Михаил Белов - Восьмая тайна моря

• Название: Восьмая тайна моря
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Яхта могла перевернуться, - сказала Таня.

- Могла, - согласилась Панна. - Странный он все-таки...

- Хватит о нем. Скажи, Панна, что ты будешь у нас делать?

- Работать.

Таня рассмеялась:

- Работать?

- Думаешь, не смогу? Начиная с седьмого класса, я каждое лето с папой работала в экспедициях. Потом...

Панна махнула рукой.

- Потом ты влюбилась в первокурсника Щербакова, а он любил другую. Почему он бросил университет?

- Из-за Ани.

- Ты еще любишь его?

- Да. - Панна посмотрела в глаза подруге.

Они сидели у окна. Дождь барабанил по стеклу.

- Хорошо у тебя, Таня. Когда ты рядом со мной - на душе спокойно.

- Рутковская потянула Щербакова в "светское общество", ты потянулась за ним... И пошла "голубая" жизнь.

- Так на глазах гибнут лучшие люди...

- Не остри. Тебе не так уж весело, как ты хочешь показать.

- Совсем не весело. Знаешь, Аню арестовали.

- К этому она шла.

- Ладно, - Панна встрепенулась. - Переживется. Я до начала занятий поработаю в новой экспедиции на Курильских островах. Папа говорит, что будут переселять каланов. Едем выбирать новое место. Ты поедешь?

Таня удивленно подняла глаза:

- Я не в первый раз слышу об этом. Но зачем же переселять, когда опасность миновала?

- Не знаю, - ответила Панна. - Говорят, Аня отправляла за границу меха контрабандой.

- Где же она шкуры добывала?

Панна дожала плечами.

- Странно, - произнесла Таня.

Они молча направились в столовую.

Через два дня экспедиция уехала на Курильскую гряду. Таня осталась за директора заповедника. Григорий Лазаревич так и уехал, не дав ясного ответа дочери - готовить хозяйство к переселению или нет. "Почему бы нам не организовать второй заповедник", - уклончиво сказал он. В этом, конечно, был резон, но Таня чувствовала, что отец не все договаривает, и обиделась.

Экспедиционный траулер "Вулкан" покинул рейд острова Семи Ветров под вечер. Провожать вышли все островитяне.

После ужина Таня и Парыгин пошли гулять по острову. Спокойно и свободно билось огромное сердце океана. Тане всегда казалось, что в глухом шуме волн есть какойто тайный смысл, понятный только ей одной. Она думала о своем, а океан подпевал ей в унисон свои старые-старые песни. Он был ее другом и советчиком, она часами могла разговаривать с ним, и это никогда не надоедало ей.

- Океан поет, - нарушил молчание Парыгин.

- Поет, - прошептала она.

- И каждый по-своему понимает его песни...

"Мы были вдвоем - я и океан, океан и я, всегда вдвоем, думала Таня, плотнее прижимаясь к своему спутнику. - Теперь нас трое. Трое...." И океан вторил ей: "Трое... Трое... Трое"... Луна ныряла в облаках. Таня посмотрела на океан. "Да... Волны были другие". "Нет, - отвечали они, - ты стала другая, ты другая". Таня глубоко вздохнула и тихо засмеялась.

- Максим...

Он обнял ее.

...Ночь. Таня лежала с открытыми глазами, и сердцем, и телом ощущая тепло человека, который стал для нее вдруг родным и близким. Он все еще обнимал ее, и ей хотелось, чтобы это длилось бесконечно.

Ветер кидает в окно пригоршни дождя. Шумит океан. Соленые брызги летят на берег... Сонное бормотание каланов... Все это там, в ночи, а здесь, рядом, - его теплое дыхание, его сильные руки.

"Я счастлива", - улыбнулась Таня, засыпая.

Глава тринадцатая

"ВЫ ЧТО, РАЗЫГРЫВАЕТЕ МЕНЯ?"

Ждать... Есть ли занятие еще более тягостное? Вот уже третий час Щербаков слонялся в морском порту. Разговор с цветочницей. Чтение еженедельника "Футбол". Кружка пива, в обществе усатых грузчиков. Чистка туфель в будке, где пахло кожей, ваксой и керосином... Щербаков не знал, чем еще заняться...

Наконец пришел теплоход "Азия".

Щербаков, охваченный тревогой, быстро поднялся на корабль. Пятнадцатая каюта. Колотилось сердце. Мимо проходили пассажиры. Он три раза стукнул в дверь. Она тотчас же отворилась. Щербаков сделал шаг назад, кого-то задел, но не догадался извиниться. Пассажир чертыхнулся и прошел мимо.

У дверей каюты звонко смеялась яркая блондинка.

- Вы ко мне? - спросила она, отступая в глубь каюты. Щербаков последовал за ней и увидел чемоданы.

- Очевидно... Вот, возьмите.

Она долго и внимательно читала записку Рутковской. Потом блондинка в упор посмотрела на Щербакова. Подозревает в чем-то? Он никак не ожидал встретить женщину и не знал, что делать. У него был простой план: нарочного вместе с чемоданом доставить в пикет милиции на морском вокзале. Но вести женщину?..

