Михаил Белов - Восьмая тайна моря

• Название: Восьмая тайна моря
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Теперь я понимаю, почему остров Туманов назвали Большой землей, - засмеялся Парыгин. - Здесь шумно, как в больших городах. Даже автомашины бегают.

- Каланы не любят шума, - сказала Таня. - Пошли быстрее, опоздаем.

У ярко освещенного подъезда Дворца культуры толпился народ: предстоял концерт московских артистов. Люди все подходили - смеющиеся, радостные, праздничные.

Зал был переполнен. Места Тани и Парыгина оказались в разных рядах. Она понимающе улыбнулась ему; я не виновата. Прозвенел третий звонок. Свет медленно погас. Запоздавший зритель занял место рядом с Таней.

На сцену вышел конферансье. У Парыгина вдруг пропал интерес к концерту. "Получим добрую порцию откровенной халтуры", - подумал он. Но концерт оказался хорошим. Пианист виртуозно сыграл первую рапсодию Листа, этюд Шопена и на "бис" "Осенний вальс" Чайковского. Потом выступала молоденькая певица. Но хорошее настроение, которое было у Парыгнна на катере, все равно не возвращалось. Он не знал - почему. Вдруг кто-то положил ему на плечи руки. Таня.

- Пересядьте на мое место, - прошептала она.

Сзади зашикали.

Парыгин пересел. Сосед мельком взглянул на него и отвернулся. Но и этого было достаточно, чтобы все всплыло в памяти. Воздушный лайнер. Иностранный журнал. Разговор. Выстрел из винтовки... Встреча была неожиданной. Парыгин, как и тогда в самолете, ощутил какое-то странное беспокойство и любопытство одновременно. Холостов - он запомнил эту фамилию представлялся ему то веселым оригиналом, то изъеденным ржавчиной скепсиса лоботрясом. Все-таки почему Таня пересела от него?

В антракт Таня и Парыгин пошли в буфет. Очередь была большая. Своего соседа Парыгин потерял в толпе. Его, кажется, кто-то окликнул. Но Парыгин скоро опять увидел его. Улыбаясь и беспрерывно кивая головой знакомым, Холостов подошел к ним с яркой блондинкой.

- Вот и встретились, - весело сказал он.

Таня подняла удивленные глаза на Парыгина.

- В самолете познакомились, - все так же весело сказал Холостов и представил свою спутницу.

Блондинка кольнула Парыгина подведенными глазами. Он не отвел взгляда, а чуть усмехнулся. Она отвернулась.

- Стоять в очереди - буржуазный предрассудок. Сейчас, друзья, все устроим, - Холостов сказал какой-то каламбур буфетчице. В очереди засмеялись и пропустили его вперед. - Вот так надо в жизни, мальчуган, - и он похлопал Парыгина по плечу. - Пошли!

- Идите. - Таня вопросительно посмотрела на Парыгина. Сбежим?

- Сбежим.

Они вышли на улицу. Было прохладно. Таня подняла плечи.

- Холодно?

- Пустяки.

Он взял ее под руку. Мир был огромен, и Парыгину казалось, что он только сегодня познал его красоту. Вспомнился вечер у Панны Лобачевой, когда он впервые встретился с Таней. Как он тогда потянулся к ней. Словно рыба на свет. Было в ней что-то от океанских просторов - их спокойствия или силы, он этого не знал. Она казалась ему воплощением всего прекрасного, что окружало их сейчас.

- Таня, - тихо позвал он.

- Что, Максим?

- Я хотел услышать ваш голос.

Она засмеялась.

- А чему вы смеетесь?

- Мы одновременно думали об одном и том же.

- Удивительная ночь, - прошептал он. - Лимон разрезанный на лунный свет походит. Таких ночей светлей и тише нет. Сегодня звезды сини, словно сливы. Такие звезды выдумала ты.

- Что это?

- Стихи. А чьи - не знаю. Не знаю даже, в том ли порядке, как у поэта, читал строчки.

- Неважно, Максим, чьи. Сегодня звезды сини, словно сливы... - медленно повторила она. - Хорошо...

Ресторан встретил их музыкой. Играли электрогитары. Четыре пары танцевали блюз.

- Наши бифштексы плакали, - засмеялся Парыгин. К ним подошел администратор в белоснежной куртке и черном галстуке. Он выслушал Таню и повел их между рядами столов.

Три свободных стола оказались у самой эстрады. На каждом белели бумажки с короткой надписью: "Для клиентов с острова Семи Ветров". Музыканты, улыбаясь, кивали Тане головами.

- Вас тут все знают! - воскликнул Парыгин.

Таня засмеялась.

- Что вы будете есть? Бифштекс? - Парыгин держал в руках меню.

- В "Крабе" едят крабов. Здесь чудесные крабовые котлеты.

- Мне все равно. Кто еще будет за нашим столом?

- Мы десять мест забронировали. Нам оставили три стола. Выходит, два места свободны.

Парыгин заказал шампанское.

- Остальное за вами, - сказал он, протягивая меню Тане.

