Александр Тув - Ходок VIIl

• Название: Ходок VIIl
• Автор: Александр Тув
• Жанр: Фэнтези

---

– Лорды, – заговорил поджарый брюнет с ястребиными желтыми глазами. – Я – Квинтилиан Магн Гранд-Аудитор Имперской Канцелярии, начальник комиссии по расследованию обстоятельств уничтожения консульства Высокого Престола в Бакаре. В процессе следствия у меня возникли некоторые вопросы, ответы на которые я бы хотел получить от вас.

– Мы тебя внимательно слушаем, – Шэф был сама вежливость.

– Скажи пожалуйста, зачем вы уничтожили консульство? – очень спокойно и доброжелательно поинтересовался Квинтилиан.

– Мы? – поднял брови командор. – Насколько я знаю, консульство было уничтожено каким-то некромантским плетением, а мы с Арамисом отнюдь не маги. Так что… – он развел руками.

– Все правильно, «Черная Жатва» тоже поучаствовала, но только, как защитная реакция. У вас с Лордом Арамисом был мотив и возможность совершить это… – Гранд-Аудитор замялся и вместо слово «преступление» использовал эвфемизм, – действие. – Заминка не осталась незамеченной компаньонами.

«Не хочет обострять» – решил Денис.

– Ну, с мотивом, все понятно – про нашу размолвку с престольскими знают все, – согласился Шэф. – А вот с возможностью… – он улыбнулся. – Что ты имеешь в виду?

– Что я имею в виду?.. – встречно улыбнулся Квинтилиан. – А вот что! – И он спокойно и методично изложил все факты, собранные комиссией, их логическую взаимосвязь, обоснования и выводы. После того, как Гранд-Аудитор замолчал, Шэф задумался и длился этот процесс довольно долго – примерно минуту. Что характерно, никто из членов комиссии его не торопил.

 … перемудрил командор, прикинувшись Святошей… перемудрил…

 … оттуда все и пошло… а этот, сука, умный, оказывается…

 … похоже придется в «Ржавый якорь» линять…

 – Хорошо. – Шэф тяжело посмотрел на Гранд-Аудитора. – Я расскажу тебе правду. Но! Только тебе одному.

– У меня нет секретов от членов комиссии. Все, что знаю я, знают и они.

– Ты не понимаешь, – несколько раздраженно отреагировал Шэф. – Дело не в том, доверяешь ты своим членам, или нет. Это – твои проблемы. Дело в том, что информация, которую я тебе сообщу, потенциально опасная. И если она попадет не в те уши, это нанесет колоссальный вред вашей Акро-Меланской Империи, а нам бы этого не хотелось, потому что мы планируем часто бывать в Бакаре. – Командор сделал паузу. – Но, если ты настаиваешь, я оглашу информацию при всех. Решай. – Теперь задумался Квинтилиан и думал не меньше, чем чуть ранее его оппонент.

– Выйдите из зала, – приказал он гвардейцам и магам, толпящимся за спиной компаньонов. – И вы тоже, – обратился он к начсоставу комиссии. – Возражений ни с одной из сторон не последовало. После этого Квинтилиан дотронулся до камня на одном из многочисленных перстней, которыми были унизаны его пальцы и переговорщиков накрыл купол, состоящий из теплого, мягко дрожащего воздуха, который можно увидеть в жаркий день над раскаленным асфальтом Ни один звук не мог вырваться за пределы этой завесы наружу. – Итак, я тебя слушаю, – обратился Квинтилиан к Шэфу, когда в большой комнате за столом, укрытым «Пологом тишины», остались только компаньоны и он.

И командор заговорил. Он рассказал и показал Гранд-Аудитору всю ту байду, которую обкатал на Витусе: истребители, вертолеты, виманы, терминаторы (которые из фильмов), виды ночного Нью-Йорка и Эстепоры, термоядерный взрыв и все такое прочее. В завершении всего, Шэф рассказал Квинтилиану, что они сотрудники могущественной организации из другого мира и к чему приведет их исчезновение. Гранд-Аудитор был впечатлен, особенно, когда командор вытащил из кармана часы и положил их на стол.

– Это прибор для измерения времени, покажи его своему императору, чтобы он не сомневался в твоих словах. С вашим уровнем развития изготовить его невозможно.

После того, как Шэф замолчал, Квинтилиан задумчиво покивал, после чего вернул беседу в исходное русло:

– И все же, зачем вы уничтожили консульство Высокого Престола? Я не понимаю, а император, наверняка, задаст мне этот вопрос. Что мне ему отвечать?

