, обнимало юношу и качало на своих волнах. Полусон — полуявь… Свечение танцевало на пальцах юноши, неожиданно ярко их высвечивая.

Снова мягко вступил голос. Сами его звуки словно укоряли Венджера за молчание. Юноша послушно открыл рот — нельзя заставлять ждать такой приятный голос. Наверно, так говорят боги… Юноша улыбнулся — сейчас он расскажет о том, что он подкидыш, о наставнике Славроде, который входил в Ковен, но не сказал об этом ученику, об Астарниг, которая ему нужнее, чем бывшему наставнику, о дружбе с Волчонком. И Дафной. Дафна — невеста Волчонка. А почему это Дафна — невеста Волчонка? Почему она не невеста Венджера? Он ведь тоже дружил с ней в детстве. Она должна быть его невестой!

Голос объяснит.

Юноша возмущенно поднял руку: одних слов не хватит, чтобы все рассказать голосу, он подкрепит их жестами. И замер.

На его руке плясало пламя.

Юноша удивленно распахнул глаза и помотал рукой. Огонь на коже вспыхнул ярче.

— Венджер, Венджер, расскажи мне. Расскажи. Что ты видишь? Что чувствуешь? — Голос снова привлек внимание юноши.

— Я… это… горю, — коротко пояснил Венджер. Разве голос не видит? Ах, да, он не может видеть, он же голос.

— Что значит горишь? Ты не горишь, Венджер, тебе кажется. Расскажи, — голос снова начал усыпляюще обволакивать, но внимание юноши уже переключилось на новую проблему.

Кажется? Ему не кажется, иллюзия не может так натурально гореть! Он тряхнул рукой раз-другой, но пламя сбить не удалось. Более того, с ладони оно перескочило на запястье и поползло вверх к локтю.

И тут Венджеру стало по-настоящему страшно. Почему-то вспомнилась хищная самка-злакс, мгновенно сгорающая дотла от божественного гнева.

— А-а-а-а-а!!! Я горю!

Юноша вскочил и заметался по пещерке. Он все время спотыкался обо что-то, бился об стены, и от этого огонь перекидывался на другую руку, ноги, плечи. Венджер кричал и вырывался — кажется, его пытались удержать, — он же сгорит сейчас! Сгорит!

Огонь добрался до лица и охватил парня полностью. Венджер издал последний душераздирающий крик и свалился без чувств.

Мастер-гном и его ученица растерянно переглянулись над телом.

— Что с ним, учитель? — Тихо спросила Горада.

— Ума не приложу, — вздохнул чародей. Он подхватил распростертого на полу юношу и осторожно перенес на постель. Расшнуровал и стянул сапоги, набросил поверх одеяло и положил ладони на виски.

— Что там, учитель? — Тихо прошептала гномка, когда Гортемиус с тихим вздохом распрямился.

— Ничего, — устало пожал плечами чародей. — Пусто. Темнота. Он без сознания или уже спит без сновидений, не пойму. Был бы я менталистом, можно было попытаться что-нибудь вытянуть, а так… — Он махнул рукой. — Не пошли ему впрок наши грибочки.

* * *

Лиорэль вальяжно развалился в кресле в кабинете жены и неспешно цедил вино из бокала. Впрочем, Клэнетера прекрасно видела, как вспыхивают огоньками его глаза. Владыка ждал. И его терпение было на исходе.

Когда, наконец, по комнате поплыл переливчатый звон, Лиорэль оказался рядом с супругой в одно мгновение. Эльфийка вздохнула и приняла сигнал.

— Ну что? Что скажешь, Гортемиус? — Жадно спросил эльф.

— Дракон был пьян, дыхнуть не удалось.

— Не понял? — У эльфа хищно сузились глаза. — Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего не получилось, — сокрушенно развел руками гном.

— Он не стал есть ваши грибы? — Тихо спросила Владычица.

— Ну почему же, — Гортемиус рассмеялся. — Он почти в одиночку слопал всю баночку, грибочки пришлись ему по вкусу.

— Тогда в чем дело? — Резко спросил эльф.

— Грезы он словил специфические. И так не вовремя, ведь только начал говорить!

— Что за грезы? — Уточнила Клэнетера.

— Он начал кричать, что горит, бегал по пещерке, вопил, налетал на стены. В итоге практически мгновенно отключился.

— Действительно странно. А его память обследовать не удалось?

— Я ж не менталист, — сокрушено развел руками гном.

— Попробуй еще раз, — предложил эльф. — У вас же будет еще прием в честь победы над эпидемией. Попробуй там.

— Рэль, — гном укоризненно уставился в глаза эльфу. — Он не поднял сейчас на ноги весь Каукортаг только потому, что я завесу безмолвия догадался заранее установить. Представляешь, что будет, если он такое отчебучит на приеме? Как там ты выразился? «Нежный организм, не закаленный гномьим самогоном». А как потом Тродгар выразится? С глазу на глаз, без этикетных заморочек? Нет, перед своим королем я краснеть не хочу, я его слишком для этого уважаю.