- От кого посылку ждете? - спросила она.

- Вы что, разыгрываете меня? - грубовато сказал он. - От кого же может быть, как не от брата Ани? Мне надоело таскать чертовы посылки.

Женщина показала на чемоданы и засмеялась.

- Одобряю, - сказала она.

- Что одобряете?

- Аня нашла хорошую замену, - усмехнулась она, еще раз окинув Щербакова оценивающим взглядом.

"Пташка из той же породы, что и Рутковская", - равозлился Щербаков.

Спустившись с трапа, Щербаков направился не к выходу в город, а к служебным помещениям.

- Вы куда? - забеспокоилась блондинка.

- Так надо, - не оборачиваясь, ответил Щербаков. В комнате, куда они вошли, никого не было. На столе с телефоном стоял графин с водой.

- Куда вы меня привели?

- Все в порядке. Теперь все в порядке, - ответил Щербаков.

Дверь во внутренние комнаты была приоткрыта. Оттуда доносились приглушенные голоса. Потом дверь раскрылась настежь. Вошел старшина милиции. Блондинка удивленно посмотрела на него.

- Что вам угодно, товарищи? Почему вы вошли через служебный вход?

- Арестуйте эту гражданку, товарищ старшина.

Лицо блондинки дрогнуло. Она потянулась было к двери, но не сдвинулась с места.

- За что же мы должны арестовать ее?

- Она занимается контрабандой. Провозит шкуры каланов для одной особы, которая уже арестована.

- Ничего не понимаю.

- И не надо понимать, старшина, - очень спокойно сказала блондинка. - Этого гражданина я совсем не знаю. Я задержалась на корабле. Вышла на вокзал и заблудилась. Я первый раз в городе. Ну и пошла за этим гражданином. Вот мой чемодан. Я могу перечислить все вещи.

- А это ваш чемодан, молодой человек?

- Оба чемодана принадлежат ей; в одном из них - шкуры каланов, - Щербаков вытер пот со лба. - Я же вам объяснил...

- Нализался и плетет какую-то чушь, - перебила она его.

Старшина подошел к Щербакову.

- А ну дыхни.

"Вот попал в историю! Почему же полковник никого ке прислал?" - подумал Щербаков.

- Вы что, не верите?

- Говорю, дыхни.

В комнату быстро вошел майор милиции:

- В чем дело, старшина?

- Не могу понять, товарищ майор... - Старшина коротко рассказал о происшествии и заключил: - Нализался, наверное, этот парень, товарищ майор.

- Проведите задержанных в соседнюю комнату и проверьте документы.

- Но, товарищ майор...

- Не волнуйтесь, гражданка. Сейчас все выясним.

Как только старшина увел Щербакова и блондинку, майор поднял телефонную трубку.

- Коммутатор? Соедините, пожалуйста, с полковником Ереминым.

...Через полчаса в отделении милиции появился лейтенант Суровягин.

Щербаков холодновато и лаконично доложил:

- Эта женщина доставила очередную партию шкур. Я встретил ее по поручению полковника Еремина.

- Я его не знаю, - и блондинка кивнула на Щербакова. - Я уже говорила майору, как было дело.

- Чемоданы ваши?

- Один мой, а другой - нет.

- Товарищ старшина, откройте чемодан.

Щербаков закурил сигарету.

- Я буду жаловаться, - сказала блондинка и бросила тяжелый взгляд на Щербакова.

- Это ваше право, гражданка.

В одном чемодане оказались принадлежности женского туалета, в другом - десять каланьих шкур.

- Ваши? - спросил Суровягин.

- Нет.

Суровягин посмотрел на Щербакова.

- Ее чемодан, - подтвердил Щербаков.

- Ну что ж, все это вы объясните в управлении.

Туман обволакивал автомобили и людей на привокзальной площади. Щербаков бросил недокуренную сигаретку.

Блондинка не хотела садиться в машину.

- Не надо скандалить, гражданка, - сказал Суровягин. Выяснится - и езжайте себе на юг.

Чемоданы сунули в багажник. Блондинка села рядом с шофером. Щербаков оказался рядом с Суровягиным.

Через полчаса машина остановилась у подъезда Управления госбезопасности. Щербаков огляделся вокруг. Сырой туман струился по улице. Веселой гурьбой шли школьники. В сквере играла музыка...

"Вот и все", - подумал он и вытер со лба пот. Мелькнула мысль о Панне...

Глава четырнадцатая

ПРИЛИВНОЙ СУЛОЙ*

Суровягин прилетел на остров Семи Ветров на почтовом вертолете. Увидев его, Парыгин обрадовался и удивился одновременно.

* Приливной сулой - особый тип волнения в море, возникающий в результате стеснения потока вод, ударов волн о рифы, выступающие береговые мысы и т. д.

- Ты-то за каким дьяволом приехал?

- Хотя бы с тобой повидаться, - отшутился Суровягин. Есть тут какое начальство? Нужно представиться и определиться на ночлег.