– Дело в том, что мы используем Сету, как транзитный мир – через нее проходит много путей. И мы ходили через нее многократно. Мы никому не мешали, нам никто не мешал… но в последний раз на нас неожиданно и неспровоцированно напали престольцы. Мы отбились, после чего они напали повторно. Во время второго боя мы захватили у них «Арлекин», пришли в Бакар и тут они заявились к нам в третий раз. Но, – на голубом глазу соврал командор, – никого убивать и ничего разрушать мы не собирались. Мы хотели просто поговорить, выяснить – может все эти нападения были недоразумениями, но говорить с нами не стали. Ну, а дальше ты знаешь.

– Да-а… Дальше я знаю. И что вы планируете делать?

– Мы планируем, – хищно ухмыльнулся Шэф, – навестить Паранг и на месте разобраться, откуда у некромантов возникло такое неприязненное отношение к скромным сотрудникам одной могущественной организации.

– Понятно… – покивал Гранд-Аудитор, а Шэф с Денисом мысленно похихикали.

– И вот еще что, – командор пристально посмотрел в глаза Квинтилиана. – Наверняка тебя и твоего императора не может не беспокоить наличие двух таких мутных субъектов на территории Империи. Так вот я даю тебе честное, благородное слово, что мы никоим образом не участвовали, не участвуем и не будем участвовать в политической жизни Империи. Мы случайно попали в Бакар и нам здесь очень понравилось и единственное, чего мы хотим, это изредка здесь спокойно отдыхать – и все! Больше нас ничего не интересует. Представь, ты идешь по дороге по своим делам, а на обочине играют дети. Тебя ведь не интересует во что они играют, на деньги, или щелбаны, кто у них лидер, кто ябеда, кто маменькин сынок. Так и здесь – у нас свои дела, у вас свои, и они не пересекаются.

– Мы дети? – грустно улыбнулся Гранд-Аудитор.

– Не обижайся, – ответно улыбнулся Шэф.

– На правду не обижаются, – покивал Квинтилиан, после чего сбросил полог и позвонил в серебряный колокольчик, а когда в зал ворвались маги и гвардейцы, с выпученными от усердия глазами, приказал: – Проводите гостей до их кареты.

Глава

*****

Долго ждать Витуса не пришлось. Не успел шарабан компаньонов остановиться, как он уже вынырнул из толпы, собравшейся у центрального входа в канцелярию Генерал-губернатора.

– Я уже начал беспокоиться, – хмуро сообщил он компаньонам, бесстрастно пялившимся на него с облучка. В глазах же мага наоборот – еще поблескивал ледок не до конца растаявшей тревоги.

– Не дождешься, – ухмыльнулся Шэф.

– В смысле? – поднял брови Витус.

– Ну, ты же, небось, уже похоронил нас, – хмыкнул командор. Витус в ответ только пожал плечами, как бы говоря: «Хотите возводить напраслину – дело ваше, а только я девушка честная – жила исключительно с вами и больше ни с кем!» – А по-моему, мы быстро отстрелялись, – сделал серьезное лицо главком и уточнил: – Специально старались, чтобы ты не нервничал. – Витус ничего не ответил и лишь кивнул, подтверждая, что, мол, да – ждал недолго. Денис, в свою очередь, ничего говорить не стал и молча вручил магу «Эйфелеву башню», довольно-таки тяжелую и громоздкую, таскаться с которой ему порядком надоело.

Сегодня, на удивление, проблем с парковкой не было, и причина этого явления была непонятна – то ли вчера был необычный день, с пиковым наплывом посетителей, то ли, наоборот – сегодня был сезонный минимум, но факт оставался фактом – стояночное место нашлось сразу и, практически, напротив входа во дворец.

Прихватив рюкзаки и «башню» компаньоны и маг направились к парадному крыльцу. В процессе движения выяснилось, что попасть во дворец будет не так легко, как могло бы показаться. Дело было в том, что если бы компаньоны шли без Витуса, а паче того и без своих вещмешков, то они просто-напросто ввинчивались бы в толпу на манер штопора, не замечая преград, но в том-то все и дело, что на сей раз с ними был маг, с его хрупкой ношей, да и рюкзаки маневренность не увеличивали. А плотность толпы, между тем, по мере приближения к заветным дверям, увеличивалась в геометрической прогрессии. Вот такой вот получался парадокс – на парковке свободно, а к дверям не пробиться. Складывалось впечатление, что все эти обормоты заявились пешком – иного объяснения не было.

Когда продвижение маленького отряда совсем застопорилось, главком предпринял решительные меры – он засунул два пальца в рот и свистнул с такой силой, что кони, в упряжке проезжавшей рядом кареты, брякнулись на колени, а толпа у входа пришла в состояние просветления – она осознала, что что-то делает не так. А пока толпа мучительно пыталась сообразить, что же именно она делает не так, командор времени не терял. Не успел еще стихнуть свист, как Шэф заорал, причем так заорал, что у многострадальных коней подогнулись и задние ноги: