Карина Хелле - Погасший маяк

• Название: Погасший маяк
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С Перри Паломино всегда было что-то не так. И хотя она пытается преодолеть кризис четверти жизни и синдром «жизни после окончания колледжа», как и любой человек за двадцать, ее все же нельзя назвать «обычной». Например, она предпочитает притворяться, что прошлого с ней не случалось, а еще она видит призраков.

К счастью для нее, все это оказывается кстати, когда она сталкивается с Дексом Фореем, чудаковатым продюсером грядущего шоу в сети про охотников на приведений. У этого шоу даже нет бюджета, а сам Декс - загадка, сводящая с ума, и Перри быстро оказывается втянутой в мир, что грозит убить ее, но соблазняет ощущением собственной важности.

Маяк ее дяди, захваченный приведениями, становится отличным катализатором и фоном пугающей тайны, что распутает нити хрупкого разума Перри и заставит ее влюбиться в человека, который, как и самые опасные призраки, может быть не тем, кем кажется.

---

Я вздохнула и заметила это. Я уже тревожилась о работе, хотя два часа назад чуть не погибла из-за того, о чем даже думать не хотела.

Казалось, все это не по-настоящему.

Покинув комнату, я не стала выглядеть лучше, но Декс уже ждал в машине. Я крепко обняла дядю Ала и сказала, как благодарна за все, что он сделал для меня за этот выходной.

Он проводил меня до двери и положил осторожно ладонь на мое плечо.

- Перри, - сказал он, оглядевшись, словно он не знал, как продолжить. – Знаю, случилось больше. Ночью. И потому я очень рад, что ты в порядке. Но если захочешь поговорить с тем, кто поймет, я готов к разговору по телефону, или можешь приехать.

Я тепло улыбнулась ему.

- Спасибо, дядя Ал.

И хотя я знала, что могу ему позвонить, на побережье Орегона я не смогу вернуться еще очень долго.

Я прошла в темноте к джипу Декса. Казалось, с наших откровений на обочине прошли годы. Откровений, ведь я смогла рассказать о себе и лучше узнать Декса. А теперь у нас была дорога обратно, но хоть я и хотела о многом его спросить, я не знала, как это сделать.

Я открыла дверь. Декс сидел за рулем и напряженно разглядывал камеру. Я бросила сумку и забралась в машину.

- Она в порядке? – с надеждой спросила я.

Он закусил щеку.

- Не знаю. Экран треснул, но есть надежда, что карта памяти не пострадала.

- Это же произошло с моей камерой на той неделе. Карта памяти уцелела.

Он кивнул, но так, что я засомневалась, что он меня услышал. Он бросил камеру на заднее сидение, словно она была мусором, завел машину и нажал на педаль газа.

Дом дяди Ала, побережье и все кошмары исчезли во тьме за нами.

Мы не говорили около десяти минут. Я слышала, как очень тихо играла песня Элтона Джона – «Someone Saved My Life Tonight»; и текст нам подходил.

Я посмотрела на Декса, лицо его тускло подсвечивала панель. Я видела, что он понимает, что я смотрю на него, но он не сводил взгляда с дороги. Глаза его были грустными или просто уставшими.

- Как ты? – поинтересовалась я едва слышным шепотом.

- Отлично, - последовал ответ. И я не могла понять, шутит он или нет. Но я поняла подтекст: «не говори со мной». Я слабо улыбнулась и прислонилась к окну, отражение не давало видеть темноты за стеклом.

Наверное, я уснула, потому что когда пришла в себя, лужица слюны была на моем правом плече.

- Ты храпела, - сказал Декс.

Я осторожно подняла голову и вытерла слюну.

- Я слюни пускаю, - добавила я и взглянула на часы – два часа ночи. Я не знала, как смогу пережить завтра. Пока я обдумывала план поведения на работе (я хотела повышение, хотела, чтобы встреча прошла нормально, потому должна была действовать оживленно, соглашаться со всеми их словами), Декс тихо вздохнул.

- Прости, - сказал он.

Я с удивлением посмотрела на него.

- За все, - продолжил он, ведь я промолчала. – Не так все должно было случиться. Например, на «Крох с вином» ни разу не нападал виноград-убийца, хотя звучит круто.

Я закрыла глаза и прижалась спиной к сидению.

- Это не твоя вина.

- Да. Это моя вина. Я не продумал всего. И ты ведь юная, у тебя вся жизнь впереди, а я потащил тебя в маяк с призраками. Черт. Чем я вообще думал?

Я видела сожаление в его глазах. Сердце заболело.

- Не так все и красиво, раз я согласилась пойти с тобой в этот маяк, - напомнила я ему.

- И ты меня едва знаешь, - продолжил он, не слушая меня. – Ты не знаешь меня, а я не знаю тебя, но убедил тебя, что это обалденная идея. Ты чуть не умерла. Была на пороге смерти.

Я выпрямилась и придвинулась к нему.

- Ты тоже чуть не умер.

Декс покачал головой.

- Я не понимал, куда мы попадем. Прости, что заставил идти по ступенькам. Я знаю, ты хотела сбежать оттуда, и я должен был тебя отпустить. И пойти за тобой.

- Если бы мне захотелось, я бы и мимо тебя прошла.

- Просто… черт. Мы могли и не выбраться оттуда.

- Но мы смогли. И это было наше решение. Помнишь?

Декс не поверил, но и не спорил. Он замолчал, поджав губы.

- Даже боюсь спрашивать, что с тобой было, - все же сказал он.

