Карина Хелле - Погасший маяк

• Название: Погасший маяк
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С Перри Паломино всегда было что-то не так. И хотя она пытается преодолеть кризис четверти жизни и синдром «жизни после окончания колледжа», как и любой человек за двадцать, ее все же нельзя назвать «обычной». Например, она предпочитает притворяться, что прошлого с ней не случалось, а еще она видит призраков.

К счастью для нее, все это оказывается кстати, когда она сталкивается с Дексом Фореем, чудаковатым продюсером грядущего шоу в сети про охотников на приведений. У этого шоу даже нет бюджета, а сам Декс - загадка, сводящая с ума, и Перри быстро оказывается втянутой в мир, что грозит убить ее, но соблазняет ощущением собственной важности.

Маяк ее дяди, захваченный приведениями, становится отличным катализатором и фоном пугающей тайны, что распутает нити хрупкого разума Перри и заставит ее влюбиться в человека, который, как и самые опасные призраки, может быть не тем, кем кажется.

---

- Не знаю, тыковка. Со временем понимаешь, что хочешь свою комнату, свое пространство. И еще твой папа храпит. А я хотела бы крепко спать.

Я не знала, сколько родители были вместе, но я впервые слышала, чтобы мама жаловалась на храп папы. И мне не нравилось это.

Мы покинули магазин и шли под моросящим дождиком к машине, разговор перешел к другим темам, например, о реалити-шоу, что вышло недавно и понравилось ей. Я старалась выгнать из головы то, что она рассказала.

Глава 17

Оставшаяся часть недели прошла быстро, я учила Мелоди (запросто) и обучалась у Фриды, готовясь к новой работе (а тут уже было сложнее). Не все оставалось в моей голове, но я знала, что никто и не ждет идеала с первого же дня.

Мелоди училась быстро, как я и ожидала. Так я могла сосредоточиться на новых для меня таблицах в Excel, ведь они мне понадобятся при работе с графиками, пока она приветствовала клиентов и отвечала на звонки. Я была так сосредоточена на Excel (программа была моим врагом), что и не заметила, что она протянула мне телефон.

- Перри? Это тебя, - бодро сказала Мелоди, потрогав мою руку, пока я не подняла голову.

- О, - отвлеченно сказала я, не понимая формулу, которую требовалось применить. Я взяла трубку и прижала к уху. Мелоди сняла наушники. – Перри слушает, - мой голос не звучал дружелюбно, хотя должен был, пусть это уже и не было моей работой.

- О, алло, это Перри? Перри Паломино, да? – заговорил мужчина высоким голосом и со смешным акцентом.

- Д-да, - ответила я, взглянув на Мелоди. Она вскинула брови, говоря, что понятия не имеет, кто это.

- Ах, Перри, это ведь вы – женщина с призраками, да? И вы видите призраков? – не умолкал мужчина.

Я замерла, пытаясь понять, что происходит.

- Возможно?

- Да-да! Вы – это она! Та леди из компьютера. У вас есть шоу, вы взрываете маяки! Да вы звезда!

Сердце замерло. Я посмотрела на номер на экране. Там был код Сиэтла.

- Декс? – спросила я, не скрывая надежды в голосе.

- Декс? А он красавчик, да? Гениальный, сексуальный гений. Он тебя нашел! Сделал из тебя звезду.

- Декс, - медленно повторила я.

Пауза, и голос захихикал высоко и пронзительно. Я все равно узнавала этот смех. Это был Декс.

- Прости, что звоню тебе на работу, - сказал он обычным низким и ровным голосом, наполнившим мое сердце теплом.

- О, все хорошо, - бодро сказала я. Телефон начал мигать из-за другого звонка. Мелоди потянулась к кнопке, но я отогнала ее. Другие звонки подождут. Это я называла «прерогативой секретаря».

- Я постараюсь быстро, ведь тебе нужно отвечать на звонки людей поважнее. Кстати, как встреча прошла?

- О, фантастично, - сказала я, не желая говорить о новой должности перед Мелоди. Это было бы некрасиво.

- Мне нужно говорить шифром? Работу получила?

- Оба раза – да, - улыбнулась я. Мелоди пристально смотрела на меня.

- Это… хорошие новости для тебя, да? – невинно спросил он.

- Конечно.

- Хмм, - протянул он. Повисла тишина.

- Что? – спросила я, забавляясь из-за его реакции.

- Мне нужно, чтобы ты прибыла в Сиэтл к вечеру пятницы, - заявил он голосом, которому нельзя было возразить. У меня и выбора не было.

- Что? – воскликнула я. – Я не могу!

- Придется, - ответил он.

Я посмотрела на Мелоди. Она поняла намек. Она встала со стула и прошептала:

- Я отойду в уборную.

Я беззвучно поблагодарила ее и уселась на ее место.

- Что значит «придется»? – яростно прошептала я в трубку.

- Я собрал весь материал, сочинил музыку. Это чертовски круто, Перри. Я так думаю. Джимми хочет встретиться с тобой в пятницу, чтобы убедиться.

- Но… что? Материал? Ты смог его спасти?

- Не люблю заимствовать фразы из твоего любимого времени, но «Да неужели!», - сказал он с сарказмом.

Я закатила глаза, хотя никто и не видел.

- Впервые слышу. Я думала, ты позвонишь, как только поймешь, что у тебя сохранилось?