Парыгин смотрел по сторонам. До сих пор ему редко приходилось бывать в ресторанах. Здесь было по-домашнему уютно, люди вели себя непринужденно - чувствовалось, что они пришли сюда с ясной и определенной целью - просто поужинать и послушать музыку.

Оркестр заиграл польку. В центре зала появились пары.

- Потанцуем? - спросил Парыгин.

Таня поправила волосы и встала.

Они вернулись к столу. В ресторане было светло я празднично. Парыгину казалось, что он находится в каюткомпании большого военного корабля. Полукруглый зал со стеклянными стенами от пола до потолка, белоснежные скатерти, сверкающие столовые приборы, огромная модель шхуны с белыми парусами за эстрадой, несколько морских пейзажей на стенах... Ничего лишнего, тяжелого...

- А вот и они, - сказал кто-то рядом с Парыгиным. - Сбежали?

Таня засмеялась. Островитяне занимали места за столами.

"Краб" сдержанно гудел.

- Таня, уберем лишние стулья?

- Конечно.

- Подождите убирать. Это наши места.

Парыгин повернулся и увидел Холостова и его спутницу яркую блондинку. "Этого еще недоставало", - с неудовольствием подумал Парыгин.

Холостов сделал заказ.

- За что же пьют сегодня островитяне? - спросил он.

- У нас сегодня веселые поминки по черной акуле, - объявила Таня. - Праздник своего рода...

- А вы ее видели?

- Максим видел, - сказала Таня.

- Что ж, выпьем за упокой души черной акулы. - Холостов поднял стопку. - Так это в вас я стрелял с шлюпки? Мы приняли вас за морское чудище и думали, что вы собираетесь потопить шлюпку вслед за траулером. Хорошо, что промахнулся.

Принесли крабы в остром соусе.

- Коробку трубочного табака, - попросил Холостов и повернулся к Парыгину. - Итак, о чем мы с вами говорили?.. Впрочем, извините, мне надо позвонить шефу. Работа прежде всего...

Он вернулся минут через пятнадцать.

- Вы долго намерены пробыть в заповеднике? - спросил Холостов, вернувшись и наливая коньяк. - Вам?

- Спасибо. Не хочу. Сколько я здесь пробуду? Кажется, надобность во мне уже миновала.

- Значит, ваше пребывание на острове каким-то образом связано с черной акулой?

- Да. - Парыгину не хотелось говорить с Холостовым. Его гораздо более привлекала беседа с Таней.

- Вы не очень-то вежливы, - рассмеялся Холостов. - Но если исчезла акула, то отплываете и вы?

- Я выполняю задание, - пожал плечами Максим. Не объяснять же этому человеку, что пребывание на острове с появлением Тани стало для него просто необходимым! Он даже не решался думать о предстоящей разлуке с ней. А во-вторых... Во-вторых, ему надо раскрыть тайну верной акулы.

- Советую вам скорее покинуть остров, - неожиданно сказал Холостов. Глаза его возбужденно блестели.

"Уже пьян, - беззлобно подумал Максим. - Странный совет. Вероятно, он имеет свои виды на Таню". Эта мысль заставила его внимательнее присмотреться к Холостову. Тот снова потянулся к бутылке. "Да, конечно, пьяная болтовня..."

Парыгин, забыв о своем собеседнике, повернулся к Тане и улыбнулся ей.

Был первый час ночи, когда катер причалил к деревянному пирсу острова Семи Ветров. Все быстро разошлись по домам.

Сгущался туман. Таня и Парыгин подошли к дому, в котором жил Парыгин, и сели на скамейку под окном.

Шумел прибой...

На другой день ветер усилился. Океан, еще вчера бирюзовый, сегодня словно покрылся серо-стальной броней. Парыгин только что кончил печатать фотографии, заснятые под водой. В последние дни он сделал довольно много снимков, поэтому с утра ему не удалось вместе со всеми пойти на подсчет поголовья каланов. На этом настоял Чигорин: "С этим делом мы отлично справимся сами".

"Кажется, шторм приближается", - подумал Парыгин, мельком взглянув в окно и опять принимаясь разглядывать фотографии. Среди них были не только отличные, но и превосходные снимки. Калан на дне океана добывает пищу. Влюбленная пара: уткнувшись мордами друг в друга, "целовались" два кошлака. Калан охотится на спрута... Чигорин был в восторге от этого снимка. Вот серия снимков, сделанных в бухте Белых Каланов. Прирученные животные... Парыгин любил проводить здесь свободное время.

Он сложил фотографии и вышел из дома. Ветер беспрерывно менял направление. Остров не зря назван островом Семи Ветров. Парыгин шел, чуть пригибаясь, вперед. Вчера он так и не расспросил Таню о Холостове. Поведение и намеки этого странного человека вызывали любопытство. "Впрочем, зачем он мне нужен?" - подумал Парыгин и ускорил шаг.

За сторожевым домиком находился ледник, в котором "хранились запасы свежей рыбы для каланов. Он зашел в ледник и, не глядя, набросал полное ведро рыбы.