Александр Тув - Ходок VIIl

• Название: Ходок VIIl
• Автор: Александр Тув
• Жанр: Фэнтези

---

– Дорогу людям кардинала! – завопил командор нечеловеческим голосом. Денис еще успел подумать, что в предках у главкома наверняка был Соловей-Разбойник, или кто еще из этой братии, а толпа у входа от акустического удара перешла из состояния просветления в состояние уныния и расстройства желудка. И, кстати говоря, было отчего – по независимой экспертной оценке старшего помощника, сила звука командорского голоса превышала сто пятнадцать децибел, лишь немного не дотягивая до болевого порога, но и без порога это было, знаете ли, о-го-го!

После того, как толпа из кристаллического состояния перешла в аморфное, Шэф с Денисом, вцепились друг в дружку, и образовали единый ударный механизм, который попер вперед с целеустремленностью и неудержимостью асфальтового катка. Во время движения, тандем «Шэф-Денис» расшвыривал не успевших убраться с траектории движения зевак, на манер того, как это происходит с кеглями на дорожке в кегельбане. Высокая пробивная способность ударного механизма «Шэф-Денис» привела к тому, что для многочисленных внешних наблюдателей, тандем, образованный компаньонами, стал ассоциироваться с самым тяжелым шаром, используемом в боулинге – номер шестнадцать, а те, кто оказался у них на пути – с пластмассовыми кеглями, из магазина игрушек. Витусу оставалась лишь следовать в кильватере этого живого тарана. Достигнув дверей, компаньоны, как пробку из-под шампанского, выбили застрявших в них посетителей и с триумфом, на плечах отступающего противника, ворвались в вестибюль.

Следующая заминка возникла непосредственно на КПП. Шэф продемонстрировал заветный серебряный перстенек, выданный давеча Брикусом, небрежно кивнул на Дениса с Витусом, мол – эти со мной, и совсем уже было вознамерился пересечь заветную черту, как самый молодой из дежурных офицеров – юнец с пушком вместо усов и прыщами вместо бороды, внезапно возопил: «С артефактами к Генерал-губернатору нельзя! Не положено!» и загородил своим, довольно-таки тщедушным, телом дорогу маленькому отряду.

Реакция на это событие у всей остальной охраны и у посетителей, толпившихся в вестибюле, была одинаковой – на лицах всех очевидцев отчетливо читалось: «Ой, дур-а-а-а-а-к!». Офицеры старательно смотрели в сторону, всем своим видом показывая, что к «этому» никакого отношения не имеют и вообще не знают, как «это» сюда попало, а посетители наоборот – во все глаза уставились на страшных Северных Лордов, чтобы не пропустить ни мгновения из экзекуции, которую они устроят этому недоумку.

Как уже отмечалось, с развлечениями в Бакаре было бедновато, так что для всех присутствующих возможность вблизи поглазеть на показательную порку была чем-то вроде того, как нашему человеку попасть на концерт… Единственный вопрос – на какой именно. Вкусы-то у всех разные, кто-то любит попсу, а кто-то – heavy metal, а отдельные извращенцы, точнее – извращенки, и Стаса Михайлова. Так что, на какой концерт, каждый пусть решает самостоятельно. Но, к огромной радости охраны и такому же огромному разочарованию публики, ничего зубодробительного и кровопролитного не последовало.

– Пир офицер! – мягко сказал главком, – нам можно! – после чего маленький отряд просто обогнул юношу, впавшего от собственной глупости и смелости в состояние кататонического ступора, и зашагал к парадной лестнице, никем и ничем более не задерживаемый.

Видимо было в «Эйфелевой башне» что-то такое, что активировало в мозгу у охраняющих какие-то древние и темные структуры, доставшиеся нам от динозавров, а может еще и от кого похуже, которые при пробуждении от летаргического сна, требовали не пущать, и точка! Ведь, казалось бы, чем отличается «башня» от бесчисленного количества своих собратьев артефактов, висящих на шеях, пальцах и прочих, приспособленных для этого местах, своих владельцев, каждый день посещающих Генерал-губернатора? Ничем! Ну-у… может быть, единственно чем – размером, хотя какое это имеет значение для магии? Вроде бы никакого, а получалось, что размер все-таки имеет значение. А может быть дело было в чем-то другом? – черт его знает… Но одно можно сказать однозначно – попал под это странное наваждение и дежурный маг в приемной Генерал-губернатора.

– С этим нельзя, – хмуро сказал он, тыкая пальцем в «Эйфелеву башню».

