Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

• Название: Тропы Междумирья
• Автор: Екатерина Шашкова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В наличии: война и мир, попаданцы и возвращенцы, средневековые платья и драные джинсы, люди и эльфы, маги и ведьмы, добрые и не очень.

И одна говорящая кошка!

---

В общем, обычный мужик лет сорока. Единственное, что отличало его от остальных — это рост. Не меньше, чем у Кьяло, а то и побольше. Правда, в случае с Дамиром, к двухметровой высоте не прилагалось богатырской комплекции. Местный командир был худой, как жердь. И нависал надо мной, изогнувшись вопросительным знаком, сонный и хмурый.

Наверное, если бы меня среди ночи выдернул из постели начальник внешней стражи, я бы тоже особой радости не испытала. Но хоть раз‑то можно было улыбнуться. Или поздороваться, например.

Но нет, вместо приветствия на меня уставились сверху вниз и уверенно заявили:

— Ага, она.

— Кто? — недоуменно переспросил Муллен.

Он тоже был далек от приветливости, потому что мы только что прошли по эльфийской тропе, успешно избежав по пути всех наблюдательных пунктов. Одного этого было бы достаточно, чтоб Хозяин начал всерьёз беспокоиться за безопасность перевала, но мне показалось мало. Поэтому я прикрыла нас заклинанием отвода глаз и провела Муллена прямо на Дамировскую территорию, мимо стражи. К чести караульных — они не спали, а деловито пялились в темноту: двое следило за эльфийской стороной, ещё один за нашей. Но толку‑то от их бдения, когда в игру вступает магия. Не самая сильная, к слову.

Единственным зданием на перевале был небольшой барак. Видимо, именно там и обитали те, кто не нёс караул. Я хотела честно постучать, но Хозяин вошёл во вкус и предложил продолжить диверсантскую деятельность. Провести эксперимент — насколько близко мы сможем подобраться к местному командиру.

Дверь была приоткрыта, так что попасть внутрь не составило никакого труда.

В бараке пахло табаком и перегаром, причём в такой концентрации, что я едва удержалась от кашля. Что же там творилось, если бы дверь была заперта! Но местных отсутствие кислорода, кажется, нисколько не смущало: они мирно спали на деревянных нарах, расположенных вдоль всех стен, кроме одной — на которой висела большая красочная карта обеих Предоний и окрестностей. Рядом стоял кособокий стол, залитый чернилами и свечным воском. Стульев не было. Лавок тоже. Зато нашлось несколько деревянных ящиков, заполненных бутылками, пустыми и полными вперемешку. Рядом грудой лежали сомнительной чистоты миски.

Судя по всему, здание совмещало в себе функции общей спальни, столовой и штаба. И ещё оружейной. Оружие здесь было везде — лежало возле нар и под ними, висело на стенах, стояло в углу, кокетливо выглядывало из‑под соломенных тюфяков, заменявших матрасы и подушки.

Муллен с улыбкой кивнул на одного из солдат. Тот спал в обнимку с тяжёлым двуручником, обнимая его нежно, словно невесту в первую брачную ночь.

Сам Дамир подобной сентиментальностью не страдал, хотя кинжал под рукой держал. Причём без ножен.

Хозяин попытался аккуратно отодвинуть его, не разбудив спящего, но мужчина внезапно открыл глаза и моментально сграбастал своё оружие, безошибочно направив его в нашу сторону. Дальше таиться смысла не было.

Вот так и получилось, что разбудили Дамира не его люди, а начальник внешней стражи собственной персоной. Я тенью маячила за спиной Хозяина. Он строго — настрого велел мне вперёд него не лезть, в разговоры не встревать, уши прикрыть и вообще как можно меньше привлекать к себе внимание.

С ушами не сложилось.

Нет, я честно навесила на них необходимые чары, но когда Муллен будил командира перевала, то общее заклинание отвода глаз пришлось снять, а маленькое, закрывавшее кончики ушей, слетело с ним за компанию. Поэтому первое, что увидел Дамир, открыв глаза, была столь ненавистная для него эльфийская физиономия.

К счастью, сразу он убивать меня не стал. Сперва встал, широко зевнул, потянулся, а затем уже обратил внимание на мою скромную персону. И подтвердил очевидное:

— Эльфа. Я ж говорил — девка. А они заладили: пацан, пацан. Только зря ты ей руки не связал. Сбежит ведь. Где поймал?

Голос у Дамира был зычный, командирский. Если бы такой прямо сейчас гаркнул мне над ухом любую из строевых команд, я бы выполнила её не задумываясь. Вот и Муллен, услышав вопрос, честно ответил:

— Дома. Сама пришла.

— Что она там забыла?

— Живёт она там.