Я боялась отвечать. Я не хотела это вспоминать, хотя события еще не улеглись в голове. И все еще болело горло. Но и внутри я держать это не могла. Иначе мне понадобились бы таблетки Декса. Кстати, об этом я тоже хотела спросить, но как задать такой личный вопрос? Я где-то слышала, что ты псих?

И я подробно рассказала Дексу, что произошло. От резиновых сапог Старого Родди до голоса Декса, когда меня чуть не выкинули из окна, до прыжка из здания.

- «Она сказала, что ты услышишь и что ты придешь. Я ждал такую, как ты». Так он сказал. Не знаю, кто эта «она», но логично, если можно так сказать, предположить, что он о той жуткой клоунессе.

Декс ничего не говорил, и я решила повеселить его.

- И тут я выдала фантастическую фразу: «Ты получишь только смерть».

Он даже не улыбнулся. Мне бы хватило и ухмылки. Тот Декс мне начинал нравиться больше, чем этот серьезный.

- Вот так все и было, - добавила я, надеясь, что он что-то скажет.

Он пожевал губу и сказал:

- Ты так это говоришь, словно с тобой это случается каждые выходные.

- Может, и так.

Он посмотрел на меня так, что я отпрянула.

- Я серьезно, Перри. И тебе бы не мешало быть серьезнее.

- Уж простите, что я не теряю чувства юмора в трудные времена. Вся эта ситуация – полный бред, и я даже не знаю, как относиться к случившемуся, как себя чувствовать. Это просто невозможно. Это не по-настоящему, да и как это может быть на самом деле? Не может. Просто не может. Не может, не может, не может, не может, не может… - я рассмеялась от абсурдности. Громкий подвывающий смех, от которого лицо скривилось, а слезы потекли по щекам.

Извилины в голове лопались. Одна за другой, и я чувствовала, что мысли расползаются, лицо Старого Родди всплыло перед глазами, голова ударяется о стекло, меня душат водоросли и холодная вода заполняет легкие…

Щелк, щелк, щелк.

Я уже не управляла эмоциями, а мысли путались. Я смеялась и смеялась, пока Декс не увел машину на обочину. Он остановил ее и включил свет в салоне.

- Перри? – тревожно спросил он и попытался положить ладонь на мое колено.

Я резко отбила его руку, смеясь.

- И кто теперь чокнутый? Ты или я?

Декс нахмурился, растерявшись. Я не могла его винить. Я не могла с собой совладать.

- Тише, все хорошо, - прошептал он и снова потянулся ко мне. Я в этот раз я его не била, хотя мне вдруг сильно захотелось врезать ему по лицу. Глаза его на миг расширились, словно он узнал, о чем я думаю. – Перри, успокойся.

- Успокоиться? – вспылила я. – Успокоиться? Это ты здесь псих, Декс. Так дай мне свои таблетки.

Он поджал губы, хмурясь еще сильнее.

- Точно! – воскликнула я. – Я знаю, что такое «Оланзапин»! И когда ты собирался рассказать мне, что ты шизик?

Знаю, говорила я ужасные вещи, но мне было плевать. Я смехом отогнала вину. Я ощущала прилив сил, словно запертые эмоции поднимались из живота. И если я перестану смеяться, то, наверное, буду кричать.

Он даже не отреагировал на мои слова. Может, и не слышал.

Вместо этого он повернулся ко мне и придвинулся ближе, пока его лицо не оказалось перед моим. Я смотрела на его медленные действия. Я видела, как его глаза из темно-карих становятся яркими, сверкающими. Зрачки теперь казались маленькими черными точками. И взгляд его был опасным. Очень опасным.

- Эй! – закричал он так громко, что я чуть не оглохла. Капельки его слюны попали мне на щеку. Его вопль почти остановил мне сердце. – Возьми себя в руки!

Не знаю, бывало ли у вас, чтобы кто-то орал вам в лицо, но, поверьте, это страшнее всего. Я за раз получила весь гнев, что разрывал Декса изнутри. И направлен он был на меня.

Я перестала смеяться. Перестала дышать. Перестала моргать. Перестала двигаться. Я застыла.

Декс все еще смотрел на меня, впиваясь взглядом с такой силой и ненавистью, что мне стало не по себе. Потом он выдохнул и опустил взгляд. Когда он поднял голову снова, глаза его были виноватыми и полными сожаления.

- Прости, - тихо сказал он. – Мне пришлось.

Я ждала, что он отодвинется, чтобы я могла дышать. Но он этого не сделал. Может, он хотел еще попытать меня, но он выглядел таким… сочувствующим, изменившись на 180 градусов за две секунды. Он пытался убедиться, что со мной все в порядке.

Я вспомнила фильм «Умница Уилл Хантинг», где Робин Уильямс говорил «Это не твоя вина», повторял это снова и снова Мэтту Деймону, пока тот не сломался. А я уже сломалась. Слезы грозили пролиться по щекам, и я поняла, что сдалась.

Я старалась не мигать, держать глаза открытыми, пока они не наполнились слезами так, что пришлось зажмуриться. Вчера я не хотела плакать перед Дексом, но теперь мне было все равно. И он хотел моих слез.

Я зарыдала, всхлипывая, выпуская эмоции после ночи, после прошлой недели, после всего за двадцать два года. Декс пару секунд смотрел на меня, а потом обвил руками мои плечи и осторожно прижал меня к себе. Я замешкалась, не желая возмущаться, но сдалась и уткнулась головой в его грудь. Я его явно испачкаю, но это меня не волновало.