- Нет, я сказал, что позвоню, если узнаю что-то интересное, и Джимми только что сказал, что хочет видеть тебя в пятницу любой ценой. Я думал, это и является интересным.

- Декс. Я не могу так резко прибыть в Сиэтл. С понедельника у меня начинается работа на новой должности, и я тренирую свою замену, - прошипела я.

- Она уже вполне обучена, как по мне. И звучит намного лучше тебя.

Клянусь, я чуть не повесила трубку. Я глубоко вдохнула и надеялась, что он не будет шутить.

- Слушай, Декс. Я не могу уехать. Твой Джимми поймет. Может, я приеду в субботу или в другой раз, - сказала я очень медленно и спокойно.

- Да, но тогда толку не будет. Или сейчас, или никогда. Нужно сделать или умереть, зависит от того, как драматично ты это представишь. Просто притворись простывшей, если решишь.

Я не могла решить сейчас, и мне было не по себе. Я должна была понимать, что ситуация не будет простой. Ясное дело, не будет.

- О, даже не знаю, - вяло сказала я.

- Притворись простывшей. Твоя замена справится. Она ведь справлялась без тебя? Слушай, я оплачу тебе самолет. Тебе не придется тратиться. Ты встретишься с Джимми, он будет очарован твоей… личностью, надеюсь. Подпишешь бумаги, мы выпьем шампанского, и все будет прекрасно.

Звучало слишком просто.

Я вздохнула, не зная, что сказать. Это один из тех моментов, когда мой поступок определял новый виток моей жизни, новую дорогу. Если я скажу «да», то это навредит моей новой работе? А если скажу нет, попрощаюсь с работой с Дексом и шансом делать что-то интересное (хоть и странное) в жизни, то продолжу идти по пути с ответственностями? Могу я выбрать оба варианта? Возможно…

- Я могу перезвонить? Сейчас не самое удобное время, - выдавила я, Мелоди вернулась в приемную.

- Можешь звонить в любое время, - сказал он. – Но я хочу знать твой ответ сейчас. Джимми сейчас передо мной, он думает уже, что я – лжец.

- Ты лжец, - пробормотала я, виновато глядя на Мелоди. Она смотрела на мигающие лампочки на панели, но молчала.

- Да или нет? – нетерпение в голосе Декса росло. Я представила, как он хмурится, морщит лоб.

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Не было смысла пытаться понять, что правильно. Я сказала первое, что пришло в голову:

- Да.

Я согласилась.

- Спасибо, Перри, - сказал он искренне, почти нежно. – Я сразу сброшу тебе на почту подробности о полете. Я заберу тебя в аэропорте. Встреча займет пару часов, а потом можешь вернуться на самолете домой. Вот такие пироги. Помнишь ведь аналогию с пирогом?

- Ага…

- Хорошо. До скорого.

Повисла тишина. Я выдохнула и медленно положила трубку.

Мелоди весело улыбнулась мне:

- Проблемы с мужчиной?

Я невольно улыбнулась.

- Можно и так сказать.

* * *

Следующие полтора дня пролетели быстро. Декс сбросил на почту электронные билеты, все было готово. Но я должна была притвориться больной в пятницу.

Я не думала, что у Фриды будут проблемы. Может, она стала бы побаиваться, что я не приду в понедельник (хотя я бы убедила ее, что буду на месте), но я не думала, что она поймет, что я обманываю. Свиной грипп все еще буйствовал.

Нет, я знала, что проблема будет с родителями. Как мне сказать им, что я простыла, а потом убежать на самолет в Сиэтл? Мою простуду может вылечить только доктор из Сиэтла? Можно тогда сказать, что я лучше в Сиэтл на осмотр доктора МакДрими.

Я знала, что если расскажу правду родителям, они ужасно разочаруются. Я видела, как они обрадовались, когда стало понятно, что шоу про призраков дальше не продвинется. Они были рады, что меня повысили. Я не могла видеть, что они разочарованы, после стольких лет постоянного падения.

Было так плохо, что вечером четверга я вызвала Аду в свою комнату и спросила ее совета. Я лежала на кровати, сжав в руках своего плюшевого слона, безнадежно глядя в потолок. Ада села за мой стол, задумчиво глядя на меня. И я чувствовала себя клиентом психбольницы.

- Ну? – спросила я, теряясь из-за того, что она долго молчит после моего признания.

- Спокойно. Я думаю, - ответила она.

- Да? Или разыгрываешь?

- Неужели? Я еще и шучу?

- О, ты уже вторая используешь эту фразу, - отметила я.

- Просто скажи маме с папой, что ты на работе, а на работе скажи, что простыла, - сообщила она. – Думаешь, я всегда хожу в школу, когда покидаю дом?

- Ада! – воскликнула я с укором старшей сестры.

- Пфф, ты вообще наркотики принимала, - защитилась она.

- Хватит меня в это тыкать.

- Нет, это ты перестань так себя вести. Мне, черт возьми, пятнадцать, Перри. Думаешь, я буду слушаться всех твоих сестринских советов? Проснись и ощути апатию.

- Боже, ты еще и эмо?

- Ты хотела мой совет, ты его получила. Думаешь, я буду говорить то, что ты хочешь слышать? Если хочешь быть такой взрослой и умной в этом, то поступи правильно. Но если хочешь веселья и ухватиться за шанс, то не слушай остальных. Зажигай!