Дамир удивлённо выпучил глаза, но быстро спохватился и вернул лицу прежнее суровое выражение. Этой заминки Хозяину хватило, чтоб наконец‑то прийти в себя и вспомнить, кто тут кем командует. Официально, конечно, никто и никем, но влияния у члена Восточного Совета в любом случае больше, чем у солдата с перевала.

Прятаться за спиной Муллена смысла уже не было. Да он и сам вытолкал меня вперёд и гордо провозгласил:

— Представляю тебе мою племянницу, Марготту, княжну айр Муллен. Выпускница Таинской академии. Внедрилась в эльфийский отряд, чтобы разведать обстановку в Ородриве. Приносит свои искренние извинения за то, что не могла препятствовать проходу эльфов через перевал, но того требовали обстоятельства.

— Врёш — ш — шь, — немедленно среагировал Дамир, впиваясь в меня взглядом.

Я отшатнулась. Сложно не отшатнуться, когда на тебя шипит человек, который эльфов не выносит. А вдруг откусит что‑нибудь?

Но дальше Дамир повёл себя вполне адекватно. Поизучал меня ещё немного, затем перевёл взгляд на Хозаина и уже нормальным голосом, без шипения, повторил:

— Врёшь ты всё, Муллен. Не племянница.

— Ладно, поймал, — покорно признал Хозяин. И, как мне показалось, слегка смутился. — Дочка. Только не говори никому.

Особого смысла в этой просьбе я не видела. Большинство обитателей барака давно проснулись, разбуженные нашим разговором. Одни, убедившись, что никто чужой на их территорию не проник, тут же попытались заснуть обратно. Другие с любопытством разглядывали Муллена и меня. Самое странное, что я не замечала в их взглядах откровенной неприязни, хотя некоторые лица были знакомые. Вот те трое нападали на меня с мечами. А тот огромный мужик швырнул в меня бочку.

Я прекрасно помнила боль от удара и падение со стены, но не могла заставить себя сердиться на этого человека. Он выполнял свою работу, охранял перевал. Видимо, вояки, глядя на меня, думали о том же самом. Фраза 'внедрилась в эльфийский отряд' многое объясняла. В конце концов, главная обязанность разведчика — не вызывать подозрений.

Но мне всё равно было стыдно перед местными.

Хозяину тоже. Но за то, что пришлось так внезапно признать наше с ним родство.

— Другое дело, — самодовольно хмыкнул Дамир. — Ещё раз соврёшь — пожалеешь. А теперь выкладывай, за какими бесами припёрся посреди ночи, да ещё эту сдыхоть эльфячью притащил? И не тушуйся ты так, тут все свои. У меня от них тайн нет.

И Муллен рассказал. Всё, по пунктам и без утайки. Про мой плен и мою же магию, про тайные эльфийские тропы и наши пробелы в обороне, про высокую вероятность нападения…

Судя по всему, врать Дамиру было бесполезно. То ли врождённое чутьё у него было на это дело, то ли с годами натренировался, но мужик смело мог работать детектором лжи.

Как позже объяснил Хозяин — именно за это его на перевал и выслали. Чтоб не портил жизнь вышестоящим чинам своей прямотой и принципиальностью. А нелюбовь к эльфам — это так, лишний повод.

Зато к магии Дамир относился неожиданно спокойно. Не пугался, не морщился, не пытался тайком перекреститься. Я не удержалась и пощупала осторожно его ауру. И даже не удивилась, почувствовав лёгкий отклик. Нет, магом хозяин перевала не был, но определённым потенциалом обладал. Может, от какой‑нибудь пробабки толика силы перепала, кто знает. Видимо, и умение распознавать ложь — оттуда же.

Пока я размышляла, мужчины перебрались к карте. Увлечённо тыкали в неё пальцами, обсуждали маршруты передвижения войск и особенности фортификации, продумывали план обороны. Те из солдат, что решили не засыпать обратно, подобрались поближе, чтоб ничего не упустить. Я слушала вполуха, потому что большую часть всего этого мы с Хозяином успели обговорить ещё по пути.

— Скукотища! — авторитетно заявил чемпион перевала по метанию бочек и, поманив меня за собой, вышел за дверь.

Признаться, я этого гиганта слегка побаивалась. Вдруг решит довершить начатое и утопит меня в той же бочке. Или в какой‑нибудь другой. Всё‑таки эльфы в ту ночь троих его сослуживцев убили.

Я на всякий случай покосилась на Муллена, но тот, увлечённый разговором, и не думал меня останавливать. В итоге победили любопытство и жажда свежего воздуха. Всё‑таки два десятка немытых и не слишком трезвых мужиков, собранных в одном помещении — это не самый лучший источник кислорода.

А на улице было хорошо: лёгкий ветерок шевелил ветки невысоких местных деревьев и приносил долгожданную прохладу. Небо на востоке уже начало светлеть, и можно было без труда разглядеть вдали очертания замка.

— Нермор, — подтвердил гигант мои мысли. Он ждал меня у дверей.