Максим Алексеев - Марионетка

• Название: Марионетка
• Автор: Максим Алексеев
• Жанр: Детективная фантастика

В далекой далекой галактике… В прочем, в одиннадцатимерном пространственно-временном континууме расстояния не так уж и важны, в общем где-то там жила-была Таирская империя. Добывала себе спокойно ископаемую ману, коей снабжала половину своего мира, выиграла Великую войну с темными силами, чем очень гордилась и погрязла в коррупции. В общем занималась всем тем, чем обычно занимаются империи. Именно в ней угораздило родиться Лоренца Паульсона-Ольтесте. У молодого оберлейтенанта Тайной Государственной Полиции было два недостатка с точки зрения начальства — честность и любовь к родине. Таких в столице конечно же не любили. Ведь рука-руку моет, а круговая порука всех объединяет… В результате в столичном управлении он задержался не надолго и вскоре с ордером на перевод был вынужден отправится в далекую колонию, на новое место службы. Но прежде чем вступить в схватку со шпионами эльфийской королевы Викториэль в джунглях таинственного Карнатака, надо еще добраться до нового места службы, расследуя зловещие и не очень преступления по дороге.

---

— Дело в том, что мы проводим важно расследование, скажите, вы не видели у себя в заведении этой особы? Асанте, покажите образ, пожалуйста.

Асанте провела ладонью перед лицом. На секунду ее облик расплылся, а затем перед Лоренцем появилась совсем другая девушка. Баронет увидел, как аррациец начал пятится к лестнице.

— Это же Алиса-йенге! Последние два месяца она часто заходился сюда с Морисом-эфенди. А вот, кстати, и он, — гном картинно обернулся, протягивая руку в сторону аррацийца.

Тот, увидев пристальное внимание полицейских, оттолкнул официанта и бросился к выходу.

— Виль… — только начал говорить Лоренц, но лейтенант уже вихрем пролетел мимо него, на его ладони искрилось какое-то убойное заклинание.

Асанте несильно отстала от своего товарища. Лоренц, путаясь ногами в ножнах от шпаги, побежал и вслед. Когда он поднялся, прыгая через две ступеньки на первый этаж, то увидел, как Вильгельм раздраженно ударяет кулаком в косяк двери, рядом с обугленным и еще тлеющим куском стены. Испуганные посетители жались по углам.

— Шустрый, сука. Ушел, — процедил де Фризз.

На немой вопрос Лоренца, Асанте развела руками.

— Раскинул иллюзии и убежал. В этой толпе, да еще на перекрестке, я не разобралась, куда он делся.

— Конрад? — вопросительно обратился к Валадису Лоренц.

— Прости, баро, не пес я… В центре города почитай, на людной улице неизвестного человека след не возьму. Тем более после того как кофе душистый попил, — бестиенмейстер покачал головой.

— Вы бы лучше «метку мага» в него бросили, а не огненную стрелу! — в сердцах бросил Лоренц.

— Рефлексы… — только и ответил Вильгельм.

Эренлер, между тем гладил испорченную панель на стене и цокал языком. Выглядел он явно недовольным.

— Казна компенсирует, — Лоренц не собирался провоцировать скандал.

— А ущерб репутации заведения? А седые волосы, коих прибавилось в моей бороде? Компенсирует?

Лоренц закатил глаза.

— Ай, баро, ну что ты говоришь! Какой ущерб! Ты же знаменитость! Место, где будущий рейхсминистр, шпиона чуть не изловил! Ты этой дырой еще гордиться будешь!… - беседу вступил Конрад и даже видавший виды эламец стал постепенно сдавать позиции под его напором, подкрепленным мрачным видом Вильгельма, стоявшим за спиной бестиенмейстера.

— Помнишь, мы недавно заходили к господину Павлидису, поиграть, Вилли? — вдруг обронила Асанте, кокетливо стрельнув глазками в сторону гнома, — как раз в ту ночь, когда пожар случился…

Эренлер немного побледнел.

— Прошу прощения, эфенди, прошу прощения! Не смею задерживать!

— Подождите, как было полное имя убежавшего? — задал вопрос Лоренц.

— Морис Норьего, — ответил гном.

— Отлично!

Лоренц бесцеремонно уселся за один из освободившихся столов и открыл свой планшет с документами.

— И что теперь обер? Он слинял, теперь не догоним, — Вильгельм взгромоздился на стул рядом.

— Дальше, господин лейтенант, мы будем работать головой, а не мышцами и магией. Принесите еще чашечку кофе! — бросил Лоренц хозяину.

На стол легли недавно составленные списки, дворян прибывших из метрополии за последние месяцы с адресами. Лоренц пробежался по ним глазами и уже на втором месте нашел нужную фамилию.

— А вот и он. Граф Норьего, Морис. Пансион фру Нюгрен, Хагерстен-штрассе, двенадцать. Это около управления, пойдемте, надо найти извозчика, — Лоренц хищно улыбнулся.

Они поднялись и вышли, оставив на столе пару серебряных монет. Экипаж им попался сразу. Мещанин, спешивший куда-то по своим делам, только успел заикнуться, как де Фризз аккуратно достал его из двуколки за шиворот и поставил рядом.

— Хагерстен-штрассе двенадцать, быстро, — скомандовал Лоренц, и они покатили резвой рысью вверх по склону Зуба.