– Нельзя, так нельзя, – покладисто согласился Шэф, чем сразу изрядно насторожил как дежурного мага, так и Дениса с Витусом. Ну, не в правилах главкома было такое соглашательское, в стиле приснопамятного министра иностранных дел Козырева, поведение. Все трое немедленно заподозрили подвох и если двух последних это обстоятельство обрадовало, то дежурного мага вовсе наоборот – огорчило. И как немедленно выяснилось, все трое не ошиблись. Командор с ласковой улыбкой продолжил: – Мы, с удовольствием, оставим артефакт у тебя, на ответственное хранение. Ты – человек, как видно, относительно честный. – Исходя из чего верховный главнокомандующий сделал такой вывод и с кем, или с чем сравнивал абсолютную величину честности дежурного мага, было совершенно непонятно, но, наверное, у него были какие-то свои, тайные способы выявления честности. Денису, например, дежурный маг никакого доверия не внушал, но оставим определение его сравнительной честности на совести Шэфа, в конце концов – ему виднее.

– Тут только вот какая загвоздка, – продолжил витийствовать командор, – можно даже сказать – загогулина! – Он внимательно оглядел дежурного мага, как бы пытаясь понять, готов ли тот к восприятию чрезвычайно важной информации, которая сейчас будет ему сообщена. И, видимо, решил, что готов. А маг, в свою очередь, начал потихоньку тосковать, пытаясь понять: какого хрена он прицепился к этой гратовой штуковине и к этим гратовым северянам – Бездна с ними обоими! Шли бы себе и шли, эти порождения Тьмы. Кто его за язык тянул? – Дело вот в чем, голуба! – от этого идентификатора мага ощутимо передернуло, но он решил не усугублять и промолчал. – А дело в том, что некоторые твои товарищи по цеху… пардон-пардон – по Гильдии, – поправился Шэф, – хотят спиз… спереть этот агрегат, – командор ткнул пальцем в «башню, как будто вокруг был ежегодный слет тупых и кому-то могло быть непонятно, о чем идет речь. – И их можно понять, – сделал неожиданное признание главком. – Дело в том, что залоговая стоимость этого артефакта… – он сделал фирменную паузу и медленно озвучил цифру: – Миллион золотых!

– С-с-сколько!?! – с трудом выговорил маг, одновременно пытаясь расстегнуть воротник – ему вдруг стало сильно душно и немного жарко.

– Миллион золотых, – очень доброжелательно повторил Шэф. – И вот еще какой момент, – прищелкнул он пальцами, как будто только что вспомнил: – Видишь, какая сложная структура у артефакта? – маг покивал. – В-о-о-о-т… А если какой-то элемент – любой, самый маленький, немножко погнуть, или там – поцарапать, то артефакт выйдет из строя, – Денис с Витусом слушали все эти откровения с трудом сдерживая изумление, но виду, естественно, не подавали, а командор продолжал: – но выяснится это потом, когда артефакт не сможет работать в штатном режиме. Так что, если ты готов взять на себя такую ответственность, – решил закругляться Шэф, которому надоело ваньку валять, – то мы, с удовольствием, оставим артефакт у тебя, на ответственное хранение. Только назовись, пожалуйста, чтобы мы знали, с кого спрашивать… если что.

Закончив вешать лапшу на уши дежурного мага, командор перестал улыбаться и требовательно уставился на него, ожидая ответа. Однако, никаких имен озвучено не было. Вместо того, чтобы представиться, дежурный скривился, будто укусил горький огурец:

– Провали… в смысле – проходите! – махнул он рукой, отворачиваясь.

Разрешение было дано очень вовремя, ибо, буквально в ту же секунду прозвучал гонг «Внимание», «железные дровосеки» освободили проход, и на пороге кабинета показался Ютропиус Приск. Воздух в грудь он успел набрать заранее и ему оставалось лишь озвучить имя счастливца, которому прямо сейчас откроется доступ к телу Генерал-губернатора. Ютропиус уже открыл было рот и в этот самый момент узрел компаньонов и Витуса. Честно признаемся – никакого удовольствия это зрелище ему не доставило. Скажем больше – досада промелькнула у него на лице, но личный секретарь был тертым калачом и опытным аппаратчиком, поэтому давать волю эмоциям он не собирался, а вовсе наоборот – быстро вник в ситуацию, изменил первоначальные планы и завопил:

– На аудиенцию к Генерал-губернатору Бакара Брикусу Валенту приглашается Лорд Великого Дома «Морской Дракон» Атос! – после чего вопросительно посмотрел на Шэфа, как бы спрашивая: «Все? Могу быть свободен?». В ответ командор качнул головой в сторону Дениса и понятливый Ютропиус снова набрал воздух и на выдохе озвучил еще одного счастливца, который будет удостоен аудиенции: – Князь Великого Дома «Полярный Медведь» Арамис! – Взгляд который бросил секретарь на главкома, после объявления Дениса был однозначен: «Ну, надеюсь, на этом-то все?!». И снова Ютропиус не угадал, потому что верховный главнокомандующий кивнул уже на мага. Здесь возникла небольшая заминка, потому что, как зовут Шэфа с Денисом, секретарь знал, а вот про Витуса не знал ничего. Командор, прекрасно понимая трудности, вставшие перед секретарем, пришел к нему на помощь и подсказал, а Ютропиус озвучил: – И Витус Иддер!