— Надо же какой-то прок из этой писанины вышел, — хмыкнул Вильгельм, — хотя появится он там, как же…

— Все равно, Вильгельм, там его вещи. Он там жил пару месяцев. Можно будет ритуал поисковый сделать, порт перекрыть. А даже если жандармы не захотят, товарищество достойных по указке Зигмара весь город перевернет, — ответила рассудительная Асанте, и после паузы добавила, — Знаешь, Лоренц, он ведь не похож…

— В смысле? — переспросил баронет.

— Тот тип из кофейни, он не похож на Мориса Норьего. Тот пухлый был, но это ладно, похудеть можно. Но этот выше, и черты лица немного другие. Там темно было, но…

— Вы так хорошо с ним знакомы? — заинтересовался Лоренц.

— Нет, встречались пару раз в зале суда. Я его дядю развела, он мне треть угодий своих отписал, а потом скончался скоропостижно. Не смотрите на меня, Лоренц так! Я не убийца! Он, правда, подавился. Я бы никогда его не обидела этого милого старичка. Даже лапать меня не лез. Только доставал рассказами о молодости, проведенной на войне. О том, как он со своим эскадроном под командованием ротмистра Алонсо Кихано нарвался на костяного дракона замаскированного некромантами под мельницу и дал бой. Говорил я на его жену бывшую, Дульсинею похожа. Так вот, родственники после того, как завещание увидели и дарственную на поместье, так в суд подали. Затаскали меня…

— Да, Асанте у нас крупная землевладелица, ей пара десятков квадратных лиг принадлежит в Аррации, может роскошно жить на доходы с латифундии, — довольно оскалился Вильгельм.

— Ладно тебе Вилли, скажешь тоже… — отмахнулась Асанте, — Это неинтересные деньги. Я их не заработала. Толи дело то, что у Павлидиса стащили!

Она подняла ладонь, и Вильгельм ударил по ней своей пятерней. Лоренц вспомнил свое скромное поместье и мог только тихо вздохнуть. Но тут они прибыли на место и разговор прервался.

Пансион баронессы Нюгрен был весьма недешевым местом для постоя, рассчитанным на дворян средней руки и богатых купцов. Многоэтажный дом располагался в самом центре города, вблизи управления. Там часто снимала комнаты приехавшая из метрополии знать.

Они вихрем влетели в парадное. Охранник, сидевший у входа, дернулся на встречу, почуяв боевую магию, теплившуюся на пальцах Вильгельма, но тут же успокоился, когда Лоренц показал ему свой жетон.

— Оберлейтенант Лоренц Паульсон. Где находятся апартаменты графа Норьего?

— Второй этаж, третий нумер, он только что пришел, торопился…

— За-ме-ча-тель-но! — по слогам сказал Лоренц, предвкушавший легкую победу. — Черный вход есть?

— Да, для прислуги.

— Конрад, туда с охранником, перекройте, Вильгельм, смотрите за окнами. Будет пытаться бежать — арестуйте. Асанте, за мной! Нет, рассейте эту гадость, лучше что-нибудь оглушающее подготовьте! — Лоренц заметил на ладони Вильгельма зародыш лавового дротика. Де Фризз вздохнул, но послушался.

Они бегом взлетели по лестнице, и оказались в коридоре. Лоренц услышал возню за дверью и громко постучал.

— Откройте! Тайная государственная полиция!

Из-за двери раздался стук дерева. Затем раздался звон стекла и крик боли.

— Откройте! Сопротивление бесполезно! — закричал Лоренц. — Асанте, вы сможете открыть дверь? Ваше прошлое…

— Да, мое, прошлое меня многому научило, — улыбнулась девушка и достала из кармана гномийскую отмычку из живого металла. Артефакт, запрещенный на всей территории рейха.

— Откуда?… — только смог вдохнуть Лоренц.

— Из склада вещественных доказательств. Ну, правда, Лоренц, чего она там без дела валяется. А мне пригодится для дела… Нам, — поправилась Асанте и сконцентрировалась на управлении артефактом.

— Завтра же вернете на место! — прошипел Лоренц, окутывая их маревом щита энтропии. Его мундир замерцал голубоватым светом чар «доспеха мага».

Меры безопасности оказались излишними. Графа они обнаружили сидящим на полу у разбитого окна. На полу валялись осколки стекла и увесистый булыжник. Морис стонал, держась за голову. Из рассечённой брови капала кровь. Лоренц высунулся из окна. Тут же в его щит энтропии остановил в воздухе камень, который начал медленно рассыпаться песком.

— Вильгельм, быстро сюда! — крикнул он, скрипнув зубами.

Минутой позже де Фризз появился в дверях. Без слов поняв, что от него требуется он начал оказывать первую помощь пострадавшему, одновременно оправдываясь.

— Обер, ну ты сам сказал, чего-нибудь оглушающее. А я таких заклятий не знаю, да и в стрельбе из волшебной палочки не силен. А камень как раз под руку попался. Да и оглушает отменно, сам видишь!

— Как. Вы. Меня. Достали. — процедил Лоренц, глядя на Асанте и Вильгельма, а потом обратил свое внимание на пришедшего в себя графа. — Герр Норьего?

— Вы что себе позволяете, оберлейтенант! — неожиданно визгливо начал тот, — Я член «дворянской справедливости», граф! Как вы смеете врываться в мое жилище без ордера? Преследовать меня по всему городу! А теперь вы пытались меня убить!